Fundado em 1825, o Comitê foi formado a pedido do senador William Findlay, da Pensilvânia . Argumentando que a agricultura era tão importante para o progresso nacional quanto o comércio e a manufatura , Findlay conseguiu persuadir todo o Senado a dividir o Comitê de Comércio e Manufatura em dois comitês separados. O Comitê de Agricultura foi formado por resolução em 9 de dezembro de 1825.
Durante as primeiras quatro décadas de existência desse comitê, sua necessidade foi repetidamente questionada. Naquela época, na América, quase ⅔ da população estava diretamente engajada na agricultura. Como tal, as questões relacionadas à agricultura coincidiam com áreas cobertas por outros comitês e eram freqüentemente encaminhadas a esses comitês em vez de ao Comitê de Agricultura.
Após um debate sobre a necessidade de vários comitês terem necessidade dos serviços de um escrivão dedicado, um Comitê Especial foi formado para investigar maneiras de "reduzir o número e aumentar a eficiência dos comitês." Em 17 de fevereiro de 1857, o Comitê Especial apresentou um plano de reorganização dos comitês que não incluíam o Comitê de Agricultura. Em sessão extraordinária do Senado, em 5 de março de 1857, o Senado aprovou as recomendações das Comissões Especiais e a Comissão de Agricultura foi dissolvida.
Em 1862, o país estava envolvido na Guerra Civil , um grande influxo de imigrantes estava ocorrendo e a nação caminhava para a industrialização. Naquele ano, o presidente Abraham Lincoln assinou a Lei Orgânica recriando o Departamento de Agricultura.
Tornou-se o Comitê de Agricultura e Silvicultura em 1884, um reflexo da crescente importância das florestas para as necessidades do país. Foi renomeado novamente para Comitê de Agricultura, Nutrição e Silvicultura em 1977. Nutrição foi adicionada ao nome depois que a Lei de Alimentos e Agricultura de 1977 determinou que o Departamento de Agricultura "conduzisse mais pesquisas sobre nutrição humana, estabeleça um programa nacional de educação nutricional e desenvolver um sistema para monitorar o estado nutricional da América ”.
Jurisdição
De acordo com a Regra XXV do Senado dos Estados Unidos, todas as propostas de legislação, mensagens, petições, memoriais e outros assuntos relacionados aos seguintes assuntos são encaminhados ao Comitê de Agricultura:
Economia e pesquisa agrícola.
Serviços de extensão agrícola e estações experimentais.
Produção agrícola, comercialização e estabilização de preços.
Agricultura e commodities agrícolas.
Indústria animal e doenças.
Seguro de safra e conservação do solo.
Crédito agrícola e segurança agrícola.
Alimentos de água doce.
Programas de cupons de alimentos.
Silvicultura e reservas florestais e áreas selvagens que não sejam criadas a partir do domínio público.
Economia doméstica.
Nutrição humana.
Inspeção de gado, carne e produtos agrícolas.
Pragas e pesticidas.
Indústria vegetal, solos e engenharia agrícola.
Desenvolvimento rural, eletrificação rural e bacias hidrográficas.
Programas de nutrição escolar.
O Comitê de Agricultura também está encarregado de "estudar e revisar, em uma base abrangente, questões relacionadas com alimentação, nutrição e fome, tanto nos Estados Unidos como em países estrangeiros, e assuntos rurais, e relatar sobre isso de vez em quando."
