Tratamento de escravos nos Estados Unidos - Treatment of the enslaved in the United States

Scars of Gordon , um escravo chicoteado da Louisiana, fotografado em abril de 1863 e posteriormente distribuído por abolicionistas.
Nota de venda para o leilão do "Negro Boy Jacob" por "Oitenta dólares e meio" (equivalente a $ 1.423 em 2020) para satisfazer uma sentença de dinheiro contra a "propriedade" de seu dono, Prettyman Boyce. 10 de outubro de 1807. Clique na foto para a transcrição completa.

O tratamento dispensado aos escravos nos Estados Unidos variava de acordo com a época e o lugar, mas era geralmente brutal, especialmente nas plantações . Chicotadas e estupros eram rotina, mas geralmente não na frente de forasteiros brancos , ou mesmo da família do proprietário da plantação. (“Quando eu chicoteio negros , eu os tiro da vista e dos ouvidos da casa, e ninguém em minha família sabe disso.”) Uma pessoa escravizada não poderia ser testemunha contra um branco; pessoas escravizadas às vezes eram obrigadas a chicotear outras pessoas escravizadas, até mesmo membros de sua família. Também havia negócios para os quais um proprietário de escravos podia entregar as chicotadas. Muitas vezes as famílias eram divididas pela venda de um ou mais membros, geralmente para nunca mais se verem ou ouvirem falar uma da outra. Havia alguns proprietários de escravos relativamente esclarecidos - Nat Turner disse que seu mestre era gentil - mas não em grandes plantações. Apenas uma pequena minoria de escravos recebeu algo semelhante a um tratamento decente; uma estimativa contemporânea era de 10%, não sem deixar de notar que os bem tratados desejavam a liberdade tanto quanto os mal tratados. O bom tratamento pode desaparecer com a morte de um proprietário. Como colocado por William T. Allan , filho abolicionista de um proprietário de escravos que não pôde retornar com segurança ao Alabama, "crueldade era a regra, e gentileza a exceção".

Não há nenhum caso conhecido em que uma pessoa escravizada, tendo escapado para a liberdade, retornasse feliz à escravidão, ou mesmo tenha declarado que lamentava ter fugido, porque era melhor ter sido escravizada. As Filhas Unidas da Confederação , buscando encontrar uma "escrava fiel" para erigir um monumento, não encontraram ninguém melhor do que Heyward Shepherd , que não nasceu escravo, pode nunca ter sido escravizado e certamente não mostrou nenhum compromisso ou apoio da escravidão.

De acordo com Angelina Grimké , que não suportou o tratamento dos escravos pertencentes a outros membros de sua rica família, deixou Charleston, na Carolina do Sul , para se tornar uma abolicionista Quaker radicada na Filadélfia:

Eu nunca mais vi um escravo feliz. Eu o vi dançar em suas correntes, é verdade; mas ele não estava feliz. Existe uma grande diferença entre felicidade e alegria. O homem não pode desfrutar do primeiro enquanto sua masculinidade é destruída, e aquela parte do ser que é necessária para o fazer e para o gozo da felicidade está completamente apagada. Os escravos, no entanto, podem ser, e às vezes são, alegres. Quando a esperança se extingue, eles dizem: "vamos comer e beber, porque amanhã morreremos."

Aqui está como foi colocado em 1834 por James Bradley , um homem anteriormente escravizado que, após anos de trabalho extra e pouco sono, foi capaz de comprar sua liberdade:

Que estranho é que alguém acredite que qualquer ser humano possa ser um escravo e, mesmo assim, esteja contente! Não creio que jamais existiu um escravo que não almejasse a liberdade. Sei muito bem que os proprietários de escravos se esforçam muito para fazer as pessoas nos estados livres acreditarem que os escravos são felizes; mas sei, da mesma forma, que nunca conheci um escravo, por mais bem tratado que fosse, que não desejasse ser livre. Há uma coisa sobre isso que as pessoas nos estados livres não entendem. Quando perguntam aos escravos se desejam a liberdade, eles respondem: "Não"; e muito provavelmente eles chegarão ao ponto de dizer que não deixariam seus senhores por este mundo. Mas, ao mesmo tempo, desejam a liberdade mais do que qualquer outra coisa, e talvez o tempo todo tenham feito planos para se libertar. A verdade é que, se um escravo mostra algum descontentamento, com certeza será tratado pior e trabalhará mais por isso; e todo escravo sabe disso. É por isso que eles têm o cuidado de não mostrar qualquer desconforto quando os homens brancos lhes perguntam sobre a liberdade. Quando estão sozinhos, toda a conversa é sobre liberdade - liberdade! É o grande pensamento e sentimento que preenche as mentes o tempo todo.

O mesmo foi dito pela ex-escrava Isabella Gibbons , em palavras gravadas no Memorial aos Trabalhadores Escravos da Universidade da Virgínia .

O que está bem documentado é a ânsia dos ex-escravos de pegar em armas contra seus antigos donos, primeiro no Regimento Etíope Britânico e no Corpo de Fuzileiros Navais Coloniais , depois nas Tropas Coloridas dos Estados Unidos , embora a Confederação tenha anunciado que estes últimos eram traidores e seria imediatamente baleado se fosse capturado. Não há caso em que algum destes últimos soldados, tendo obtido armas, as tenha usado contra as tropas da União , pelo contrário, tiveram um bom desempenho como soldados da União.

A imagem sulista do tratamento escravo

No período Antebellum , o Sul "reivindicou perante o mundo" que a escravidão de bens móveis "era uma instituição altamente benigna, elevada e humanizadora, e como tendo a aprovação divina". A visão geral e quase oficial do Sul de seus escravos era que eles estavam muito melhor do que os trabalhadores empregados do Norte, a quem os sulistas chamavam de "escravos assalariados". Certamente eles estavam muito melhor do que se ainda estivessem na África, onde não tinham o cristianismo e (supostamente por razões fisiológicas) suas línguas não tinham "termos abstratos" como governo, voto ou legislatura. Os escravos amavam seus mestres. Apenas uma doença mental poderia fazer uma pessoa escravizada querer fugir, e essa suposta doença recebeu um nome, drapetomania .

Por ocasião da chegada de "os procedimentos sediciosos e insurrecionais de uma Fanatical Society em Nova York [ American Anti-Slavery Society ], que se atreveu a enviar algumas de suas publicações supersticiosas, estúpidas e vis para o correio de Frederica " (Geórgia), "em uma respeitável reunião dos habitantes" a seguinte declaração foi preparada:

[Nossos] escravos estão desfrutando da mais perfeita segurança e liberdade do trabalho excessivo, dos distúrbios mais sem lei e da violência, tão freqüentemente infligidos aos Negros do Norte ....

É um fato, conhecido de todos os fazendeiros do Sul, que nossos escravos, em algumas estações do ano, não trabalham metade do dia para realizar o trabalho requerido, enquanto isso é uma questão de registro perante a Comissão de Caminhos e Meios no Congresso, que os trabalhadores nas Manufaturas do Norte são obrigados a trabalhar desde o primeiro amanhecer do dia até as 9 horas da noite.

A condição de nossos escravos é [ sic ], portanto, implicitamente mais independente, confortável e livre, do que aqueles trabalhadores sobrecarregados e oprimidos, pois são vestidos e alimentados - têm tanta terra quanto podem cultivar - criam uma abundância de aves domésticas, para troca pelos confortos e alguns dos luxos da vida; e quando estão doentes ou as enfermidades de uma fiel velhice garantem a eles uma liberdade que os hipócritas [ sic ] e fanáticos desta abolição nunca lhes permitirão, suas necessidades são supridas e eles são cuidadosamente atendido em um hospital confortável na maioria das plantações; porque é do interesse de um senhor aliviar os sofrimentos de seu escravo. É seu prazer vê-los satisfeitos. Essas são as relações entre senhor e servo, e esses abolicionistas vis, esses desunionistas e anarquistas romperiam [ sic ], e essas são as pessoas felizes que desejam lançar despropositadamente sobre um mundo vasto e impiedoso !!

Em uma declaração semelhante, "o sofrimento do escravo do sul se reduz a um nada comparativo" quando comparado com "a miséria miserável, as opressões desumanas de uma grande proporção da população branca nos distritos manufatureiros".

A escravidão no Sul dos Estados Unidos foi considerada a melhor escravidão que já existiu em qualquer lugar:

[Nós] ... negamos que a escravidão seja pecaminosa ou inadequada. Negamos que esteja errado em abstrato. Afirmamos que é a condição natural do homem; que sempre houve e sempre haverá escravidão; e não apenas reivindicamos para nós mesmos o direito de determinar por nós mesmos as relações entre senhor e escravo, mas insistimos que a escravidão dos Estados do Sul é a melhor regulamentação da escravidão, quer levemos em consideração os interesses do senhor ou dos escravo, que já foi inventado.

Os jornais sulistas publicavam regularmente breves notícias de ocasionais retornados voluntários à escravidão, casos individuais, embora essas notas fossem geralmente anedotas vagas, de segunda mão, na melhor das hipóteses; raramente mencionam um nome, muito menos contatam a pessoa que retornou. ("Eu poderia citar vários exemplos ... de escravos retornando do Norte, do Canadá, até da Libéria, voluntariamente, para um estado de escravidão.") Houve alguns que permaneceram escravos porque a alforria significaria separação de entes queridos. Outros encontraram uma discriminação anti-Negra tão severa e completamente legal no emprego no Norte que eles não podiam ganhar dinheiro suficiente para viver e sustentar uma família, então era escravidão ou fome.

Fontes sobre o tratamento americano dos escravos

Cartas de Rankin sobre a escravidão (1826)

A religião está no centro do abolicionismo americano . Assim como os quacres foram os primeiros líderes contra a escravidão, agora eram os presbiterianos , na época uma das maiores denominações do país, que se sentiam chamados a fazer a vontade de Deus: acabar com o pecado de escravizar outro ser humano. Houve muitos escritos sobre a questão de saber se a Bíblia aprova ou não a escravidão.

Começando com as Cartas sobre a escravidão de 1826, do ministro presbiteriano John Rankin , que começou como cartas para seu irmão que havia adquirido escravos, os leitores começaram a ouvir sobre a escravidão como os escravos a viviam. Rankin morava em Ripley, Ohio , às margens do rio Ohio. Havia muitos escravos fugitivos cruzando o rio que separava o escravo Kentucky do Ohio livre; eles forneceram a Rankin muitas informações. "Sua casa se tornou uma das estações mais movimentadas da ferrovia subterrânea no Vale do Ohio." Sua "casa no topo da colina em Ripley continua sendo o marco mais famoso da Underground Railroad". Há muita confusão sobre a "verdadeira" Eliza da cabana do tio Tom , mas ela passou pela casa de Rankin. Harriet Beecher Stowe , que mora perto de Cincinnati, e Rankin se conheciam. Uma fonte disse que Stowe conheceu a "verdadeira" Eliza na casa de Rankin.

  • Rankin primeiro apontou que os negros não eram "racialmente" inferiores. "A organização de seus poderes mentais é igual à do resto da humanidade." "Muitos dos africanos possuem as melhores faculdades mentais e ... nesse aspecto, são naturalmente iguais ao resto da humanidade."
  • Rankin passou a apresentar as condições deprimentes da vida como escravo: "Como a fabricação de grãos é o objetivo principal de sua emancipação, os senhores sacrificam o mínimo possível para dar-lhes comida. Muitas vezes acontece que o que mal os mantém vivos , é tudo o que uma avareza cruel lhes permitirá. Conseqüentemente, em alguns casos, sua oferta foi reduzida a um litro de milho durante o dia e a noite. E alguns não têm melhor oferta do que uma pequena porção de caroço de algodão !! E em alguns lugares a melhor oferta é uma bicada de milho para cada um durante a semana, embora talvez eles não tenham permissão para provar carne nem uma vez no curso de sete anos, exceto o pouco que possam roubar! são pressionados com o roer da fome cruel durante todas as suas vidas - uma avareza insaciável não lhes dará uma única refeição confortável para satisfazer os desejos da natureza! Tal crueldade excede em muito os poderes de descrição! ... Milhares deles estão realmente famintos em estado de escravidão, e estão sob a terrível necessidade de roubar tudo o que podem encontrar, que irá satisfazer os desejos da fome; e tenho poucas dúvidas, mas muitos na verdade morrem de fome. "
  • "Em algumas partes do Alabama, você pode ver escravos nos campos de algodão sem nem mesmo um único pano sobre eles, tremendo diante das rajadas geladas do meio do inverno. ... De fato, em todos os estados escravistas, muitos escravos sofrem extremamente, tanto durante o trabalho como durante o sono, por falta de roupas para mantê-los aquecidos. Freqüentemente, eles são conduzidos pela geada e pela neve sem meias ou sapatos, até que o caminho que trilham seja tingido com o sangue que emana de seus membros! E quando eles voltam para suas cabanas miseráveis ​​à noite, eles não encontram lá os meios de descanso confortável; mas no chão frio eles devem deitar sem cobrir e estremecer enquanto dormem. "
  • “O dono de escravos tem o poder de violar a castidade de seus escravos. E não poucos são bestiais o suficiente para exercer tal poder. Daí acontece que, em algumas famílias, é difícil distinguir os filhos livres dos escravos. Acontece às vezes que a maior parte dos próprios filhos do senhor nascem, não de sua esposa, mas das esposas e filhas de seus escravos, a quem vilmente prostituiu, assim como escravizou. " (Veja Filhos da plantação .)
  • "Entre os outros estava um menino mal crescido de cerca de dezessete anos, que tinha acabado de voltar de um feitiço de fuga, foi enviado à fonte para buscar água e, ao retornar, deixou cair um jarro elegante. ocasião. Era noite, e os escravos estavam todos em casa. O mestre os reuniu na casa dos negros mais espaçosa, e uma fogueira acendeu. Quando a porta foi fechada, para que ninguém pudesse escapar, por medo dele ou simpatia por George , ele abriu o desenho da entrevista, ou seja, para que eles pudessem ser efetivamente ensinados a ficar em casa e obedecer às suas ordens. Agora que tudo estava em andamento, ele chamou George, que se aproximou de seu mestre com a mais aberta submissão. ele com cordas e com a ajuda de seu irmão mais novo, deitou-o em um banco largo, ou bloco de carne. Ele agora começou a tirar [pequenas maiúsculas no original] de George pelos ancles !!! Foi com o machado largo ! - Em vão a infeliz vítima gritou e rugiu ! Ele foi c completamente sob o poder de seu mestre. Nenhuma mão entre tantos ousou interferir. Lançando os pés no fogo, ele os ensinou longamente. Ele o acertou abaixo dos joelhos! George rugindo e rezando para que seu mestre começasse do outro lado da linha ! Ele os advertiu novamente, jogando as pernas no fogo! Então, acima dos joelhos, jogando as juntas no fogo! Ele novamente deu um sermão para eles no lazer. O próximo golpe cortou as coxas do corpo. Eles também foram entregues às chamas. E assim fora dos braços, cabeça e tronco, até que tudo estivesse no fogo! Ainda prolongando os intervalos com palestras e ameaças de punições semelhantes, em caso de desobediência ou fuga. ... Ele disse que nunca se divertiu tanto em um baile como naquela noite. "

Houve apenas uma edição dessas cartas antes de 1833 (e o armazém com cópias não vendidas "foi incendiado e totalmente queimado"). Wm. Lloyd Garrison , que foi o principal abolicionista da América na década de 1830, falou sobre a influência das Cartas de Rankin sobre ele. Ele reimprimiu o livro então obscuro na íntegra em seu jornal The Liberator a partir de 25 de agosto de 1832. Ele e seu colaborador Isaac Knapp prontamente o publicaram em forma de livro como Letters on American Slavery (1833), reimpresso em 1836 e 1838, tornando-se comum leitura para abolicionistas.

Escravidão ... nos Estados Unidos (1834)

Outra coleção de incidentes de maus-tratos a escravos apareceu em 1834, de um desconhecido E. Thomas, sob o título Uma visão concisa da escravidão das pessoas de cor nos Estados Unidos; exibindo alguns dos casos mais comoventes de tratamento cruel e bárbaro dos escravos por seus senhores mais desumanos e brutais; não publicado até agora: e também mostrando a necessidade absoluta para a abolição mais rápida da escravidão, com um esforço para apontar os melhores meios de efetivá-la. Ao qual é adicionado, Um breve endereço para as pessoas de cor livres. Com uma seleção de hinos, etc. & c.

Em seu prefácio, Thomas explica: "[Meu] principal objetivo no momento, é registrar alguns casos marcantes de crueldade de data mais recente, não publicados até agora, e que foram relatados a mim durante minhas viagens pelos diferentes estados, há três anos: a fim de despertar na mente de cada indivíduo o amor à liberdade e uma aversão inveterada à escravidão, para que cada um se esforce, jogando sua parte, para contribuir para a sua abolição total ... Esses fatos ou relatos de crueldade foram comunicados a mim por diferentes pessoas de veracidade indubitável, e em quem deposito a mais inteira confiança. "

Os títulos dos capítulos nesta coleção incluem:

  • A criança foi chicoteada até a morte com uma pele de vaca [um chicote de couro],. 8]
  • A mulher idosa morreu de fome. . 9
  • O homem que teve seus dentes arrancados,. . 11
  • A escrava alvejada por seu mestre,. . 18
  • O escravo que foi baleado por sair para pregar, 20
  • O escravo chicoteado para cavalgar duro,. . 22
  • Escravos comendo em um cocho de porco,. . 23
  • O escravo chicoteado até a morte por matar uma ovelha, 24
  • O escravo dissecou lentamente e queimou. . 25
  • O escravo chicoteado até a morte por contar sua visão, 27
  • O marido e a mulher uniram como bois,. . 29
  • O escravo açoitado por ir ver sua esposa,. 38
  • O escravo açoitado e roubado,. . 0,39

As publicações das sociedades antiescravistas

A partir do início da década de 1830, havia dezenas de conferencistas, muitos deles formados como ministros, cruzando os estados livres, falando e dando palestras em igrejas, capelas e qualquer outro local que os recebesse, sobre como os escravos eram tratados no sul americano. Houve até treinamento para esses conferencistas, em Ohio, por Theodore Dwight Weld , funcionário da American Anti-Slavery Society . Centenas de sociedades locais anti-escravidão foram formadas. A pouca publicidade que essas palestras tiveram foi negativa, mas nas publicações das sociedades antiescravistas maiores, temos informações consideráveis ​​sobre o que elas diziam, em todo o Norte, sobre o tratamento dos escravos americanos.

  • Uma escrava foi enviada em uma missão e demorou mais tempo do que seu mestre desejava. Ela recebeu ordem de açoite, foi amarrada e quase espancada até a morte. Enquanto o feitor a chicoteava, na presença de seu mestre, ela disse que havia sido impedida de voltar mais cedo por causa de doença no caminho. Seu mestre enfurecido ordenou que ela fosse chicoteada novamente por ousar falar, e o chicote foi aplicado novamente, até que ela morresse durante a operação. Nem sua vida foi sacrificada sozinha. Um feto morreu com ela, o que havia sido a causa de seu atraso na missão de seu mestre. Outro caso ocorreu, em que um menino negro foi chicoteado por roubar um pedaço de couro e, como persistiu em negar, foi chicoteado até a morte. Depois que ele morreu, o filho de seu mestre reconheceu que ele pegou o pedaço de couro. Um georgiano comprou cinco escravos e deu-lhes uma tarefa no campo, o que eles não podiam ou não queriam fazer. No dia seguinte, ele acrescentou outra tarefa, com ordens para que eles fizessem isso e o trabalho do dia anterior, ou fossem chicoteados até que o cumprissem. No terceiro dia, mais trabalho foi adicionado e chicotadas adicionais ordenadas. O trabalho agora estava além das forças dos escravos. Eles tentaram em vão realizá-lo e, por fim, deixaram-no em desespero e foram para a floresta. Eles foram perdidos e perseguidos, e todos foram encontrados pendurados mortos. Eles haviam cometido suicídio para escapar da crueldade de seu mestre. Um buraco foi cavado, e eles foram jogados nele, em meio às maldições de seu dono pela perda que ele havia enfrentado em sua propriedade.

  • Um escravo, que era marido e pai, foi obrigado a despir sua esposa e filha e açoitá-las.

Um relatório semelhante foi publicado por Garrison na edição de 3 de julho de 1862 do The Liberator .

American Slavery As It Is (1839)

Embora houvesse uma variedade de livros nos quais os viajantes do Sul relataram o que viram e ouviram sobre os escravos, a enciclopédia da crueldade com que os escravos americanos eram tratados foi American Slavery As It Is: Testimony of a Thousand Witnesses , de Theodore Dwight Weld , sua esposa Angelina Grimké e sua irmã Sarah Grimké , que foi publicado em 1839 pela American Anti-Slavery Society . Bem organizado, por informante e por tópico (Alimentação, Trabalho, Moradia, Vestuário, Tratamento de Doentes, Privações, Punições, Torturas), afirma desde o início que a maioria das histórias são retiradas de jornais do Sul, a maioria dos quais estão disponíveis no escritório do editor, a American Anti-Slavery Society, 143 Nassau St., New York, e convida o público a ligar e ver suas fontes. Durante 6 a 24 meses, Weld comprou em massa milhares de edições de papéis que estavam sendo descartados por uma sala de leitura na Bolsa de Valores de Nova York (aberta apenas para homens brancos), depois os levou para casa em Fort Lee, Nova Jersey , onde o Grimké irmãs os analisaram. Os nomes dos informantes são fornecidos, mas "alguns deles ainda residem em estados escravistas; - publicar seus nomes seria, na maioria dos casos, torná-los vítimas da fúria popular".

Aqui está uma declaração de Theodore Weld sobre o que o livro contém:

Leitor, você foi nomeado jurado para julgar um caso claro e apresentar um veredicto honesto. A questão em questão não é de direito, mas de fato - "Qual é a condição real dos escravos nos Estados Unidos? ... Como proprietários de escravos e seus apologistas são testemunhas voluntárias em sua própria causa, e estão inundando o mundo com testemunho de que seus escravos são tratados com bondade; que são bem alimentados, bem vestidos, bem acomodados, bem hospedados, moderadamente trabalhados e generosamente providos de todas as coisas necessárias para seu conforto, propomos - primeiro, refutar suas afirmações pelo testemunho de uma multidão de testemunhas imparciais ... Provaremos que os escravos nos Estados Unidos são tratados com desumanidade bárbara; que estão sobrecarregados, malnutridos, malvestidos e alojados, e têm sono insuficiente; que muitas vezes são obrigados a se cansar seus pescoços, coleiras de ferro armadas com pontas, para arrastar pesadas correntes e pesos a seus pés enquanto trabalhavam no campo, e para usar cangas, sinos e chifres de ferro; que muitas vezes são mantidos confinados no tronco dia e noite para o pequenino ks juntos, obrigados a usar mordaças na boca por horas ou dias, têm alguns dos dentes da frente arrancados ou quebrados, para que possam ser facilmente detectados quando fugirem; que eles são freqüentemente açoitados com terrível severidade, têm pimenta vermelha esfregada em sua carne dilacerada e salmoura quente, álcool de terebintina etc., derramado sobre os cortes para aumentar a tortura; que muitas vezes são despidos, suas costas e membros cortados com facas, machucados e mutilados por dezenas e centenas de golpes com o remo, e terrivelmente rasgados pelas garras de gatos, puxados sobre eles por seus algozes; que muitas vezes são caçados com cães de caça de sangue e abatidos como bestas, ou despedaçados por cães; que são freqüentemente suspensos pelos braços e chicoteados e espancados até desmaiar, e quando revividos por restauradores, espancados novamente até desmaiar, e às vezes até morrer; que muitas vezes suas orelhas são cortadas, seus olhos nocauteados, seus ossos quebrados, sua carne marcada com ferros em brasa; que eles estão mutilados, mutilados e queimados até a morte em incêndios lentos. Todas essas coisas, e mais e pior, iremos provar . Leitor, sabemos do que afirmamos, pesamos bem; mais e pior NÓS PROVAREMOS. Marque essas palavras e continue lendo; estabeleceremos todos esses fatos pelo depoimento de dezenas e centenas de testemunhas oculares, pelo depoimento de proprietários de escravos em todas as partes dos estados escravistas, por membros escravistas do Congresso e das legislaturas estaduais, por embaixadores em tribunais estrangeiros, por juízes, por médicos de divindade e clérigos de todas as denominações, por mercadores, mecânicos, advogados e médicos, por presidentes e professores em faculdades e seminários profissionais , por plantadores, supervisores e motoristas. Devemos mostrar não apenas que tais atos são cometidos, mas que são frequentes; não feito nos cantos, mas antes do sol; não em um dos estados escravistas, mas em todos eles; não perpetrado apenas por supervisores e motoristas brutais, mas por magistrados, por legisladores, por professores de religião, por pregadores do evangelho, por governadores de estados, por "cavalheiros de propriedade e posição" e por mulheres delicadas movendo-se no " círculos da sociedade. "

Início do índice da escravidão americana como ela é , por Theodore Weld, Angelina Grimké e Sarah Grimké 1839

Em uma medida inusitada para a época, o livro encerrou com um índice, permitindo ao leitor localizar rapidamente as informações por pessoa ou jornal, e por tipo de tratamento.

Narrativas e palestras de escravos

Como passou a haver um número significativo de ex-escravos alfabetizados (libertos ou fugitivos), alguns escreveram sobre suas experiências anteriores como escravos, relatando maus-tratos que presenciaram e sofreram. Pouco depois, um número crescente de ex-escravos pôde falar em público, às vezes com eloquência, sobre o que havia vivido e visto. Começando com James Bradley , em Ohio, depois William G. Allen , tão bem educado que ensinou grego no New-York Central College , em Massachusetts e no interior do estado de Nova York, Frederick Douglass e Sojourner Truth nos estados livres, e a lista poderia ser estendido. Tanto as narrativas de escravos quanto as palestras eram para audiências públicas livres , que em sua maioria desconheciam a realidade da vida das pessoas escravizadas.

Frederick Douglass

Em sua autobiografia, um best-seller publicado pela primeira vez em 1845 e posteriormente revisado várias vezes, Frederick Douglass descreve o tratamento de seu primo nas mãos de seu escravizador:

Sua crueldade e maldade foram especialmente demonstradas no tratamento que dispensou à minha infeliz prima Henny, cuja claudicação a tornava um fardo para ele. Eu o vi amarrar essa mulher aleijada e mutilada e açoitá-la da maneira mais brutal e chocante; e então, com uma blasfêmia de gelar o sangue, ele citava a passagem da escritura: 'Aquele servo que conheceu a vontade de seu senhor e não se preparou, nem fez de acordo com sua vontade, será castigado com muitos açoites'. Ele manteria essa mulher lacerada amarrada pelos pulsos a um parafuso na viga, três, quatro e cinco horas de cada vez. Ele a amarraria de manhã cedo, chicoteava-a com uma pele de vaca antes do desjejum, deixava-a amarrada, ia ao seu armazém e voltava para o jantar repetia o castigo, deitando-se no áspero chicote na carne já em carne viva pelos repetidos golpes. Ele parecia desejoso de tirar a pobre garota da existência, ou pelo menos fora de suas mãos. ... Finalmente, sob o pretexto de que nada poderia fazer por ela (uso suas próprias palavras), ele 'a deixou à deriva para cuidar de si mesma' ... libertando o único aleijado entre [seus escravos] virtualmente para morrer de fome e morrer."

Ele também descreve o chicote de pele de vaca:

A pele de vaca é uma espécie de chicote raramente vista nos estados do norte. É feito inteiramente de couro de boi não curtido, mas seco, e é quase tão duro quanto um pedaço de carvalho vivo bem temperado. É feito de vários tamanhos, mas o comprimento normal é de cerca de um metro. A parte segura na mão tem quase uma polegada de espessura; e, da extremidade extrema da coronha ou cabo, a pele de vaca afunila todo o seu comprimento até uma ponta. Isso o torna bastante elástico e flexível. Um golpe com ele, nas costas mais duras, cortará a carne e fará o sangue começar. Peles de vaca são pintados de vermelho, azul e verde, e são o chicote escravo favorito. Acho que esse chicote é pior do que o "cat-o'nine-tails". Condensa toda a força do braço em um único ponto e vem com uma mola que faz o ar assobiar. É um instrumento terrível e tão prático que o superintendente sempre pode tê-lo consigo e pronto para ser usado. A tentação de usá-lo é sempre forte; e um supervisor pode, se disposto, sempre ter motivos para usá-lo. Com ele, é literalmente uma palavra e um golpe e, na maioria dos casos, o golpe vem primeiro.

Sojourner Truth

Sojourner Truth , a cuja narrativa a declaração acima de Douglass foi anexada, relata a seguinte cena que ela testemunhou:

... um Hasbrouck. - Ele tinha uma escrava doente, que demorava um lento consumo [tuberculose] que ele fazia girar, independente de sua fraqueza e sofrimento; e esta mulher tinha um filho que não sabia andar nem falar, aos cinco anos de idade, nem chorava como as outras crianças, mas emitia um som constante, comovente, de gemidos. Essa exibição de desamparo e imbecilidade, em vez de despertar a piedade do mestre, feriu sua cupidez e o enfureceu tanto que ele chutou o pobre coitado como uma bola de futebol. O informante de Isabella vira aquele homem bruto, quando a criança se enrolava sob uma cadeira, inocentemente se divertindo com alguns gravetos, arrastá-la dali, para que tivesse o prazer de atormentá-la. Ela o vira, com um golpe de pé, fazê-lo rolar pela sala e descer os degraus da porta. Oh, como ela desejou que morresse instantaneamente! "Mas", disse ela, "parecia tão difícil quanto um mocassim." Embora finalmente tenha morrido e alegrado o coração de seus amigos; e seu perseguidor, sem dúvida, se alegrou com eles, mas por motivos muito diferentes.

Ensinar os escravos a ler era desencorajado ou (dependendo do estado) proibido, de modo a impedir as aspirações de fuga ou rebelião. Em resposta às rebeliões de escravos , como a Revolução Haitiana , a Revolta da Costa Alemã de 1811 , uma revolta fracassada em 1822 organizada por Denmark Vesey e a rebelião de escravos de Nat Turner em 1831, alguns estados proibiram os escravos de realizar reuniões religiosas ou qualquer outro tipo de reunião , sem um branco presente, por medo de que tais reuniões pudessem facilitar a comunicação e levar a rebeliões e fugas.

Os escravos eram punidos com açoites, algemas, espancamentos, mutilações, marcações com ferro e / ou prisão. A punição era mais freqüentemente aplicada em resposta à desobediência ou infrações percebidas, mas senhores ou feitores às vezes abusavam de escravos para afirmar o domínio. A gravidez não era uma barreira para o castigo; métodos foram concebidos para administrar chicotadas sem prejudicar o bebê. Os mestres de escravos cavavam um buraco grande o suficiente para que o estômago da mulher se deitasse e procedesse com as chicotadas. Mas esses passos "protetores" não deram nem às grávidas escravas nem aos seus bebês em gestação muita proteção real contra ferimentos graves ou morte por excesso de zelo ou número de chibatadas infligidas, como observou uma citação do ex-cativo Moses Grandy:

Uma de minhas irmãs foi punida tão severamente dessa maneira que o trabalho de parto foi trazido e a criança nasceu no campo. Esse mesmo supervisor, o Sr. Brooks, matou dessa maneira uma garota chamada Mary: seus [pais] estavam no campo na época. Ele também matou um menino de cerca de 12 anos. Ele não teve nenhuma punição, ou mesmo julgamento, por qualquer [homicídio].

Os maus-tratos a escravos freqüentemente incluíam estupro e abuso sexual de mulheres. O abuso sexual de escravos estava parcialmente enraizado na cultura histórica do sul e em sua visão dos escravos como propriedade. Depois de 1662, quando a Virgínia adotou a doutrina legal partus sequitur ventrem , as relações sexuais entre homens brancos e mulheres negras foram regulamentadas pela classificação de filhos de mães escravas como escravas, independentemente da raça ou status do pai. Particularmente no Upper South, desenvolveu-se uma população de descendentes mulatos ( mulatos ) de tais sindicatos (veja os filhos da plantation ), embora a sociedade sulista branca alegasse abominar a miscigenação e punisse as relações sexuais entre mulheres brancas e homens negros como prejudiciais à raça pureza .

Frederick Law Olmsted visitou o Mississippi em 1853 e escreveu:

Uma massa fundida de escravos passa a vida, desde o momento em que podem ir para o campo na época da colheita até cair exaustos na sepultura, em trabalho incessante, em todos os tipos de clima, em todas as estações do ano, sem qualquer outra mudança ou relaxamento que não seja fornecido pela doença, sem a menor esperança de qualquer melhoria em sua condição, em sua alimentação ou em suas roupas, que são do tipo mais simples e grosseiro, e devem apenas à tolerância ou bom humor do superintendente para exceção de terrível sofrimento físico.

Condições de vida

Compilando uma variedade de fontes históricas, o historiador Kenneth M. Stampp identificou em sua obra clássica The Peculiar Institution temas recorrentes nos esforços dos senhores de escravos para produzir o "escravo ideal":

  1. Mantenha a disciplina rígida e a submissão incondicional.
  2. Crie um sentimento de inferioridade pessoal, de modo que os escravos "conheçam seu lugar".
  3. Inspire medo.
  4. Ensine os servos a se interessarem pela empresa de seu senhor.
  5. Impedir o acesso à educação e recreação, para garantir que os escravos permaneçam sem educação, desamparados e dependentes.

Brutalidade

De acordo com os historiadores David Brion Davis e Eugene Genovese , o tratamento dado aos escravos era duro e desumano. Durante o trabalho e fora dele, os escravos sofriam abusos físicos, desde que o governo permitisse. O tratamento geralmente era mais severo em grandes plantações, que muitas vezes eram administradas por capatazes e propriedade de proprietários de escravos ausentes. Pequenos proprietários de escravos trabalhavam junto com seus escravos e às vezes os tratavam de maneira mais humana.

Além de escravos estarem sobrecarregados de trabalho, eles sofriam queimaduras, fuzilamentos, "açoites" e punições muito piores. Açoite era um termo freqüentemente usado para descrever a média de açoite ou açoite que um escravo receberia por se comportar mal. Muitas vezes, um escravo também seria simplesmente submetido a "crueldades desenfreadas" ou a espancamentos ou punições violentas não provocadas.

Tratamento desumano

Depois de 1820, em resposta à incapacidade de importar legalmente novos escravos da África após a proibição do comércio internacional de escravos, alguns proprietários de escravos melhoraram as condições de vida de seus escravos, para influenciá-los a não tentarem fugir.

Alguns defensores da escravidão afirmaram que muitos escravos estavam contentes com sua situação. O abolicionista afro-americano J. Sella Martin contrapôs que o aparente "contentamento" era na verdade uma defesa psicológica à brutalidade desumanizante de ter que testemunhar que seus cônjuges são vendidos em leilão e filhas estupradas. Da mesma forma, Elizabeth Keckley, que cresceu escrava na Virgínia e se tornou modista pessoal de Mary Todd Lincoln, fez um relato do que testemunhou quando criança para explicar a tolice de qualquer alegação de que a escrava era alegre ou contente. O pequeno Joe, filho do cozinheiro, foi vendido para pagar a dívida inadimplente de seu dono:

A mãe de Joe recebeu ordens de vesti-lo com suas melhores roupas de domingo e mandá-lo para casa, onde foi vendido, como os porcos, a determinado valor por libra. Quando seu filho partiu para Petersburgh, ... ela implorou lamentavelmente para que seu filho não fosse tirado dela; mas o mestre a acalmou dizendo que estava indo para a cidade com a carroça e voltaria pela manhã. A manhã chegou, mas o pequeno Joe não voltou para sua mãe. Manhã após manhã se passou, e a mãe desceu à sepultura sem nunca mais ver o filho. Um dia ela foi chicoteada por chorar por seu filho perdido ... Burwell nunca gostou de ver seus escravos com uma cara triste, e aqueles que ofendiam dessa forma sempre eram punidos. Ai de mim! o rosto ensolarado do escravo nem sempre é uma indicação de sol no coração.

William Dunway observa que os escravos eram freqüentemente punidos por não demonstrarem a devida deferência e submissão aos brancos. Demonstrar polidez e humildade mostrava que o escravo estava se submetendo à ordem racial e social estabelecida, enquanto o não cumprimento delas demonstrava insolência e uma ameaça à hierarquia social. Dunway observa que os escravos eram punidos quase tão frequentemente por violações simbólicas da ordem social quanto por falhas físicas; em Appalachia, dois terços das chicotadas foram feitas por crimes sociais contra um terço por crimes físicos, como baixa produtividade ou perda de propriedade.

Educação e acesso à informação

Os proprietários de escravos, embora proclamassem a escravidão americana como benevolente, temiam muito as rebeliões de escravos. A maioria deles procurou minimizar a exposição dos escravos ao mundo exterior para reduzir o risco. O resultado desejado era eliminar os sonhos e aspirações dos escravos, restringir o acesso a informações sobre escravos fugitivos e rebeliões e sufocar suas faculdades mentais.

A educação de escravos, então, era pelo menos desencorajada e geralmente proibida por completo. (Ver Educação durante o período da escravidão .) Era vista pelos proprietários de escravos como algo que os escravos, como outros animais da fazenda, eram incapazes de aprender e não precisavam fazer seu trabalho. Eles acreditavam que escravos com conhecimento se tornariam taciturnos, senão insolentes e "arrogantes". Eles poderiam aprender sobre a Estrada de Ferro Subterrânea : que a fuga era possível, que muitos ajudariam e que havia comunidades consideráveis ​​de Negros anteriormente escravizados nas cidades do Norte.

Em 1841, a Virgínia puniu as violações desta lei com 20 chicotadas ao escravo e uma multa de US $ 100 ao professor, e a Carolina do Norte com 39 chicotadas ao escravo e uma multa de US $ 250 ao professor. Em Kentucky , a educação de escravos era legal, mas quase inexistente. Alguns proprietários de escravos do Missouri educaram seus escravos ou permitiram que eles próprios o fizessem. Em Utah , os proprietários de escravos eram obrigados a enviar escravos negros para a escola por dezoito meses entre as idades de seis e vinte anos e os escravos índios por três meses todos os anos.

Condições de trabalho

Em 1740, após a Rebelião de Stono , Maryland limitou as horas de trabalho dos escravos a 15 por dia no verão e 14 no inverno, sem trabalho permitido aos domingos. O historiador Charles Johnson escreve que tais leis não eram motivadas apenas pela compaixão, mas também pelo desejo de pacificar os escravos e prevenir futuras revoltas. As condições de trabalho dos escravos muitas vezes pioravam pela necessidade da plantação de fazer horas extras para se sustentar em relação a comida e abrigo. Em Utah, os escravos eram obrigados a trabalhar horas "razoáveis".

Trabalhadores infantis

As crianças, que obviamente não podiam ir à escola, como os adultos, costumavam trabalhar até seus limites físicos. Era totalmente legal explorar crianças, trabalhá-las brutalmente, açoitá-las e usá-las sexualmente. Mesmo as crianças muito pequenas podem receber tarefas como guardar rebanhos ou carregar água para o campo.

Tratamento médico

A qualidade do atendimento médico aos escravos é incerta; alguns historiadores concluem que, como os proprietários de escravos desejavam preservar o valor de seus escravos, eles recebiam os mesmos cuidados que os brancos. Outros concluem que o atendimento médico era precário. A maioria dos proprietários de plantações e médicos equilibrou a necessidade de uma plantação de coagir o máximo de mão-de-obra possível de um escravo sem causar morte, infertilidade ou redução na produtividade; o esforço de fazendeiros e médicos para fornecer recursos vivos suficientes que permitissem que seus escravos continuassem produtivos e tivessem muitos filhos; o impacto de doenças e lesões na estabilidade social das comunidades escravas; até que ponto a doença e a mortalidade de subpopulações na sociedade escravista refletiam suas diferentes exposições ambientais e circunstâncias de vida, em vez de suas alegadas características raciais. Os escravos também podem ter prestado cuidados médicos adequados uns aos outros. Estudos anteriores mostram que um proprietário de escravos cuidaria de seus escravos apenas por "prudência e humanidade". Embora as condições fossem difíceis para a maioria dos escravos, muitos proprietários de escravos perceberam que era de seu interesse financeiro cuidar para que cada escravo permanecesse saudável o suficiente para manter uma presença ativa na plantação e, se mulher, para se reproduzir. (Nos estados do norte de Maryland e Virgínia, as crianças eram chamadas abertamente de um "produto" exportado para o Extremo Sul .) Um escravo doente significava menos trabalho feito, e isso motivou alguns proprietários de plantações a ter médicos monitorando seus escravos em um tente mantê-los saudáveis. ( J. Marion Sims foi por alguns anos um "médico de plantation".) Outros proprietários de escravos que desejavam economizar dinheiro dependiam de seus próprios remédios autodidatas, combinados com qualquer conhecimento útil de suas esposas para ajudar a tratar os enfermos. Escravos mais velhos e muitas vezes avós de comunidades de escravos também transmitiam habilidades e remédios médicos úteis. Além disso, plantações grandes o suficiente com proprietários dispostos a gastar o dinheiro muitas vezes tinham enfermarias primitivas construídas para lidar com os problemas de saúde dos escravos.

De acordo com Michael W. Byrd, um sistema duplo de assistência médica fornecia cuidados mais precários para os escravos em todo o Sul, e os escravos eram excluídos do treinamento médico formal adequado. Isso significava que os escravos eram os principais responsáveis ​​por seus próprios cuidados, um "subsistema de saúde" que persistiu muito depois da abolição da escravidão. Os escravos desempenhavam um papel muito ativo no atendimento à saúde de sua comunidade. Em 1748, a Virgínia os proibiu de anunciar certos tratamentos.

O atendimento médico era geralmente fornecido por outros escravos ou por proprietários de escravos e suas famílias, e apenas raramente por médicos. O cuidado dos membros doentes da família era principalmente fornecido por mulheres. Algumas escravas possuíam habilidades médicas, como conhecimento de remédios fitoterápicos e parteiras, e muitas vezes tratavam escravas e não escravas. Covey sugere que, como os proprietários de escravos ofereciam um tratamento inadequado, os escravos dependiam de remédios africanos e os adaptavam às plantas norte-americanas. Outros exemplos de métodos improvisados ​​de saúde incluem curandeiros populares, avós parteiras e redes sociais, como igrejas e, para escravas grávidas, redes femininas. Os proprietários de escravos às vezes também buscavam a cura por meio desses métodos em tempos de problemas de saúde. No Missouri, os proprietários de escravos geralmente forneciam cuidados de saúde adequados aos seus escravos e eram motivados por preocupações humanitárias, manutenção da produtividade dos escravos e proteção do investimento dos proprietários.

Os pesquisadores realizaram experiências médicas com escravos, que não podiam recusar, se seus donos permitissem. Eles freqüentemente exibiam escravos para ilustrar condições médicas. As escolas de medicina do sul anunciavam o pronto suprimento de cadáveres de escravos, para dissecação nas aulas de anatomia, como um incentivo para a matrícula.

Religião

Durante o início do século XVII, algumas colônias permitiram que escravos convertidos ao cristianismo se tornassem livres, mas essa possibilidade foi eliminada em meados do século XVII.

Em 1725, a Virgínia concedeu aos escravos o direito de estabelecer uma igreja, levando ao estabelecimento da Primeira Igreja dos Batistas Coloridos . Em muitos casos em todo o Sul da América, os escravos criaram formas híbridas de cristianismo, misturando elementos de religiões africanas tradicionais com interpretações tradicionais e novas do cristianismo.

A Carolina do Sul permitiu que as forças de segurança encerrassem qualquer reunião religiosa em que mais da metade dos participantes fosse negra.

Ganhos e posses

Os proprietários geralmente forneciam aos escravos roupas de baixa qualidade, feitas de tecido áspero e sapatos de couro velho. Os senhores geralmente pagavam aos escravos pequenos bônus no Natal , e alguns proprietários de escravos permitiam que eles guardassem os ganhos e os lucros do jogo. Um escravo, Denmark Vesey , comprou sua liberdade com um prêmio de loteria; James Bradley trabalhou horas extras e pôde economizar o suficiente para comprar o seu.

Em comparação com não escravos

Robert Fogel argumentou que as condições materiais dos escravos eram melhores do que as dos trabalhadores industriais livres . No entanto, 58% dos historiadores e 42% dos economistas pesquisados ​​discordaram da proposição de Fogel. A opinião de Fogel era que, embora as condições de vida dos escravos fossem ruins para os padrões modernos, todos os trabalhadores durante a primeira metade do século 19 estavam sujeitos a privações. Ele afirmou ainda que, ao longo de sua vida, um típico trabalhador do campo escravo "recebia" cerca de 90% da renda que produzia. Harriet Jacobs, que escapou da escravidão e mais tarde visitou a Inglaterra enquanto trabalhava como babá, considerou as condições dos pobres agricultores ingleses em Berkshire ainda muito melhores do que os escravos americanos devido à melhor qualidade de vida dos primeiros.

Os escravos eram legalmente considerados não-pessoas, a menos que cometessem um crime. Um tribunal do Alabama decidiu que os escravos "são seres racionais, são capazes de cometer crimes; e em referência a atos que são crimes, são considerados pessoas. Por serem escravos, são incapazes de praticar atos civis e, em referência a tudo isso, eles são coisas, não pessoas. "

Punição e abuso

Os escravos eram punidos com chicotadas, algemas, enforcamentos, espancamentos, queimadas, mutilações, marcações com ferro quente, estupro e prisão. A punição era freqüentemente aplicada em resposta à desobediência ou infrações percebidas, mas às vezes o abuso era executado para reafirmar o domínio do mestre (ou feitor) sobre o escravo. Eles foram punidos com facas, armas, ferramentas de campo e objetos próximos. O chicote era o instrumento mais comum usado contra um escravo; um disse "A única punição que eu já ouvi ou soube de serem administrados escravos foi chicotadas", embora ele conhecesse vários que foram espancados até a morte por crimes como "atrevimento" de um branco, bater em outro "negro", "agitação" ou lutando em quartos.

Os escravos que trabalhavam e viviam nas plantações eram os mais punidos. A punição pode ser administrada pelo proprietário ou mestre da plantação, sua esposa, filhos ou (na maioria das vezes) pelo supervisor ou motorista.

Superintendentes de escravos foram autorizados a chicotear e punir escravos. Um capataz disse a um visitante: "Alguns negros estão decididos a nunca deixar um homem branco chicoteá-los e vão resistir a você, quando você tentar; é claro que você deve matá-los nesse caso." Um ex-escravo descreve o testemunho de mulheres sendo chicoteadas: "Eles geralmente gritavam e oravam, embora alguns nunca fizessem nenhum som." Se a mulher estava grávida, os trabalhadores podem cavar um buraco para ela descansar a barriga enquanto são chicoteados. Depois que os escravos eram açoitados, os feitores podiam ordenar que seus ferimentos fossem rompidos e esfregados com terebintina e pimenta vermelha. Um capataz teria pegado um tijolo, moído até virar pó, misturado com banha e esfregado todo em um escravo.

Uma coleira de metal pode ser colocada em um escravo. Essas coleiras eram grossas e pesadas; muitas vezes tinham pontas salientes que dificultavam o trabalho de campo e impediam o escravo de dormir quando se deitava. Louis Cain, um ex-escravo, descreve ter visto outro escravo punido: “Um negro correu para a mata para ser um negro da selva, mas Nhonhô o atropelou com o cachorro e pegou um ferro quente e o marcou. em uma moldura de madeira que escorrega pelos ombros e por baixo dos braços. Ele fez aquele negro usar o sino por um ano e o tirou no Natal como um presente para ele. Aquilo realmente fez dele um bom negro. "

Foto antiga em preto e branco de barracos de madeira
Cabanas de escravos de plantação, Baixo País da Carolina do Sul

Os escravos eram punidos por uma série de razões: trabalhar muito devagar, infringir a lei (por exemplo, fugir), sair da plantação sem permissão, insubordinação, atrevimento conforme definido pelo proprietário ou feitor, ou sem motivo, para ressaltar uma ameaça ou para afirmar o domínio e a masculinidade do proprietário. Myers e Massy descrevem as práticas: "A punição de escravos desviantes era descentralizada, baseada em plantações e trabalhada de forma a não prejudicar seu valor como trabalhadores". Os brancos puniam os escravos publicamente para dar o exemplo. Um homem chamado Harding descreve um incidente no qual uma mulher ajudou vários homens em uma rebelião menor: "As mulheres que ele ergueu pelos polegares, chicotearam e cortaram [ sic ] com facas diante dos outros escravos até que ela morresse." Homens e mulheres às vezes eram punidos de maneira diferente; de acordo com o relatório de 1789 do Comitê da Virgínia do Conselho Privado, os homens costumavam ser algemados, mas as mulheres e meninas eram deixadas em liberdade.

A marcação de escravos para identificação era comum durante a era colonial; no entanto, no século XIX, era usado principalmente como punição. A mutilação de escravos, como a castração de machos, a retirada de um dente ou dente da frente, e a amputação de orelhas era um castigo relativamente comum durante a era colonial, ainda usado em 1830: facilitava sua identificação caso fugissem. Qualquer punição era permitida para escravos fugitivos, e muitos sofreram ferimentos de tiros de espingarda ou mordidas de cachorro usadas por seus captores.

Em 1717, a lei de Maryland estabelecia que os escravos não tinham direito a um julgamento por júri por contravenção e deu poderes aos juízes do condado para impor uma punição de até 40 chicotadas. Em 1729, a colônia aprovou uma lei permitindo punição para escravos, incluindo enforcamento, decapitação e corte do corpo em quatro quartos para exibição pública.

Em 1740, a Carolina do Sul aprovou uma lei proibindo a crueldade com escravos; no entanto, escravos ainda podiam ser mortos em algumas circunstâncias. A lei anti-crueldade proibia cortar a língua, arrancar o olho, castrar, escaldar, queimar e amputar membros, mas permitia chicotadas, espancamentos, ferros e prisão. Quase não havia aplicação das proibições, já que um escravo não podia ser testemunha nem dar testemunho contra um branco.

Em 1852, Utah aprovou a Lei em relação ao serviço , que fornecia várias proteções para escravos. Eles eram libertados se o dono de escravos fosse considerado culpado de crueldade ou abuso, ou negligência em alimentar, vestir ou abrigar o escravo, ou se houvesse qualquer relação sexual entre o senhor e o escravo. A definição de crueldade era vaga e difícil de aplicar e, na prática, os escravos recebiam tratamento semelhante aos do sul.

Leis que regem o tratamento

Por lei, os proprietários de escravos podiam ser multados por não punir os escravos fugitivos recapturados. Códigos escravos autorizavam, indenizavam ou exigiam violência e eram denunciados pelos abolicionistas por sua brutalidade. Tanto escravos quanto negros livres eram regulamentados pelos Códigos Negros e seus movimentos eram monitorados por patrulhas de escravos recrutadas pela população branca. As patrulhas foram autorizadas a usar punição sumária contra fugitivos; no processo, às vezes mutilavam ou matavam os fugitivos.

Foto em preto e branco de um grande gazebo
Slave Market, Public Square, Louisville, Geórgia

O historiador Nell Irvin Painter e outros documentaram que a história do Sul "ultrapassou a linha da cor". Relatos contemporâneos de Mary Chesnut e Fanny Kemble (ambos casados ​​na classe de plantadores do Deep South) e relatos de ex-escravos reunidos pela Works Progress Administration (WPA) atestaram o abuso de escravas por proprietários e capatazes brancos.

Códigos escravos

As colônias de proprietários de escravos tinham leis que governavam o controle e a punição de escravos, conhecidas como códigos de escravos . A Carolina do Sul estabeleceu seu código de escravos em 1712, com base no código de escravos de Barbados de 1688 . O código de escravos da Carolina do Sul foi um modelo para outras colônias da América do Norte. Em 1770, a Geórgia adotou o código de escravos da Carolina do Sul e a Flórida adotou o código da Geórgia. O código escravo 1712 da Carolina do Sul incluía as seguintes disposições:

  • Os escravos eram proibidos de deixar a propriedade do proprietário, a menos que acompanhados por uma pessoa branca ou com permissão. Se um escravo deixasse a propriedade do dono sem permissão, "todo branco" era obrigado a castigá-lo.
  • Qualquer escravo que tentasse fugir e deixar a colônia (mais tarde, o estado) recebia a pena de morte.
  • Qualquer escravo que evitasse a captura por 20 dias ou mais deveria ser açoitado publicamente pela primeira ofensa; marcado com um "R" na bochecha direita na segunda infração; perder uma orelha se ausente por trinta dias na terceira ofensa e castrado na quarta ofensa.
  • Proprietários que se recusaram a cumprir o código de escravos foram multados e perderam seus escravos.
  • Casas de escravos eram revistadas a cada duas semanas em busca de armas ou bens roubados. A punição escalou desde a perda de uma orelha, marcação e corte do nariz até a morte na quarta ofensa.
  • Nenhum escravo poderia trabalhar por pagamento; plantar milho, ervilha ou arroz; manter porcos, gado ou cavalos; possuir ou operar um barco; comprar ou vender, ou usar roupas mais finas que "tecido negro".

O código de escravos da Carolina do Sul foi revisado em 1739, com as seguintes alterações:

  • Nenhum escravo poderia ser ensinado a escrever, trabalhar aos domingos ou trabalhar mais de 15 horas por dia no verão e 14 horas no inverno.
  • O assassinato intencional de um escravo foi multado em £ 700, e a "paixão" matou £ 350.
  • A multa por esconder escravos fugitivos era de US $ 1.000 e uma pena de prisão de até um ano.
  • Uma multa de US $ 100 e seis meses de prisão foram impostas por empregar um homem livre ou escravo como escrivão.
  • Uma multa de $ 100 e seis meses de prisão foram impostas por vender (ou dar) bebidas alcoólicas a escravos.
  • Uma multa de US $ 100 e seis meses de prisão foram impostas por ensinar um escravo a ler e escrever; a pena de morte foi imposta pela circulação de literatura incendiária.
  • A libertação de um escravo era proibida, exceto por ação (depois de 1820, apenas com a permissão da legislatura; a Geórgia exigia a aprovação legislativa após 1801).

Os códigos escravos nas colônias de tabaco (Delaware, Maryland, Carolina do Norte e Virgínia) foram modelados no código da Virgínia, estabelecido em 1667. O código de 1682 da Virgínia incluía as seguintes disposições:

  • Os escravos foram proibidos de possuir armas.
  • Os escravos eram proibidos de deixar a plantação de seus donos sem permissão.
  • Os escravos eram proibidos de atacar uma pessoa branca, mesmo em legítima defesa.
  • Um escravo fugitivo, recusando-se a se render, poderia ser morto sem penalidades.

Proprietários condenados por crimes

Em 1811, Arthur William Hodge foi o primeiro proprietário de escravos executado pelo assassinato de um escravo nas Índias Ocidentais Britânicas . No entanto, ele não foi (como alguns afirmam) a primeira pessoa branca a ser executada por matar um escravo. Os registros indicam pelo menos dois incidentes anteriores. Em 23 de novembro de 1739, em Williamsburg, Virgínia , dois homens brancos (Charles Quin e David White) foram enforcados pelo assassinato de um escravo de outro homem branco. Em 21 de abril de 1775, o Virginia Gazette em Fredericksburg relatou que um homem branco (William Pitman) foi enforcado pelo assassinato de seu próprio escravo.

As leis que puniam os brancos por punirem seus escravos eram fracamente aplicadas ou facilmente evitadas. Em Smith v. Hancock , o réu justificou punir seu escravo a um júri branco; o escravo comparecia a uma reunião ilegal, discutiu rebelião, recusou-se a se render e resistiu à força ao oficial que o prendia.

Relações sexuais e estupro

Estupro e abuso sexual

Proprietários de escravos podiam legalmente usá-los como objetos sexuais. Portanto, a escravidão nos Estados Unidos englobava estupros e abusos sexuais abrangentes, incluindo muitas gestações forçadas, a fim de produzir filhos para venda. Muitos escravos lutaram contra os ataques sexuais e alguns morreram resistindo a eles; outros ficaram com cicatrizes psicológicas e físicas. “Assassinato de alma, sentimento de raiva, depressão e baixa auto-estima” é como o historiador Nell Irvin Painter descreve os efeitos desse abuso, relacionando-o à escravidão. Os escravos suprimiam regularmente a raiva diante de seus senhores para evitar mostrar fraqueza.

Harriet Jacobs disse em sua narrativa que acreditava que sua amante não tentou protegê-la porque tinha ciúme do interesse sexual de seu mestre por ela. Vítimas de abuso durante a escravidão podem ter se culpado pelos incidentes, devido ao seu isolamento. {}

As leis de estupro no Sul incorporavam um duplo padrão baseado na raça. Homens negros acusados ​​de estupro durante o período colonial eram freqüentemente punidos com castração, e a pena era aumentada até a morte durante o período Antebellum ; entretanto, os homens brancos podiam estuprar legalmente suas escravas. Homens e meninos também foram abusados ​​sexualmente por proprietários de escravos. Thomas Foster diz que embora os historiadores tenham começado a cobrir o abuso sexual durante a escravidão, poucos se concentram no abuso sexual de homens e meninos por causa do pressuposto de que apenas mulheres escravizadas foram vítimas. Foster sugere que homens e meninos também podem ter sido forçados a uma atividade sexual indesejada; um problema em documentar tal abuso é que eles, é claro, não tiveram filhos mestiços. Acredita-se que tanto os senhores quanto as amantes tenham abusado de escravos do sexo masculino.

Angela Davis afirma que o estupro sistemático de escravas é análogo ao suposto conceito medieval de droit du seigneur , acreditando que os estupros foram um esforço deliberado dos proprietários de escravos para extinguir a resistência das mulheres e reduzi-las à condição de animais.

O abuso sexual de escravos estava parcialmente enraizado em uma cultura patriarcal do sul que tratava todas as mulheres, negras e brancas, como propriedade. Embora os costumes sulistas considerassem as mulheres brancas como dependentes e submissas, as mulheres negras eram frequentemente condenadas a uma vida de exploração sexual. A pureza racial foi a força motriz por trás da proibição da cultura sulista de relações sexuais entre mulheres brancas e homens negros; entretanto, a mesma cultura protegia as relações sexuais entre homens brancos e mulheres negras. O resultado foi uma série de descendentes de raça mista. Muitas mulheres foram estupradas e tinham pouco controle sobre suas famílias. Crianças, mulheres livres, servos contratados e homens não estavam imunes aos abusos de senhores e proprietários. Nell Irvin Painter também explica que o resultado psicológico de tal tratamento freqüentemente tinha o mesmo resultado de "assassinato de alma". (Ver Filhos da plantação .) As crianças, especialmente as meninas, muitas vezes eram vítimas de abuso sexual por parte de seus senhores, os filhos de seus senhores e parentes. Da mesma forma, servos contratados e escravas eram frequentemente abusados. Como essas mulheres não tinham controle sobre para onde iam ou o que faziam, seus mestres podiam manipulá-las para situações de alto risco, ou seja, forçá-las a um campo escuro ou fazê-las dormir no quarto principal para ficarem disponíveis para o serviço. Mulheres livres ou brancas podiam acusar seus perpetradores de estupro, mas as escravas não tinham recursos legais; seus corpos legalmente pertenciam a seus proprietários. Esse registro também deu aos historiadores a oportunidade de explorar o abuso sexual durante a escravidão em outras populações que não as mulheres escravizadas.

Em 1662, as colônias do sul adotaram como lei o princípio do partus sequitur ventrem , pelo qual os filhos de mulheres escravizadas assumiam o status de suas mães, independentemente da etnia de seus pais. Isso foi um desvio da common law , que afirmava que os filhos assumiam o status de seu pai. Alguns pais libertaram seus filhos, mas muitos não. A lei liberou os homens da responsabilidade de sustentar seus filhos e restringiu o segredo aberto da miscigenação à senzala. No entanto, europeus e outros visitantes do Sul notaram o número de escravos mestiços. Durante o século 19, Mary Chesnut e Fanny Kemble , cujos maridos eram fazendeiros, narraram a desgraça de homens brancos tirando vantagem sexual de mulheres escravas.

Resistindo à reprodução

Algumas mulheres resistiram à reprodução para resistir à escravidão. Eles encontraram remédios ou ervas para interromper a gravidez ( abortivos ) ou praticavam a abstinência. Por exemplo, mastigar raiz de algodão era um dos métodos mais populares para interromper uma gravidez. Este método era freqüentemente usado porque a planta estava prontamente disponível, especialmente para as mulheres que trabalhavam nas plantações de algodão. O gossipol foi uma das muitas substâncias encontradas em todas as partes do algodoeiro e foi descrito pelos cientistas como 'pigmento venenoso'. Parece inibir o desenvolvimento do esperma ou restringir a mobilidade do esperma. Além disso, acredita-se que interfira no ciclo menstrual ao restringir a liberação de certos hormônios. O conhecimento das mulheres sobre as diferentes formas de contracepção ajudou-as a controlar alguns fatores de sua vida.

Ao resistir à reprodução, as mulheres escravizadas assumiram o controle de seus corpos e de suas vidas. Richard Follet diz:

evitando conscientemente a gravidez ou por meio da resistência ginecológica, as mulheres negras reivindicaram seus próprios corpos, frustraram as políticas pró-natalistas dos fazendeiros e, por sua vez, desafiaram as construções masculinas brancas de sua sexualidade. Seja engolindo abortivos como calomelano e terebintina ou mastigando anticoncepcionais naturais como raízes de algodão ou quiabo, as escravas teciam contracepção e abortos espontâneos através do tecido escuro da cultura escrava de oposição.

Usando várias maneiras de resistir à reprodução, algumas mulheres convenceram seus mestres de que não poderiam ter filhos. Deborah Gray White cita vários casos de mulheres que foram consideradas por seus senhores como inférteis durante a escravidão. Essas mulheres tiveram vários filhos saudáveis ​​depois de serem libertadas.

Outras mulheres escravas usaram a abstinência . "Homens e mulheres escravos parecem ter praticado a abstinência, muitas vezes com a intenção de negar ao seu senhor qualquer capital humano." Não foram apenas as mulheres que resistiram à reprodução; em alguns casos, os homens também. Uma ex-escrava, Virginia Yarbrough, explicou como uma escrava convenceu o homem de que seu mestre lhe disse para viver para praticar a abstinência. Depois de três meses, o mestre percebeu que o casal não iria ter filhos, então ele a deixou morar com o homem de sua escolha, e eles tiveram filhos. "Ao se abster de relações sexuais, ela foi capaz de resistir aos desejos de seu mestre e viver e ter filhos com o homem que amava."

As mulheres resistiam à reprodução para evitar a escravidão dos filhos e para privar seus proprietários de propriedades e lucros futuros. "Além do trabalho que forneciam, os escravos eram um investimento lucrativo: seus preços aumentaram continuamente durante a era anterior à guerra, assim como o retorno que os proprietários de escravos podiam esperar quando os escravos se reproduziam." Liese M. Perrin escreve: "Ao evitar o confronto direto, as mulheres escravas tinham o potencial de resistir de uma forma que perfurava o próprio coração da escravidão - desafiando os proprietários de escravos brancos com o trabalho e os lucros que seus filhos um dia forneceriam." As mulheres sabiam que as crianças escravas eram obrigadas a começar a trabalhar muito jovens. A vida era dura sob a escravidão, com pouco tempo para mãe e filho se unirem. Mulheres escravizadas e seus filhos podem ser separados a qualquer momento. As mulheres eram forçadas a fazer trabalhos pesados, mesmo estando grávidas. Às vezes, isso causava aborto ou dificuldades no parto. Richard Follett explica que "o trabalho físico pesado prejudica a aptidão reprodutiva, especificamente a função ovariana e, portanto, limita o sucesso na procriação." Uma mulher escravizada carregava seu filho com ela para o trabalho de campo, amamentando-o durante breves intervalos. Por exemplo, em Freedom on My Mind ' , é dito que "quando criança, ele montava nas costas da mãe enquanto ela trabalhava no campo para mamar". O uso de anticoncepcionais pelas mulheres era uma resistência e uma forma de greve, já que se esperava que as escravas se reproduzissem.

Apesar dos atos de resistência, muitas mulheres escravas tiveram vários filhos. Peter Kolchin observa que alguns historiadores estimam uma taxa de natalidade de 7 filhos por escrava durante a era pré-guerra, que também foi uma era de famílias numerosas entre as mulheres livres.

Efeitos na feminilidade

As mulheres escravas não conseguiram manter as tradições africanas, embora algumas continuassem. Mulheres africanas nasceram e foram criadas para dar à luz; não havia rituais ou costumes culturais na América. “Em condições extremas, o desejo e a capacidade das mulheres de ter filhos são reduzidos”. A escravidão removeu tudo o que as fazia se sentirem femininas, maternais e africanas. Uma vida familiar africana "normal" era impossível; as mulheres estavam no campo a maior parte do dia e os pais quase não existiam. Na África, "a maternidade foi a realização da idade adulta feminina e a fertilidade o maior presente das mulheres africanas".

Criação de escravos

A criação de escravos era a tentativa de um proprietário de escravos de influenciar a reprodução de seus escravos com fins lucrativos. Incluía relações sexuais forçadas entre escravos e escravas, encorajando a gravidez escrava, relações sexuais entre senhor e escravo para produzir filhos escravos e favorecendo escravas que tinham muitos filhos.

O economista do Nobel Robert Fogel discordou em seu polêmico trabalho dos anos 1970 de que a criação de escravos e a exploração sexual destruíam famílias negras. Fogel argumentou que, uma vez que a família era a unidade básica da organização social sob a escravidão, era do interesse econômico dos proprietários de escravos encorajar a estabilidade das famílias escravas, e a maioria o fez. A maioria das vendas de escravos era de famílias inteiras ou de indivíduos em uma idade em que seria normal para eles sair de casa. No entanto, o testemunho de ex-escravos não apóia a visão de Fogel. Por exemplo, Frederick Douglass (que cresceu como escravo em Maryland) relatou a separação sistemática de famílias de escravos e o estupro generalizado de mulheres escravas para aumentar o número de escravos. Com o desenvolvimento das plantações de algodão no Deep South, os fazendeiros no Upper South freqüentemente separavam famílias para vender escravos machos "excedentes" para outros mercados. Além disso, processos judiciais como os de Margaret Garner em Ohio ou Celia, uma escrava no Missouri do século 19 , lidavam com escravas que haviam sido abusadas sexualmente por seus senhores.

Famílias

Os escravos eram predominantemente homens durante o início da era colonial, mas a proporção de escravos homens e mulheres tornou-se mais igual nos anos posteriores. Sob a escravidão, os proprietários e outros proprietários de escravos possuíam, controlavam e vendiam famílias inteiras de escravos. A população escrava aumentou no sul dos Estados Unidos à medida que escravos nativos geravam famílias numerosas. Mulheres escravas corriam alto risco de abuso sexual de proprietários de escravos e seus filhos, capatazes ou outros homens brancos no poder, bem como de escravos do sexo masculino.

Os escravos corriam o risco contínuo de perder membros da família se seus proprietários decidissem vendê-los para obter lucro, punição ou pagar dívidas. Os proprietários de escravos também ofereciam escravos aos filhos adultos (ou outros membros da família) como acordo de casamento. Eles consideravam as crianças escravas como adultos, prontos para trabalhar no campo ou sair de casa (à venda) desde os 12 ou 14 anos. No entanto, as crianças escravas, que obviamente não iam à escola, recebiam trabalho rotineiramente: carregar água para os ajudantes de campo, por exemplo. Alguns escravos retaliaram assassinando seus donos e feitores, queimando celeiros e matando cavalos. Mas a lentidão no trabalho era a forma mais frequente de resistência e difícil de controlar. Os escravos também "iam embora", indo para a floresta ou uma plantação vizinha por um tempo. Narrativas de escravos por escravos fugitivos publicadas durante o século 19 muitas vezes incluíam relatos de famílias desfeitas e mulheres abusadas sexualmente.

Durante o início dos anos 1930, membros do Federal Writers 'Project entrevistaram ex-escravos e também fizeram gravações das palestras (os únicos registros feitos). Em 2007, as entrevistas foram remasterizadas, reproduzidas em CDs e publicadas em livro em conjunto com a Biblioteca do Congresso , Smithsonian Productions e um projeto National Public Radio . Na introdução ao projeto de história oral ( Lembrando a escravidão: afro-americanos falam sobre suas experiências pessoais de escravidão e emancipação ), os editores escreveram:

À medida que os senhores aplicavam sua marca à vida doméstica do bairro dos escravos, os escravos lutavam para manter a integridade de suas famílias. Os proprietários de escravos não tinham obrigação legal de respeitar a santidade do leito matrimonial da escrava, e as mulheres escravas - casadas ou solteiras - não tinham proteção formal contra as investidas sexuais de seus donos. ... Sem proteção legal e sujeita aos caprichos do senhor, a família escrava estava sempre em risco.

O livro inclui vários exemplos de famílias escravizadas que foram dilaceradas quando os membros da família foram vendidos para fora do estado e relatos de violação sexual de mulheres escravizadas por homens no poder.

Recibo manuscrito para escravo
Recibo de pagamento de $ 500 ($ 10.300, corrigido pela inflação de 2007) para escravo, 1840: "Recebeu do Juiz S. Williams suas notas de quinhentos dólares em pagamento integral para um homem negro chamado Ned que o negro I garante estar são e bem e eu me comprometo com esses presentes para garantir e defender para sempre o direito e Título do dito negro para os ditos Williams, seus herdeiros ou cessionários contra as reivindicações legais de todas as pessoas. Testemunhe minha mão e selo neste dia e ano acima escrito. Eliza Wallace [selo] "

Estereótipos de escravas

A evidência de homens brancos estuprando mulheres escravas era óbvia em muitas crianças mestiças que nasceram na escravidão e em muitas famílias. Em algumas áreas, essas famílias mestiças tornaram-se o núcleo das empregadas domésticas e domésticas , como em Thomas Jefferson 's Monticello . Tanto seu sogro quanto ele tomaram mulheres escravas mestiças como concubinas depois de ficarem viúvas; cada homem teve seis filhos com aquelas mulheres escravizadas. A jovem concubina de Jefferson, Sally Hemings , era 3/4 branca, filha de seu sogro John Wayles, o que a tornava meia-irmã de sua falecida esposa.

No século 19, a literatura popular do sul caracterizava as escravas como " Jezabel " lascivas e promíscuas que tentavam descaradamente os proprietários brancos para relações sexuais. Esse estereótipo de escravo promíscuo foi parcialmente motivado pela necessidade de racionalizar as óbvias relações sexuais que ocorriam entre escravas e homens brancos, conforme evidenciado pelas crianças. O estereótipo foi reforçado pelas escravas trabalhando parcialmente vestidas, devido ao clima quente. Durante os leilões de escravos, as mulheres às vezes eram exibidas nuas ou apenas parcialmente vestidas. Edward Ball , em seu Slaves in the Family (1995), observou que eram mais frequentemente os filhos dos fazendeiros que se aproveitavam das mulheres escravas antes de seus casamentos legais com mulheres brancas do que os fazendeiros mais velhos.

Concubinas e escravas sexuais

Muitas escravas (conhecidas como "empregadas elegantes") eram vendidas em leilão para concubinato ou prostituição, o que era chamado de "comércio extravagante". As escravas concubinas eram as únicas escravas que exigiam um preço mais alto do que os escravos homens qualificados.

Durante o início do período colonial da Louisiana , os homens franceses tiraram esposas e amantes dos escravos; muitas vezes libertavam seus filhos e, às vezes, suas amantes. Uma classe considerável de negros livres se desenvolveu em Nova Orleans , Mobile e áreas periféricas. No final do século 18, os homens crioulos brancos de Nova Orleans, conhecidos como crioulos franceses, tinham um sistema relativamente formal de plaçage entre as mulheres de cor livres, que continuou sob o domínio espanhol. Plaçage era um sistema público e bastante conhecido. Isso ficou evidente pelo fato de que o maior baile anual era o "Quadroon Ball". Foi um evento equivalente ao baile de estreia branco, onde jovens mulheres Quadroon desfilaram para a seleção de seus pretensos benfeitores crioulos. As mães negociaram acordos ou dotes para que suas filhas fossem amantes de homens brancos. Em alguns casos, os rapazes tomavam essas amantes antes de seus casamentos com mulheres brancas; em outros, eles continuaram o relacionamento após o casamento. Eles eram conhecidos por pagar a educação dos filhos, especialmente os filhos, que às vezes mandavam para a França para estudar e prestar serviço militar. Essas amantes Quadroon foram alojadas em chalés ao longo da Rampart Street, na fronteira norte do bairro. Após a Guerra Civil, a maioria ficou desamparada e esta área tornou-se o centro da prostituição e mais tarde foi escolhida como local para confinar a prostituição na cidade e ficou conhecida como Storyville.

Sentimento anti-miscigenação

Havia um sentimento crescente entre os brancos de que a miscigenação era prejudicial à pureza racial . Alguns segmentos da sociedade passaram a desaprovar qualquer relação sexual entre negros e brancos, escravos ou livres, mas principalmente entre mulheres brancas e homens negros. Em Utah, as relações sexuais com um escravo resultaram na libertação do escravo.

Crianças mestiças

Os filhos de pais brancos e mães escravas eram escravos mestiços, cuja aparência era geralmente classificada como mulata . Este termo originalmente significava uma pessoa com pais brancos e negros, mas então abrangia qualquer pessoa mestiça.

Em Nova Orleans, onde o Code Noir (Código Negro) prevalecia sob o domínio francês e espanhol, os mestiços eram definidos como mulatos: meio branco, meio negro; quadratura: três quartos brancos, um quarto preto; octoroon: sete e oito brancos, um oitavo preto. O Code Noir proibia o casamento entre pardos e negros de raça pura, ou "escravos". Isso, sem dúvida, formou a base da conhecida discriminação de cores dentro da comunidade negra, conhecida como colorismo. Na comunidade negra, acredita-se que mulheres negras de pele mais clara são preferidas por homens negros em vez de mulheres negras de pele mais escura. <Documentary Dark Girls: Bill Duke> da população negra livre.

Na virada do século 19, muitas famílias mestiças na Virgínia datavam da época colonial; mulheres brancas (geralmente servas contratadas) tinham sindicatos com escravos e homens afrodescendentes livres. Por causa do status da mãe, essas crianças nasceram livres e muitas vezes se casaram com outras pessoas de cor livres .

Dadas as gerações de interação, um número crescente de escravos nos Estados Unidos durante o século 19 era mestiço. Nos Estados Unidos, filhos de escravos mulatos e negros também eram geralmente classificados como mulatos. A cada geração, o número de escravos mestiços aumentava. O censo de 1850 identificou 245.000 escravos como mulatos; em 1860, havia 411.000 escravos classificados como mulatos em uma população escrava total de 3.900.000. Conforme observado acima, algumas pessoas de raça mista ganharam a liberdade da escravidão ou nasceram como negros livres.

Se fossem livres, dependendo da lei estadual, alguns mulatos eram legalmente classificados como brancos porque tinham mais da metade a sete oitavos de ascendência branca. Questões de status social eram freqüentemente resolvidas no tribunal, mas a aceitação de uma pessoa pelos vizinhos, o cumprimento das obrigações do cidadão e outros aspectos do status social eram mais importantes do que a linhagem para determinar a "brancura".

Exemplos notáveis ​​de crianças em sua maioria brancas nascidas na escravidão foram os filhos de Thomas Jefferson com sua escrava mestiça Sally Hemings , que era três quartos branca por ancestralidade. Desde 2000, os historiadores aceitaram amplamente a paternidade de Jefferson, a mudança na bolsa de estudos se refletiu em exposições em Monticello e em livros recentes sobre Jefferson e sua época. Alguns historiadores, entretanto, continuam a discordar dessa conclusão.

Existem especulações sobre as razões pelas quais George Washington libertou seus escravos em seu testamento. Uma teoria postula que os escravos incluíam duas meias-irmãs de sua esposa, Martha Custis . Esses escravos mestiços nasceram de mulheres escravas pertencentes ao pai de Martha e eram considerados na família como filhos dele. Washington se tornou o proprietário dos escravos de Martha Custis sob a lei da Virgínia quando ele se casou com ela e enfrentou o enigma ético de possuir as irmãs de sua esposa.

Relação da cor da pele com o tratamento

Como na casa de Thomas Jefferson, o uso de escravos de pele mais clara como empregados domésticos não era simplesmente uma escolha relacionada à cor da pele. Às vezes, os proprietários usavam escravos mestiços como empregados domésticos ou favoreciam os artesãos porque eram seus filhos ou outros parentes. Seis dos escravos domésticos posteriores de Jefferson eram filhos adultos de seu sogro John Wayles e de sua amante, Betty Hemings . Meio-irmãos da esposa de Jefferson, Martha, ela os herdou, junto com Betty Hemings e outros escravos, um ano após seu casamento com Jefferson, após a morte de seu pai. Naquela época, algumas das crianças de Hemings-Wayles eram muito pequenas; Sally Hemings era uma criança. Eles foram treinados como criados domésticos e qualificados e chefiaram a hierarquia de escravos em Monticello.

Desde 2000, os historiadores têm aceito amplamente que a viúva Jefferson teve um relacionamento de quase quatro décadas com Sally Hemings , a filha mais nova de Wayles e Betty. Acredita-se que tudo começou quando ele era ministro dos Estados Unidos em Paris e ela fazia parte de sua casa. Sally era quase 25 anos mais jovem que sua falecida esposa; Jefferson teve seis filhos registrados com ela, quatro dos quais sobreviveram. Jefferson teve seus três filhos mestiços com Hemings treinados como carpinteiros - uma ocupação especializada - para que pudessem ganhar a vida depois que ele os libertasse, quando atingissem a maioridade. Três de seus quatro filhos com Hemings, incluindo sua filha Harriet, a única escrava que ele libertou, " passaram " para a sociedade branca como adultos por causa de sua aparência. Alguns historiadores discordam dessas conclusões sobre a paternidade; veja a controvérsia de Jefferson-Hemings .

Plantadores com filhos de raça mista às vezes organizavam sua educação (ocasionalmente em escolas do norte) ou o aprendizado em ofícios e ofícios especializados. Outros estabeleceram propriedades com eles, ou de outra forma repassaram capital social ao libertar os filhos e suas mães. Embora em menor número do que no Upper South, os negros livres no Deep South eram freqüentemente filhos de fazendeiros ricos e às vezes se beneficiavam de transferências de propriedade e capital social. A Universidade Wilberforce , fundada por representantes Metodistas e Episcopais Metodistas Africanos (AME) em Ohio em 1856, para a educação de jovens afro-americanos, foi durante seu início de história amplamente apoiada por ricos fazendeiros do sul que pagaram pela educação de seus filhos mestiços . Quando a Guerra Civil Americana estourou, a maioria dos 200 alunos da escola eram mestiços e de famílias ricas do sul. O colégio fechou por vários anos antes de a Igreja AME comprá-lo e operá-lo.

Veja também

Referências

Bibliografia

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