Escândalo Wedtech - Wedtech scandal

O escândalo Wedtech foi um escândalo político americano na administração Reagan envolvendo a concessão de contratos governamentais. Foi trazido à luz pela primeira vez em 1986.

História

A Wedtech Corporation foi fundada no Bronx , Nova York por John Mariotta, e originalmente fabricava carrinhos de bebê. Mas depois de alguns anos, Mariotta trouxe um sócio, Fred Neuberger, e começou a se concentrar em ganhar contratos de reserva para pequenas empresas para o Departamento de Defesa .

Como um importante empregador em uma parte deprimida da cidade de Nova York , Wedtech gozava de uma forte reputação local e até foi elogiado pelo então presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan pelos empregos que fornecia para aqueles que, de outra forma, poderiam ser forçados a ingressar na previdência social. Mariotta foi elogiada como a Small Business Owner do Ano pela US Small Business Administration.

A Wedtech havia ganhado muitos de seus contratos de defesa sem licitação no âmbito de um programa de Administração de Pequenos Negócios que dava preferência a empresas de propriedade de minorias, apesar do fato de Fred Neuberger, que não era membro de nenhum governo reconhecido como minoria, possuir a maioria das ações da empresa, desqualificando assim a Wedtech como uma empresa de propriedade minoritária. Para manter o controle acionário de Neuberger em segredo, a empresa cometeu uma fraude , forjando papéis que alegavam que Mariotta ainda era o principal proprietário da empresa.

Quando Wedtech veio a público, deu ações da ações para escritórios de advocacia (como pagamento por serviços legais), incluindo Squadron, Ellenoff, Plesent & Sheinfeld . Alguns dos escritórios de advocacia empregavam membros ou parentes de membros da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos , incluindo os congressistas do Bronx Mario Biaggi e Robert Garcia . Ambos seriam mais tarde forçados a renunciar a seus assentos devido a seus papéis no escândalo e foram posteriormente presos, assim como os senadores estaduais Clarence Mitchell III e Michael Mitchell de Maryland . Com participações não divulgadas na Wedtech, eles usaram seus cargos para ajudar a Wedtech a ganhar trabalho federal.

Outra figura-chave no escândalo foi o primo-irmão de Paul Castellano , o major-general Vito Castellano, que ocupou cargos importantes no capitólio em Albany , como o ex-comandante da Guarda Nacional de Nova York e ex-chefe de gabinete do governador Mario Cuomo .

Vito Castellano se declarou culpado de acusações estaduais de evasão fiscal em relação aos pagamentos da Wedtech Corporation. Bernard C. Ehrlich foi acusado de subornar o senhor Castellano, que Castellano havia promovido a comandante da 42ª Divisão de Infantaria da Guarda Nacional.

A Wedtech então começou a estender seu alcance à Casa Branca , utilizando a secretária de imprensa do presidente Reagan, Lyn Nofziger , para contatar a oficial de ligação pública (e futura senadora) Elizabeth Dole .

Por meio da Dole, a Wedtech ganhou um contrato de US $ 32 milhões para produzir pequenos motores para o Exército dos Estados Unidos . Este foi apenas o primeiro de muitos negócios sem licitação que totalizaram US $ 250 milhões.

Nos anos finais do segundo mandato de Reagan, os crimes de Wedtech haviam se tornado numerosos demais para serem ocultados. Um advogado independente foi nomeado pelo Congresso, que mais tarde acusou o procurador-geral Edwin Meese de cumplicidade no escândalo (seu amigo havia trabalhado como lobista para a empresa e buscou a ajuda de Meese em questões contratuais da Wedtech). Embora Meese nunca tenha sido condenado por qualquer delito, ele renunciou em 1988, quando o advogado independente apresentou o relatório sobre a Wedtech.

O advogado independente McKay nunca processou ou procurou a acusação de Meese, mas em seu relatório oficial, que ainda é confidencial, ele criticou fortemente a ética de Meese e pediu uma investigação mais aprofundada do papel de Meese naquele escândalo e em outros (como os esforços de Meese para ajudar a Bechtel Corporation construir um oleoduto para Saddam Hussein do Iraque ).

Ao todo, mais de 20 funcionários do governo estadual, local e federal foram condenados por crimes relacionados ao escândalo. Algumas dessas condenações, no entanto, foram revertidas em recurso em 1991, quando se descobriu que Anthony Guariglia, ex-presidente da Wedtech e uma importante testemunha do governo, havia cometido perjúrio e que os promotores tinham motivos para saber que ele estava cometendo perjúrio. Guariglia foi condenado por mentir sobre parar com seu jogo compulsivo, e um tribunal de apelações concluiu que o júri provavelmente teria desacreditado seu depoimento se soubesse do perjúrio.

Notas

Referências