Wilbur Hobby - Wilbur Hobby
Wilbur Hobby (8 de novembro de 1925 - 9 de maio de 1992) foi um sindicalista americano. Ele foi o presidente do capítulo da Carolina do Norte da Federação Americana do Trabalho - Congresso de Organizações Industriais (AFL-CIO) de 1969 a 1981. Hobby também foi ativo na política da Carolina do Norte, concorrendo sem sucesso à indicação democrata para governador em 1972.
Hobby se esforçou para fornecer segurança e estabilidade às vidas profissionais de pessoas comuns, algo que ele nunca teve quando criança. Ele usou a política como meio para esse fim, mas entrou em campo numa época em que as forças segregacionistas ainda eram muito fortes no sul . Hobby tentou se opor a isso promovendo uma mensagem populista que cruzava as linhas raciais que ele esperava que se tornasse parte da conversa política dominante na Carolina do Norte. No entanto, sua carreira terminou em um escândalo, com uma condenação por crimes de corrupção em 1981.
Juventude, educação e serviço
Wilbur Hobby nasceu em Durham em 1925, filho de um pedreiro e uma faxineira que se divorciou quando ele tinha oito anos. A família lutou para sobreviver durante a maior parte de sua infância. Às vezes, ele tinha que faltar à escola para pegar mantimentos de graça para a família, que incluía quatro irmãos. Hobby mudou-se mais de vinte vezes, geralmente dentro da seção operária de Edgemont de Durham. Seu pai abandonou a família quando ele tinha sete ou oito anos.
Hobby abandonou a escola na nona série. Ele então trabalhou em vários empregos estranhos, incluindo como o primeiro batboy uniformizado dos Durham Bulls . Por um breve período de tempo, ele se mudou para Dayton para trabalhar como treinador para um time de beisebol da liga secundária, o Dayton Ducks .
Hobby voltou para Durham em 1942. Ele afirmou que "[a] guerra estava acontecendo e novembro chegou e eu fiz dezessete anos e então ameacei me matar se minha mãe não assinasse para eu entrar na marinha". Hobby serviu no Pacífico Sul . Seu navio participou da retomada das Filipinas . Hobby também entrou em ação perto da China antes de ser dispensado em 1946. Seu irmão mais velho, entretanto, não sobreviveu à guerra; ele foi morto em Saint-Lô, França , em 1944.
Carreira de trabalho
Primeiros anos na American Tobacco
Hobby voltou para Durham em 1946. Ele conseguiu um emprego na fábrica da American Tobacco Company em Durham como lubrificador de máquinas por 75 centavos de dólar por hora e ingressou no Tobacco Workers International Union sem pensar muito. Na verdade, Hobby desenvolveu alguns sentimentos anti-trabalhistas durante a guerra, vendo os trabalhadores que entraram em greve como egoístas enquanto os soldados arriscavam suas vidas defendendo o direito à greve.
Hobby credita uma instância específica durante o turno da noite como a mudança de atitude em relação aos sindicatos. Suas tarefas de repente foram divididas em dois andares em vez de apenas um, tornando extremamente difícil fazer tudo o que era necessário dentro do prazo estipulado. Quando perguntou a um amigo o que fazer a respeito da situação, Hobby foi encaminhado ao representante sindical. Um dia depois, tudo voltou ao normal e Hobby descobriu como um sindicato poderia fornecer segurança e estabilidade no local de trabalho. Ele foi à reunião seguinte simplesmente para expressar sua gratidão e imaginou que acabaria participando de todas as reuniões sucessivas nos quinze anos seguintes.
O interesse de Hobby pelo sindicato foi devidamente notado, e ele logo foi eleito presidente do turno noturno da fábrica. O mandato de Hobby durou pouco, entretanto, porque ele foi chamado de volta para a Marinha dos Estados Unidos em 1950 durante a Guerra da Coréia . Ele serviu por 18 meses. Durante esse período, a opinião de Hobby sobre as questões raciais começou a tomar sua forma madura. Durante a Guerra da Coréia, os negros não eram obrigados a comer em mesas separadas dos brancos (o presidente Truman cancelou legalmente a segregação das forças armadas em 1948 ). Apesar de suas expectativas de uma experiência terrível, Hobby decidiu sentar-se com dois negros um dia. Refletindo sobre a experiência anos depois, Hobby disse: "Fiquei visivelmente surpreso quando não senti nenhuma dor física. Eu tinha ... 25 anos e esperava dor física só porque me sentei e comi com eles".
Subir ao poder
Ao retornar a Durham, Hobby decidiu se matricular na Duke University , onde estudou ciência política e economia do trabalho. Ele combinou isso com seu antigo emprego na fábrica de tabaco e também se tornou editor do Durham Labor Journal, uma publicação pró-sindicato. Sentindo-se sobrecarregado, Hobby abandonou a Duke um semestre antes da formatura em 1955.
Isso ajudou a ascensão de Hobby no movimento trabalhista. Já bem versado na cena política da Carolina do Norte, Hobby foi nomeado diretor político do Sul do Sindicato dos Trabalhadores Têxteis da América em 1958 e tornou-se diretor do Comitê de Educação Política da AFL-CIO (COPE) para os sete estados do sul do Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul e West Virginia (abrangendo a Área 3) apenas um ano depois. Hobby passou a década de 1960 organizando a disseminação de sindicatos no Sul e promovendo candidatos endossados pela AFL-CIO para cargos públicos. Ele também se esforçou para se tornar presidente do capítulo da AFL-CIO na Carolina do Norte e teve sucesso em sua quarta tentativa em 1969. Hobby considerava o presidente anterior, Milton Barbee, tímido demais para liderar a organização no futuro.
Carreira política
O tema geral da carreira de Hobby na política era promover causas populistas e a posição do trabalho. Ele desempenhou uma variedade de funções para tornar isso possível, com seu interesse pela política se tornando evidente no final dos anos 1940.
Primeiros anos na Voters for a Better Government (VBG)
A primeira posição de liderança sindical de Hobby na fábrica local da American Tobacco Company foi seu trampolim para a política. Ele foi eleito presidente da Voters for a Better Government (VBG), uma organização oficialmente apartidária, mas com tendência democrática, baseada em Durham em 1949. Unindo acadêmicos liberais da Duke University e da North Carolina Central University com trabalhadores de todas as raças, VBG ajudou a eleger o progressista Dan Edwards como prefeito de Durham. Hobby tornou-se parte da estrutura de poder do Partido Democrático do Condado de Durham e logo envolveu o VBG na corrida para o Senado de 1950, que colocou o candidato conservador democrata Willis Smith contra Frank Graham, o ex-presidente da Universidade da Carolina do Norte, que havia sido nomeado para o posição. Smith venceu com uma campanha que caracterizou Graham como pró-integração e provavelmente pró-comunista.
Hobby ficou frustrado com as óbvias conotações raciais da perda e concluiu que precisava trabalhar mais para desenvolver uma mensagem que unisse, e não dividisse, os trabalhadores brancos e os negros. Os esforços da VBG para registrar mais negros aumentaram sob sua liderança, com Hobby trabalhando com Dan Martin, um organizador político negro para tentar acabar com o sistema Jim Crow que impedia os negros de exercerem seus direitos como cidadãos.
Diretor do Comitê de Educação Política (COPE)
Hobby continuamente enfrentou as mesmas questões raciais na política, especialmente quando atuou como diretor sul do Comitê de Educação Política (COPE) da AFL-CIO de 1958 a 1969. O Comitê de Educação Política Unida Durham (DUPEC) aliou-se a empresários conservadores para eliminar O controle de Hobby e seus aliados sobre o Partido Democrata. A DUPEC acusou Hobby de "vender seus empregos para a NAACP".
Em toda a Carolina do Norte, os sindicalistas brancos reuniram-se ao candidato segregacionista ao governador I. Beverly Lake na eleição de 1960, e muitos apoiaram o governador do Alabama, George Wallace, nas eleições presidenciais de 1960 e 1964. Hobby usou sua posição na COPE para lutar contra os segregacionistas, reunindo apoio em torno de candidatos incluindo Al Gore Sr . no Tennessee e Claude Pepper na Flórida . Ele também liderou o endosso da AFL-CIO à Lei dos Direitos Civis de 1964 no Sul, uma posição que inicialmente se opôs a muitos dos candidatos que ele apoiou. Hobby disse, sem rodeios: "Os direitos civis não são [apenas] direitos dos negros. Os direitos civis são os direitos humanos de cada cidadão".
Campanha para governador de 1972
Ao longo de um quarto de século, Hobby desenvolveu uma série de aliados políticos e forjou relacionamentos com um segmento único da população. Em 1972, ele se tornou o primeiro líder sindical a concorrer a governador na história da Carolina do Norte. Hobby sabia que ele era um azarão e esperava usar sua candidatura para trazer seus pontos de vista populista para as conversas políticas convencionais. O slogan de sua campanha era "Vamos manter os garotos grandes honestos".
Plataforma e posições políticas
Impostos e desigualdade de renda
Um campeão dos desprivilegiados, Hobby achava que as taxas de impostos relativas eram injustas e ruins para as classes média e baixa. Ele acreditava que uma receita suficiente foi coletada para criar um conjunto útil de serviços governamentais, mas os ricos estavam pagando muito pouco e os pobres muito para que eles tivessem um impacto significativo na vida das pessoas. Ele argumentou que estabelecer o valor dos impostos estaduais devidos como uma proporção progressiva da taxa de renda federal devida retificaria a situação. Hobby também se opôs aos impostos existentes sobre vendas de alimentos e remédios, que ele considerava injustamente direcionados aos menos afortunados.
Educação
Hobby pediu a expansão dos programas vocacionais para os alunos da Carolina do Norte, mas se opôs àqueles que desejavam treinar tecnicamente os alunos desde o início de suas carreiras educacionais. Ele achava que o propósito do sistema educacional era produzir indivíduos bem preparados e cidadãos capazes. Ele também desejava ajudar mais alunos da Carolina do Norte a obter pelo menos algum treinamento universitário, fazendo com que o estado da Carolina do Norte igualasse os fundos federais pré-existentes para faculdades comunitárias, um plano que não era popular em uma época em que mais da metade dos altos do estado os graduados da escola não continuaram a estudar.
Habitação
A Carolina do Norte oferecia uma das mais baixas qualidades de vida para seus cidadãos de qualquer estado no início dos anos 1970. Vinte por cento das residências foram classificadas como tendo encanamento inadequado ou superlotadas, com muito mais abaixo do padrão por outras medidas. A agenda política de Hobby nesta área foi complicada pelo fato de que três quartos dessas unidades habitacionais estavam localizadas em áreas rurais. Hobby também queria aumentar o valor do financiamento para projetos nas cidades, então não havia uma solução única. Seu objetivo era criar um terceiro caminho para a população rural empobrecida que não envolvesse aceitar um status quo inferior ou ser forçado a ir para as cidades.
Vietnã e os direitos das mulheres
O liberalismo de Hobby era evidente em suas opiniões sobre uma série de outras questões de política externa e interna. Ele se opôs à guerra no Vietnã , convocou o Escudo Azul e a Cruz Azul por seus aumentos extremos nas taxas e apoiou a Emenda de Direitos Iguais (ERA), que foi aprovada pelo Congresso no ano de sua campanha (1972). Apesar da oposição inicial da AFL-CIO, Hobby ajudou a impulsionar a organização a reverter sua postura em relação à ERA, o que fez publicamente em 1973.
Campanha
Hobby não conseguiu superar seu início tardio, a falta de financiamento e as visões políticas que estavam à esquerda do que era um eleitorado conservador, mesmo em uma primária democrata. Ele tentou organizar debates, mas sua campanha não foi importante o suficiente para que outros candidatos sentissem a necessidade de retribuir. Um evento esclarecedor envolveu um discurso no terreno do capitólio do estado cerca de uma semana antes da eleição. Esperava-se que a mão-de-obra transportasse milhares de apoiadores, mas apenas 250 pessoas compareceram. Mesmo com a pequena multidão, Hobby fez um discurso contundente sobre as questões que atormentam o rapaz na política da Carolina do Norte. Ele ficou em último na primária com 7% dos votos, e o único município que ganhou foi Chapel Hill . No entanto, sua candidatura ajudou a causar um segundo turno entre os dois líderes, Hargrove Bowles e Pat Taylor . Hobby também afirmou que sua causa ajudou os sindicatos, chamando a atenção para as questões dos trabalhadores em um estado anti-sindical.
Recusa e condenação por crime
O que acabou derrubando Wilbur Hobby não foi uma derrota eleitoral; era o sistema de justiça criminal. Houve alguns sinais de alerta de que Hobby nem sempre obedeceu às regras: durante o primeiro dia de sua campanha para governador, ele se comprometeu a não aceitar doações de mais de $ 200 de qualquer grupo, mas recebeu $ 10.000 da AFL-CIO no próximo dia. Os oponentes de Hobby também o acusaram de gastar muito consigo mesmo como presidente da AFL-CIO, levando um estilo de vida luxuoso, mas não representando verdadeiramente os trabalhadores.
A carreira executiva de Hobby chegou ao fim repentinamente em 1981. Usando conexões com o novo governador amigo do sindicato, Jim Hunt , Hobby garantiu US $ 1.000.000 em fundos para programas de treinamento profissional sob a Lei Federal de Treinamento e Emprego Abrangente (CETA) entre 1977 e 1979. Hobby inicialmente obteve fundos concedidos à Precision Graphics, uma gráfica que dirigia. Hobby e seu parceiro de negócios, Mort Levi, reconheceram a necessidade de computadores no sindicato e esperavam eliminar o intermediário fundando a Precision Data juntos no início de 1979. A Precision Data passou a comprar vários computadores caros com planos de pagamento plurianuais. Apesar de não ter capital substantivo, funcionários ou histórico como empresa, a Precision Data, sob a direção de Hobby, se candidatou a um contrato CETA para ajudar a treinar mulheres para obter habilidades em dados. O conselho encarregado de aprovar esses contratos recebeu o pedido com ceticismo e, em vez disso, decidiu concedê-lo à Precision Graphics, que considerou estar mais bem equipada para usar os fundos. De repente, com problemas financeiros, a Precision Data começou a alugar seus computadores para a Precision Graphics por taxas pesadas. Ao longo dos meses seguintes, tornou-se aparente que os fundos estavam sendo intencionalmente desviados da Precision Graphics para a Precision Data, principalmente um pagamento de $ 28.000 para "transporte de alunos" que nunca ocorreu.
Um ano depois, auditorias estaduais e federais que encontraram fundos substanciais não contabilizados (cerca de US $ 34.000). Isso levou a acusações de Hobby e Levi por fraudar o governo federal. Os dois foram condenados em julgamento. Hobby cumpriu um ano de prisão e pagou uma multa de $ 40.000. Ele também perdeu o cargo de presidente da AFL-CIO da Carolina do Norte.
Últimos anos e legado
Após sua libertação, Hobby voltou ao mesmo trabalho de lubrificação automática na American Tobacco que ocupou 35 anos antes. Ele permaneceu lá até sua aposentadoria em 1986. Hobby ficou acamado por cerca de 4 anos antes de sua morte em 9 de maio de 1992 no Durham Veterans 'Affairs Hospital após uma longa doença, envolvendo coração e pulmões fracos devido à sua obesidade e diabetes.
Embora seus esforços políticos pessoais tenham sido malsucedidos e sua carreira tenha terminado de forma vergonhosa, Hobby foi uma figura importante na era pós-Segunda Guerra Mundial na Carolina do Norte. Ele era um campeão dos menos privilegiados, fossem eles trabalhadores ou negros, e tentava chamar a atenção do público para suas lutas.