incidente Vela -Vela incident

O incidente Vela está localizado em 100x100
Ilhas do Príncipe Eduardo
Ilhas do Príncipe Eduardo
incidente Vela
Ilhas Crozet
Ilhas Crozet
incidente Vela
Localização Estimada

O incidente Vela foi um duplo flash não identificado de luz detectado por um satélite americano Vela Hotel em 22 de setembro de 1979, perto do território sul-africano das Ilhas Prince Edward, no Oceano Índico, aproximadamente a meio caminho entre a África e a Antártida. Hoje, a maioria dos pesquisadores independentes acredita que o flash foi causado por uma explosão nuclear – um teste nuclear conjunto não declarado realizado pela África do Sul e Israel .

A causa do flash permanece oficialmente desconhecida, e algumas informações sobre o evento permanecem classificadas pelo governo dos EUA. Embora tenha sido sugerido que o sinal poderia ter sido causado por um meteoróide atingindo o satélite, os 41 flashes duplos anteriores detectados pelos satélites Vela foram causados ​​por testes de armas nucleares .

Detecção

Satélites Vela 5A /B em uma sala limpa . Os dois satélites são separados após o lançamento.

O " duplo flash ", então apelidado de flash do Atlântico Sul, foi detectado em 22 de setembro de 1979, às 00:53 UTC, pelo satélite americano Vela OPS 6911 (também conhecido como Vela 10 e Vela 5B), que transportava vários sensores projetados para detectar explosões nucleares que infringiram o Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares . Além de ser capaz de detectar raios gama , raios X e nêutrons , o satélite também continha dois sensores bhangmeter de estado sólido de silício que podiam detectar os flashes de luz duplos associados a uma explosão nuclear atmosférica: o flash inicial breve e intenso, seguido por um segundo, flash mais longo.

O satélite relatou um flash duplo, que pode ser característico de uma explosão nuclear atmosférica de dois a três quilotons , no Oceano Índico, entre as Ilhas Crozet (uma possessão francesa escassamente habitada) e as Ilhas Prince Edward (que pertencem à África do Sul) em 47°S 40°E / 47°S 40°E / -47; 40 Coordenadas : 47°S 40°E / 47°S 40°E / -47; 40 .

Dados acústicos do Sistema de Vigilância de Som (SOSUS) estabelecido pelos Estados Unidos para detectar submarinos soviéticos e o Sistema de Localização de Impacto de Mísseis (MILS) projetado para detectar locais de impacto do cone do nariz de mísseis de mísseis de teste nas faixas de teste do Atlântico e do Pacífico foram pesquisados ​​em um esforço para obter mais conhecimento sobre a possibilidade de uma detonação nuclear na região. Descobriu-se que esses dados não tinham evidências substanciais suficientes de uma detonação de uma arma nuclear; no entanto, um estudo detalhado e afirmativo sobre os dados MILS correlacionados com o tempo e a localização do flash Vela não foi considerado nesse achado. Aeronaves de vigilância da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) voaram 25 missões sobre aquela área do Oceano Índico de 22 de setembro a 29 de outubro de 1979 para realizar amostragem atmosférica. Estudos de padrões de vento confirmaram que a precipitação de uma explosão no sul do Oceano Índico poderia ter sido transportada de lá para o sudoeste da Austrália. Foi relatado que baixos níveis de iodo-131 (um produto de meia-vida curta da fissão nuclear) foram detectados em ovelhas nos estados australianos do sudeste de Victoria e Tasmânia logo após o evento. Ovelhas na Nova Zelândia não mostraram tal traço. O Observatório de Arecibo em Porto Rico detectou uma onda ionosférica anômala durante a manhã de 22 de setembro de 1979, que se deslocou de sudeste para noroeste, evento que não havia sido observado anteriormente.

Padrões de luz do Bangmeter detectados por um par de sensores no satélite Vela 6911 em 22 de setembro de 1979.

Depois que o evento foi tornado público, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos (DOD) esclareceu que era uma explosão de bomba ou uma combinação de fenômenos naturais, como um raio, um meteoro ou um brilho do Sol. A avaliação inicial do Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos (NSC), com apoio técnico do Laboratório de Pesquisa Naval em outubro de 1979, era de que a comunidade de inteligência americana tinha "alta confiança" de que o evento era uma explosão nuclear de baixo rendimento, embora nenhuma detritos foram detectados, e não havia " dados sísmicos ou hidroacústicos corroborantes ". Um relatório posterior do NSC revisou essa posição para "inconclusiva" sobre se um teste nuclear havia ocorrido. Esse mesmo relatório concluiu que se um teste nuclear tivesse sido realizado, a responsabilidade deveria ser atribuída à República da África do Sul .

Avaliação do Escritório de Ciência e Tecnologia

A Administração Carter pediu ao Escritório de Política Científica e Tecnológica (OSTP) que convocasse um painel de especialistas em instrumentação para reexaminar os dados do Vela Hotel 6911 e tentar determinar se o flash óptico detectado veio de um teste nuclear. O resultado foi politicamente importante para Carter, já que sua presidência e campanha de reeleição de 1980 destacaram os temas de não proliferação nuclear e desarmamento. O tratado SALT II havia sido assinado três meses antes e estava pendente de ratificação pelo Senado dos Estados Unidos , e Israel e Egito haviam assinado os Acordos de Camp David seis meses antes.

Um painel independente de especialistas científicos e de engenharia foi contratado por Frank Press , que era o conselheiro científico do presidente Carter e presidente do OSTP, para avaliar as evidências e determinar a probabilidade de o evento ter sido uma detonação nuclear. O presidente deste painel de ciência era o Dr. Jack Ruina do Massachusetts Institute of Technology , e também o ex-diretor da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada do Departamento de Defesa dos Estados Unidos . Reportando no verão de 1980, o painel observou que havia algumas diferenças importantes na assinatura óptica detectada daquela de uma explosão nuclear real, particularmente na proporção de intensidades medidas pelos dois detectores no satélite. O relatório agora desclassificado contém detalhes das medições feitas pelo satélite Vela Hotel.

A explosão foi captada por um par de sensores em apenas um dos vários satélites Vela; outros satélites semelhantes estavam olhando para diferentes partes da Terra, ou as condições climáticas os impediam de ver o mesmo evento. Os satélites Vela já haviam detectado 41 testes atmosféricos - por países como a França e a República Popular da China - cada um dos quais foi posteriormente confirmado por outros meios, incluindo testes de precipitação radioativa. A ausência de qualquer corroboração de uma origem nuclear para o incidente de Vela também sugeriu que o sinal de "flash duplo" era um sinal espúrio de "zoo" de origem desconhecida, possivelmente causado pelo impacto de um micrometeoróide. Esses sinais de "zoo" que imitavam explosões nucleares foram recebidos várias vezes antes.

Seu relatório observou que os dados do flash continham "muitas das características dos sinais de explosões nucleares observadas anteriormente", mas que "um exame cuidadoso revela um desvio significativo na assinatura de luz do evento de 22 de setembro que lança dúvidas sobre a interpretação como um evento nuclear ". A melhor análise que eles poderiam oferecer dos dados sugeria que, se os sensores estivessem devidamente calibrados, qualquer fonte dos "flashes de luz" seriam "eventos zoológicos" espúrios. Assim, sua determinação final foi que, embora eles não pudessem descartar que esse sinal fosse de origem nuclear, "com base em nossa experiência em avaliações científicas relacionadas, é nosso julgamento coletivo que o sinal de 22 de setembro provavelmente não foi de uma explosão nuclear". O painel de Ruina não considerou seriamente um estudo detalhado feito pelo Laboratório de Pesquisa Naval concluindo que os fortes sinais detectados por três hidrofones MILS da Ilha de Ascensão apoiaram uma explosão nuclear próxima à superfície que poderia estar associada ao flash duplo observado. O estudo usou testes franceses no Pacífico como modelos e colocou o local nas proximidades das Ilhas do Príncipe Eduardo.

Victor Gilinsky (ex-membro da Comissão Reguladora Nuclear ) argumentou que as descobertas do painel de ciência foram politicamente motivadas. Alguns dados pareciam confirmar que uma explosão nuclear foi a fonte do sinal de "flash duplo". Uma perturbação ionosférica viajando "anômala" foi medida no Observatório de Arecibo em Porto Rico ao mesmo tempo, mas a muitos milhares de quilômetros de distância em um hemisfério diferente da Terra. Um teste na Austrália Ocidental realizado alguns meses depois encontrou alguns níveis de radiação nuclear aumentados. Um estudo detalhado feito pelo Laboratório Nacional de Radiação da Nova Zelândia não encontrou evidências de excesso de radioatividade, nem um laboratório nuclear financiado pelo governo dos EUA. Os cientistas do Laboratório Nacional de Los Alamos que trabalharam no programa Vela Hotel declararam sua convicção de que os detectores do satélite Vela Hotel funcionaram corretamente.

Leonard Weiss, na época Diretor de Pessoal do Subcomitê de Energia e Proliferação Nuclear do Senado, também levantou preocupações sobre as conclusões do Painel Ad-Hoc, argumentando que ele foi criado pelo governo Carter para combater a opinião embaraçosa e crescente de que foi um teste nuclear israelense. Informações específicas sobre o programa nuclear israelense não foram compartilhadas com o painel cujo relatório, portanto, produziu a negação plausível que o governo buscava.

Possíveis responsáveis

Se uma explosão nuclear ocorreu, ela ocorreu dentro do círculo de 3.000 milhas de largura (4.800 km de diâmetro) que cobre partes do Oceano Índico, o Atlântico Sul, a ponta sul da África e uma pequena parte da Antártida.

Israel

Bem antes do incidente de Vela, as agências de inteligência americanas haviam feito a avaliação de que Israel provavelmente possuía suas próprias armas nucleares . De acordo com o jornalista Seymour Hersh , a detecção foi o terceiro teste nuclear conjunto israelense-sul-africano no Oceano Índico, e os israelenses enviaram dois navios da IDF e "um contingente de militares israelenses e especialistas nucleares" para o teste. O autor Richard Rhodes também conclui que o incidente foi um teste nuclear israelense, realizado em cooperação com a África do Sul, e que a administração dos Estados Unidos deliberadamente obscureceu esse fato para evitar complicar as relações com a África do Sul e Israel. Da mesma forma, Leonard Weiss oferece uma série de argumentos para apoiar o teste sendo israelense, e afirma que sucessivas administrações dos EUA continuam a encobrir o teste para desviar a atenção indesejada que pode retratar sua política externa de forma negativa. Da mesma forma, o professor Avner Cohen concluiu que, em retrospectiva, a existência de um encobrimento pelos Estados Unidos é inequívoca porque havia "pelo menos três evidências científicas independentes não relacionadas a um satélite que confirmam a existência da explosão".

No livro de 2008 The Nuclear Express: A Political History of the Bomb and its Proliferation , Thomas C. Reed e Danny B. Stillman declararam sua opinião de que o "flash duplo" foi o resultado de um teste conjunto de bomba nuclear sul-africano-israelense. David Albright afirmou em seu artigo sobre o evento "duplo flash" no Bulletin of the Atomic Scientists que "Se o flash de 1979 foi causado por um teste, a maioria dos especialistas concorda que provavelmente foi um teste israelense". Em 2010, foi revelado que, em 27 de fevereiro de 1980, o presidente Jimmy Carter escreveu em seu diário: "Temos uma crença crescente entre nossos cientistas de que os israelenses realmente conduziram uma explosão de teste nuclear no oceano perto do extremo sul da África. "

Leonard Weiss, do Centro de Segurança e Cooperação Internacional da Universidade de Stanford, escreve: "O peso da evidência de que o evento Vela foi um teste nuclear israelense assistido pela África do Sul parece esmagador".

Reed escreveu que acredita que o incidente de Vela foi um teste de bomba de nêutrons israelense . O teste teria passado despercebido, pois os israelenses escolheram especificamente uma janela de oportunidade quando, de acordo com os dados publicados, nenhum satélite Vela ativo estava observando a área. Embora o satélite Vela de uma década que detectou a explosão tenha sido oficialmente listado como "aposentado" pelo governo dos EUA, ainda era capaz de receber dados. Além disso, os israelenses optaram por iniciar o teste durante um tufão. Em 1984, de acordo com Mordechai Vanunu , Israel estava produzindo bombas de nêutrons em massa.

África do Sul

A República da África do Sul também tinha um programa clandestino de armas nucleares na época, e se enquadra nessa localização geográfica. No entanto, o país aderiu ao Tratado de Proibição Parcial de Testes em 1963 Mais tarde, concomitante ao fim do apartheid , a África do Sul divulgou a maioria, mas não todas as informações sobre seu programa de armas nucleares. De acordo com as inspeções internacionais e o relatório da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), a África do Sul não poderia ter construído tal bomba nuclear até novembro de 1979, dois meses após o incidente do "flash duplo". Além disso, a AIEA informou que todas as possíveis bombas nucleares sul-africanas foram contabilizadas. Um relatório da Agência Central de Inteligência (CIA) datado de 21 de janeiro de 1980, que foi produzido para a Agência de Controle de Armas e Desarmamento dos Estados Unidos , concluiu que:

Em suma, o Estado/INR considera inconclusivos os argumentos de que a África do Sul realizou um teste nuclear em 22 de setembro , embora, se uma explosão nuclear ocorreu nessa data, a África do Sul seja o candidato mais provável à responsabilidade.

A Resolução 418 do Conselho de Segurança das Nações Unidas, de 4 de novembro de 1977, introduziu um embargo de armas obrigatório contra a África do Sul, que também exigia que todos os estados se abstivessem de "qualquer cooperação com a África do Sul na fabricação e desenvolvimento de armas nucleares".

Sasha Polakow-Suransky escreve que, em 1979, a África do Sul ainda não estava avançada o suficiente para testar um dispositivo nuclear: "Na primeira semana de outubro, o Departamento de Estado percebeu que a África do Sul provavelmente não era a parte culpada; Israel era um provável candidato."

União Soviética

Em 1979, a Agência de Inteligência de Defesa (DIA) informou que o teste poderia ter sido um teste soviético feito em violação do Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares (PTBT) de 1963. Vinte anos antes, em 1959, a URSS havia realizado testes submarinos secretos no Pacífico em violação da moratória bilateral de 1958 entre a União Soviética e os EUA (cf. Lista de testes de armas nucleares da União Soviética ) antes que a moratória de 1958 fosse unilateral e oficialmente revogada pela União Soviética em 1961.

Índia

A Índia havia realizado um teste nuclear em 1974 (codinome Buddha Sorridente ). A possibilidade de a Índia testar uma arma foi considerada, uma vez que seria possível para a Marinha indiana operar naquelas águas tão ao sul. Isso foi descartado como impraticável e desnecessário, pois a Índia havia assinado e ratificado o Tratado de Proibição de Testes Limitados (LTBT) em 1963 e o cumpriu mesmo em seu primeiro teste, e que a Índia não estava escondendo sua capacidade de armas nucleares.

Paquistão

Um memorando de inteligência interagências solicitado pelo Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos e intitulado "O Evento de 22 de setembro de 1979" analisava a possibilidade de o Paquistão querer provar sua tecnologia de explosivos nucleares em segredo.

França

Como o "duplo flash", se existiu, poderia ter ocorrido não muito longe a oeste das ilhas Kerguelen , de propriedade francesa , era uma possibilidade que a França estivesse testando uma pequena bomba de nêutrons ou outra pequena bomba nuclear tática.

Desenvolvimentos subsequentes

Relatório de Los Alamos de 1981, conforme citado.

Desde 1980, algumas pequenas quantidades de novas informações surgiram, mas a maioria das perguntas permanece sem resposta. Um relatório do Laboratório Científico de Los Alamos de 1981 observa:

Os dados de plasma do TIROS-N e dados geofísicos relacionados medidos em 22 de setembro de 1979 foram analisados ​​para determinar se o evento de precipitação de elétrons detectado pelo TIROS-N às 00:54:49 horário universal poderia estar relacionado a uma explosão nuclear de superfície (SNB). A ocorrência de tal explosão foi inferida a partir de sinais de luz detectados por dois medidores Vela -2 min antes do evento TIROS-N. Descobrimos que a precipitação é incomumente grande, mas não única. Provavelmente resultou da passagem de TIROS-N através dos elétrons precipitantes acima de um arco auroral pré-existente que pode ter clareado a uma intensidade incomumente alta por causas naturais -3 min antes dos sinais Vela. ... Concluímos que tal evento, embora raro, não é único e, além disso, que este evento em particular estava associado a um arco auroral que provavelmente existiu antes do evento Vela. Embora se possa argumentar que o segmento do arco amostrado pelo TIROS-N foi intensificado por um SNB, não encontramos evidências que sustentem esta tese ou que sugiram que a observação não tenha sido o resultado de processos magnetosféricos naturais .

Em outubro de 1984, uma estimativa nacional de inteligência sobre o programa nuclear sul-africano observou:

Ainda há um considerável desacordo dentro da Comunidade de Inteligência sobre se o flash no Atlântico Sul detectado por um satélite dos [...] Estados Unidos em setembro de 1979 foi um teste nuclear e, em caso afirmativo, pela África do Sul. Neste último caso, a necessidade de a África do Sul testar um dispositivo durante o período desta Estimativa diminui significativamente.

Uma forma mais curta desta redação foi usada em um memorando subsequente do Conselho Nacional de Inteligência de setembro de 1985.

Em fevereiro de 1994, o comodoro Dieter Gerhardt , um espião soviético condenado e comandante da base naval de Simon's Town na África do Sul na época, falou sobre o incidente após sua libertação da prisão. Ele disse:

Embora eu não estivesse diretamente envolvido no planejamento ou na execução da operação, descobri não oficialmente que o flash foi produzido por um teste israelense-sul-africano, codinome Operação Phoenix . A explosão foi limpa e não deveria ser detectada. Mas eles não eram tão espertos quanto pensavam, e o tempo mudou – então os americanos foram capazes de entender.

Gerhardt afirmou ainda que nenhum navio sul-africano estava envolvido e que ele não tinha conhecimento em primeira mão de um teste nuclear. Em 1993, o então presidente FW de Klerk admitiu que a África do Sul realmente possuía seis armas nucleares montadas, com uma sétima em produção, mas que haviam sido desmanteladas (antes das primeiras eleições para todas as raças de abril de 1994). Não houve menção específica ao incidente de Vela ou à cooperação israelense no programa nuclear da África do Sul. Em 20 de abril de 1997, o jornal israelense Haaretz citou o vice-ministro das Relações Exteriores da África do Sul, Aziz Pahad , como supostamente confirmando que o "flash duplo" sobre o Oceano Índico era de fato de um teste nuclear sul-africano. O Haaretz também citou relatos anteriores de que Israel havia comprado 550 toneladas de urânio da África do Sul para sua própria usina nuclear em Dimona . Em troca, Israel supostamente forneceu à África do Sul informações sobre o projeto de armas nucleares e materiais nucleares para aumentar o poder das ogivas nucleares. A declaração de Pahad foi confirmada pela embaixada dos Estados Unidos em Pretória , na África do Sul, mas o secretário de imprensa de Pahad afirmou que Pahad havia dito apenas que "havia um forte boato de que um teste havia ocorrido e que deveria ser investigado". Em outras palavras, ele estava apenas repetindo rumores que circulavam há anos. David Albright, comentando a agitação criada por esta reportagem da imprensa, afirmou:

O governo dos EUA deve desclassificar informações adicionais sobre o evento. Uma ampla divulgação pública das informações existentes poderia resolver a controvérsia.

Em outubro de 1999, um white paper publicado pelo Comitê de Política Republicana do Senado dos EUA em oposição ao Tratado de Proibição Abrangente de Testes declarou:

Permanece a incerteza sobre se o flash do Atlântico Sul em setembro de 1979 registrado por sensores ópticos no satélite americano Vela foi uma detonação nuclear e, em caso afirmativo, a quem pertencia.

Em 2003, Stansfield Turner , o Diretor de Inteligência Central (DCI) durante a administração Carter, afirmou que a detecção de Vela era de um "fenômeno feito pelo homem". Em seu livro de 2006, On the Brink , o oficial de serviço clandestino aposentado da CIA Tyler Drumheller escreveu sobre seu serviço de 1983-1988 na África do Sul:

Tivemos sucessos operacionais, principalmente em relação à capacidade nuclear de Pretória. Minhas fontes coletivamente forneceram evidências incontestáveis ​​de que o governo do apartheid havia de fato testado uma bomba nuclear no Atlântico Sul em 1979 e que eles haviam desenvolvido um sistema de entrega com a ajuda dos israelenses.

Em 2010, Jimmy Carter publicou seu Diário da Casa Branca . Na entrada de 22 de setembro de 1979, ele escreveu: "Houve indicação de uma explosão nuclear na região da África do Sul - ou África do Sul, Israel usando um navio no mar ou nada". Em 27 de fevereiro de 1980, ele escreveu: "Temos uma crença crescente entre nossos cientistas de que os israelenses realmente conduziram uma explosão de teste nuclear no oceano perto do extremo sul da África".

Algumas informações americanas relacionadas a este incidente foram desclassificadas na forma de relatórios e memorandos fortemente redigidos após solicitações de registros feitas sob a Lei de Liberdade de Informação dos EUA ; em 5 de maio de 2006, muitos desses documentos desclassificados foram disponibilizados através do Arquivo de Segurança Nacional . Um relatório de dezembro de 2016 de William Burr e Avner Cohen do Arquivo de Segurança Nacional da Universidade George Washington e do Projeto de História Internacional de Proliferação Nuclear observou que o debate sobre o flash do Atlântico Sul mudou nos últimos anos, do lado de um teste de arma. O briefing do Arquivo de Segurança Nacional concluiu:

Um painel patrocinado pela Agência Central de Inteligência de cientistas respeitados concluiu que um flash misterioso detectado por um satélite US Vela sobre o Atlântico Sul na noite de 22 de setembro de 1979 era provavelmente um teste nuclear.

A pesquisa recém-divulgada e o relatório subsequente foram amplamente baseados em documentos recentemente desclassificados em arquivos nos Arquivos Nacionais de Gerard C. Smith , um ex-embaixador e enviado especial para a não proliferação nuclear durante a presidência de Jimmy Carter . Smith disse uma vez: "Eu nunca fui capaz de me libertar do pensamento de que o evento era uma operação conjunta entre Israel e África do Sul". Os documentos citam um relatório do Departamento de Estado dos EUA de junho de 1980, no qual o vice-diretor do DIA, Jack Varona, disse que a investigação norte-americana que se seguiu foi uma "lavagem branca, devido a considerações políticas" baseadas em "provas frágeis". Ele acrescentou que o "peso das evidências apontava para um evento nuclear" e citou dados hidroacústicos analisados ​​pelo Laboratório de Pesquisa Naval. Os dados, ele sugeriu, envolviam "sinais ... exclusivos para tiros nucleares em um ambiente marítimo" e emanam da área de "águas rasas entre as ilhas Prince Edward e Marion, sudeste da África do Sul". Avner Cohen afirmou que "Agora, 40 anos depois, há um consenso científico e histórico de que foi um teste nuclear e que tinha que ser israelense". Em 2018, um novo estudo defendeu que o flash duplo é um teste nuclear.

Na cultura popular

Veja também

Notas de rodapé

Referências



Leitura adicional

links externos