Córtex pré-frontal ventromedial - Ventromedial prefrontal cortex
Córtex pré-frontal ventromedial | |
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Latina | Cortex praefrontalis ventromedialis |
Termos anatômicos de neuroanatomia |
O córtex pré-frontal ventromedial ( vmPFC ) é uma parte do córtex pré-frontal no cérebro dos mamíferos . O pré-frontal medial ventral está localizado no lobo frontal na parte inferior dos hemisférios cerebrais e está implicado no processamento de risco e medo , pois é crítico na regulação da atividade da amígdala em humanos. Também desempenha um papel na inibição das respostas emocionais e no processo de tomada de decisão e autocontrole . Também está envolvido na avaliação cognitiva da moralidade .
Anatomia
Embora o córtex pré-frontal ventromedial não tenha uma demarcação universalmente aceita, na maioria das fontes, ele é equivalente à rede de recompensa ventromedial de Öngür e Price. Esta rede inclui a área de Brodmann 10 , a área de Brodmann 14 , a área de Brodmann 25 e a área de Brodmann 32 , bem como porções da área de Brodmann 11 , a área de Brodmann 12 e a área de Brodmann 13 . No entanto, nem todas as fontes concordam com os limites da área. Diferentes pesquisadores usam o termo córtex pré-frontal ventromedial de maneira diferente. Às vezes, o termo é salvo para a área acima do córtex orbitofrontal medial , enquanto em outras vezes, 'córtex pré-frontal ventromedial' é usado para descrever uma ampla área na região inferior (ventral) central (medial) do córtex pré-frontal, da qual o córtex orbitofrontal medial constitui a parte inferior. Esta última, área mais ampla, corresponde à área lesada em pacientes com deficiência de decisão investigada por António Damásio e colegas (ver diagrama, e abaixo).
O córtex pré-frontal ventromedial está conectado e recebe informações da área tegmental ventral , amígdala , lobo temporal , sistema olfatório e tálamo dorsomedial . Ele, por sua vez, envia sinais para muitas regiões diferentes do cérebro, incluindo; O lobo temporal, a amígdala, o hipotálamo lateral , a formação do hipocampo , o córtex cingulado e algumas outras regiões do córtex pré-frontal . Essa enorme rede de conexões fornece ao vmPFC a capacidade de receber e monitorar grandes quantidades de dados sensoriais e de afetar e influenciar uma infinidade de outras regiões do cérebro, particularmente a amígdala.
Função
As diferenças funcionais entre as áreas orbitofrontais e ventromediais do córtex pré-frontal ainda não foram claramente estabelecidas, embora as áreas do córtex ventromedial superiores ao córtex orbitofrontal sejam muito menos associadas às funções sociais e mais à regulação pura da emoção. A pesquisa em neurociência do desenvolvimento também sugeriu que as redes neurais no córtex pré-frontal ventromedial estão se desenvolvendo rapidamente durante a adolescência e na idade adulta jovem, apoiando a regulação da emoção através da amígdala, estando associadas a uma diminuição nos níveis de cortisol .
Existem apenas alguns relatos de pessoas com danos de vmPFC de início precoce durante a infância, mas esses indivíduos tendem a ter comportamento anti-social grave e julgamento moral prejudicado. Em comparação com indivíduos com danos mais tarde na vida, seu padrão de comportamento é semelhante, mas mais severo. Também é considerado central para a fisiologia dos transtornos de ansiedade e humor. No entanto, os mecanismos precisos pelos quais o vmPFC contribui para o processamento afetivo não são totalmente compreendidos.
Tomando uma decisão
Pacientes com lesões bilaterais do vmPFC desenvolvem graves prejuízos na tomada de decisões pessoais e sociais , embora a maior parte de sua capacidade intelectual seja preservada. Por exemplo, eles têm dificuldade em escolher entre opções com resultados incertos, seja a incerteza na forma de um risco ou de uma ambigüidade. Após a lesão, esses pacientes têm uma capacidade prejudicada de aprender com seus erros, tomando as mesmas decisões repetidamente, mesmo que conduzam a consequências negativas. Esses pacientes escolhem alternativas que oferecem recompensas imediatas , mas parecem estar cegos para as consequências futuras de suas ações. No entanto, os mecanismos subjacentes a esse comportamento ainda não são totalmente compreendidos.
Danos ao córtex pré-frontal ventromedial (especialmente no hemisfério direito) foram associados a déficits na detecção de ironia , sarcasmo e engano . Descobriu-se que os assuntos com danos nesta área são mais facilmente influenciados por publicidade enganosa . Isso foi atribuído à interrupção de um "mecanismo de marcação falsa", que fornece dúvidas e ceticismo em relação a novas crenças .
Pessoas com lesões no córtex pré-frontal ventromedial ainda retêm a capacidade de fazer julgamentos morais conscientemente sem erros, mas apenas em situações hipotéticas que lhes são apresentadas. Eles são gravemente prejudicados na tomada de decisões pessoais e sociais. Existe uma lacuna no raciocínio ao aplicar os mesmos princípios morais a situações semelhantes em suas próprias vidas. O resultado é que as pessoas tomam decisões que são inconsistentes com seus valores morais declarados. Pessoas com lesões iniciais no córtex pré-frontal ventromedial são mais propensas a endossar ações egoístas que quebram as regras morais ou causam danos a outras pessoas. Isso é especialmente verdadeiro para pacientes cujos danos ocorreram mais cedo na vida.
As emoções e a compreensão das normas sociais são usadas para fornecer o raciocínio da natureza moral de nossos comportamentos, crenças e das pessoas ao nosso redor. O vmPFC funciona como a base neural, permitindo que a emoção influencie o julgamento moral. Em estudos de imagem funcional , o aumento da atividade no vmPFC está associado a pensar nessas situações morais pessoais, enquanto a tomada de decisões inofensivas não. Pacientes com lesões vmPFC tomaram a mesma decisão em dilemas pessoais e impessoais. A disfunção do vmPFC causa falha no uso correto da emoção moral , o que explica por que esses pacientes apresentaram menos respostas emocionais ao enfrentar esses dilemas.
Regulação da emoção
O vmPFC desempenha um papel importante na regulação e inibição de nossa resposta às emoções. VmPFC parece usar nossas reações emocionais para modelar nosso comportamento e controlar reações emocionais em certas situações sociais. As entradas do vmPFC fornecem informações do ambiente e dos planos do lobo frontal, e suas saídas permitem que o vmPFC controle diferentes respostas fisiológicas e comportamentos. O papel do vmPFC é especialmente destacado em pessoas com danos nesta região. Um vmPFC danificado causa prejuízos no controle comportamental e na tomada de decisões , consequências que estão enraizadas na desregulação emocional.
O primeiro e mais famoso caso de alguém com defeitos nessa região foi Phineas Gage , um capataz de construção de ferrovias que teve seu vmPFC destruído bilateralmente em um acidente em 1848. Antes do acidente, Gage era descrito como “sério, trabalhador e enérgico. Depois disso, ele se tornou infantil, irresponsável e descuidado com os outros. ” Outro paciente com danos ao vmPFC desperdiçou as economias de sua vida em investimentos tolos e não conseguiu tomar as decisões adequadas em sua vida pessoal. Em pacientes com dano de vmPFC, as evidências mostram que há uma correlação entre desregulação emocional e disfunção nas competências do mundo real.
A amígdala desempenha um papel significativo em instigar as reações emocionais associadas à raiva e violência. Com as saídas do vmPFC para a amígdala, o vmPFC desempenha um papel na prevenção desse comportamento. A evidência mostrou que assassinos impulsivos diminuíram a atividade no córtex pré-frontal e aumentaram a atividade em áreas subcorticais, como a amígdala. Esse desequilíbrio pode aumentar as ações criadas por emoções negativas e limitar a capacidade do córtex pré-frontal de controlar essas emoções. A ativação mais baixa no córtex pré-frontal também está correlacionada com o comportamento anti-social. A disfunção do córtex ventromedial parece ser, em parte, causada por níveis mais baixos de liberação de serotonina .
O vmPFC também está envolvido com coragem. Em experimentos com participantes que permitiram que as cobras se aproximassem ou se afastassem deles, atos de coragem se correlacionaram com a ativação no vmPFC, especificamente no córtex cingulado anterior subgenual.
A ativação do vmPFC está associada à supressão bem-sucedida de respostas emocionais a um sinal emocional negativo. Pacientes com lesões de vmPFC apresentam defeitos tanto na resposta emocional quanto na regulação emocional. Sua capacidade de resposta emocional é geralmente diminuída e eles mostram emoções sociais marcadamente reduzidas, como compaixão, vergonha e culpa. Essas são emoções intimamente associadas aos valores morais. Os pacientes também exibem raiva mal regulada e tolerância à frustração em certas circunstâncias.
Pacientes com lesões focais no vmPFC mostram alterações de personalidade, como falta de empatia, irresponsabilidade e tomada de decisão inadequada. Esses traços são semelhantes aos traços de personalidade psicopática. Além disso, foi evidenciada uma correlação entre indivíduos com histórico de violência física e diminuição da densidade da massa cinzenta no vmPFC.
A metade direita do córtex pré-frontal ventromedial foi associada à regulação da interação de cognição e afeto na produção de respostas empáticas. As respostas hedônicas (prazer) também foram associações ao nível de atividade do córtex orbitofrontal por Morten Kringelbach . Este achado contribui com descobertas que sugerem que o córtex pré-frontal ventromedial está associado ao julgamento de preferência, possivelmente atribuindo ao córtex pré-frontal ventromedial um papel fundamental na construção de si mesmo. As varreduras de fMRI descobriram que o vmPFC está ativo quando as pessoas pensam sobre si mesmas. Existem diferenças culturais no uso desta região com base nas diferenças culturais na autopercepção. Descobriu-se que os chineses que pensam em si mesmos em relação à comunidade utilizam o vmPFC ao pensar em suas mães, enquanto os americanos não.
Estudos com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) também apoiaram a ideia de que o córtex pré-frontal ventromedial é um componente importante para reativar associações e eventos emocionais passados, portanto, mediando essencialmente a patogênese do TEPT. A disfunção do vmPFC também foi identificada como desempenhando um papel na resposta dos pais afetados por PTSD aos estados mentais de seus próprios filhos. Tratamentos voltados para a ativação do córtex pré-frontal ventromedial foram, portanto, sugeridos para indivíduos e relacionamentos pais-filhos afetados por PTSD. A metade direita do córtex pré-frontal ventrolateral, estando ativa durante a regulação da emoção, foi ativada quando os participantes receberam uma oferta injusta em um cenário. Déficits específicos no aprendizado reverso e na tomada de decisão levaram à hipótese de que o córtex pré-frontal ventromedial é um importante locus de disfunção nos estágios leves da variante comportamental da demência frontotemporal . Um estudo de pacientes com lesões no vmPFC direito mostrou uma perda de empatia e teoria da mente , mostrando que as regiões do cérebro estão diretamente envolvidas na empatia e na mentalização .
A capacidade para mecanismos de defesa maduros , como intelectualização, compensação, formação de reação e isolamento, foi ligada ao funcionamento adequado do córtex pré-frontal ventromedial direito, enquanto mecanismos de defesa mais primitivos, como projeção, divisão, negação verbal e fantasia foram encontrados para dependem de outras regiões, principalmente no hemisfério esquerdo.
Hipótese de marcador somático
Uma teoria particularmente notável da função do vmPFC é a hipótese do marcador somático , acreditada por António Damásio . Por essa hipótese, o vmPFC tem um papel central na adaptação de marcadores somáticos - associações emocionais ou associações entre objetos mentais e feedback visceral (corporal) - para uso na tomada de decisão natural. Esse relato também dá ao vmPFC um papel na moderação de emoções e reações emocionais, porque o fato de o vmPFC decidir se os marcadores são positivos ou negativos afeta a resposta apropriada em uma situação particular. No entanto, uma revisão crítica desta hipótese concluiu que há uma necessidade de dados empíricos adicionais para apoiar a teoria dos marcadores somáticos.
Extinção
Outro papel que o vmPFC desempenha é no processo de extinção , o enfraquecimento gradual e eventual cessação de uma resposta condicionada, pois estudos têm mostrado aumento da ativação do vmPFC após o treinamento de extinção. O papel específico desempenhado pelo vmPFC em relação à extinção não é bem compreendido, mas acredita-se que ele desempenhe um papel necessário na lembrança do aprendizado da extinção após um longo período de tempo. Estudos mostram que auxilia na consolidação do aprendizado da extinção. Um estudo separado implicou na correlação entre a espessura cortical do vmPFC e o grau de memória de extinção. Pacientes com vmPFCs maiores tendem a ter respostas mais baixas ao estímulo condicionado extinto, sugerindo, portanto, uma memória de extinção superior. Em geral, o córtex pré-frontal ventromedial desempenha um papel importante nas fases posteriores da consolidação da memória .
Dicas sociais específicas de gênero
Lesões do córtex pré-frontal ventromedial também foram associadas a um déficit no processamento de pistas sociais específicas de gênero. Um experimento testou a capacidade dos pacientes com lesões vmPFC de categorizar nomes, atributos e atitudes específicos de gênero em comparação com pacientes com lesões do córtex pré-frontal dorsolateral e sujeitos de controle. Enquanto os pacientes com lesões do córtex pré-frontal dorsolateral tiveram desempenho semelhante aos indivíduos controle em testes que indicam estereótipos de gênero, os pacientes com lesões do córtex pré-frontal ventromedial demonstraram conhecimento social estereotípico prejudicado.
Abuso de cocaína
Os usuários frequentes de cocaína demonstraram ter atividade inferior ao normal no córtex pré-frontal ventromedial. Quando solicitados a realizar certas tarefas que dependem fortemente da ativação dessa área do cérebro, os usuários de cocaína têm um desempenho pior e têm menos ativação do córtex pré-frontal do que os indivíduos de controle. A quantidade de cocaína utilizada foi inversamente proporcional ao nível de ativação.
O córtex pré-frontal também é fisicamente afetado pelo uso de cocaína. Foi demonstrado que o uso crônico leva a uma diminuição na quantidade de substância cinzenta no córtex pré-frontal ventromedial. A diminuição da massa cinzenta e o efeito sobre o comportamento são análogos a uma pessoa com lesões em todo o córtex pré-frontal medial. Especificamente, as células piramidais do córtex pré-frontal ventromedial são conhecidas por estarem ligadas a comportamentos de busca de drogas. Tanto um aumento quanto uma diminuição do nível de atividade nessas células piramidais mostraram levar à extinção de comportamentos de busca de cocaína, dependendo de quando a ativação ocorre. A inativação dessas células foi necessária para inibir o comportamento de busca de cocaína após um longo período de tempo, enquanto a ativação foi necessária para reduzir o comportamento logo após o uso da cocaína.
Referências
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