Ponto de virada da Guerra Civil Americana - Turning point of the American Civil War

Os confederados capturam uma bateria da União durante a Primeira Batalha de Bull Run

Há um desacordo generalizado entre os historiadores sobre o ponto de inflexão da Guerra Civil Americana . Um ponto de inflexão neste contexto é um evento que ocorreu durante o conflito, após o qual a maioria dos estudiosos modernos concordaria que o resultado final era inevitável. Embora a Batalha de Gettysburg em julho de 1863 seja o evento mais amplamente citado como o clímax militar da Guerra Civil Americana (muitas vezes em combinação com o cerco de Vicksburg , que terminou um dia depois), houve várias outras batalhas e eventos decisivos durante o guerra que foram propostas como pontos de inflexão. Esses eventos são apresentados aqui em ordem cronológica . Apenas os argumentos positivos para cada um são fornecidos.

No momento de um evento, a névoa da guerra muitas vezes torna impossível reconhecer todas as implicações de qualquer resultado específico. Apenas uma retrospectiva pode revelar totalmente o ponto final e todos os desenvolvimentos que levaram a ele. Por esta razão, os observadores contemporâneos podem não ter confiança em prever um ponto de inflexão. Muitos dos pontos de inflexão da Guerra Civil citados aqui não teriam sido reconhecidos como tal na época.

Vitória confederada em Bull Run (julho de 1861)

A Primeira Batalha de Bull Run , em 21 de julho de 1861, foi a primeira grande batalha terrestre da guerra. Até essa época, o Norte estava geralmente confiante em suas perspectivas de esmagar rapidamente a rebelião com um ataque fácil e direto contra a capital confederada em Richmond, Virgínia . A embaraçosa derrota do Brig. O exército do general Irvin McDowell durante a batalha deixou clara a falácia desse ponto de vista. Muitos nortistas ficaram chocados e perceberam que a guerra seria muito mais longa e sangrenta do que eles haviam previsto. Isso fortaleceu sua determinação. Se os confederados esperavam antes disso que poderiam minar a força de vontade do Norte e escapar silenciosamente da União com um pequeno investimento militar, sua vitória em Bull Run, ironicamente, destruiu essas esperanças. Lincoln imediatamente assinou uma legislação que aumentou o Exército da União em 500.000 homens e permitiu que seus termos de serviço durassem toda a guerra. O Congresso aprovou rapidamente o Ato de Confisco de 1861 , que declarava que se um proprietário de escravos usasse seus escravos para apoiar a Confederação, ele perderia seu direito a eles. Embora a situação dos escravos não fosse clara na época (eles foram mantidos como contrabando de guerra até a Proclamação de Emancipação), este foi o primeiro passo legislativo para definir a guerra como uma questão de fim da escravidão .

Divisão da Guerra Civil dos EUA, 1863

Invasão confederada de Kentucky (setembro de 1861)

Em meados de 1861, onze estados haviam se separado, mas mais quatro " estados fronteiriços " escravistas permaneceram na União - Missouri , Kentucky , Maryland e Delaware . Kentucky foi considerado o de maior risco; a legislatura estadual declarou neutralidade na disputa, o que foi visto como uma postura moderadamente pró-confederada. A perda de Kentucky pode ter sido catastrófica por causa de seu controle dos rios estratégicos Tennessee e Ohio e sua posição a partir da qual o estado vital de Ohio poderia ser invadido. Lincoln escreveu: "Acho que perder o Kentucky é quase o mesmo que perder o jogo inteiro."

Em 3 de setembro de 1861, o general confederado Leonidas Polk estendeu sua linha defensiva ao norte do Tennessee quando Gideon Pillow ocupou Columbus, Kentucky (em resposta à ocupação de Belmont, Missouri por Ulysses S. Grant , diretamente do outro lado do rio Mississippi). Polk seguiu movendo-se através do Cumberland Gap e ocupando partes do sudeste do Kentucky. Essa violação da neutralidade do Estado enfureceu muitos de seus cidadãos; o legislativo estadual, anulando o veto do governador, solicitou ajuda do governo federal. Kentucky nunca mais foi uma área segura de operação para as forças confederadas. Ironicamente, as ações de Polk não foram dirigidas pelo governo confederado. Assim, quase por acidente, a Confederação foi colocada em enorme desvantagem estratégica. Na verdade, os primeiros sucessos da União no Western Theatre (o local de todas as suas iniciativas não navais de grande escala bem-sucedidas até 1864) podem estar diretamente ligados ao erro de Polk.

Ataque sindical às trincheiras confederadas na Batalha de Fort Donelson

Captura da união dos fortes Henry e Donelson (fevereiro de 1862)

A captura dos fortes Henry e Donelson , e a rendição dos confederados neste último, foram as primeiras vitórias significativas da União durante a guerra e o início de uma campanha bem-sucedida no Western Theatre. Ulysses S. Grant concluiu ambas as ações em 16 de fevereiro de 1862 e, ao fazê-lo, abriu os rios Tennessee e Cumberland como linhas de abastecimento da União e vias de invasão para o Tennessee, Mississippi e, por fim, Geórgia . A perda de controle desses rios foi uma derrota estratégica significativa para a Confederação. Este foi o início das ações ofensivas de Grant que, com a única exceção da Batalha de Shiloh , continuariam pelo resto da guerra.

Morte de Albert Sidney Johnston (abril de 1862)

Os confederados lançam um ataque surpresa de manhã cedo ao acampamento da União no primeiro dia da Batalha de Shiloh

Albert Sidney Johnston foi considerado um dos melhores generais servindo no Western Theatre. Em 1862, ele comandou todas as forças confederadas entre Cumberland Gap e Arkansas . Antes das batalhas de Fort Henry e Fort Donelson, Johnston defendeu a melhoria das estruturas dos fortes, bem como o envio de tropas e armas adicionais para defendê-los de forma mais adequada. O governo confederado não cumpriu essas recomendações. Ulysses S. Grant capturou os fortes em fevereiro de 1862 e lançou uma invasão em grande escala do Tennessee. A queda desses fortes foi atribuída incorretamente a Johnston, mas ele continuou a servir.

Em março de 1862, Johnston organizou o Exército do Mississippi com PGT Beauregard . Ele lançou seu ataque na Batalha de Shiloh em abril de 1862. O plano de Johnston era conduzir o exército da União de seu ponto de desembarque no rio Tennessee para os pântanos circundantes. Ele designou Beauregard para coordenar o ataque. Beauregard discordou de sua estratégia e, em vez disso, planejou levar o inimigo de volta ao rio. Ele, por sua vez, dirigiu o reconhecimento deste plano, resultando no fracasso final em localizar o exército de Grant. No primeiro dia de batalha, Johnston liderou pessoalmente o ataque ao inimigo. Ele foi vítima de fogo amigo, recebendo uma pancada no joelho que rompeu sua artéria poplítea . Johnston morreu em uma hora. Sua morte resultou em reatribuições críticas de seu comando a generais menos talentosos que não conseguiram reparar o praticamente condenado Western Theatre.

Captura da União de Nova Orleans (abril de 1862)

No início da guerra, os estrategistas confederados acreditavam que a principal ameaça a Nova Orleans viria do norte e fizeram seus preparativos defensivos de acordo. Como as forças sob Grant obtiveram ganhos no Western Theatre, grande parte do equipamento militar e mão de obra nas proximidades da cidade foi enviada rio Mississippi em uma tentativa de conter a maré vitoriosa da Union. Quando a bandeira oficial David Farragut foi capaz de forçar a Marinha União 's West Gulf bloqueia o esquadrão passado da Confederação apenas dois fortes abaixo da cidade na batalha de Forts Jackson e St. Philip , Nova Orleans não tinha meios para se opor a captura . Assim, o porto, de longe a maior cidade confederada, caiu sem danos nas mãos da União, aumentando seu controle sobre o rio Mississippi e cumprindo um elemento-chave do Plano Anaconda para a derrota do sul. Embora a ocupação sob o general Benjamin Butler fosse detestada, ele foi astuto o suficiente para construir uma base de apoio político entre as classes mais pobres e criar uma ampla capacidade de inteligência e contra-espionagem, anulando a ameaça de insurreição. A perda de seu maior porto pela Confederação teve consequências diplomáticas significativas. Os agentes confederados no exterior eram geralmente recebidos com mais frieza, se tanto, depois que a notícia da captura da cidade chegava a Londres e Paris.

Vitória da União na Batalha de Antietam (setembro de 1862)

As forças da união cruzam a ponte de Burnside na Batalha de Antietam

A Batalha de Antietam , travada em 17 de setembro de 1862, foi o dia de conflito mais sangrento da história militar americana. Mas também teve duas consequências estratégicas. Embora considerado um empate tático entre o Exército do Potomac e o muito menor Exército da Virgínia do Norte , marcou o fim da invasão de Robert E. Lee ao Norte. Um de seus objetivos era atrair o estado escravista de Maryland a ingressar na Confederação, ou pelo menos recrutar soldados lá. Ele falhou nesse objetivo; ele também falhou em organizar os temores e opiniões do Norte para pressionar um acordo para a guerra.

Porém, mais estrategicamente, a vitória de George B. McClellan foi convincente o suficiente para que o presidente Lincoln a usasse como justificativa para anunciar sua Proclamação de Emancipação . Ele havia sido aconselhado por seu gabinete a manter essa ação confidencial até que uma vitória no campo de batalha da União pudesse ser anunciada, para que não parecesse um ato de desespero. Junto com seu imenso efeito na história americana e nas relações raciais, a Proclamação de Emancipação impediu efetivamente o Império Britânico de reconhecer a Confederação como um governo legítimo. O público britânico tinha fortes crenças antiescravistas e não teria tolerado aderir ao lado pró-escravidão de uma luta em que a escravidão era agora uma questão proeminente. Isso diminuiu muito as esperanças da Confederação de sobreviver a uma longa guerra contra o sufocante bloqueio naval do Norte. O apoio da França ainda era uma possibilidade, mas nunca aconteceu. Antietam e duas outras ações coincidentes com falha - a invasão de Kentucky por Braxton Bragg (às vezes chamada de "ponto alto da Confederação no Teatro Ocidental" ) e o avanço do conde Van Dorn contra Corinth, Mississippi - representaram as únicas tentativas da Confederação em ofensivas estratégicas coordenadas em vários teatros de guerra.

Morte de Stonewall Jackson (maio de 1863)

Depois de vencer a Batalha de Chancellorsville , o Exército da Virgínia do Norte perdeu o Tenente-General Stonewall Jackson por pneumonia após um acidente de fogo amigo . Sua morte foi um golpe no moral do exército confederado, já que ele era um de seus comandantes mais populares e bem-sucedidos. Dois meses depois, Robert E. Lee não tinha nenhum general com a audácia de Jackson disponível na Batalha de Gettysburg . Muitos historiadores argumentam que Jackson pode ter tido sucesso em tomar posições-chave no campo de batalha (como Culp's Hill e Cemetery Hill no final do primeiro dia ) que seus substitutos não puderam ou não quiseram tomar. O próprio Lee compartilhava dessa crença e disse ter dito a seus generais subordinados em diferentes ocasiões que eles deveriam ter agido como Jackson teria agido.

Captura da união de Vicksburg e vitória em Gettysburg (julho de 1863)

Um batalhão da União escalou as defesas de Vicksburg em um ataque caro e fracassado ordenado por Grant no início do cerco

Em 4 de julho de 1863, a fortaleza confederada mais importante no rio Mississippi em Vicksburg, Mississippi , rendeu - se ao general Ulysses S. Grant . No dia anterior, o major-general George Meade havia derrotado de forma decisiva Robert E. Lee em Gettysburg, Pensilvânia . Essas batalhas quase simultâneas são os eventos mais frequentemente citados como os momentos decisivos de toda a guerra.

A perda de Vicksburg dividiu a Confederação em duas, negando-lhe qualquer movimento adicional ao longo ou através do rio Mississippi e impedindo que os suprimentos do Texas e Arkansas que poderiam sustentar o esforço de guerra passassem para o leste. Como o presidente Lincoln havia declarado: "Veja quantas terras esses companheiros possuem, das quais Vicksburg é a chave! A guerra nunca poderá ser encerrada até que a chave esteja em nosso bolso ... Podemos tomar todas as do norte portos da Confederação e eles podem nos desafiar de Vicksburg. "

Tropas federais repelem a investida de Pickett no último dia da Batalha de Gettysburg

Gettysburg foi a primeira grande derrota sofrida por Lee. A batalha de três dias testemunhou o Exército da União de Potomac repelir decisivamente sua segunda invasão do Norte e infligiu graves baixas ao Exército da Virgínia do Norte . Na verdade, o National Park Service marca o ponto em que Pickett's Charge desmoronou, um bosque de árvores em Cemetery Ridge, como o ponto alto da Confederação . Desse ponto em diante, Lee não tentou mais ofensivas estratégicas. Embora mais dois anos de luta e um novo general-em-chefe mais agressivo (Grant) fossem necessários para subjugar totalmente a rebelião, o eventual fim no Tribunal de Appomattox em 1865 parece inevitável em retrospecto.

Embora Gettysburg fosse visto pelos observadores militares e civis da época como uma grande batalha, os do Norte não tinham ideia de que seriam necessários mais dois anos sangrentos para terminar a guerra. Lincoln ficou perturbado com o fracasso de Meade em interceptar a retirada de Lee, acreditando que isso teria encerrado o conflito. O moral do sul foi seriamente afetado pelos reveses gêmeos de Gettysburg e Vicksburg, quando perceberam que "a bobina estava se apertando ao nosso redor".

Alguns historiadores econômicos apontaram para o fato de que, após as derrotas em Gettysburg e Vicksburg, o mercado de títulos de guerra confederados caiu vertiginosamente. "… Os investidores europeus deram à Confederação aproximadamente 42 por cento de chance de vitória antes da batalha de Gettysburg / Vicksburg. As notícias da gravidade das duas derrotas rebeldes levaram a uma venda de títulos confederados. No final de 1863, a probabilidade de uma vitória do Sul caiu para cerca de 15 por cento. "

Em um dos eventos mais dramáticos da guerra, um avanço espontâneo da infantaria da União carrega Missionary Ridge perto de Chattanooga, assumindo uma posição amplamente considerada como uma que deveria ser inexpugnável

Vitória sindical na campanha de Chattanooga (novembro de 1863)

Historiador militar JFC Fuller afirmou que a derrota do exército de Braxton Bragg na casa de Grant Chattanooga, Tennessee foi o ponto de viragem da guerra, pois reduziu a Confederação para a costa atlântica e abriu o caminho para William T. Sherman 's campanha de Atlanta e março ao mar .

Nomeação de Grant como general-em-chefe da União (março de 1864)

A Batalha do Deserto , maio de 1864, no início da Campanha Overland

Após a vitória em Chattanooga, Grant foi nomeado general-em-chefe de todos os exércitos da União em 12 de março de 1864. Deixando Sherman no comando das forças no Western Theatre , ele mudou seu quartel-general para o leste, para a Virgínia . Os comandantes da União anteriores no crítico Eastern Theatre não haviam montado campanhas eficazes ou perseguições bem-sucedidas às forças confederadas depois de obter raras vitórias. Grant planejou uma estratégia coordenada que atacaria a Confederação de várias direções: contra Lee e a capital confederada, Richmond ; no Vale do Shenandoah ; contra Johnston e Atlanta ; contra as linhas de abastecimento de ferrovias no oeste da Virgínia ; e contra o porto de Mobile . Em maio, Grant lançou a campanha Overland em direção a Richmond, uma campanha de desgaste que aproveitou ao máximo a margem norte em população e recursos. Embora tenha sofrido uma reversão tática em seu primeiro encontro com Lee na Batalha do deserto , Grant pressionou para frente, colocando os confederados sob uma pressão incessante que foi mantida até a queda de sua capital e a rendição do Exército de Lee na Virgínia do Norte .

As tropas de Sherman destroem uma ferrovia em Atlanta

Captura da união de Atlanta (setembro de 1864)

Alguns afirmam que o cerco bem-sucedido de Sherman a Atlanta foi o ponto de inflexão, já que a cidade fortemente fortificada era a fortaleza remanescente mais crítica no sul. A captura de Atlanta, após uma campanha tediosa e frustrante, levantou o ânimo dos sindicalistas e chegou bem a tempo de reunir o apoio popular necessário para reeleger Lincoln, além de seu resultado militar de paralisar o transporte no coração da Confederação e quase destruindo a cidade.

Cartaz da campanha pró-Lincoln (1º de outubro de 1864)

Reeleição de Lincoln (novembro de 1864)

A reeleição de Abraham Lincoln em 1864 está além do ponto final em que uma conclusão positiva para a Confederação poderia ter sido contemplada. Seu oponente, o ex-general George B. McClellan , concorreu com uma plataforma do Partido Democrata que favorecia um acordo negociado com a Confederação. Embora McClellan rejeitasse essa plataforma, o Sul provavelmente teria visto sua eleição como uma vitória estratégica. Assim, o sucesso de Lincoln pode ter encorajado ainda mais a crença, de ambos os lados, de que a guerra acabaria com a ambição original da União alcançada.

Veja também

Notas

Referências