Ulf Merbold -Ulf Merbold

Ulf Merbold
Ulf D. Merbold.jpg
Nascer ( 1941-06-20 )20 de junho de 1941 (80 anos)
Greiz , Turíngia , Alemanha
Status Aposentado
Ocupação Físico
Carreira espacial
Astronauta da ESA
Tempo no espaço
49d
Seleção 1978 Grupo ESA
Missões STS-9 , STS-42 , Euromir 94 ( Soyuz TM-20 / TM-19 )
Insígnia da missão
Sts-9-patch.png Sts-42-patch.png Soyuz TM-20 patch.png Patch da missão Euromir 94.png Soyuz TM-19 patch.png

Ulf Dietrich Merbold (nascido em 20 de junho de 1941) é um físico e astronauta alemão que voou para o espaço três vezes, tornando-se o primeiro cidadão da Alemanha Ocidental no espaço e o primeiro não americano a voar em uma espaçonave da NASA . Ele voou em duas missões do ônibus espacial e em uma missão russa para a estação espacial Mir , passando um total de 49 dias no espaço.

Merbold cresceu na Alemanha Oriental , mas partiu para a Alemanha Ocidental em 1960 para estudar física. Ele se formou na Universidade de Stuttgart com diploma em 1968 e doutorado em 1976, com uma dissertação sobre o efeito da radiação no ferro. Em 1977, ele se candidatou à ESA para se tornar um de seus primeiros astronautas. Depois de escolhido, iniciou o treinamento de astronauta na NASA em 1978. Em 1983, Merbold voou para o espaço pela primeira vez, como especialista em carga útil na primeira missão do Spacelab , STS-9 , realizando experimentos em ciência de materiais e sobre o efeito da microgravidade em humanos. Depois de retornar à Terra, ele forneceu suporte em terra para duas missões do Spacelab alemão, Spacelab D-1 e Spacelab D-2 , servindo como astronauta de reserva e como coordenador de interface da tripulação em D-1. Em 1989, Merbold foi escolhido para a missão Spacelab do Laboratório Internacional de Microgravidade (IML-1), STS-42 , que foi lançada em janeiro de 1992 após muitos atrasos. Seu terceiro e mais longo voo espacial foi uma missão para a Mir em 1994. Ele continuou trabalhando para a ESA até sua aposentadoria em 2004.

Infância e educação

Merbold nasceu em Greiz em 20 de junho de 1941. Ele era filho único de dois professores. Durante a Segunda Guerra Mundial, seu pai Herbert Merbold foi um soldado que foi preso e depois libertado de um campo de prisioneiros de guerra americano em 1945, mas logo depois preso novamente pelo Exército Vermelho no campo especial do NKVD Nr. 2 , onde morreu em 23 de fevereiro de 1948. A mãe de Merbold, Hildegard Merbold, foi demitida de sua escola pelas autoridades da Alemanha Oriental . Como a vila de Morgenröthe-Rautenkranz , onde nasceu o cosmonauta da Alemanha Oriental Sigmund Jähn , a cidade de Greiz fica na área de Vogtland , na Turíngia , na Alemanha, e tanto Jähn quanto Merbold cresceram na Alemanha Oriental.

Depois de se formar na escola secundária Theodor-Neubauer-Oberschule (agora Ulf-Merbold-Gymnasium Greiz  [ de ] ) em Greiz em 1960, Merbold queria estudar física na Universidade de Jena . No entanto, como ele não havia se juntado à Juventude Alemã Livre , a organização juvenil do Partido da Unidade Socialista da Alemanha , ele não teve permissão para estudar na Alemanha Oriental e, assim, decidiu ir para Berlim , atravessando a Berlim Ocidental de bicicleta. A partir daí, ele pôde continuar a ver sua mãe até a construção do Muro de Berlim em 1961, e obteve um diploma do ensino médio da Alemanha Ocidental e pretendia começar a estudar em 1961. Após a construção do Muro de Berlim, mudou-se para Stuttgart , onde ele tinha uma tia, e começou a estudar física na Universidade de Stuttgart , graduando-se com um diploma em 1968. Graças a uma anistia para pessoas que deixaram a Alemanha Oriental , ele pôde ver sua mãe novamente no Natal de 1964. Em 1976, Merbold obteve seu doutorado em ciências naturais, também pela Universidade de Stuttgart, com uma dissertação sobre o efeito da radiação de nêutrons no ferro dopado com nitrogênio. Após concluir o doutorado, Merbold tornou-se membro da equipe do Max Planck Institute for Metals Research , em Stuttgart, onde havia sido bolsista desde 1968. No instituto, trabalhou em física de estado sólido e baixa temperatura, com foco especial em experimentos sobre defeitos de rede em materiais bcc .

Treinamento de astronauta

A NASA e a Organização Européia de Pesquisa Espacial , uma das organizações precursoras que mais tarde se tornaria a Agência Espacial Européia (ESA), concordaram em 1973 em construir um laboratório científico para ser transportado no ônibus espacial . O memorando de entendimento continha a sugestão de que o primeiro voo da Spacelab deveria ter um tripulante europeu a bordo. A contribuição da Alemanha Ocidental para a Spacelab foi de 53,3% do custo; 52,6% do trabalho foi realizado por empresas da Alemanha Ocidental, com a ERNO como contratante principal.

Ulf Merbold, Franco Malerba e Wubbo Ockels em 1978

Em março de 1977, a ESA emitiu um Anúncio de Oportunidade para futuros astronautas e vários milhares de pessoas se inscreveram. Cinquenta e três deles passaram por um processo de entrevista e avaliação que começou em setembro de 1977 e considerou suas habilidades de engenharia e saúde física. Finalmente, quatro deles foram escolhidos como astronautas da ESA; além de Merbold, foram o italiano Franco Malerba , o suíço Claude Nicollier e o holandês Wubbo Ockels . O candidato francês, Jean-Loup Chrétien , não foi selecionado, irritando o presidente francês. Chrétien mais tarde participou da missão soviético-francesa Soyuz T-6 em junho de 1982, tornando-se o primeiro europeu ocidental no espaço. Merbold, Nicollier e Ockels foram para Houston para treinamento da NASA no Johnson Space Center em 1978, enquanto Malerba ficou na Europa.

O conceito de ter especialistas em carga útil a bordo de voos espaciais foi discutido pela primeira vez pela NASA em 1972, e especialistas em carga útil foram usados ​​pela primeira vez no voo inicial da Spacelab. Eles não precisavam atender aos rigorosos requisitos da NASA para especialistas em missões . Nicollier e Ockels aproveitaram os atrasos no programa do ônibus espacial (a primeira missão do Spacelab havia sido originalmente planejada para 1980 ou 1981, mas foi adiada até 1983) para completar o treinamento especializado da missão, mas Merbold não atendeu aos requisitos médicos da NASA e, portanto, permaneceu uma carga útil especialista.

Em 1982, a tripulação para o primeiro voo do Spacelab foi finalizada, com Merbold como principal especialista em carga útil da ESA e Ockels como seu backup. A NASA escolheu Byron K. Lichtenberg e seu substituto Michael Lampton . Os especialistas em carga útil iniciaram seu treinamento em agosto de 1978 no Marshall Space Flight Center e depois viajaram para laboratórios em vários países, onde aprenderam os antecedentes dos experimentos planejados e como operar o equipamento experimental. Os especialistas da missão eram Owen Garriott e Robert A. Parker , e a tripulação de voo John Young e Brewster Shaw . Em janeiro de 1982, os especialistas da missão e da carga útil começaram a treinar no Marshall Space Flight Center em um simulador do Spacelab. Algumas partes do treinamento também ocorreram no Centro Aeroespacial Alemão em Colônia e no Centro Espacial Kennedy . Enquanto Merbold foi muito bem-vindo em Marshall, muitos funcionários do Johnson Space Center se opuseram a especialistas em carga útil, e Merbold se sentiu como um intruso lá.

Primeira missão do ônibus espacial

Tripulação do STS-9, da esquerda para a direita: Owen Garriott , Byron K. Lichtenberg , Brewster H. Shaw , John Young , Ulf Merbold, Robert A. Parker

Merbold voou pela primeira vez para o espaço na missão STS-9 , também chamada Spacelab-1, com o ônibus espacial Columbia . O lançamento da missão foi originalmente planejado para 30 de setembro de 1983 e depois 29 de outubro de 1983, mas teve que ser adiado primeiro por causa de problemas com um satélite de comunicação e depois novamente depois que problemas com o bocal de exaustão no foguete sólido direito foram descobertos. Após os reparos, o ônibus espacial retornou à plataforma de lançamento em 8 de novembro de 1983 e foi lançado com sucesso do Kennedy Space Center Launch Complex 39A às 11:00 am EST em 28 de novembro de 1983. Merbold se tornou o primeiro estrangeiro a voar em um espaço da NASA missão e também o primeiro cidadão da Alemanha Ocidental no espaço. A missão foi o primeiro voo espacial de seis pessoas.

Spacelab no compartimento de carga da Columbia

Durante a missão, a tripulação do ônibus espacial trabalhou em grupos de três em turnos de 12 horas, com uma "equipe vermelha" composta por Young, Parker e Merbold e uma "equipe azul" com os outros três. O turno da "equipe vermelha" era das 21:00 EST às 09:00 EST. Young geralmente trabalhava no convés de voo e Merbold e Parker no Spacelab. Merbold e Young tornaram-se bons amigos. No primeiro dia da missão, aproximadamente três horas após a decolagem e depois que as portas do compartimento de carga do ônibus foram abertas, a tripulação tentou abrir a escotilha que levava ao Spacelab. A princípio, Garriott e Merbold não tiveram sucesso, pois a escotilha estava travada. Toda a tripulação se revezou tentando abri-la, evitando usar muita força para não danificá-la, e acabou abrindo a escotilha depois de quinze minutos.

A missão Spacelab incluiu cerca de 70 experimentos, muitos deles preocupados com fluidos e materiais em um ambiente de microgravidade. Os próprios astronautas também foram objeto de estudo sobre os efeitos do ambiente em órbita em humanos, incluindo experimentos visando entender a síndrome de adaptação espacial , da qual três dos quatro tripulantes científicos apresentaram alguns sintomas. Seguindo a política da NASA, não foi divulgado na época quem havia desenvolvido a doença espacial. Merbold comentou mais tarde que havia vomitado em duas ocasiões, mas se sentiu muito melhor depois. Depois que uma instalação de aquecimento de ciência dos materiais desenvolveu problemas, Merbold a consertou com sucesso. O sucesso da missão na coleta de resultados e o baixo consumo de energia e combustível criogênico por parte da tripulação levaram a uma extensão de um dia, de nenhum para dez dias.

Merbold no convés de voo

Em um dos últimos dias em órbita, Young, Lichtenberg e Merbold participaram de uma coletiva de imprensa internacional televisionada incluindo o presidente dos EUA Ronald Reagan em Washington, DC, e o chanceler da Alemanha Helmut Kohl , que estava em uma reunião de cúpula econômica europeia em Atenas . Durante a transmissão, que Reagan descreveu como "uma baita teleconferência", Merbold fez um tour pelo Spacelab e mostrou a Europa de cima enquanto mencionava die Schönheit der Erde (a beleza da terra). Merbold falou com Kohl em alemão e mostrou os experimentos do ônibus espacial para Kohl e Reagan, apontando a possível importância dos experimentos de ciência de materiais da Alemanha.

Quando a tripulação se preparou para o retorno à Terra, cerca de cinco horas antes do pouso planejado, dois dos cinco computadores de bordo e uma das três unidades de medição inercial falharam e o retorno foi atrasado em várias órbitas. O Columbia pousou na Base Aérea de Edwards às 18h47 EST em 8 de dezembro de 1983. Pouco antes do pouso, um vazamento de combustível hidrazina havia causado um incêndio na seção traseira. Após o retorno à Terra, Merbold comparou a experiência de se levantar e andar novamente com andar em um navio rolando em uma tempestade. Os quatro membros da tripulação científica passaram a semana após o pouso fazendo extensos experimentos fisiológicos, muitos deles comparando suas respostas pós-voo com as da microgravidade. Merbold estava muito entusiasmado com a missão e os experimentos também após o voo.

Trabalho de astronauta em terra

Em 1984, Merbold tornou-se o especialista em carga útil de backup para a missão Spacelab D-1, que foi financiada pela Alemanha Ocidental. A missão, que foi numerada STS-61-A , foi realizada no Challenger de 30 de outubro a 6 de novembro de 1985. No entanto, na linguagem da ESA, Merbold e os outros três especialistas em carga útil, os alemães Reinhard Furrer e Ernst Messerschmid e os holandeses Wubbo Ockels foram chamados de "astronautas científicos" para distingui-los de "passageiros" como o príncipe saudita Sultan bin Salman Al Saud e o senador de Utah Jake Garn , que também voaram como especialistas em carga útil. Durante a missão Spacelab, Merbold atuou como Coordenador de Interface de Tripulação, trabalhando no Centro Alemão de Operações Espaciais em Oberpfaffenhofen para apoiar os astronautas a bordo enquanto trabalhavam com os cientistas em terra.

A partir de 1986, Merbold trabalhou para a ESA no Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia Espacial em Noordwijk , apoiando o planejamento do que viria a ser o módulo Columbus da Estação Espacial Internacional . Em 1987, tornou-se chefe do escritório de astronautas do Centro Aeroespacial Alemão . Mais tarde, ele serviu como Coordenador de Ciência para a segunda missão do Spacelab alemão D-2 na STS-55 em abril e maio de 1993.

Segunda missão do ônibus espacial

Tripulação STS-42 no Spacelab IML-1

Merbold foi escolhido para treinar como especialista em carga útil para a missão Spacelab do Laboratório Internacional de Microgravidade (IML-1) em junho de 1989. A missão STS-42 deveria ser lançada em dezembro de 1990, mas foi adiada várias vezes, finalmente sendo lançada com o Discovery em 22 de janeiro de 1992 Merbold tornou-se o primeiro astronauta representando uma Alemanha reunificada. A outra especialista em carga útil a bordo era a astronauta canadense Roberta Bondar , a primeira mulher canadense no espaço. A missão se especializou em experimentos em ciências da vida e ciência dos materiais em microgravidade. O IML-1 incluiu o módulo Biorack da ESA, uma instalação de pesquisa biológica onde células e pequenos organismos podem ser expostos à ausência de gravidade e à radiação cósmica. A missão operou em duas equipes trabalhando em turnos de 12 horas, com uma "equipe azul" composta pelo comandante da missão Ronald J. Grabe junto com Stephen S. Oswald , comandante da carga útil Norman Thagard e Bondar, e a "equipe vermelha" com William F. Readdy , David C. Hilmers e Merbold. Como a tripulação não usou tantos consumíveis como planejado, a missão foi estendida de sete para oito dias e retornou à Edwards AFB em 30 de janeiro de 1992.

missão Euromir

Soyuz TM-20 ancorado na Mir

Em novembro de 1992, a ESA decidiu cooperar com a Rússia em voos espaciais tripulados, com o objetivo de ganhar experiência em voos espaciais de longa duração, que não eram possíveis com a NASA na época, e em preparação para a construção do módulo Colombo da Estação Espacial Internacional . Em 7 de maio de 1993, Merbold e o astronauta espanhol Pedro Duque foram escolhidos para possivelmente servir como astronauta da ESA na primeira missão Euromir , Euromir 94. Eles e os potenciais astronautas do Euromir 95, o alemão Thomas Reiter e o sueco Christer Fuglesang , começaram a treinar na Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center em Star City, Rússia, em agosto de 1993, após completar o treinamento preliminar no European Astronaut Center , Colônia. Em 30 de maio de 1994, foi então anunciado que Merbold seria o astronauta principal e Duque seu backup. 140 kg de equipamentos para a missão foram enviados para a Mir no transportador Progress M-24 , que não conseguiu atracar e impactou a Mir em 30 de agosto de 1994, só conseguindo atracar sob controle manual da Mir em 2 de setembro.

Merbold foi lançado com o comandante Aleksandr Viktorenko e a engenheira de voo Yelena Kondakova na Soyuz TM-20 em 4 de outubro de 1994, 1h42, horário de Moscou. Isso fez dele a segunda pessoa a ser lançada em espaçonaves americanas e russas, depois do cosmonauta Sergei Krikalev , que havia voado na missão do ônibus espacial STS-60 em fevereiro de 1994, após vários voos espaciais soviéticos e russos. Durante a ancoragem, o computador a bordo da Soyuz TM-20 falhou, mas Viktorenko conseguiu acoplar manualmente. Os cosmonautas então se juntaram à tripulação existente da Mir de Yuri Malenchenko , Talgat Musabayev e Valeri Polyakov , expandindo a tripulação para seis pessoas por 30 dias. Os experimentos que Merbold realizou a bordo do Mir incluíram 23 experimentos de ciências da vida e quatro experimentos de ciências de materiais. Uma perda de energia em 11 de outubro interrompeu os experimentos, e a energia foi restaurada depois que a estação foi reorientada para apontar o painel solar em direção ao sol. Os experimentos de Merbold foram remarcados pela equipe de terra, mas devido a um mau funcionamento de uma fornalha tcheca, cinco deles tiveram que ser adiados até depois do retorno de Merbold à Terra. Nenhum dos experimentos foi danificado pela queda de energia. O voo de retorno de Merbold com Malechenko e Musabayev na Soyuz TM-19 foi atrasado em um dia para experimentar o sistema de ancoragem automatizado que falhou no transportador Progress. O teste foi bem-sucedido e, em 4 de novembro, a Soyuz TM-19 desorbitou e pousou, carregando os três cosmonautas e 16 kg de amostras de Merbold dos experimentos biológicos, com o restante para retornar mais tarde no ônibus espacial. A missão STS-71 também deveria devolver uma bolsa com fitas de vídeo científicas criadas por Merbold, mas essa bolsa foi perdida.

Ao longo de seus três voos espaciais, mais do que qualquer outro cidadão alemão, Merbold passou 49 dias no espaço.

Carreira posterior

Em janeiro de 1995, logo após a missão Euromir, Merbold tornou-se chefe do departamento de astronautas do Centro Europeu de Astronautas em Colônia. De 1999 a 2004, Merbold trabalhou para a ESA em Nordwijk, desta vez na Divisão de Promoção de Microgravidade da Direcção de Voos Espaciais Tripulados e Microgravidade da ESA. Aposentou-se em 30 de julho de 2004, mas continuou a fazer trabalho de consultoria para a ESA.

Vida pessoal

Ulf Merbold em 2011

Merbold é casado com Birgit, née  Riester, e o casal tem dois filhos, uma filha nascida em 1975 e um filho nascido em 1979.

Em 1984, Merbold conheceu o cosmonauta da Alemanha Oriental Sigmund Jähn , que se tornou o primeiro alemão no espaço após o lançamento em 26 de agosto de 1978, na Soyuz 31 . Jähn e Merbold tornaram-se membros fundadores da Associação de Exploradores do Espaço em 1985. Na época da queda do Muro de Berlim , ambos estavam em uma conferência de astronautas na Arábia Saudita . Eles ajudaram um ao outro: primeiro, Jähn ajudou a mãe de Merbold, que havia se mudado para Stuttgart, Alemanha Ocidental, a obter uma permissão para férias na Alemanha Oriental e, após a reunificação alemã , Merbold ajudou Jähn a se tornar um consultor freelance para o Centro Aeroespacial Alemão. .

Merbold gosta de voar, incluindo planadores. Possuindo uma licença de piloto comercial , ele tem mais de 3.000 horas de experiência de voo como piloto. Em seu 79º aniversário, ele inaugurou a nova pista no aeródromo Flugplatz Greiz-Obergrochlitz  [ de ] , pousando com sua esposa em um Piper Seneca II .

Referências

Bibliografia

links externos