Western Electric - Western Electric

Western Electric Co., Inc.
Indústria Telecomunicações
Fundado 1869 ; 152 anos atrás ( 1869 )
Extinto 7 de fevereiro de 1996 ; 25 anos atrás ( 07/02/1996 )
Destino Absorção, remanescentes operando como Nokia
Sucessor
Quartel general Manhattan , Nova York, EUA.
Produtos Telefones , interruptores do escritório central , computadores, peças elétricas e eletrônicas e todos os outros produtos relacionados com telecomunicações fornecidos às empresas Bell System
Pai AT&T (1881–1996)

The Western Electric Company foi uma empresa americana de engenharia elétrica e manufatura oficialmente fundada em 1869. Uma subsidiária integral da AT&T durante a maior parte de sua vida útil, ela serviu como a principal fabricante, fornecedora e agente de compras do Sistema Bell de 1881 a 1984 quando foi desmontado. A empresa foi responsável por muitas inovações tecnológicas, bem como desenvolvimentos em gestão industrial.

História

Em 1856, George Shawk, um artesão e fabricante de telégrafos , comprou uma empresa de engenharia elétrica em Cleveland, Ohio . Em 31 de dezembro de 1869, ele firmou uma sociedade com Enos M. Barton, e mais tarde vendeu sua parte para o inventor Elisha Gray . Em 1872, Barton e Gray transferiram a empresa para Clinton Street, Chicago, Illinois, e a incorporaram como Western Electric Manufacturing Company. Eles fabricavam uma variedade de produtos elétricos, incluindo máquinas de escrever, alarmes e iluminação, e mantinham um relacionamento próximo com a empresa de telégrafo Western Union , a quem forneciam relés e outros equipamentos.

Em 1875, Gray vendeu seus interesses a Western Union, incluindo a ressalva de que tinha apresentado contra Alexander Graham Bell 's patente aplicação para o telefone . A batalha legal que se seguiu entre a Western Union e a Bell Telephone Company sobre os direitos de patente terminou em 1879, com a Western Union se retirando do mercado de telefonia e a Bell adquirindo a Western Electric em 1881.

1969 Medalhão de chaveiro Western Electric comemorando o 100º aniversário da fundação da empresa, feito de metal de bronze reciclado de equipamento telefônico sucateado e emitido para funcionários com um número de registro pessoal inscrito.

A Western Electric foi a primeira empresa a ingressar em uma joint venture japonesa com capital estrangeiro. Em 1899, ela investiu em 54% das ações da Nippon Electric Company, Ltd. O representante da Western Electric no Japão foi Walter Tenney Carleton .

Em 1901, a Western Electric secretamente comprou o controle acionário de um concorrente principal, a Kellogg Switchboard & Supply Company , mas em 1909 foi forçada por uma ação judicial a vender de volta para Milo Kellogg.

Em 24 de julho de 1915, funcionários da Hawthorne Works embarcaram no SS Eastland no centro de Chicago para um piquenique da empresa. O navio capotou no cais e mais de 800 pessoas morreram.

Em 1920, Alice Heacock Seidel foi a primeira funcionária da Western Electric a receber permissão para ficar depois de se casar. Isso abriu um precedente na empresa, que antes não permitia o emprego de mulheres casadas. Miss Heacock havia trabalhado para a Western Electric por dezesseis anos antes de seu casamento e era na época a secretária mais bem paga da empresa. Em suas memórias, ela escreveu que a decisão de permitir que ela ficasse "exigia uma reunião dos principais executivos para decidir se eu poderia permanecer na Empresa, pois isso estabeleceu um precedente e uma nova política para a Empresa - a das mulheres casadas no emprego. Se as mulheres no topo pudessem permanecer após o casamento, todas as mulheres esperariam o mesmo privilégio. A extensão e a rapidez com que a política foi expandida é demonstrado pelo fato de que, alguns anos depois, as mulheres receberam licença maternidade com sem perda de tempo em seus registros de serviço. "

Em 1925, a ITT comprou a Bell Telephone Manufacturing Company de Bruxelas, Bélgica, e outras subsidiárias mundiais da AT&T, para evitar uma ação antitruste. A empresa fabricava equipamentos de comutação de sistema rotativo sob a marca Western Electric.

No início, a Western Electric também gerenciou um negócio de distribuição de equipamentos elétricos, fornecendo aos seus clientes produtos não telefônicos feitos por outros fabricantes. Este negócio de distribuição elétrica foi separado da Western Electric em 1925 e organizado em uma empresa separada, Graybar Electric Company , em homenagem dos fundadores da empresa, Elisha Gray e Enos Barton.

A Bell Telephone Laboratories era parcialmente propriedade da Western Electric, a outra metade pertencente à AT&T.

Logotipos da empresa

A Western Electric usou vários logotipos durante sua existência.

Desenvolvimento de um monopólio

222 Broadway, onde ficava a sede da empresa

Em 1915, os ativos da Western Electric Manufacturing foram transferidos para uma empresa recém-constituída em Nova York, Nova York , chamada Western Electric Company, Inc , uma subsidiária integral da AT&T. O único motivo para a transferência foi permitir a emissão de uma classe de ações preferenciais sem direito a voto, não permitida pelos estatutos do estado de Illinois.

Todos os telefones em áreas onde as subsidiárias da AT&T forneciam serviço local, todos os componentes da rede telefônica pública comutada (PSTN) e todos os dispositivos conectados à rede eram feitos pela Western Electric e nenhum outro dispositivo tinha permissão para se conectar à rede da AT&T. Corria o boato de que as empresas AT&T e Bell System contratavam inspetores para verificar as condições elétricas das linhas de assinantes das residências para identificar o uso de telefones não alugados pelos consumidores.

Os telefones da Western Electric não pertenciam aos clientes finais, mas às companhias telefônicas locais da Bell System - todas subsidiárias da AT&T, que também possuía a Western Electric. Cada telefone era alugado mensalmente pela operadora de telefonia por clientes que geralmente pagavam por seu telefone como parte das taxas de aluguel recorrentes. Esse sistema teve o efeito de subsidiar o serviço telefônico básico, mantendo o serviço telefônico local barato, abaixo de US $ 10 por mês, incluindo o telefone alugado. Após a venda, os preços dos serviços básicos aumentaram e os clientes passaram a ser responsáveis ​​pelo cabeamento interno do prédio e pelo equipamento de telefone. O sistema Bell tinha uma ampla política e infraestrutura para reciclar ou recondicionar telefones fora de serviço, substituindo todas as peças defeituosas, fracas ou inutilizáveis ​​para novas instalações. Isso resultou em uma longevidade extraordinária dos telefones Western Electric e limitou a variedade de novos designs introduzidos no mercado.

A AT&T também impôs políticas estritas contra o uso de equipamentos telefônicos por outros fabricantes em sua rede. Um cliente que insistiu em usar um telefone não fornecido pelo sistema Bell teve que primeiro transferir o telefone para a operadora local da Bell, que alugou o telefone de volta para o cliente por uma taxa mensal, além de uma taxa de religação. Na década de 1970, quando os consumidores cada vez mais compravam aparelhos de outros fabricantes, a AT&T mudou a política para sua série de telefones Design Line vendendo aos clientes a caixa do telefone, mantendo a propriedade dos componentes mecânicos e elétricos internos, o que ainda exigia o pagamento de uma taxa de aluguel mensal à AT&T.

Até 1983, os telefones da Western Electric ou seus componentes só podiam ser alugados pelos assinantes e nunca revendidos, e eram reparados pelas empresas operacionais do Bell System sem nenhum custo para o cliente. Isso levou a Western Electric a buscar confiabilidade e durabilidade extremas no projeto para minimizar as chamadas de serviço. Em particular, o trabalho de Walter A. Shewhart , que desenvolveu novas técnicas de controle estatístico de qualidade na década de 1920, ajudou a levar à lendária qualidade de fabricação dos telefones Western Electric. A partir de 1983, os telefones Western Electric puderam ser vendidos ao público sob a marca American Bell, uma subsidiária recém-criada da AT&T. Um dos termos da Modificação do Julgamento Final nos procedimentos de alienação do Sistema Bell proibiu a AT&T de usar o nome Bell após 1o de janeiro de 1984; antes disso, o plano da AT&T era comercializar produtos e serviços sob o nome American Bell, acompanhados pelo agora familiar logotipo globo da AT&T.

Um dos concorrentes da AT&T no fornecimento de serviço telefônico nos Estados Unidos, a General Telephone and Electronics (GTE), também operava uma unidade de fabricação de equipamentos, Automatic Electric perto de Lisle, Illinois.

Locais de Fabricação

Torre da antiga Hawthorne Works (em 2012)
Ex-Kearny Works

Em 1905, a Western Electric iniciou a construção da Hawthorne Works nos arredores de Chicago e que, em 1914, havia absorvido todo o trabalho de manufatura da Clinton Street e da outra fábrica da Western Electric na cidade de Nova York . Posteriormente, grandes fábricas incluíram a Kearny Works em Kearny, New Jersey , a Columbus Works em Columbus, Ohio e a Kansas City Works em Lee's Summit, Missouri . Na época em que a AT&T foi dissolvida no início dos anos 1980, mais de vinte fábricas de produção em todo o país (locais de "Obras") haviam sido estabelecidas. As localizações dessas instalações incluem:

Na Hawthorne Works , Cicero, Illinois , Elton Mayo conduziu pesquisas sobre o efeito das mudanças de iluminação e da estrutura de trabalho na produtividade da manufatura, como horas de trabalho ou intervalos. A reatividade identificada nos estudos ficou conhecida como efeito Hawthorne .

Obras, fábricas e lojas eram locais de manufatura listados em agosto de 1969

Embora as Obras fossem os maiores locais de fabricação da Western Electric, havia quatro fábricas e cinco oficinas com operações ou pessoal de menor porte. Aqui está uma lista de fábricas e lojas listadas em um catálogo telefônico de agosto de 1969 publicado pela Western Electric. Naquela época, havia doze Obras: Allentown, Baltimore, Columbus, Hawthorne, Indianápolis, Kansas City, Kearny, Merrimack Valley, Carolina do Norte, Oklahoma City, Omaha, Shreveport. Os nomes recentes de um local como "Obras" podem ter sido identificados incorretamente porque eram uma Fábrica ou Oficina. A empresa poderia ter alterado posteriormente o local para "Obras". Isso se refere a locais como Montgomery Works, Reading Works ou Phoenix Works como fábricas ou Greensboro Works sendo uma loja no diretório datado de agosto de 1969.

"Trabalho"

  • Obras de Allentown (555 Union Blvd-Allentown, Pa)
  • Baltimore Works (2500 Broening Highway-Baltimore, Md)
  • Columbus Works (6200 E. Broad St-Columbus, Ohio)
  • Hawthorne Works (Hawthorne Station-Chicago, Illinois)
  • Indianapolis Works (2525 Shadeland Ave-Indianapolis, Ind)
  • Kansas City Works (777 N. Blue Parkway-Lee's Summit, Mo)
  • Kearny Works (100 Central Ave-Kearny, NJ)
  • Merrimack Valley Works (1600 Osgood St-N. Andover, Massachusetts)
  • North Carolina Works (3300 Lexington Rd, SE-Winston-Salem, NC)
  • Oklahoma City Works (6655 W. Reno Ave-Oklahoma City, Okla)
  • Omaha Works (120 & l Sts-Omaha, Nebr.
  • Shreveport Works (9595 Mansfield Rd-Shreveport, La)

"Plantas"

  • Buffalo Plant (Kenmore Ave e Vulcan St-Buffalo, NY)
  • Planta Montgomery (South River St-Aurora, Ill)
  • Fábrica de Phoenix (505 N. 51st St-Phoenix, Ariz)
  • Reading Plant (2525 N. 11th St-Reading, Pa)

"Lojas"

  • Lojas de Burlington (204 Graham-Hopedale Rd-Burlington, NC)
  • Clark Shops (100 Terminal Ave-Clark, NJ)
  • Lojas de Greensboro (801 Merritt Dr-Greensboro, NC)
  • Lawrence Shops (S. Union St-Lawrence, Massachusetts)
  • Marion Shops (888 Newark Ave-Jersey City, NJ)

Inovações tecnológicas

Em 1926, a Western Electric lançou o primeiro telefone Bell System com um monofone contendo o transmissor e o receptor na mesma unidade. Os telefones anteriores eram do tipo castiçal, que apresentavam um transmissor estacionário no conjunto de mesa ou na unidade de parede e um receptor de mão para ser colocado no ouvido do usuário. A primeira versão da unidade de mesa foi construída encurtando o eixo do castiçal para cerca de uma polegada de altura e colocando um suporte de fone na parte superior. Este foi o suporte do monofone do tipo A, que foi substituído em 1928 pelo suporte do monofone B, que apresentava uma forma aerodinâmica integrando o eixo como um pescoço curto para o berço. Ele ainda tinha a mesma pegada circular do castiçal, que se mostrou muito instável ao discar números, e foi substituído por um design mais largo usando uma pegada oval, a base tipo D em 1930.

Simultaneamente com os avanços mecânicos, o circuito elétrico dos telefones Western Electric viu avanços na redução do tom lateral . Sidetone é um feedback eletrônico pelo qual os usuários do telefone podem ouvir sua própria voz no receptor. Embora seja uma propriedade desejável, esse feedback, quando muito alto, faz com que a maioria dos usuários abaixe o volume da voz a níveis inaceitáveis. Até depois da introdução em 1930 das montagens de monofone D, os conjuntos ainda não continham compensação de tom lateral ativo. Esses tipos de telefones celulares foram designados com o código de montagem 102 ( telefone modelo 102 ), enquanto os modelos posteriores contendo circuitos anti-sidetone foram o telefone modelo 202 . Esses primeiros telefones de mesa dependiam de um conjunto de mesa adicional ou conjunto de assinante ( subconjunto ) contendo a campainha com gongos, a bobina de indução e capacitores para fazer a interface com a rede telefônica. Esses conjuntos de assinantes eram normalmente montados em uma parede perto do local de operação do telefone.

Em 1936, foi anunciado o telefone modelo 302 , que foi o primeiro instrumento Western Electric a combinar o telefone de mesa com o telefone do assinante e campainha em uma unidade. Ele se tornou o esteio do serviço telefônico americano na década de 1950 e foi seguido pelo telefone modelo 500 a partir de 1950, que se tornou o modelo de telefone mais amplamente produzido na história do setor. O conjunto 500 foi atualizado continuamente ao longo do tempo, refletindo novos materiais e processos de fabricação, como engrenagens de discagem mais silenciosas e suaves e uma placa de circuito impresso para os eletrônicos de rede. O modelo 500 foi descontinuado em 1986, em favor do tipo 2500, que estava disponível desde 1969. A série 2500 empregava sinalização multifrequência dual-tone ( DTMF ) para transmissão de dígitos para a central, substituindo o dial rotativo. A tecnologia DTMF era conhecida pela marca comercial Touch-Tone .

Outras inovações incluíram os telefones Princess da década de 1960, seguidos em breve pelos modelos Trimline .

O desenvolvimento do equipamento de comutação da Western Electric começou em meados da década de 1910 com o sistema rotativo e o interruptor do painel , mais tarde várias gerações de interruptores de barra cruzada e , finalmente, o desenvolvimento de várias gerações de sistemas de comutação eletrônicos (ESS). O ESS1 foi instalado pela primeira vez em 1965. O 4ESS foi o primeiro sistema de comutação digital de pedágio, implementado em 1976. Finalmente, em 1981, o 5ESS foi implementado em todos os Estados Unidos.

Em 1929, a Western Electric entrou como concorrente de mercado para os primeiros sistemas de som de cinema. Criou a Western Electric Universal Base, um dispositivo pelo qual os primeiros projetores de cinema mudo podiam ser adaptados para a exibição de filmes sonoros. A Western Electric projetou um alto - falante de corneta de amplo alcance de áudio para cinemas. A eficiência foi estimada em 25%, permitindo que uma sala de cinema seja preenchida com o som de um amplificador de 3 watts. Este foi um avanço importante em 1929 porque as válvulas de áudio de alta potência (tubos) geralmente não estavam disponíveis.

Além de ser um fornecedor do Sistema Bell , a Western Electric desempenhou um papel importante no desenvolvimento e produção de equipamento profissional de gravação e reprodução de som , incluindo:

  • o sistema Vitaphone que trouxe som ao cinema;
  • a tecnologia de gravação elétrica adotada pelas gravadoras no final dos anos 1920 (apesar do popular sistema elétrico usado pela Autograph Records e seu gerente, Orlando R. Marsh );
  • o fonógrafo ortofônico , um fonógrafo acústico com uma resposta de frequência plana adaptada para a reprodução de discos gravados eletricamente;
  • o som óptico Westrex (densidade variável) que o sucedeu para a produção de filmes cinematográficos e impressões de lançamento;
  • o som magnético Westrex (mono e estéreo) que o sucedeu para a produção de filmes cinematográficos (até que Hollywood fez o monaural Nagra III de Kudelski suíço ) e algumas cópias de lançamento da produção;
  • o som óptico de área variável estéreo Westrex que o sucedeu para impressões de lançamento estéreo de baixo custo;
  • o cortador e sistema Westrex (Modelo 3 e derivados) para gravação de som estereofônico em um disco de gramofone de ranhura única (StereoDisk®) compatível com equipamento monofônico.

Por essas razões, muitos filmes americanos desse período apresentam o logotipo da Western Electric / Westrex em seus créditos na tela.

Em 1950, no início da Guerra Fria , a Western Electric foi selecionada para construir o primeiro demonstrador para o sistema de vigilância de som anti-submarino SOSUS . Mais tarde, a empresa foi o principal contratante do sistema de mísseis antibalísticos Safeguard , que operou brevemente a partir de 1975.

Inovações de manufatura

A Western Electric também investiu pesadamente na melhoria de processos e equipamentos para a fabricação de seus produtos.

Em 1958, a empresa estabeleceu o Centro de Pesquisa de Engenharia (ERC) perto de Princeton, New Jersey . Com um estatuto distinto do Bell Labs , o ERC da Western Electric foi uma das primeiras organizações de pesquisa dedicadas exclusivamente ao avanço da ciência focada na fabricação, ao invés da ciência focada no produto. Aqui, mais de 400 pesquisadores e engenheiros trabalharam para trazer novas tecnologias de fabricação ao ambiente de produção da empresa. Seus desenvolvimentos incluíram modelos matemáticos controlados por computador e sistemas de controle de qualidade estatísticos relacionados para melhorar o fluxo de produção e logística, novas técnicas de formação de metal, automação de montagem de placa de circuito, técnicas de fabricação de guia de onda de fibra óptica, aplicação de lasers para processos industriais e esforços iniciais em robótica de sala limpa para produção de semicondutores. No início da década de 1970, alguns dos primeiros implantadores de íons práticos para fazer circuitos integrados também foram desenvolvidos no ERC e posteriormente implantados nas fábricas de chips da Western Electric.

Embora o ERC tenha sido posteriormente integrado ao Bell Labs, ele - junto com o Centro de Educação Corporativa da AT&T nas proximidades - foi fechado no final da década de 1990, vítima da desregulamentação das telecomunicações, reduzindo as receitas de chamadas de longa distância e acelerando a inovação em equipamentos de telefonia por um aumento crescente número de jogadores globais de manufatura.

Inovações de gestão

NASA e o Projeto Mercúrio

Em 1960, a NASA concedeu à Western Electric um contrato de mais de $ 33.000.000 (equivalente a $ 288.685.039 em 2020) para a engenharia e construção de um sistema de rastreamento para o programa Projeto Mercúrio . Como parte desse esforço, os engenheiros da Western Electric treinaram controladores de vôo em locais remotos e o centro de controle e o pessoal de operações do Projeto Mercury.

Fecho

Em 1º de janeiro de 1984, uma empresa recém-formada, AT&T Technologies, Inc. , assumiu o estatuto corporativo da Western Electric, que foi dividido em várias divisões, cada uma com foco em um tipo específico de cliente, por exemplo, AT&T Technology Systems e AT&T Sistemas de rede. Os telefones fabricados pela Western Electric antes da separação continuaram a ser fabricados e marcados com o emblema da empresa, no entanto, sem o logotipo da Bell System ou escondidos por preenchimento de metal dentro de todas as caixas de telefone e a maioria dos componentes, incluindo novos circuitos integrados eletrônicos com as iniciais WE . Os sistemas eletrônicos de comutação, materiais externos da planta e outros equipamentos produzidos para o consumo dos RBOCs continuaram a ser marcados como "AT&T Western Electric" até a década de 1990.

As medidas de redução de custos resultaram no redesenho e modernização dos telefones do consumidor em 1985, bem como no uso de mais plástico no lugar do metal nos telefones das séries 500 e 2500 , assim como no Princess. Em 1986, a fábrica de telefones da fábrica de Indianápolis foi fechada e a produção nos Estados Unidos de telefones residenciais de linha única da AT&T terminou. Os telefones e sistemas comerciais continuaram a produção na fábrica da Shreveport Works até 2001. Os telefones residenciais foram reprojetados e a produção foi transferida para Hong Kong, Cingapura, China e Tailândia. A Western Electric não marcou mais as caixas dos telefones com "WE", mas continuou a marcar os plugues modulares dos cabos telefônicos com "WE".

A Western Electric chegou ao fim em 1995, quando a AT&T mudou o nome da AT&T Technologies para Lucent Technologies , em preparação para sua cisão. A Lucent tornou-se independente em 1996 e vendeu mais ativos para a Advanced American Telephones , Agere Systems , Avaya e Consumer Phone Services . A própria Lucent se fundiu com a Alcatel , formando a Alcatel-Lucent , que foi adquirida pela Nokia em 2016. A unidade de cabeamento estruturado da Western Electric, antes conhecida como AT&T Network Systems ou SYSTIMAX, foi separada da Avaya e se tornou parte da CommScope .

Legado

Telefone com botão de pressão AT&T fabricado pela Western Electric, modelo 2500 DMG preto (1980)

Desde o fim da Western Electric, o projeto e a fabricação de equipamentos telefônicos é um mercado aberto no qual competem vários fabricantes. Como resultado, os telefones modernos agora são fabricados na Ásia, geralmente usando componentes e mão de obra mais baratos.

Alguns assinantes de telefone nunca compraram seus telefones existentes após a separação da AT&T e continuam a alugar seus modelos Western Electric existentes da QLT Consumer Lease Services , anteriormente conhecida como AT&T Consumer Lease Services. Esses assinantes pagaram taxas de aluguel por seus telefones muito acima do preço de compra, mas os telefones são percebidos por alguns usuários como superiores aos telefones comumente fabricados atualmente em aspectos de durabilidade e qualidade de som. Hoje, muitos desses telefones Western Electric se tornaram itens de colecionador.

O equipamento de áudio da Western Electric das décadas de 1920 e 30, projetado para uso em cinemas, é hoje valorizado por colecionadores e audiófilos devido à sua qualidade de construção e reprodução sonora. Isso inclui seus enormes alto-falantes de corneta projetados para preencher um grande teatro com o som de um amplificador valvulado de potência relativamente baixa.

Em 2013, a marca estilizada Western Electric sobreviveu como marca comercial da Western Electric Export Corporation , uma empresa privada de áudio de alta qualidade em Rossville, Geórgia .

Publicações

Capa da edição inaugural da primeira revista de funcionários da Western Electric em março de 1912

Durante o período de sua existência de mais de uma dúzia de décadas, a Western Electric publicou uma variedade de publicações para vários públicos, incluindo periódicos para funcionários e clientes.

A primeira revista de funcionários foi a Western Electric News , com início em março de 1912 (Volume 1, Número 1) sob o comando do presidente da empresa Harry Bates Thayer . O objetivo era proporcionar um fórum onde as ideias pudessem ser trocadas, os eventos e atividades da empresa pudessem ser registrados e servir como uma câmara de compensação de informações técnicas e comerciais de valor para o funcionário.

Em 1948, a Western Electric começou a publicar o órgão doméstico mensal WE para os funcionários da empresa. A revista foi publicada na década de 1980.

A partir de 1957, a Western Electric publicou The Western Electric Engineer ( ISSN  0043-3659 ), mais tarde conhecido como The Engineer , por assinatura.

Veja também

Referências

Bibliografia

  • Adams, Stephen B. e Orville R. Butler. Manufacturing the Future: A History of Western Electric . Cambridge: Cambridge University Press, 1999. ISBN  0-521-65118-2 .
  • Fagen, MD, ed. A History of Engineering and Science in the Bell System: Volume 1 The Early Years (1875–1925) . Nova York: The [Bell Telephone] Laboratories, 1975. ISBN  0-932764-02-9 .
  • Fagen, MD, ed. A History of Engineering and Science in the Bell System: Volume 2 National Service in War and Peace (1925–1975) . Nova York: The [Bell Telephone] Laboratories, 1978. ISBN  0-932764-00-2 .

links externos