Washington Goode - Washington Goode

Washington Goode (1820 - 25 de maio de 1849) foi um marinheiro afro-americano que foi enforcado por assassinato em Boston em maio de 1849. Seu caso foi objeto de atenção considerável por aqueles que se opunham à pena de morte , resultando em mais de 24.000 assinaturas em petições por clemência ao governador de Massachusetts George N. Briggs .

Seu julgamento foi presidido pelo juiz Lemuel Shaw, que no ano seguinte condenaria o professor John White Webster à morte pelo assassinato do benfeitor da Harvard Medical School, George Parkman , outro julgamento que capturaria a imaginação de Boston e confundiria as linhas de distinção entre oponentes e defensores da pena de morte. O julgamento de Goode foi amplamente divulgado nos jornais, incluindo The Tioga Eagle de 13 de junho de 1849, publicado em Wellsboro, Pensilvânia , que trazia uma breve notícia de seu enforcamento:

Washington Goode, um homem de cor, foi enforcado em Boston na sexta-feira, pelo assassinato de Thomas Harding. Na noite anterior, ele fez uma tentativa desesperada de suicídio, cortando as veias do braço com vidro e engolindo tabaco e corda alcatroada. Goode tinha apenas 20 [sic] anos de idade e esteve com o General Taylor durante toda a Guerra da Flórida. Ele protestou sua inocência até o fim.

Vida

Washington Goode nasceu em 1820 em Mercersburg, Pensilvânia . Ele viveu por um tempo em Chambersburg, Pensilvânia . Goode supostamente lutou pelo general Zachary Taylor, que eventualmente se tornaria o décimo segundo presidente dos Estados Unidos na guerra da Flórida . Há alguma discrepância na data e local do nascimento de Goode. Enquanto Goode alegou ter nascido na Pensilvânia, seu tio George Myres afirmou que Goode nasceu em Baltimore, Maryland e tinha 28 anos de idade em 1849, o que significaria seu ano de nascimento em 1821.

Seu tio também afirmou que Washington, de 15 anos, o acompanhou a Boston em 1836 e, após se estabelecer entre a pequena população negra da cidade, começou a trabalhar como criado a bordo de navios que partiam de Boston . Myers raramente via seu sobrinho enquanto ele estava no porto de Boston, já que Goode preferia ficar na seção North End de Boston conhecida como "Mar Negro".

Em 1848, Goode era um marinheiro que teria servido como segundo cozinheiro a bordo do navio William J. Pease e também como cozinheiro a bordo do barco Nancoockee. Enquanto estava no porto de Boston, sabia-se que Goode era amigo de Mary Ann Williams, que ele considerava sua namorada, embora ela fosse casada. Ao mesmo tempo, outro marinheiro negro, Thomas Harding era amigo de Williams e também a considerava sua namorada. Na noite de quarta-feira, 28 de junho de 1848, eclodiu uma discussão entre Thomas Harding e Washington Goode a respeito de um lenço que Harding dera a Williams. Algum tempo depois, Thomas Harding morreu devido a um golpe na cabeça e um ferimento de faca entre as costelas. Goode foi prontamente preso pelo assassinato de seu colega marinheiro.

Tentativas

O julgamento de Goode começou em 1 ° de janeiro de 1849. Por se tratar de um caso capital, foi julgado perante o Supremo Tribunal Judicial presidido pelo Chefe de Justiça Lemuel Shaw , um dos juristas mais influentes da América do século XIX. A evidência usada pelo promotor distrital Samuel D. Parker para construir seu caso contra Goode foi amplamente circunstancial. Embora ninguém tenha visto Goode quebrar o crânio de Harding ou apunhalá-lo entre as costelas, várias testemunhas no julgamento testemunharam que viram uma pessoa que se encaixava na descrição de Goode na área do crime. Além disso, quando foi preso, Goode tinha em sua posse uma faca cuja lâmina media dez ou onze polegadas. O ferimento por punhalada de Harding foi medido em 23 centímetros de profundidade.

Goode foi defendido por dois jovens advogados ilustres, William Aspinwall (que não havia defendido anteriormente um caso capital), enquanto Edward Fuller Hodges (seu nome foi erroneamente dado como EF ou Edgar F.) auxiliou Aspinwall. Os dois advogados alegaram que seu cliente era inocente, denunciando o depoimento das testemunhas de acusação e lançando dúvidas sobre as provas circunstanciais apresentadas por Samuel Parker. Em seu argumento final, Hodges começou a discutir a inadequação da pena de morte em Massachusetts quando Parker se opôs e foi informado pelo chefe de justiça Shaw que ele não estava em condições de discutir a adequação da justiça da pena de morte . O júri deliberou por apenas trinta e cinco minutos antes de declarar Goode culpado de assassinato e em 15 de janeiro de 1849 ele foi condenado à morte pelo Chefe de Justiça Shaw. Ele seria enforcado em 25 de maio de 1849.

Debate sobre a pena de morte e pedidos de clemência

O caso de Goode surgiu no meio de um debate nacional sobre a pena de morte e serviu como um ponto de encontro para os oponentes da pena de morte de Boston que esperavam salvar Goode da forca. Segundo muitos relatos, a oposição da comunidade à pena de morte era sólida e generalizada. As reuniões foram realizadas em várias cidades de Massachusetts em apoio a Washington Goode, com um comitê sendo nomeado pela Sociedade de Massachusetts para a Abolição da Pena de Morte para advogar em seu nome.

Os voluntários para servir no comitê incluíram seus advogados Aspinwall e Hodges, bem como Wendell Phillips , Walter Channing , Samuel May , Robert Rantoul, Jr. , James Freeman Clarke e Frederick Douglass , entre outros políticos, ministros e reformadores. Uma dessas reuniões foi presidida por Amasa Walker e ocorreu na Sexta-feira Santa, 6 de abril de 1849, no Templo Tremont . Os participantes da reunião foram dirigidos por várias figuras proeminentes da época, incluindo o reverendo William H. Channing, Wendell Phillips e o reverendo James Freeman Clarke. Cada orador implorou aos participantes da reunião que assinassem uma petição para que a sentença de morte de Goode comutada, alegando que a sociedade, por sua negligência, preconceito e injustiça, havia de fato transformado Goode em um assassino e agora o estava usando como exemplo.

Enquanto outros que haviam recebido a mesma sentença já haviam sido perdoados, a sentença de Goode ainda estava programada para ser executada, embora as evidências apresentadas contra ele não fossem claras e conclusivas. As reuniões do comitê foram realizadas em todas as principais cidades do estado para coletar assinaturas daqueles que se opunham à execução iminente de Goode. Mais de vinte e quatro mil assinaturas foram obtidas. Ao todo, 130 petições de comunidades de Massachusetts foram compiladas.

Um documento intitulado "Protesto de 400 habitantes de Concord contra a execução de Washington Goode" está preservado no Instituto de Walden Woods como um documento de interesse histórico vital na história dos direitos humanos. No esforço para salvar Washington Goode da execução, 400 cidadãos de Concord, Massachusetts , incluindo Henry David Thoreau , duas de suas irmãs, Sophia Thoreau e Helen D. Thoreau, e sua mãe, Cynthia D. Thoreau, bem como Ralph Waldo Emerson , assinou a petição agora conhecida como "Protesto de 400 ... contra a execução de Washington Goode."

William Lloyd Garrison , editor do The Liberator , envolveu-se no debate sobre a comutação da sentença de morte de Goode. Em The Liberator, Garrison argumentou que o veredicto se baseou em "evidências circunstanciais do caráter mais frágil ..." e temeu que a determinação do governo em manter sua decisão de executar Goode fosse baseada na raça. Como todas as outras sentenças de morte desde 1836 em Boston foram comutadas, Garrison concluiu que Goode seria a última pessoa executada em Boston por um crime capital escrevendo: "Não se diga que o último homem que Massachusetts deu para enforcar foi um homem de cor! " Parker Pillsbury também usou as páginas de um jornal importante, o Semi-Weekly Republican e também o The Liberator para implorar pela comutação da sentença de Goode. Os ativistas envolvidos no protesto confiaram fortemente na questão da raça para desempenhar um grande papel em salvar Goode da forca. Por meio de seu caso, os reformadores não procuraram apenas expressar sua oposição à pena de morte, mas também ao racismo.

Apesar dos apelos poderosos e numerosos para poupar a vida de Goode, incluindo um pedido de seu advogado para comutar sua sentença, o governador George N. Briggs inflexivelmente se recusou a comutar a sentença de morte de Goode. A execução de Goode marcou uma virada na campanha do início do século 19 para abolir a pena de morte em Massachusetts. Como nenhuma pessoa havia sido enforcada em Boston desde 1836, aqueles que se opunham à pena de morte pensaram que isso mostrava uma mudança na atitude do público em relação à pena capital. No entanto, Goode seria enforcado como previsto em 25 de maio.

Pendurado

Nos dias antes do enforcamento programado, Goode repetidamente professou sua inocência para os clérigos que entraram em sua cela de prisão. Na noite anterior ao enforcamento, Goode tentou suicídio engolindo grandes pedaços de tabaco e papel e cortando as veias de seus braços com um pedaço de vidro. Quando os guardas da prisão entraram em sua cela, ele já havia perdido uma quantidade considerável de sangue. No entanto, o médico da prisão estancou o sangramento, salvando sua vida para que ele pudesse ser condenado à morte no dia seguinte. Exausto e enfraquecido pela perda de sangue, Goode foi carregado para a forca às 9h30 de 25 de maio por guardas da prisão que o amarraram a uma cadeira. Uma grande multidão se reuniu na chuva para assistir ao evento que aconteceu dentro das paredes da Cadeia da Leverett Street .

Às 9h45 Goode foi colocado ainda amarrado à cadeira na plataforma sobre a queda, o xerife colocou um capuz branco sobre sua cabeça e a corda foi ajustada ao redor de seu pescoço. O xerife então leu o mandado assinado pelo governador após o qual o alçapão se abriu e Goode mergulhou vários metros. Vinte e cinco minutos depois, os médicos examinaram o corpo e o declararam morto. Seu corpo foi então entregue a seu tio George Myres, que o levou de volta para sua casa para se preparar para o funeral. Talvez como um testamento de sua oposição contínua à pena de morte, mais de mil pessoas desfilaram pelo cortiço onde o corpo de Goode estava, escoltando-o para o cemitério Sul, onde foi colocado para descansar em uma das tumbas da cidade.

Referências gerais

• Masur, Louis. "Ritual and Reform in Antebellum America," Rites of Execution Capital Punishment and the Transformation of American Culture, 1776-1865 (Nova York: Oxford University Press, 1991, © 1989).
• Rogers, Alan. "Sob sentença de morte": o primeiro esforço para abolir a pena de morte, o assassinato e a pena de morte em Massachusetts . (Amherst & Boston: University of Massachusetts Press , 2008).
• Perfil do caso , walden.org; acessado em 30 de março de 2017.
• The Inquirer . Vol. 29, exemplar 65. 1º de junho de 1849. Página 2.
• Levesque, George. "Black Crime and Crime Statistics in Antebellum Boston." Australian Journal of Politics and History . Vol. 25, edição 2. Páginas 216-227.
• Barre Gazette . Vol. XVI, Edição 3. 1º de junho de 1849.
• "A Execução de Washington Goode, em Boston." The Weekly Herald . Vol. XV, edição 23. 2 de junho de 1849. Página 175.
• "Reunião entusiasmada no Templo Tremont." O Libertador . Vol. XIX. No. 15. 13 de abril de 1849. Páginas 58–59.
• "Ele deve ser pendurado?". The Liberator Vol. XIX. No. 13. 30 de março de 1849. Página 52.