Meio intergaláctico morno-quente - Warm–hot intergalactic medium
O meio intergaláctico morno-quente ( WHIM ) é o plasma esparso morno-quente (10 5 a 10 7 K ) que os cosmologistas acreditam existir nos espaços entre as galáxias e conter 40-50% da matéria normal bariônica 'no universo na época atual . O WHIM pode ser descrito como uma teia de gás quente difuso que se estende entre galáxias e consiste em plasma , bem como átomos e moléculas , em contraste com a matéria escura . O WHIM é uma solução proposta para o problema dos bárions ausentes , onde a quantidade observada de matéria bárionica não corresponde às previsões teóricas da cosmologia.
Muito do que se sabe sobre o meio intergaláctico quente-quente vem de simulações de computador do cosmos. Espera-se que o WHIM forme uma estrutura filamentar de bárions tênues e altamente ionizados com uma densidade de 1-10 partículas por metro cúbico. Dentro do WHIM, choques de gás são criados como resultado de núcleos galácticos ativos , junto com os processos de fusão e acréscimo impulsionados pela gravidade. Parte da energia gravitacional fornecida por esses efeitos é convertida em emissões térmicas da matéria por aquecimento por choque sem colisão .
Por causa da alta temperatura do meio, a expectativa é que ele seja mais facilmente observado a partir da absorção ou emissão de radiação ultravioleta e de raios X de baixa energia . Para localizar o WHIM, os pesquisadores examinaram as observações de raios-X de um buraco negro supermassivo de rápido crescimento conhecido como núcleo galáctico ativo, ou AGN. Os átomos de oxigênio no WHIM foram vistos absorvendo os raios X que passam pelo meio. Em maio de 2010, um reservatório gigante de WHIM foi detectado pelo Observatório de raios-X Chandra ao longo da estrutura em forma de parede de galáxias ( parede do escultor ) a cerca de 400 milhões de anos-luz da Terra. Em 2018, as observações de átomos de oxigênio extragalácticos altamente ionizados pareceram confirmar as simulações da distribuição de massa do WHIM. Observações para dispersão de rajadas de rádios rápidas em 2020, ainda pareciam confirmar a falta de massa bariônica a ser localizada no WHIM.
Meio circungaláctico
Conceitualmente semelhante ao WHIM, o meio circumgaláctico ( CGM ) é um halo de gás ao redor das galáxias que é difuso e quase invisível. O pensamento atual é que o CGM é uma fonte importante de material de formação de estrelas e que regula o suprimento de gás de uma galáxia. Se visível, o CGM da Galáxia de Andrômeda (1,3-2 milhões de anos) se estenderia 3 vezes o tamanho da largura da Ursa Maior - facilmente a maior característica no céu noturno, e até esbarraria em nosso próprio CGM, embora não seja não é totalmente conhecido porque residimos nele. O Andromeda CGM tem duas partes em camadas: uma camada interna de gás está aninhada dentro de uma camada externa. A camada interna (0,5 milhão de anos) é mais dinâmica e considerada mais dinâmica e turbulenta por causa dos fluxos de saída da supernova, e a camada externa é mais quente e mais suave.