Greve dos profissionais de alimentos da UNC - UNC Food Worker Strike
A UNC Food Workers Strike foi uma greve trabalhista na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill que começou em 23 de fevereiro e durou até 9 de dezembro de 1969. Através da liderança de Mary Smith e Elizabeth Brooks e com o apoio de grupos de estudantes e direitos civis ativistas, a greve foi organizada em torno de uma lista de reivindicações para melhorar as condições de trabalho dos trabalhadores negros da alimentação. Os funcionários protestantes de Lenoir Hall apresentaram esta lista ao Chanceler da Universidade J. Carlyle Sitterson , que respondeu afirmando seu compromisso de "ser sensível às necessidades educacionais de... Todas as raças, cores e credos", mas também sua incapacidade tratar qualquer grupo com preferência e fazer mudanças significativas em seu nome. Ele dirigiu uma resposta da polícia às perturbações do campus com o governador da Carolina do Norte, Robert W. Scott , instigando ainda mais os manifestantes e chamando a atenção para o problema. A formação subsequente do Sindicato de Empregados Não Acadêmicos da UNC levou o Governador Scott a negociar e finalmente aceitar os termos dos manifestantes em 21 de março de 1969. Os funcionários das instalações da UNC experimentaram um aumento nos salários e nas condições de trabalho, e isso durou até a transferência da gestão de alimentos do serviço interno ao serviço contratual prestado pela SAGA Food Service menos de um mês depois. A mudança de empregadores fez com que os trabalhadores, muitos dos quais participaram da primeira greve, expressassem seu descontentamento mais uma vez. Funcionários e estudantes responderam imediatamente, com a retomada da greve, entre outras formas de protesto, até sua conclusão em 9 de dezembro de 1969, quando simpatizantes negros ameaçaram descer ao campus para levantar a questão caso as negociações sindicais não fossem iniciadas.
Instigado por condições de emprego opressivas percebidas e alimentado pelo espírito do movimento dos direitos civis em curso , a Food Workers Strike chamou a atenção para muitas questões em Chapel Hill e no Sul dos Estados Unidos , bem como em campi universitários em todo o país. Isso incluiu a paralisação do status de dessegregação , a assimilação da luta pela igualdade civil como parte do Movimento de Contracultura dos anos 1960 e da Nova Esquerda , a mudança para formas mais confrontadoras de protesto por manifestações civis e os direitos dos funcionários públicos de se sindicalizar e protestar percebido injustiça. A greve serve de modelo para um protesto bem-sucedido e não violento contra a injustiça institucionalizada e é lembrada hoje como um marco significativo para os direitos dos trabalhadores e a igualdade racial na história da Universidade e da Carolina do Norte.
Causas e antecedentes
O progresso da Universidade da Carolina do Norte, Chapel Hill, durante os anos 1960, refletiu muitas outras universidades do Sul em processo de integração. Apesar de uma força de trabalho não acadêmica composta quase inteiramente de afro-americanos, a presença negra no corpo discente ficou para trás significativamente, chegando a quase 1,5% em 1968, e apenas um professor negro lecionava no campus. Embora a igualdade acadêmica, de admissão e de emprego fossem as políticas oficiais do Sistema da Universidade da Carolina do Norte após a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964 , a experiência dos trabalhadores do setor alimentício no campus provou o contrário. As reclamações dos funcionários incluíam o recebimento de salários abaixo do mínimo, o tempo obrigatório passado no campus sem remuneração, a divisão de turnos e o trabalho com supervisores brancos que nutriam atitudes discriminatórias, entre outros. Como demonstraram eventos semelhantes, como a Aquisição do Edifício Allen na Duke University , a dessegregação existia apenas nominalmente, mas de acordo com muitos afro-americanos, a discriminação ainda florescia. Apesar de organizar formalmente e propor respostas para o que eles percebiam ser os problemas de seu emprego, os pedidos dos trabalhadores do setor de alimentos receberam pouca ou nenhuma resposta da administração da Universidade, enquanto as demissões simultâneas levaram os funcionários a escalar o problema.
A greve e envolvimento estudantil em protestos
Dois membros da equipe, Mary Smith e Elizabeth Brooks, surgiram como líderes dos funcionários e um protesto formal foi organizado. Em 23 de fevereiro de 1969, quando Lenoir Hall foi inaugurado, os trabalhadores liderados por Smith desocuparam seus cargos na Cafeteria e se sentaram às mesas, recusando-se a ceder aos pedidos de seus supervisores para retomar seus empregos. No dia seguinte, cerca de 100 funcionários se ausentaram de seus empregos e, apesar de serem instados a iniciar negociações privadas com a Universidade, a greve continuou. Durante o restante de fevereiro, os trabalhadores da cafeteria organizaram comícios e eventos de oradores dentro e fora do campus para manter o ímpeto da greve e angariar o apoio público. Invocando o slogan "Não é mais hora de escravidão!", Mary Smith coordenou com sucesso as manifestações públicas e a recepção aos protestos, resultando em um apoio crescente de outros trabalhadores e membros da comunidade.
À medida que os alunos começaram a sentir os efeitos da greve e a testemunhar a situação difícil de seus participantes, muitos se juntaram aos trabalhadores do setor de alimentos para contribuir com a barganha coletiva com a Universidade. O Movimento dos Estudantes Negros , que era composto em grande parte por ex- membros da NAACP depois que o Capítulo UNC-CH da organização nacional foi fechado, apoiou os trabalhadores do setor alimentício. Aproveitando a oportunidade para expandir a greve em um movimento mais amplo pela igualdade racial, o BSM se reuniu com os trabalhadores do setor de alimentos e divulgou uma lista ampliada de demandas que incluía o estabelecimento de um departamento de Estudos Afro-Americanos e a expansão dos programas de ajuda aos negros. Outro grupo a aderir ao movimento foi a organização estudantil Campus Y, que afirma seu objetivo como "a busca por justiça social por meio da promoção do pluralismo". Kay Goldstein, que era estudante de graduação em Chapel Hill de 1967-1972, descreveu o Campus Y como o coração dos movimentos sociais no campus e um lugar onde as pessoas interessadas se reuniam durante a greve e outros protestos para debater protestos e atividades de arrecadação de fundos. Depois de semanas de pouco ou nenhum progresso, estudantes incitados assumiram a responsabilidade de expandir os protestos e, na terça-feira, 4 de março de 1969, eclodiram lutas e tumultos; alunos viraram mesas e vandalizaram o Lenoir Hall, forçando seu fechamento. Ao apelar aos estudantes que já se opunham ao estabelecimento conservador que eles sentiam dominado pela política e pela educação, os manifestantes ganharam o apoio de um grupo apaixonado e vocal cuja voz não poderia ficar sem resposta pelo governo.
Expansão da greve e resposta policial
Após a escalada do protesto, o governador Scott ordenou o posicionamento da Guarda Nacional e da polícia de choque em Chapel Hill para garantir a reabertura segura do Lenoir Hall na quinta-feira, 6 de março. A escalada e subsequente mobilização da polícia dividiu a comunidade universitária. levando alunos, professores, funcionários e administradores a ficarem do lado dos manifestantes ou da Administração. Por causa do grau de envolvimento dos estudantes, a liderança da Universidade viu a greve como uma forma de perturbação estudantil, e o governador Scott ordenou a prisão dos estudantes que se recusaram a desocupar Manning Hall, a sede dos manifestantes. O envolvimento da polícia após a violência incorporou uma radicalização da greve, levando ativistas e sua oposição ao confronto público direto. Esse foi um passo importante, pois a dessegregação havia atingido um patamar: legalmente, a maioria das formas públicas de discriminação havia sido proibida, mas muitos sentiam que a experiência de indivíduos pertencentes a minorias dificilmente havia melhorado.
Contracultura e a nova esquerda
A causa dos trabalhadores da alimentação rapidamente obteve apoio entre estudantes e outros membros da comunidade universitária. Muitos desses indivíduos eram de raças e status socioeconômicos diferentes, mas eram unificados em oposição comum, não em experiência. Simultaneamente ao Movimento dos Direitos Civis, estava o Movimento da Contracultura Americana das décadas de 1960 e 1970, que surgiu em campi universitários em todo o país. Decorrente da oposição à Guerra do Vietnã e do recrutamento , políticas criminais estritas em relação ao uso de drogas como parte da Guerra às Drogas e repressão sexual , entre outros, o Movimento de Contracultura facilmente incorporou a batalha pelos direitos civis como mais uma fonte de descontentamento. Durante a década de 1960, as questões populares da época começaram a transcender a corrida em direção a maiores críticas à sociedade americana: essa transição permitiu a experiência comum e a parceria entre pessoas de todas as raças com oposição compartilhada. Grupos de estudantes constituíam o ramo acadêmico da Nova Esquerda e, na década de 1970, a luta pela igualdade civil tornou-se um aspecto fundamental da revolução anti-estabelecimento da contracultura. Demonstrações de alto nível em campi incluindo a Universidade da Califórnia, Berkeley e a Universidade de Columbia enfatizaram os direitos civis e o desafio da autoridade na vanguarda de sua causa, e esse sentimento ecoou na UNC-CH. O argumento contra a aceleração do processo de dessegregação tornou-se o argumento de políticos e administradores acadêmicos conservadores e apáticos, posicionados contra a importante onda de liberalismo social.
Resposta à greve
Além de levantar questões sobre a situação racial nos campi universitários, a Greve dos Trabalhadores na Alimentação também chamou a atenção para o direito de greve dos servidores públicos. Como funcionários do Departamento de Instrução Pública da Carolina do Norte , os trabalhadores do setor de alimentos em greve violaram os termos de seu emprego, que proibiam a interrupção das funções da Universidade por causa de reclamações contratuais. Do ponto de vista dos trabalhadores, eles estavam sendo submetidos a condições de trabalho exploratórias por causa de sua raça e faixa salarial e, por isso, a greve foi necessária como forma de restaurar a dignidade humana. Embora não tenha resultado em atenção nacional, a Greve de Lenoir foi um caso polêmico em que o governo estadual foi forçado a traçar o limite entre manter a ordem nas instituições públicas e proteger os direitos humanos perante a lei.
Sindicalização
Após o impasse das negociações iniciais para o fim da greve, os manifestantes decidiram que a sindicalização era a melhor maneira de continuar e formaram o Sindicato dos Empregados Não Acadêmicos da UNC. Ao se engajar em negociações coletivas, o governo estadual efetivamente tolerou o direito dos funcionários públicos de se sindicalizarem e fazerem greve, desde que isso não criasse uma interrupção grave dos serviços públicos. Este direito não seria desafiado novamente em nível nacional até a greve do controlador de tráfego aéreo sob o governo Reagan . Além disso, permitiu que sindicatos de funcionários universitários buscassem o apoio de alunos e professores, tanto como membros de seus protestos quanto para apoio financeiro. Os administradores escolares e estaduais identificaram o sindicato recém-formado como a voz oficial da greve e o órgão com o qual as negociações futuras seriam conduzidas.
Reinício e resolução da greve
Nos meses que se seguiram à resolução da Greve de Lenoir, o governo implementou mudanças em todo o estado de acordo com as demandas coletivas dos trabalhadores. Dentre eles, foi implementado um aumento do salário mínimo para R $ 1,80 para funcionários públicos da Universidade, afetando cerca de 5 mil pessoas, além da contratação de supervisores negros e adicional de horas extras. Devido ao impacto da greve e à atenção crítica trazida à Universidade, os administradores optaram por contratar a gestão da alimentação do campus para a SAGA Food Services em 19 de maio. Embora não fosse inicialmente uma fonte de preocupação, a mudança de empregador marcou um retorno ao condições iniciais de trabalho que deflagraram a greve. Um grande número de colaboradores foi despedido e, pouco depois, as condições de trabalho dos que permaneceram voltaram a deteriorar-se. Em uma entrevista, Elizabeth Brook explica que, sob a gestão da SAGA, os funcionários de Lenoir eram estritamente proibidos de falar com os alunos para evitar distúrbios; no entanto, a insatisfação geral com os termos de emprego do trabalhador da alimentação ainda era bem conhecida.
Em 7 de novembro, cerca de 250 trabalhadores retomaram a greve e, nos meses seguintes, formas muito mais ativas de protesto foram usadas para angariar uma resposta pública da SAGA. Grupos de estudantes convocaram fóruns para abordar as questões de suas perspectivas, e palestrantes e líderes de direitos civis foram convidados a Chapel Hill para chamar a atenção para a greve em andamento. Após quase um mês de greve, a polícia prendeu nove membros do Movimento Estudantil Negro, alguns dos quais ajudaram a coordenar a sindicalização dos trabalhadores do setor alimentício, e os acusou de não dispersão e conduta desordeira. O reverendo Ralph Abernathy juntou-se ao protesto em 6 de dezembro para mostrar sua solidariedade aos trabalhadores e prometer "seu apoio espiritual, moral e financeiro, se não [sua] presença física". Nesta segunda rodada de protesto, o apoio público dos líderes e da juventude aberta permitiu uma resolução mais rápida quando as negociações estagnaram. Mary Smith organizou um evento que ela chamou de "Segunda-feira Negra", um dia em que milhares de apoiadores dos trabalhadores da alimentação concordaram em descer ao campus para forçar o fim do impasse. A greve chegou ao fim em 9 de dezembro de 1969, um dia após a proposta "Segunda-feira negra", e embora disputas contratuais menores continuassem a surgir nos anos seguintes, muitas das demandas dos funcionários foram aceitas e promulgadas nos cinco anos seguintes .