Walter Scott Houston - Walter Scott Houston
Walter Scott Houston | |
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 Walter Scott Houston na Convenção de Stellafane de 1983
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| Nascer |
30 de maio de 1912 Tippecanoe, Wisconsin
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| Faleceu | 23 de dezembro de 1993 (com 81 anos)
Cancún , México
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| Nacionalidade | americano |
| Educação | Universidade de Wisconsin |
| Ocupação | Professora de ingles editora |
| Empregador | Publicações de educação americana |
Walter Scott Houston (30 de maio de 1912 a 23 de dezembro de 1993) foi um divulgador americano da astronomia amadora . Ele escreveu a coluna " Deep-Sky Wonders " na revista Sky and Telescope de 1946 a 1993.
Biografia
Houston nasceu em Tippecanoe, Wisconsin, em 1912. Ele frequentou a Universidade de Wisconsin, onde se formou em inglês. Depois de se formar, ele ensinou em universidades e escolas públicas em Wisconsin, Ohio, Alabama, Kansas, Missouri e Connecticut. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi instrutor na Escola de Navegação Avançada para pilotos da Força Aérea do Exército em Selman Field, na Louisiana. Em 1960 mudou-se para Connecticut, onde se tornou editor da American Education Publications. Ele permaneceu nesta posição até sua aposentadoria em 1974.
Contribuições para a astronomia amadora
Quando menino, Houston aprendeu a construir microscópios e telescópios e desenvolveu um interesse pela astronomia amadora. Ele logo observou todas as 103 nebulosas e aglomerados de estrelas no catálogo Messier . Enquanto estava na Universidade de Wisconsin, ele começou a observar estrelas variáveis e em 1931 ingressou na Associação Americana de Observadores de Estrelas Variáveis (AAVSO). Eventualmente, ele contribuiu com mais de 12.000 observações de estrelas variáveis para AAVSO.
Enquanto vivia no Kansas na década de 1950, Houston realizou o monitoramento de rádio da atividade de meteoros . Seu grupo operou o primeiro sistema automatizado de coleta de dados projetado por amadores para a coleta contínua e de longo prazo de dados de eventos de meteoros. O mesmo método forma a base para a maioria dos sistemas de detecção automatizada de dispersão frontal usados hoje, embora outros métodos estejam disponíveis.
Em 1955, Houston recrutou algumas dezenas de pessoas como observadores de satélites para a Operação Moonwatch . Em 1958, sua estação Moonwatch em Manhattan, Kansas , foi a primeira a avistar o Explorer I , o primeiro satélite dos Estados Unidos.
Houston participou ativamente da arrecadação de fundos para o projeto, dando palestras sobre a observação de satélites e pedindo contribuições. Ele teve tanto sucesso que o presidente da Kansas State University incluiu a equipe de Houston em seu resumo anual de pesquisa científica, e o Departamento de Física doou equipamentos para o grupo.
Houston é mais conhecido pela coluna "Deep-Sky Wonders", que escreveu para a Sky & Telescope, que popularizou a observação de objetos do céu profundo . Sua coluna final foi publicada em 1994, um ano após sua morte. Ele também publicou um boletim informativo regional chamado The Great Plains Observer, que foi distribuído a vários milhares de astrônomos amadores.
Farsa da lua de Marte
Em 1959, Houston perpetrou uma célebre farsa do dia da mentira ao incluir um artigo na edição de abril do jornal Great Plains Astronomical Society:
Na semana passada, o Dr. Arthur Hayall, da University of the Sierras, relatou que as luas de Marte são, na verdade, satélites artificiais ... Elas são verdadeiramente estações espaciais no sentido mais elaborado da palavra ... embora a raça que as lançou assim magnificamente em órbita podem estar mortos e desaparecidos, eles ainda orbitam como o maior monumento à realização inteligente já conhecido pela humanidade.
Tanto o Dr. Hayall quanto a Universidade das Sierras eram fictícios.
A fraude logo ganhou atenção mundial em maio de 1959, quando uma teoria semelhante foi proposta pelo cientista soviético Iosif Shklovsky em uma entrevista ao Komsomol Pravda . Gerald Kuiper, do Observatório Yerkes, foi citado como tendo dito sobre Shklovsky: "Ele é brilhante demais para acreditar em tal absurdo."
Honras
O asteróide 3031 Houston da cintura principal , descoberto por Edward Bowell na estação Anderson Mesa em 1984, foi nomeado em sua homenagem. O Prêmio Walter Scott Houston da Liga Astronômica da Região Nordeste também recebeu seu nome. Em 1974, ele recebeu o Prêmio da Liga Astronômica no National AL Meeting em East Lansing, Michigan, onde também foi o orador principal.
Livros de Houston
- Deep-Sky Wonders , uma coleção de suas colunas da Sky & Telescope .
Referências
links externos
- O "Prêmio Walter Scott Houston" da Liga Astronômica da Região Nordeste