Tony Hibbert (oficial do Exército Britânico) - Tony Hibbert (British Army officer)

James Anthony "Tony" Hibbert MBE MC (6 de dezembro de 1917 - 12 de outubro de 2014), foi um oficial do Exército britânico que lutou na Segunda Guerra Mundial. Durante uma carreira militar que começou em 1935 e terminou em 1947, Hibbert entrou em ação na Batalha da França , na Campanha do Norte da África , na Campanha Italiana e na Operação Market Garden . Após essas batalhas, ele liderou uma unidade da Força T na Operação Eclipse, uma campanha realizada pelos Aliados pouco antes do Dia VE .

Na vida civil, após seu período no exército, Hibbert ampliou e diversificou os negócios de vinhos e destilados de sua família. Sua primeira aposentadoria inquieta, iniciada no início da década de 1970, foi seguida por uma tentativa de aposentadoria em 1981 que levou ele e sua esposa à propriedade do Jardim Trebah da Cornualha , que restaurou ao esplendor anterior à guerra. Em 2009, após quase sessenta anos de casamento, Hibbert ficou viúvo. Cinco anos depois, ele morreu pacificamente, em casa.

Inicio da carreira militar

James Anthony Hibbert nasceu em Chertsey , Surrey . Filho de um piloto do Royal Flying Corps , Hibbert decidiu entrar para o Exército Britânico enquanto estava na Alemanha, trabalhando como aprendiz de vinhedo para o negócio de vinhos de sua família. Vendo que a Alemanha se preparava para a guerra, ele retornou à Inglaterra em 1935 e inscreveu-se na Royal Military Academy . Seu pai, que pensava que a Alemanha não iria para a guerra, após a derrota sofrida na Primeira Guerra Mundial , ficou chateado com sua decisão de abandonar o aprendizado.

Em janeiro de 1938, Hibbert foi comissionado na Artilharia Real . Em 9 de setembro de 1939, menos de dez dias após a invasão alemã da Polônia , ele chegou a Cherbourg , França, com a Força Expedicionária Britânica . Na Batalha de Dunquerque , ele comandou uma meia bateria que defendeu o perímetro norte dos Aliados por quatro dias. Em 1º de junho de 1940, com seu estoque de munição esgotado, ele foi forçado a destruir suas armas. Evacuado de Dunquerque no rebocador "Sol X", Hibbert foi mencionado em despachos que descreviam suas ações meritórias diante do inimigo e foram enviados ao alto comando.

1ª Brigada de Pára-quedas

Em outubro de 1940, Hibbert juntou-se ao Comando nº 2 original , a unidade inicial do corpo de paraquedistas que Winston Churchill havia convocado após o desastre na França. Tendo sido redesignado Batalhão de Serviço Aéreo Especial nº 11 em novembro de 1940, a unidade tornou-se o 1º Batalhão de Paraquedas em setembro seguinte. Como parte da recém-formada 1ª Brigada de Pára-quedistas , logo fazia parte da emergente 1ª Divisão Aerotransportada .

Hibbert serviu na Campanha do Norte da África , durante a qual se tornou oficial de estado-maior, e na Campanha da Itália . Em julho de 1944, depois de frequentar o Staff College de Camberley, ele se tornou Brigada Major da 1ª Brigada de Pára-quedas.

Em 17 de setembro de 1944, o primeiro dia da malfadada Operação Market Garden , o QG da Brigada, liderada por Hibbert, e o 2º Batalhão de Pára-quedistas , liderado pelo Tenente-Coronel John Frost , chegaram à ponte rodoviária de Arnhem , seu objetivo intacto na operação . No plano da operação, a ponte deveria ser mantida por apenas dois dias; mas as duas unidades, junto com outros elementos da 1ª Divisão Aerotransportada, mantiveram sua extremidade norte, contra feroz oposição, por três. Enquanto liderava um grupo remanescente na retirada da ponte, em direção a Oosterbeek , onde o resto da Divisão ainda estava lutando, Hibbert foi capturado pelos alemães.

Depois de escapar de um caminhão no qual ele e outros prisioneiros estavam sendo transportados para um campo de prisioneiros de guerra na Alemanha, Hibbert foi abrigado pela Resistência Holandesa . A maioria das tropas britânicas e polonesas que não foram mortas, capturadas ou feridas na tentativa de tomar Arnhem foram retiradas com sucesso da área, na Operação Berlim . Hibbert e outros oficiais da 1ª Brigada se reagruparam e planejaram a Operação Pégaso , por meio da qual bem mais de cem homens abrigados, incluindo eles, saíram da área um mês depois. Pouco depois que os homens cruzaram o Reno , protegidos pela escuridão, e foram recebidos pela força aliada enviada para resgatá-los, a perna de Hibbert quebrou quando um jipe ​​em cujo capô ele estava colidiu. A hospitalização de cinco meses que isso lhe custou foi, em suas palavras, um "clímax totalmente insatisfatório" para uma "batalha totalmente insatisfatória".

Operação Eclipse

Tendo sido quase destruída na Operação Market Garden, a 1ª Divisão Aerotransportada não viu nenhuma ação no restante da guerra, mas a própria participação de Hibbert no conflito continuou. Em abril de 1945, ainda de muletas, Hibbert recebeu alta do hospital. Na manhã de 5 de maio, em parte da Operação Eclipse, ele liderou uma T-Force de Lübeck para a cidade portuária alemã de Kiel . A força consistia em algumas centenas de homens do 5º Regimento do Rei do Exército Britânico e da 30ª Unidade de Assalto da Marinha Real.

A inteligência sueca relata que o Exército Vermelho violaria o acordo de Yalta e avançaria da Alemanha para a Dinamarca foi o que motivou a Operação Eclipse. A captura da Dinamarca daria à União Soviética um porto do pós-guerra livre do gelo que bloqueava seu próprio porto de Murmansk vários meses por ano. Ao estabelecer o controle aliado de Kiel e das bases científicas alemãs entre aquela cidade e a fronteira dinamarquesa, a força de Hibbert evitou tal movimento russo. Também negou aos russos a cidade de Kiel e seu porto de águas quentes situado na costa do Báltico, bem como seu acesso ao Mar do Norte através do Canal de Kiel.

Embora as forças alemãs no noroeste da Alemanha tivessem se rendido em Lüneburg Heath na noite anterior, os oficiais da Marinha alemã em Kiel estavam convencidos de que não haviam se rendido. As tropas alemãs ao norte do Canal de Kiel estavam relutantes em entregar suas armas. Mesmo assim, Hibbert e sua pequena força estabeleceram sua autoridade em uma cidade com dezenas de milhares de combatentes alemães. Nenhuma outra força aliada chegou até 7 de maio, quando as tropas da 15ª Divisão entraram na cidade.

No dia VE , 8 de maio, Hibbert foi colocado sob prisão pelos militares britânicos. Seu avanço para Kiel exigiu que ele fosse para o norte de Bad Segeberg , em aparente violação dos termos de rendição que haviam sido acordados em Lüneburg Heath. O avanço havia sido feito por ordem do 21º Grupo de Exércitos , cujo ramo da Guerra Química controlava as operações da Força T, mas havia a dúvida se o 21º Grupo de Exércitos tinha autoridade para emitir tal ordem.

Hibbert foi absolvido da culpa no dia seguinte por seu Comandante do Corpo de exército e libertado, mas a prisão significou que sua "carreira militar bastante frustrante", como ele mesmo disse mais tarde, havia terminado com "uma certa simetria artística". Em 3 de setembro de 1939, o dia em que os britânicos declararam guerra, ele foi preso por bater com o carro de comando do Battery Commander - e foi inocentado. Ele passou o primeiro e o último dia da guerra preso.

Vida depois do militar

Invalido do Exército em 1947, Hibbert voltou para CG Hibbert, o negócio de vinhos e destilados de sua família, que estava à beira do colapso. Achando "o corte e o impulso da vida comercial", como ele disse, "tão emocionante quanto uma guerra sem prisioneiros feitos", ele mudou a empresa e se tornou seu diretor administrativo. Entre os diversos campos aos quais estendeu, estava o de enlatados de refrigerantes, em que introduziu a lata de puxar em anel no Reino Unido. Ele recebeu o Prêmio da Rainha para a Indústria.

Em 1960, em um terreno que possuía em Lymington , Hibbert fundou o Salterns Sailing Club, dirigido para e por jovens ("com a ajuda de um adulto"). Como marinheiro, ele competiu mundialmente na Classe Internacional de Bote Moth , que ajudou a inventar.

Hibbert tentou duas vezes se aposentar. Sua primeira aposentadoria, em 1972, foi em Devon , onde entrou na vida de um cavalheiro fazendeiro, o que não lhe convinha. Para sua segunda aposentadoria, em 1981, sua esposa e ele procuraram uma casa "sem trabalho, sem preocupações e sem responsabilidades". Quando compraram a Trebah , na Cornualha , sonhavam com "os prazeres tranquilos da aposentadoria, as manhãs bebendo gim no terraço e as tardes de verão navegando e pescando na praia". Só depois de receberem a visita do secretário da Cornwall Garden Society, oito dias depois de terem se mudado, é que descobriram que haviam comprado o que um dia fora um dos jardins mais bonitos e importantes da Inglaterra. O que começou como um compromisso de três anos da parte deles, para restaurar o jardim, tornou-se um empreendimento aberto e de longa duração que deu a eles o que Hibbert chamou de os anos mais felizes de suas vidas.

Em 2006, Hibbert recebeu um MBE por sua contribuição para o turismo e a vela.

A esposa de Hibbert, Eira Bradshaw Hibbert, morreu em 2009.

Em 2009, em reconhecimento ao heroísmo dos holandeses que abrigaram e ajudaram membros da 1ª Divisão Aerotransportada após a Batalha de Arnhem , Hibbert doou sua Cruz Militar - MC - ao Museu Hartenstein , em Oosterbeek. Ele recebeu o prêmio em 1945, por suas ações na ponte de Arnhem e durante a fuga após a batalha lá.

Em 2010, Kiel concedeu seu Grande Selo a Hibbert, por evitar que a cidade fosse capturada pelos russos no final da Segunda Guerra Mundial. Com respeito ao fato de ele ser homenageado por aquilo que havia sido o inimigo, Hibbert observou que ele não poderia imaginar "muitas pessoas foram homenageadas por ambos os lados."

Hibbert morreu em sua casa em 12 de outubro de 2014. Ele tinha 96 anos. No momento de sua morte, Trebah Garden era classificado como uma das maiores atrações de horticultura da Cornualha. O jardim estava nas mãos do Trebah Garden Trust, que os Hibbert haviam criado e para o qual o doaram. O jardim foi aberto ao público em 1987, após os primeiros seis anos de trabalho de restauração.

O funeral de Hibbert ocorreu em 3 de novembro de 2014, na Igreja Paroquial da vila de Mawnan Smith , local do Jardim Trebah. O Tenente Coronel Giles Timms, Comandante do 4º Batalhão, Regimento de Pára-quedas , observou que o legado de Hibbert vive na Espada de Hibbert, apresentada anualmente ao oficial mais promissor das forças aerotransportadas.

Referências

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