Quando o Leão se alimenta -When the Lion Feeds
 Primeira edição
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| Autor | Wilbur Smith |
|---|---|
| País | África do Sul |
| Língua | inglês |
| Series | The Courtney Novels |
| Editor | Heinemann |
Data de publicação |
1964 |
| ISBN | 978-0333902158 |
| Seguido pela | O som do trovão |
When the Lion Feeds (1964) é o romance de estreia do escritor rodesiano Wilbur Smith . Ele apresenta a família Courtney , cujas aventuras Smith contaria em muitos romances subsequentes . Em 2012, Smith disse que o romance continua sendo seu favorito porque foi o primeiro a ser publicado.
Enredo
O romance começa em Natal na década de 1870, com a introdução dos irmãos gêmeos Sean e Garrick, filhos do proprietário da fazenda Waite Courtney. Após um dos acidentes de caça de Sean resultar na perda de uma perna de Garrick, um Sean cheio de culpa se torna o protetor de Garrick, com Garrick mais tarde manipulando a culpa de Sean para seu próprio benefício. Sean e Garrick são expulsos da escola depois que Sean agride um professor que atacou Garrick para contrariar Sean, após o que Waite contrata os dois para trabalharem para ele.
Sean, Garrick e Waite participam da Guerra Anglo-Zulu . Waite é morto em batalha e Sean mais tarde é dado como morto após ser pego em uma emboscada. Enquanto isso, Garrick se torna um herói de guerra após inadvertidamente impedir os zulus de forçarem sua entrada em uma enfermaria improvisada de hospital, ganhando a Victoria Cross por seus esforços.
Ao saber que a namorada de Sean, Anna, está grávida, Garrick se casa com ela para evitar que ela dê à luz fora do casamento. Os dois falham em consumar seu casamento devido a Garrick provar ser impotente, e quando eles retornam, Sean é revelado ter sobrevivido após escapar da emboscada e subsequente perseguição com a ajuda de Mbejane, um zulu que se voltou contra seu povo depois que seu pai foi assassinado por simpatizantes do Cetewayo. Anna tenta voltar para Sean, mas ele a recusa devido ao casamento dela com Garrick, mesmo depois de saber que ela tem um filho. A amarga Anna finge ser estuprada por Sean, virando Garrick contra seu irmão, embora Sean presuma que ela contou a Garrick a verdade sobre sua gravidez.
Sean e Mbejane viajam para o norte, onde encontram Duff Charleywood, um engenheiro de minas assistente. Depois de saber da descoberta de ouro em Witwatersrand , Sean e Duff concordam em juntar seus recursos para fazer fortunas na subsequente corrida do ouro. Comprando terras de Candy Rautenbach, dono de um hotel de quem Duff fica noivo, os dois logo estabelecem uma mina de ouro lucrativa para si mesmos e se tornam milionários. Em pouco tempo, os dois são dois dos indivíduos mais ricos de Witwatersrand, perdendo apenas para o magnata dos diamantes judeu Norman Hradsky e seu parceiro de negócios Max, o primeiro de quem Duff busca uma rivalidade pessoal devido às semelhanças de Hradsky com seu pai autoritário.
Apesar desse antagonismo, Sean, Duff e Hradsky trabalham juntos para obter lucro mútuo, estabelecendo uma bolsa de valores em Joanesburgo ao lado dos outros proprietários de minas e, finalmente, fundindo suas empresas em uma única empresa, a Central Rand Consolidated. Durante esse tempo, Sean gradualmente perde sua bússola moral, ajudando a conduzir outro empresário à ruína financeira e ao suicídio, e mais tarde forçando Mbejane a usar libré.
Ele volta ao normal depois de ser preso em um desmoronamento e salvo por seus trabalhadores, durante o qual ele resolve nunca machucar ninguém se puder evitar. Duff abandona Candy na manhã anterior ao casamento, temendo que seja apenas uma repetição de seu miserável primeiro casamento, e retorna a Witwatersrand alguns meses depois. Pouco depois, Sean e Duff são enganados por Hradsky (embora usando sua própria ganância contra eles), e Sean decide deixar Joanesburgo.
Sean, Duff e Mbejane viajam para Bushveld para caçar marfim. Durante este tempo, Duff é mordido por um chacal raivoso e contrai raiva, forçando Sean a matá-lo. Depois de sofrer por seu amigo, ele encontra os Lerouxes, uma família Afrikaner que também caça em Bushveld, e se apaixona por sua filha mais nova, Katrina. Os dois se casam mais tarde e têm um filho, a quem chamam de Dirk Courtney.
Pouco depois, Katrina contrai a febre da água negra e Sean viaja de volta para Joanesburgo para permitir que ela se recupere. Enquanto estava lá, no entanto, Katrina erroneamente assume que Sean sente falta de sua antiga vida lá, e erroneamente suspeita que Candy seja uma amante de Sean depois de vê-los interagirem um com o outro. Considerando-se um fracasso como esposa, ela comete suicídio. Embora afetado por sua dor, Sean resolve continuar vivendo para o bem de Dirk e volta a Bushveld para coletar marfim suficiente para pagar por uma fazenda, como ele e Katrina haviam conversado sobre fazer.
Fundo
Antes de publicar The Lion Feeds , Smith trabalhava como contador e já havia escrito um romance, The Gods First Make Mad , para o qual não conseguiu encontrar um editor.
Abatido, ele voltou a trabalhar como contador, até que recebeu um telegrama de Ursula Williams, sua agente em Londres perguntando sobre o andamento de seu novo romance. Incentivado por sua expectativa de que ele estaria escrevendo outro romance, o desejo de escrever mais uma vez o oprimiu. Depois de pensar sobre possíveis histórias, ele começou a trabalhar em 1962 em outro romance:
Escrevi sobre meu próprio pai e minha querida mãe. Entrei nos pedaços de história do início da história africana. Escrevi sobre negros e brancos. Escrevi sobre caça, mineração de ouro, farras e mulheres. Escrevi sobre amor, amor e ódio. Resumindo, escrevi sobre todas as coisas que conhecia bem e amava mais. Eu deixei de fora todas as filosofias imaturas, políticas radicais e posturas rebeldes que haviam sido a espinha dorsal do primeiro romance. Eu até inventei um título atraente, 'When the Lion Feeds'.
Depois de ler o manuscrito de 160.000 palavras, a agente de Smith em Londres, Ursula Winant, ligou para Charles Pick, o vice-diretor administrativo de William Heinemann, e o convenceu a ler o romance. Ela também pediu um adiantamento de £ 500 e uma tiragem inicial garantida de 5.000 exemplares, e que deveria ser publicado antes do Natal. Depois de ficar impressionado com a leitura do primeiro capítulo do romance no fim de semana, Pick deu-o ao diretor de vendas da empresa, Tim Manderson, que concordou que fosse publicado. Pick ligou para Winant e ofereceu um adiantamento de £ 1.000, com uma tiragem inicial de 10.000 cópias. Na data de publicação, Heinemanns aumentou a tiragem para 20.000.
O livro fez sucesso, vendendo em todo o mundo (exceto na África do Sul, onde foi proibido). O romance foi serializado pela BBC e o Reader's Digest produziu uma versão condensada. Seu sucesso permitiu a Smith deixar seu emprego e se tornar um autor em tempo integral. Charles Pick, que comprou o livro para Heinemann, mais tarde se tornou o mentor e agente de Smith.
Smith dedicou o livro a seu pai, a quem o autor idolatrava. “Quando eu mostrei ele ficou um pouco surpreso, mas mamãe disse que ele sempre carregava consigo para mostrar aos amigos”, disse Smith.
O personagem de Waite Courtney foi modelado no avô de Smith, Courtney James Smith.
Depois de 10.000 cópias já terem sido vendidas na África do Sul, o romance foi proibido pelo Conselho de Controle de Publicações por causa de obscenidade e blasfêmia. Como seu editor, Heinemann apelou da decisão para a Divisão do Cabo da Suprema Corte sul-africana. Smith, no entanto, financiou a ação legal, pois não queria sobrecarregá-los com os custos. Diante do tribunal, o Conselho de Controle de Publicação alegou que o motivo de ter proibido o romance foi porque se tivesse,
tendência de depravar ou corromper as mentes de pessoas que provavelmente serão expostas aos seus efeitos ou influência. É ofensivo e prejudicial à moral pública. É provável que seja ultrajante ou nojento para as pessoas que provavelmente o lerão. Tratava de maneira imprópria com promiscuidade, cenas de amor apaixonado, relações sexuais, linguagem obscena, linguagem blasfema, sadismo e crueldade.
O caso teve que ser ouvido duas vezes, pois a bancada original de dois juízes não pôde concordar. A subsequente bancada de três juízes anulou a decisão do Conselho de Controle de Publicações por dois a um, embora o juiz principal comentasse sobre a "má qualidade literária" do livro. No entanto, o Conselho de Controle de Publicações teve permissão para apelar, o que fez à Divisão de Apelação em Bloemfontein, onde foi revertido na apelação por uma maioria de três dos cinco juízes em 26 de agosto de 1965, e a proibição foi mantida. Mais uma vez, os escritos de Smith receberam uma chicotada com o presidente do Supremo Tribunal de Justiça, sendo de opinião de que não era "uma publicação para qualquer círculo seleto de conhecedores literários maduros" e afirmou ainda que,
Levando em consideração as tendências de nosso tempo, há passagens que considero calculadas para incitar pensamentos lascivos e estimular o desejo sexual em pelo menos um número substancial de pessoas: homens e mulheres comuns, de mente e reações normais, incluindo alguns dos geração mais jovem, que serão os prováveis leitores deste livro.
O romance foi finalmente proibido na África do Sul 11 anos após sua publicação.
Smith não imaginou originalmente que a família Courtney se tornaria uma série, mas acabou voltando continuamente a eles em romances posteriores.
Adaptação proposta
Stanley Baker comprou os direitos do filme e anunciou planos de fazer uma versão cinematográfica após Zulu (1963), mas nenhum filme resultou.