Walter Pitts - Walter Pitts

Walter Pitts
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Walter Pitts (à direita) com Jerome Lettvin , co-autor do artigo de ciência cognitiva "What the Frog's Eye Tells the Frog's Brain" (1959)
Nascer
Walter Harry Pitts, Jr.

( 23/04/1923 )23 de abril de 1923
Detroit , Michigan , Estados Unidos
Faleceu 14 de maio de 1969 (14/05/1969)(46 anos)
Estados Unidos
Carreira científica
Campos Lógico

Walter Harry Pitts, Jr. (23 de abril de 1923 - 14 de maio de 1969) foi um lógico que trabalhou no campo da neurociência computacional . Ele propôs formulações teóricas de referência da atividade neural e processos generativos que influenciaram diversos campos, como ciências cognitivas e psicologia , filosofia , neurociências , ciência da computação , redes neurais artificiais , cibernética e inteligência artificial , juntamente com o que veio a ser conhecido como ciências gerativas . Ele é mais lembrado por ter escrito junto com Warren McCulloch , um artigo seminal na história científica, intitulado "Um cálculo lógico de idéias imanentes na atividade nervosa" (1943). Este artigo propôs o primeiro modelo matemático de uma rede neural . A unidade desse modelo, um neurônio simples formalizado, ainda é o padrão de referência no campo das redes neurais. Geralmente é chamado de neurônio McCulloch-Pitts . Antes desse artigo, ele formalizou suas idéias sobre as etapas fundamentais para a construção de uma máquina de Turing em "The Bulletin of Mathematical Biophysics" em um ensaio intitulado "Algumas observações sobre o circuito de neurônios simples".

Vida pregressa

Walter Pitts nasceu em Detroit , Michigan , em 23 de abril de 1923, filho de Walter e Marie (nascida Welsia). Ele era um autodidata que aprendeu lógica e matemática sozinho e foi capaz de ler várias línguas, incluindo grego e latim . Seu pai e irmãos eram rudes, sem educação e consideravam Walter uma aberração. Ele é amplamente lembrado por ter passado três dias em uma biblioteca, aos 12 anos, lendo Principia Mathematica e enviou uma carta a Bertrand Russell apontando o que considerava sérios problemas com a primeira metade do primeiro volume. Russell ficou grato e o convidou para estudar no Reino Unido . Embora Bertrand Russell o tenha convidado para a Universidade de Cambridge aos 12 anos, a oferta não foi aceita; no entanto, Pitts decidiu se tornar um lógico. Aos 15 anos ele fugiu de casa e desde então se recusou a falar de sua família.

Carreira acadêmica

Pitts provavelmente continuou a se corresponder com Bertrand Russell; e aos 15 anos assistiu às palestras de Russell na Universidade de Chicago . Ele ficou lá, sem se registrar como aluno. Enquanto estava lá, em 1938 ele conheceu Jerome Lettvin , um estudante de medicina , e os dois se tornaram amigos íntimos. Russell era um professor visitante na Universidade de Chicago no outono de 1938 e orientou Pitts a estudar com o lógico Rudolf Carnap . Pitts conheceu Carnap em Chicago entrando em seu escritório durante o horário de expediente e apresentando-lhe uma versão comentada do recente livro de Carnap sobre lógica, The Logical Syntax of Language . Como Pitts não se apresentou, Carnap passou meses procurando por ele e, quando o encontrou, conseguiu para ele um emprego braçal na universidade e fez com que Pitts estudasse com ele. Pitts na época era um sem-teto e sem renda. Ele dominou a lógica abstrata de Carnap, depois se encontrou e ficou intrigado com o trabalho do físico matemático russo Nicolas Rashevsky , que também estava em Chicago e foi o fundador da biofísica matemática , remodelando a biologia na estrutura das ciências físicas e da lógica matemática . Pitts também trabalhou em estreita colaboração com o matemático Alston Scott Householder , que era membro do grupo de Rashevsky. Durante seus estudos com Carnap, Pitts também participou regularmente dos seminários de biologia teórica de Nicolas Rashevsky, que incluíam Frank Offner, Herbert Landahl, Alston Householder e o neuroanatomista Gerhardt von Bonin da Universidade de Illinois em Chicago . Em 1940, Von Bonin apresentou Lettvin a Warren McCulloch , que se tornaria professor de psiquiatria em Illinois.

Em 1941, Warren McCulloch assumiu o cargo de professor de psiquiatria na Universidade de Illinois em Chicago e, no início de 1942, convidou Pitts, ainda sem-teto, junto com Lettvin para morar com sua família. À noite, McCulloch e Pitts colaboravam. Pitts estava familiarizado com o trabalho de Gottfried Leibniz sobre computação e considerou a questão de se o sistema nervoso poderia ser considerado uma espécie de dispositivo de computação universal, conforme descrito por Leibniz. Isso levou ao seu artigo seminal sobre redes neurais "Um cálculo lógico de idéias imanentes na atividade nervosa". Após cinco anos de estudos não oficiais, a Universidade de Chicago concedeu a Pitts um Associate of Arts (seu único diploma) por seu trabalho no jornal.

Em 1943, Lettvin apresentou Pitts a Norbert Wiener no Instituto de Tecnologia de Massachusetts . Seu primeiro encontro, onde discutiram a prova de Wiener do teorema ergódico , foi tão bem que Pitts mudou-se para a Grande Boston para trabalhar com Wiener. Enquanto Pitts era um estudante não oficial sob a égide de Wiener no MIT até sua amarga despedida em 1952, ele se matriculou formalmente como aluno de graduação no departamento de física durante o ano acadêmico de 1943-1944 e no departamento de engenharia elétrica- ciência da computação de 1956- 1958.

Em 1944, Pitts foi contratado pela Kellex Corporation (posteriormente adquirida em 1950 pela Vitro Corporation ) na cidade de Nova York, parte do Atomic Energy Project .

A partir de 1946, Pitts foi um membro fundamental e envolvido com as conferências Macy , cujo objetivo principal era estabelecer as bases para uma ciência geral do funcionamento da mente humana.

Vida pessoal, trauma emocional e declínio

Em 1951, Wiener convenceu Jerome Wiesner a contratar alguns fisiologistas do sistema nervoso. Um grupo foi estabelecido com Pitts, Lettvin, McCulloch e Pat Wall . Pitts escreveu uma grande dissertação sobre as propriedades das redes neurais conectadas em três dimensões. Lettvin o descreveu como "em nenhum sentido o gênio do grupo ... quando você lhe fizesse uma pergunta, receberia de volta um livro inteiro". Pitts nunca se casou. Pitts também foi descrito como um excêntrico, recusando-se a permitir que seu nome fosse divulgado publicamente. Ele continuou a recusar todas as ofertas de graus avançados ou posições de autoridade no MIT, em parte porque teria que assinar seu nome.

Em 1952, Wiener repentinamente se voltou contra McCulloch - sua esposa, Margaret Wiener, odiava McCulloch - e rompeu relações com qualquer pessoa ligada a ele, incluindo Pitts.

Embora tenha permanecido empregado como pesquisador associado no Laboratório de Pesquisa de Eletrônica do MIT "como pouco mais do que um detalhe técnico" pelo resto de sua vida, Pitts tornou-se cada vez mais isolado socialmente . Em 1959, o paradigmático "O que o olho do sapo diz ao cérebro do sapo" (creditado a Humberto Maturana , Lettvin, McCulloch e Pitts) demonstrou conclusivamente que "processos analógicos no olho estavam fazendo pelo menos parte do trabalho interpretativo" no processamento de imagens como em oposição a "o cérebro computando neurônio digital de informação por neurônio digital usando o implemento exigente da lógica matemática", levando Pitts a queimar sua tese de doutorado não publicada sobre redes neurais tridimensionais probabilísticas e anos de pesquisa não publicada. Ele teve pouco interesse pelo trabalho, exceto apenas uma colaboração com Lettvin e Robert Gesteland, que produziu um artigo sobre o olfato em 1965.

Pitts morreu em 1969 de sangramento de varizes esofágicas , uma condição geralmente associada a cirrose e alcoolismo .

Publicações

  • Walter Pitts, "Algumas observações sobre o circuito de neurônios simples" , Bulletin of Mathematical Biology , Volume 4, Número 3, 121-129, 1942.
  • Warren McCulloch e Walter Pitts, "A Logical Calculus of Ideas Imanent in Nervous Activity", 1943, Bulletin of Mathematical Biophysics 5: 115-133. Reimpresso em Neurocomputing: Foundations of Research . Editado por James A. Anderson e Edward Rosenfeld. MIT Press, 1988. páginas 15–27
  • Warren McCulloch e Walter Pitts, "Sobre como sabemos universais: A percepção das formas auditivas e visuais", 1947, Bulletin of Mathematical Biophysics 9: 127-147.
  • R. Howland, Jerome Lettvin, Warren McCulloch, Walter Pitts e PD Wall, "Reflex inibition by dorsal root interaction", 1955, Journal of Neurophysiology 18: 1-17.
  • PD Wall, Warren McCulloch, Jerome Lettvin e Walter Pitts, "Effects of strychnine with special reference to spinal aferent fibres", 1955, Epilepsia Series 3, 4: 29-40.
  • Jerome Lettvin, Humberto Maturana , Warren McCulloch e Walter Pitts, "What the Frog's Eye Tells the Frog's Brain", 1959, Proceedings of the Institute of Radio Engineers 47: 1940-1951.
  • Humberto Maturana, Jerome Lettvin, Warren McCulloch e Walter Pitts, "Anatomy and physiology of vision in the frog", 1960, Journal of General Physiology , 43: 129-175.
  • Robert Gesteland, Jerome Lettvin e Walter Pitts, "Chemical Transmission in the Nose of the Frog", 1965, J.Physiol . 181, 525-529.

Referências

Leitura adicional

links externos