Privatização da água na Inglaterra e País de Gales - Water privatisation in England and Wales

Até a década de 1980, o fornecimento universal de água potável e serviços de esgoto na Inglaterra e no País de Gales era considerado um serviço público de saúde. A indústria de água foi privatizada em 1989, de acordo com o programa do governo conservador.

A privatização da água na Inglaterra e no País de Gales envolveu a transferência do fornecimento de serviços de água e esgoto na Inglaterra e no País de Gales do estado para o setor privado em 1989, por meio da venda das dez autoridades regionais de água (RWA). O abastecimento de água potável, bem como as funções de esgotamento sanitário e coleta de esgoto de cada RWA foram transferidas para empresas privadas.

Fundo

No início do século 19, a maioria das usinas de água no Reino Unido foram construídas, pertencentes e operadas por empresas privadas. A introdução de vários regulamentos parlamentares levou o governo a assumir o controle da indústria, com a responsabilidade pela maioria (mas não por todas) das obras de água e esgoto sendo transferida para o governo local no início do século XX. Um dos primeiros proponentes da nacionalização do sistema de abastecimento de água e esgoto (WSS) foi Joseph Chamberlain , que argumentou em 1884 que "É difícil, senão impossível, combinar os direitos e interesses dos cidadãos e os interesses da empresa privada, porque a iniciativa privada visa o seu objetivo natural e justificado, o maior lucro possível. "

Joseph Chamberlain (1909)

A água era considerada uma necessidade de saúde pública - em vez de um bem - e a água potável era fornecida "com o objetivo de fornecimento universal [com preços] em um conceito de equidade social: o abastecimento doméstico não era medido e as contas eram vinculadas ao valor da propriedade". Governo a responsabilidade posteriormente mantida local para a maioria abastecimento de água e todas as águas residuais de serviços assistida pelo governo central subsídios até 1974, quando os dez autoridades regionais de água (RWA) foram criados, através de Geoffrey Rippon 's Water Act 1973 sob Edward Heath ' governo conservador s .

Estas autoridades regionais da água assumiram o abastecimento de água a 165 das 198 empresas estatutárias de abastecimento de água, entidades que incluíam 64 autoridades locais, 101 conselhos de água conjuntos de grupos de autoridades locais agindo como entidades jurídicas distintas. As 33 empresas privadas foram mantidas. Esgoto e coleta de esgoto foram tratados por mais de 1.300 municípios e conselhos distritais. Daniel A. Okun, um engenheiro ambiental e figura de renome internacional no campo do abastecimento de água e gestão de recursos hídricos, considerou os RWAs como "os pioneiros de sua era". Este conceito "pioneiro" de uma única autoridade, baseada em uma bacia hidrográfica ou bacia hidrográfica, sendo responsável pela extração de água, abastecimento de água, tratamento de esgoto e prevenção da poluição ambiental, levou a "ganhos de eficiência consideráveis". Apesar desses ganhos de eficiência, os RWAs foram prejudicados pelo subfinanciamento crônico e pela falta de investimento do governo central. O subinvestimento em infraestrutura, combinado com a poluição sustentada da água pela indústria, contribuiu para um declínio contínuo da qualidade da água do rio e da torneira.

Em 1980, o investimento no setor de água era apenas um terço do que era em 1970. O governo conservador de Margaret Thatcher , eleito em 1979, havia restringido a capacidade dos RWAs de emprestar dinheiro que consideravam necessário para projetos de capital. Daniel Okun disse: "Antes, eles podiam emprestar dinheiro facilmente em qualquer lugar. Eles podiam conseguir dinheiro a taxas muito boas. As restrições aos empréstimos externos impediam os [RWAs] de obter capital. Eles eram considerados ineficazes porque não podiam pedir dinheiro emprestado. Thatcher os impediu de tomar emprestado e depois culpá-los por não construir. " Quando a União Europeia introduziu legislação mais rigorosa sobre a qualidade da água dos rios, balneares, costeiras e potável, o setor não estava em posição de atender aos requisitos de despesas e o Reino Unido foi processado por descumprimento. As estimativas das despesas de capital necessárias para atingir os padrões da UE e atender aos atrasos existentes em manutenção de infraestrutura variaram de £ 24 a £ 30 bilhões.

Processo

O governo conservador da época havia proposto originalmente a privatização da água em 1984 e novamente em 1986, mas o forte sentimento público contra as propostas levou a planos sendo arquivados para evitar que a questão influenciasse as eleições gerais de 1987 . Tendo vencido a eleição, o plano de privatização foi "ressuscitado e implementado rapidamente".

As recém-criadas empresas privadas de água e esgoto (WSCs) pagaram £ 7,6 bilhões para as autoridades regionais de recursos hídricos. Ao mesmo tempo, o governo assumiu a responsabilidade pelas dívidas totais do setor, no valor de £ 5 bilhões, e concedeu às WSCs mais £ 1,5 bilhão - o chamado " dote verde " - de fundos públicos.

As dez autoridades regionais de água privatizadas foram:

O processo de privatização também criou três novos órgãos reguladores:

A Inglaterra e o País de Gales se tornaram os únicos países do mundo a ter um sistema de água e esgoto totalmente privatizado. Na Escócia e na Irlanda do Norte , os serviços de água e esgoto continuaram sendo propriedade pública. Desde 2001, a Dŵr Cymru Welsh Water , a empresa que fornece água potável e serviços de esgoto para a maior parte do País de Gales e partes do oeste da Inglaterra, opera como uma empresa de propósito único, sem fins lucrativos e sem acionistas ", administrada exclusivamente pela benefício dos clientes ". De acordo com o The Independent , as WSCs inglesas agora são propriedade em sua maioria "de firmas de private equity com estratégias controversas de evasão fiscal". Sondagens de opinião pública realizadas em 2017 indicaram que 83% do público britânico é a favor da renacionalização de todos os serviços de água.

No mesmo ano, uma pesquisa da Universidade de Greenwich sugeriu que os consumidores na Inglaterra estavam pagando £ 2,3 bilhões a mais a cada ano por suas contas de água e esgoto do que fariam se as companhias de água continuassem sob propriedade do Estado.

Desastre de Camelford

Os ativistas alegaram que houve um encobrimento do incidente de poluição da água em Camelford em 1988 porque a ação penal teria um efeito negativo no processo de privatização. Um memorando confidencial contemporâneo - mais tarde obtido sob a Lei de Liberdade de Informação - de um alto funcionário do então Ministro de Estado do Meio Ambiente , Michael Howard , advertia: "Aqueles do South West Board com experiência comercial estão profundamente preocupados com o Eles vêem o momento de qualquer processo contra a autoridade como sendo totalmente inútil para a privatização, enquanto o processo contra um membro do conselho, em sua opinião, poderia tornar todo o setor de água pouco atraente para a cidade. "

Em março de 2012, entregando um veredicto narrativo sobre a morte da moradora de Camelford Carole Cross, Michael Rose, o coroner de West Somerset , afirmou que nutria a "mais profunda suspeita" de que a verdadeira natureza do desastre de 1988 "não foi revelada imediatamente porque o a indústria de água estava sendo privatizada ", acrescentando que havia uma" política deliberada de não informar o público sobre a verdadeira natureza [do desastre] até cerca de 16 dias após a ocorrência do incidente. "

Veja também

Notas e referências

Notas

Referências

Bibliografia

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Leitura adicional

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