Tony George - Tony George

Tony George em maio de 2007

Tony George no Indianapolis 500 de 2007

Anton Hulman "Tony" George (nascido em 30 de dezembro de 1959) é o ex-presidente, presidente e CEO da Indianapolis Motor Speedway and Hulman & Company , atuando de 1989 a 2009. Ele também fez parte do Conselho de Administração de ambas as entidades . Ele fundou a Indy Racing League e foi co-proprietário da Vision Racing .

O avô de Tony George, Tony Hulman, comprou o Indianapolis Motor Speedway no final da Segunda Guerra Mundial . George é um ex-piloto, tendo competido no campeonato Indy Lights de 1989 , terminando em 12º em pontos e capturando 5 dez primeiros. Sua mãe (filha de Tony Hulman), Mari Hulman George (1934-2018), anteriormente atuou como presidente da pista e faz seu famoso discurso público "senhoras e senhores, liguem seus motores" antes de cada 500 mil de Indianápolis de 1997-2015 e no Brickyard 400 de 1997, 1999-2015. Ele entregou o comando para o Indy 500s 2017-2019.

Liderança do Indianapolis Motor Speedway

Tony George tornou-se presidente e CEO da Indianapolis Motor Speedway Corporation após a morte de Joe Cloutier em 1989.

Durante seus primeiros anos como chefe do Speedway, ele supervisionou novos projetos, como um circuito rodoviário interno, Tower Terrace Suites, reconstrução do pit lane (incluindo a adição de uma pista de aquecimento solicitada por muitos ex-alunos influentes do Speedway) e uma torre de controle .

Antes da chegada de George, o Indianapolis Motor Speedway (ou "the Speedway") tradicionalmente tinha apenas uma corrida: as 500 milhas de Indianápolis . Ele mudou isso com o anúncio de que uma corrida da NASCAR seria realizada no Speedway. O Brickyard 400 fez sua estreia em 6 de agosto de 1994, com Jeff Gordon levando a bandeira quadriculada. Muitos puristas de Indianápolis desprezam as corridas de stock car no circuito mais famoso da tradição norte-americana de roda aberta. Alguns fãs acreditam que a configuração do Indianapolis Motor Speedway, bem como o corte de diamante da superfície da pista, tornam-no uma instalação ruim para corridas de stock car, tradicionalmente exibidas em ovais arredondados.

Em 1998, a série IROC entrou em cena, com pouco alarido e menos sucesso.

Mais tarde, George ajudou a trazer a Fórmula 1 de volta aos Estados Unidos com o Grande Prêmio dos Estados Unidos realizado no Speedway em 2000. Esse projeto envolvia a construção de um circuito rodoviário dentro do oval. O evento inaugural em 2000 estabeleceu um recorde de público na F1. A polêmica cercou o Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2005 , onde apenas 6 dos 20 carros tiraram o verde devido a problemas com pneus Michelin, o que provavelmente prejudicou a reputação do evento e da F1 em geral no mercado americano. Michael Schumacher se tornou o primeiro piloto a vencer cinco corridas no Indianapolis Motor Speedway ao vencer a corrida de 2006 em 2 de julho. Lewis Hamilton venceu o evento de 2007, que acabou sendo a última corrida. George e o chefe da Fórmula 1 Bernie Ecclestone não conseguiram chegar a um acordo para continuar o Grande Prêmio dos EUA em Brickyard em 2008 e além.

O Speedway sediou seu primeiro evento de MotoGP em 2008. As motocicletas não podiam correr com segurança nas curvas inclinadas em alta velocidade, então uma parte do campo interno foi arada e pavimentada para fornecer um desvio para a Curva 13 do percurso original.

George renunciou em 30 de junho de 2009 como presidente e CEO da IMS and Hulman & Company alegando que assim seria para que ele pudesse se concentrar mais tempo na Indy Racing League . Foi relatado que enquanto a mãe de George, Mari Hulman George (que também é presidente do conselho) o apoiava, suas irmãs (que são os outros diretores) queriam que ele saísse. O conselho também rejeitou o pedido de George para continuar financiando a Vision Racing. George gastou centenas de milhões de dólares em equipes de IRL, motoristas, taxas de inscrição, planos de marketing, aviões, pessoal e sua própria equipe. No entanto, foi dito que o IRL está perdendo dinheiro continuamente, e após a reforma estimada de $ 60 milhões do Speedway para acomodar a Fórmula 1 em 2000, as irmãs de George, Nancy George, Josie George e Kathi Conforti-George, expressaram sua preocupação para sua mãe sobre os hábitos de consumo de seu irmão, finalmente convencendo Mari Hulman George a tirar o poder irrestrito dele em junho de 2009.

Em janeiro de 2010, George renunciou ao conselho de administração. Em fevereiro de 2011, porém, George tornou-se novamente diretor da Hulman & Company quando o conselho foi ampliado. Em um evento da NASCAR de julho de 2016 no Indianapolis Motor Speedway, Tony George foi descrito como Presidente do Conselho da Hulman & Company, que possui a IMS e a IndyCar Series.

"A divisão"

Pouco depois de ser removido do Conselho de Diretores da CART , George anunciou a criação da Indy Racing League , que começou a correr em 1996. Ele afirmou ter criado a IRL para desafiar a já estabelecida série CART e para encorajar um campo de jogo mais equilibrado em corridas de roda aberta. Ele alegou que queria uma série inteiramente em pistas ovais, tornando-a distinta da CART, que corria em estradas e pistas de rua, além de ovais curtos e supervelocidades. George irritou muitos participantes da CART ao exigir que 25 das 33 vagas nas 500 milhas de Indianápolis fossem ocupadas por pilotos no circuito IRL. Isso significava que a CART não poderia manter as 500 milhas de Indianápolis como um evento de pontuação em seu calendário, pois não seria permitido que equipes suficientes competissem e ganhassem pontos. A CART decidiu realizar sua própria corrida no mesmo dia, a US 500 no Michigan International Speedway . Devido à falta de participação das equipes estabelecidas da CART, a maioria dos maiores nomes não entrou nas 500 milhas de Indianápolis por vários anos. Tony George se tornou uma figura de escárnio entre alguns fãs de corrida, e ele é acusado de perder fãs, patrocinadores e pilotos nas corridas de roda aberta para a NASCAR.

George teve sucesso em aumentar a visibilidade do Indianapolis Motor Speedway. A Indy 500 continua sendo um dos destaques da temporada de corridas da IRL e manteve um forte público. George também atraiu a NASCAR e a Fórmula 1 (de 2000 a 2007) para Indianápolis. Em 2008, a série de MotoGP adicionou o circuito oval à sua programação. No entanto, a série IndyCar teve problemas para atrair fãs, além de perder pilotos da IndyCar para a NASCAR, como Sam Hornish , Dario Franchitti e Danica Patrick . Apesar da absorção da Champ Car World Series (a sucessora da CART) pela IndyCar, a série combinada não é tão popular ou comercialmente bem-sucedida como a CART no início dos anos 1990.

IRL

(veja Indy Racing League ) A IRL foi fundada em 1994 e começou a correr em 1996 alegando oferecer uma alternativa econômica e totalmente oval ao PPG CART Indycar World Series. As crenças básicas por trás da criação da série foram:

• Corrida com custo controlado
• Segurança do motorista
• Programação totalmente oval
• Dê uma oportunidade melhor para os motoristas americanos terem sucesso no automobilismo e competir nas 500 milhas de Indianápolis, particularmente os motoristas da USAC cuja representação numérica nas 500 tinha diminuído.

No entanto, à medida que a série evoluiu, afastou-se desses princípios, com mais pilotos estrangeiros, aumentou os custos e, eventualmente, correu em pistas e circuitos de rua.

A IRL ("The League") lutou inicialmente, até que a CART enfrentou turbulências financeiras e as equipes da CART começaram a retornar ao Indianápolis 500 em 2000. A preocupação com o futuro da CART, a estabilidade financeira e a atração pelo sorteio de patrocínio do Indy 500 viram equipes mudando lentamente para o IRL de 2001 a 2003.

A CART declarou falência na entressafra de 2003. George fez uma oferta por determinados ativos da empresa, enquanto um trio de proprietários de CART ( Gerald Forsythe , Paul Gentilozzi e Kevin Kalkhoven ), junto com Dan Pettit, também fez uma oferta, chamando seu grupo de Open Wheel Racing Series (OWRS) . A oferta de George era comprar apenas ativos selecionados da empresa, em um esforço para eliminar qualquer série que pudesse rivalizar com sua Indy Racing League. No entanto, se a oferta de George (que na verdade era maior do que a oferta do OWRS) tivesse sido bem-sucedida, muitos fornecedores que ainda deviam dinheiro pela CART não teriam sido pagos. Portanto, um juiz decidiu que o grupo OWRS deveria ser o comprador da CART, que garantiu a temporada de 25 anos em 2004, correndo como Champ Car. Série Open Wheel Racing . (OWRS) mais tarde mudaria seu nome para Champ Car World Series (CCWS) LLC .

Antes de 2003, o IRL era incapaz de usar o termo "IndyCar", uma vez que estava licenciado para a CART. Em 1992, The Speedway registrou o termo "IndyCar", que tinha sido amplamente usado pela CART em marcas e promoções de campeonatos. A Speedway então alugou o termo para a CART até 1997. Com o início do IRL, uma ação judicial e um contrato de não uso de seis anos, o uso formal do termo desapareceu. A confusão generalizada se seguiu com a CART ainda competindo em eventos da marca "Indy" no Canadá e na Austrália, e os carros CART / Champ Car e IRL sendo popularmente chamados de "IndyCars". Em 2003, o contrato de não uso expirou e o IRL foi capaz de adotar o apelido IndyCar mais uma vez, tornando-se posteriormente o IRL IndyCar Series.

Os percursos de estrada entraram no cronograma da IRL em 2005. Adicionar percursos de estrada acrescentou custos significativos à liga cada vez mais cara, porque seriam necessárias modificações no chassi e nos motores (que foram inicialmente projetados exclusivamente para o estresse das corridas ovais). Isso causou muitas críticas a George e debate entre os fãs, alguns dos quais argumentaram que isso ia contra o que o IRL foi fundado. Os fãs opinaram que as corridas ovais eram mais empolgantes do que as corridas de rua, representavam melhor a herança das rodas abertas, homenageavam o Indianápolis 500, eram mais econômicas e melhor distribuídas aos pilotos americanos com a oportunidade de sucesso nas corridas abertas. . O outro lado do debate argumentou que era melhor para a IRL adotar mais corridas de estrada e se tornar semelhante à CART, a série que viu as corridas de roda aberta americanas atingirem seu pico (popularidade, fabricante e interesse de patrocinadores) com uma programação diversa, pacote técnico, envolvimento do fabricante e grandes custos. Além disso, a Champ Car, sucessora da CART, falhou em oferecer uma programação tão diversa quanto na era CART. Tornar-se semelhante ao CART em sua programação de temporada foi sugerido como uma forma de ajudar a aumentar a base de fãs do IRL.

Em 2005, George deixou suas funções operacionais na IRL para começar sua própria equipe, Vision Racing , com sua esposa Laura George e o ator Patrick Dempsey . A equipe foi formada a partir dos remanescentes da Kelley Racing , que se separou após a temporada de 2004. O enteado de George, Ed Carpenter , começou a dirigir pela equipe em 2005. A Vision Racing encerrou as operações em 28 de janeiro de 2009 devido à falta de patrocínio.

Em 22 de fevereiro de 2008, a IRL e a Champ Car World Series assinaram um acordo para unificar os dois circuitos americanos de roda aberta, colocando-os sob a égide da IRL IndyCar Series. Um comunicado foi divulgado pelos dois lados, dizendo: "Os proprietários da Champ Car e da Indy Racing League concluíram um acordo de princípio na sexta-feira que unificará o esporte em 2008."

A Champ Car liquidou seus ativos e a IRL comprou quase todos eles, permitindo assim a unificação da IndyCar e da Champ Car na pista para 2008, além de unificar oficialmente a história da American Championship Car Racing .

Muitos comentaristas, como Gordon Kirby , sugerem que as ações de George à frente do Indianapolis Motor Speedway e na criação do IRL para rivalizar com o então dominante CART levaram a um declínio acentuado na popularidade das corridas de roda aberta nos Estados Unidos. dividiu a base de fãs e deu um impulso significativo à popularidade nacional da NASCAR .

Notas

links externos

• A Família Hulman