Explosão da West Fertilizer Company - West Fertilizer Company explosion

Explosão da West Fertilizer Company
West Explosion Aerial.jpg
Local da explosão vários dias após o evento
Encontro 17 de abril de 2013 ; 8 anos atrás ( 17/04/2013 )
Tempo 19:50:38 CDT ( UTC − 05: 00 )
Localização West Fertilizer Co.,
1471 Jerry Mashek Drive,
West, Texas , EUA
Coordenadas 31 ° 48 58 ″ N 97 ° 05 17 ″ W / 31,816 ° N 97,088 ° W / 31.816; -97.088 Coordenadas : 31,816 ° N 97,088 ° W31 ° 48 58 ″ N 97 ° 05 17 ″ W /  / 31.816; -97.088
Causa Desconhecido (possivelmente incêndio criminoso [disputado])
Mortes 15
Lesões não fatais Aproximadamente 160–200
Danos materiais Edifício da West Fertilizer Company destruído, 60-80 casas destruídas, 50-75 casas danificadas, prédio de 50 unidades destruído, West Middle School danificada, Estação de Ambulância de Voluntários Oeste e lar de idosos.
Condenações Nenhum

Em 17 de abril de 2013, uma explosão de nitrato de amônio ocorreu na instalação de armazenamento e distribuição da West Fertilizer Company em West, Texas , Estados Unidos (18 milhas (29 km) ao norte de Waco ), enquanto o pessoal dos serviços de emergência respondia a um incêndio no instalação. Quinze pessoas morreram, mais de 160 ficaram feridas e mais de 150 prédios foram danificados ou destruídos. Os investigadores confirmaram que o nitrato de amônio foi o material que explodiu. Em 11 de maio de 2016, o Escritório de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos declarou que o incêndio foi deliberadamente provocado.

Fundo

A West Fertilizer Company fornecia produtos químicos aos agricultores desde sua fundação em 1962. Em 2013, era propriedade da Adair Grain, Inc. e empregava nove trabalhadores na instalação. A Adair Grain, Inc. é propriedade integral de Donald Adair e sua esposa Wanda.

No momento do incidente, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) inspecionou a planta pela última vez em 1985. De acordo com registros obtidos pela Associated Press , a OSHA citou a planta por armazenamento impróprio de amônia anidra e a multou em $ 30. A OSHA poderia multar a empresa em até US $ 1.000. A OSHA também citou a planta por violações dos padrões de proteção respiratória, mas não impôs uma multa. Funcionários da OSHA disseram que a instalação não estava em seu "Plano de Ênfase Nacional" para inspeções, porque não era um fabricante, não tinha registro de um acidente grave e a Agência de Proteção Ambiental não considerou isso um grande risco.

Mapa de West, Texas

Após uma reclamação em 2006 sobre um cheiro de amônia vindo da instalação, a Comissão de Qualidade Ambiental do Texas investigou e citou o operador por não ter uma licença para dois tanques de armazenamento que continham amônia anidra. Uma licença foi emitida uma vez que os operadores colocaram a instalação de acordo com os regulamentos e recomendações da agência. Também em 2006, a EPA multou os proprietários em US $ 2.300 por problemas que incluíam o não preenchimento de um plano de programa de gerenciamento de risco dentro do prazo. Em junho de 2012, a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos do Departamento de Transporte dos Estados Unidos multou ainda mais a instalação em US $ 5.250 por violações relacionadas ao armazenamento de amônia anidra.

De acordo com um pedido de registros abertos pela Reuters , a planta tinha um longo histórico de pequenos furtos, provavelmente por pessoas que queriam usar amônia anidra para fazer metanfetamina . A instalação não tinha alarmes contra roubo, ou mesmo um perímetro cercado. Ele instalou um sistema de vigilância em 2009 depois que a polícia recomendou que o fizessem.

Em um relatório de planejamento de emergência apresentado à EPA em 2011, funcionários da empresa disseram que os tanques de armazenamento de amônia anidra não representavam um risco significativo de incêndio ou explosão. Na verdade, os tanques ainda estavam intactos após o incêndio e a explosão nas proximidades.

De acordo com seu último registro junto à EPA no final de 2012, a empresa afirmou que armazenou 540.000 libras (270 toneladas curtas; 240 t) de nitrato de amônio e 110.000 libras (55 toneladas curtas; 50 t) de amônia anidra no local. Uma semana após a explosão, a secretária de Segurança Interna, Janet Napolitano, disse aos investigadores do Senado que a empresa não parecia ter revelado seu estoque de nitrato de amônio a seu departamento. A lei federal exige que o Departamento de Segurança Interna (DHS) seja notificado sempre que alguém tiver mais de uma tonelada de nitrato de amônio em mãos, ou 400 libras (180 kg) se o nitrato de amônio for combinado com material combustível.

Incêndio e Explosão

Vídeo externo
ícone de vídeo "Perigosamente perto: Explosão em West, Texas" . Vídeo de segurança do Conselho de Investigação de Riscos e Segurança Química dos EUA sobre o incêndio e a explosão na West Fertilizer Company em West, Texas

A instalação pegou fogo na quarta-feira, 17 de abril de 2013, e cerca de 20 minutos após o incêndio ser relatado pela primeira vez aos despachantes de emergência, o local explodiu. Às 19:50:38 CDT (00:50 UTC , 18 de abril), enquanto os bombeiros tentavam apagar as chamas, ele explodiu com a força de 7,5 a 10 toneladas de TNT.

A explosão criou uma cratera de 93 pés de largura onde antes ficava o local da fábrica de fertilizantes, e resultou em 15 mortes e inúmeros feridos.

Após semanas de investigação, a causa do incêndio inicial permaneceu desconhecida; as autoridades descartaram o clima, as causas naturais, a amônia anidra e o nitrato de amônio em um vagão como possíveis causas.

Em maio de 2016, o ATF anunciou que havia determinado que o fogo havia sido deliberadamente causado. No entanto, esse achado é amplamente contestado. Nenhuma prisão foi feita. Nenhum suspeito foi identificado. Peritos legais e forenses criticaram a investigação do ATF.

Rescaldo

Mapa de intensidade ao nível do solo USGS para o evento

A enorme explosão destruiu a fábrica da West Fertilizer Company e causou graves danos e destruição adicional às áreas circundantes. Os números de mortos ou feridos variaram inicialmente.

Dano

Além da planta destruída, os prédios danificados incluíam a West Middle School pública , que fica ao lado das instalações. Um prédio vizinho de 50 unidades e dois andares foi destruído.

A explosão danificou o lar de idosos West Rest Haven, e muitos residentes foram evacuados. Muitos dos residentes da casa de saúde foram cortados por estilhaços de vidro, mas a equipe de emergência no local julgou que a maioria desses ferimentos não era fatal.

No dia 20 de abril, alguns moradores que tentaram retornar às suas casas destruídas foram recusados, pois o vazamento de tanques de gás estava causando pequenos incêndios.

De acordo com a seguradora da empresa, a United States Fire Insurance de Morristown, New Jersey , a instalação foi coberta por apenas US $ 1 milhão em seguro de responsabilidade civil . De acordo com estimativas oficiais de funcionários do estado e da empresa, esse valor nem chegou a cobrir os custos dos danos. Além disso, de acordo com o The Dallas Morning News , a lei do Texas permite que as instalações de armazenamento de fertilizantes operem sem qualquer seguro de responsabilidade, mesmo quando armazenam materiais perigosos.

Lesões e fatalidades

O prefeito do oeste, Tommy Muska, disse ao Waco Tribune-Herald que até o final da noite, 17 de abril, seis ou sete bombeiros voluntários da cidade estavam desaparecidos. O diretor do West EMS, Dr. George Smith, ele próprio ferido, disse acreditar que pelo menos duas equipes de emergência foram mortas.

"Temos fatalidades confirmadas", disse o porta-voz do Departamento de Segurança Pública do Texas, DL Wilson, em uma entrevista coletiva à meia-noite em 17 de abril. "Temos uma quantidade enorme de feridos ... mais de 100 feridos no momento." Wilson não confirmou ou negou um relatório anterior de que o número de mortes poderia estar na faixa de 60 a 70. Ele disse que a zona de explosão foi "exatamente como o Edifício Murrah em Oklahoma City", comparando seus efeitos ao bombardeio de Oklahoma City , e que casas e empresas de "50 a 75" foram danificadas. O sargento William Patrick Swanton, do Departamento de Polícia de Waco, disse que a operação entrou em um "modo de busca e resgate", com o objetivo de encontrar sobreviventes e recuperar aqueles que possam estar presos em edifícios. Ele disse que pelo menos 160 pessoas ficaram feridas e os bombeiros que estavam combatendo o incêndio inicial ainda não foram encontrados. Swanton citou autoridades ambientais locais e equipes de emergência ao dizer que não havia risco para a comunidade com a fumaça que subia das instalações.

Mais de 100 pessoas ficaram feridas na explosão e foram originalmente transportadas para uma triagem improvisada no campo de futebol da West High School . Posteriormente, foi transferido para um centro comunitário devido à sua proximidade com as instalações ainda em chamas. O Hillcrest Baptist Medical Center em Waco recebeu mais de 40 feridos para tratamento. Os pacientes também foram admitidos na Providence Healthcare Network de Waco, na John Peter Smith Health Network de Fort Worth , no Parkland Memorial Hospital de Dallas e no Temple 's Scott and White Memorial Hospital .

As autoridades anunciaram em 19 de abril que doze corpos foram recuperados, sessenta pessoas estão desaparecidas e pelo menos 200 ficaram feridas. Os 12 mortos incluem 10 socorristas, bem como dois civis que se ofereceram para combater o incêndio.

O número final de mortes confirmadas foi de 15 mortos e aproximadamente 160 a 200 pessoas ficaram feridas.

Reações

Leitura do sismógrafo de Hockley, Texas , 142 milhas (229 km) a sudeste de Oeste, exibindo claramente o tremor causado pela explosão

Aqueles que vivem dentro e ao redor do oeste relatam que a explosão foi parecida com um terremoto. O Serviço Geológico dos Estados Unidos registrou a explosão como um tremor de magnitude 2,1. A explosão foi ouvida nas proximidades de Hillsboro , Waxahachie , DeSoto e no extremo norte de Arlington . As janelas foram destruídas em Abbott , a 11 km NNE do oeste.

O governador do Texas, Rick Perry, emitiu uma declaração na noite de 17 de abril:

Estamos monitorando os desenvolvimentos e coletando informações à medida que detalhes continuam a surgir sobre este incidente. Também mobilizamos recursos do estado para ajudar as autoridades locais. Nossos pensamentos e orações estão com o povo do Ocidente e os primeiros respondentes na cena.

O presidente Barack Obama emitiu sua própria declaração em 18 de abril:

Hoje, nossas orações vão para o povo de West, Texas, após a explosão mortal de ontem à noite em uma fábrica de fertilizantes. Uma comunidade unida foi abalada e pessoas boas e trabalhadoras perderam a vida. Quero agradecer aos primeiros respondentes que trabalharam incansavelmente durante a noite para conter a situação e tratar os feridos. Minha administração, por meio da FEMA e outras agências, está em contato próximo com nossos parceiros locais e estaduais para garantir que não haja necessidades não atendidas à medida que as operações de busca, resgate e resposta continuam. West é uma cidade que muitos texanos têm em seus corações e, à medida que os residentes continuam a reagir a essa tragédia, eles terão o apoio do povo americano.

Devido à fumaça tóxica e a um grande número de famílias deslocadas, o Distrito Escolar West Independent anunciou em seu Twitter que todas as cinco escolas do distrito permaneceriam fechadas até novo aviso. Eles reabriram em 22 de abril. Os distritos escolares vizinhos Abbott Independent School District (ISD) e Penelope ISD também fecharam suas escolas por um dia.

A polícia de Waco indicou que trataria o local da explosão como uma cena de crime por precaução. O Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos dos Estados Unidos anunciou na manhã de 18 de abril que enviaria uma equipe de resposta nacional - incluindo investigadores de incêndio, especialistas em explosivos, químicos e unidades caninas - para investigar o local. O Conselho de Investigação de Riscos e Segurança Química dos Estados Unidos , uma agência federal independente que investiga acidentes envolvendo produtos químicos industriais, também enviou uma grande equipe de investigação para o Oeste para começar a procurar a causa do desastre.

Busca e resgate urbano Texas Task Force 1 e Texas Task Force 2 Urban Search and Rescue implantados na manhã de 18 de abril para ajudar na busca e resgate. Uma equipe de gerenciamento de incidentes do Serviço Florestal A&M do Texas também foi destacada, assim como a Equipe de Emergência Veterinária da Faculdade de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas do Texas A&M .

O governador Perry declarou o condado de McLennan uma área de desastre e, em 22 de abril, o presidente Obama emitiu uma Declaração de Emergência, que concedeu ajuda estatal com 75% de financiamento federal. Em 18 de abril, a Guarda Nacional do Texas enviou membros da 6ª Equipe de Apoio Civil à área para testar a qualidade do ar e avaliar riscos químicos e biológicos.

Em 13 de junho de 2013, a Federal Emergency Management Agency (FEMA) recusou ajuda adicional à cidade, com base em grande parte na capacidade do Estado do Texas de fornecer os fundos necessários para a reconstrução. No entanto, em 2 de agosto de 2013, a FEMA reverteu sua decisão original e aprovou uma declaração de grande desastre para West.

Investigação

O corpo de bombeiros estadual disse que os investigadores entrevistaram "quase 300 pessoas" e seguiram 160 pistas em sua investigação inicial.

Em maio de 2013, o Departamento de Segurança Pública do Texas instruiu os Texas Rangers e o Departamento do Xerife de McLennan a se juntarem ao Gabinete do Corpo de Bombeiros do Texas e ao Escritório de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos dos Estados Unidos na investigação criminal da explosão.

Os investigadores culparam os estoques de fertilizante de nitrato de amônio armazenados em uma caixa dentro de um prédio de sementes e fertilizantes na propriedade pela explosão, mas não conseguiram identificar o que iniciou o incêndio que levou à explosão.

Em 22 de abril de 2014, o Conselho de Investigação de Riscos e Segurança Química dos EUA divulgou os resultados preliminares de sua investigação sobre a explosão. Ele descobriu que os funcionários da empresa não conseguiram armazenar com segurança os produtos químicos em seu estoque e que as regulamentações federais, estaduais e locais sobre o manuseio de materiais perigosos eram inadequadas. Em nota divulgada ao lado do relatório, o presidente do conselho, Dr. Rafael Moure-Eraso , afirmou: “O incêndio e a explosão na West Fertilizer eram evitáveis. Nunca deveria ter ocorrido. medidas para evitar incêndio e explosão evitáveis ​​e da incapacidade das agências reguladoras federais, estaduais e locais de identificar um perigo sério e corrigi-lo. " A investigação de um ano do CSB descobriu que 1.351 instalações em todo o país armazenam nitrato de amônio e que suas muitas áreas não tinham regulamentos para manter essas instalações longe de áreas povoadas. Moure-Eraso pediu regulamentações novas e revisadas, afirmando que "não há substituto para um sistema regulatório eficiente que garanta que todas as empresas operem com os mesmos padrões elevados. Não podemos depender de conformidade voluntária".

O ATF anunciou em 11 de maio de 2016, que o incêndio que levou à explosão foi feito intencionalmente. No entanto, eles se recusaram a comentar sobre quaisquer possíveis suspeitos, embora uma recompensa de US $ 50.000 por informações que levaram a uma prisão tenha sido oferecida. Esta descoberta foi posteriormente contestada por vários outros especialistas, que observaram que a conclusão do ATF foi baseada principalmente em sua incapacidade de encontrar qualquer outra causa para o incêndio inicial. Algumas pessoas reclamaram que isso atrasou os processos das vítimas contra a empresa de fertilizantes, deu aos réus mais munição legal e levou a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos a colocar um controle nas novas regras de segurança da fábrica de produtos químicos.

O Distrito de Saúde Pública do Condado de Waco-McLennan, em colaboração com o Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas, realizou e concluiu um estudo epidemiológico para descrever as lesões físicas relacionadas ao incidente. O relatório foi publicado em junho de 2014 e o estudo foi posteriormente publicado como um manuscrito científico em 2016.

Mudanças regulatórias

Um ano depois, em 2014, o Wall Street Journal relatou que os regulamentos de armazenamento de fertilizantes nos Estados Unidos permaneceram inalterados.

Em 2015, o Legislativo do Texas aprovou o projeto de lei 942 da Câmara que regulamenta o armazenamento e a inspeção do nitrato de amônio e concede autoridade à Comissão de Qualidade Ambiental do Texas e aos bombeiros locais para efetuar e fazer cumprir tal regulamentação.

Ações judiciais

Pelo menos sete ações judiciais foram movidas contra a Adair Grain Inc., proprietária das instalações da West Fertilizer Company. Em 11 de outubro de 2015, um dia antes do início da seleção do júri, as partes chegaram a um acordo parcial em um caso. Seus termos não foram divulgados. O assentamento inclui as famílias dos três civis mortos no incêndio e na explosão. Isso é diferente dos $ 118.300 em multas que a West Fertilizer recebeu por violar várias regras sobre o manuseio de materiais perigosos.

Esperava-se que um julgamento para um segundo grupo de demandantes começasse no final de 2016.

Em janeiro de 2018, foi relatado que a cidade de West receberá $ 10,44 milhões em acordos com os réus no litígio em torno da explosão da usina, o Conselho da Cidade do Oeste aprovou o acordo, que inclui fundos para danos não cobertos por seguros ou concessões do estado ou agências federais. A ação a que pertence o acordo, foi movida em nome da cidade e alegou que os réus foram negligentes na venda ou distribuição do fertilizante à base de nitrato de amônio , que não alertaram adequadamente sobre os perigos associados ao manuseio e armazenamento do produto, e nunca deveria ter vendido o produto para a West Fertilizer.

Memorial

O Memorial dos Heróis Caídos em West, Texas.

Em 2019, a cidade de West dedicou o Memorial dos Heróis Caídos, um parque memorial dedicado às 15 vítimas mortas da explosão de 2013. O memorial apresenta uma parede de pedra vertical com uma narrativa que descreve o evento e suas consequências, e um círculo de 15 marcadores de pedra (com um marcador de pedra dedicado a cada vítima) dispostos em um círculo ao redor de um espelho d'água e fonte.

O memorial foi concluído em um terreno a cerca de 100 metros de onde ficava a fábrica de fertilizantes, a um custo de aproximadamente US $ 300.000, a maior parte do qual foi coberto por doações.

Veja também

Referências

links externos