William Gray & Company - William Gray & Company
| Indústria | Construção naval |
|---|---|
| Fundado | 1863 |
| Extinto | 1962 |
| Destino | Liquidação voluntária |
| Quartel general |
, Inglaterra
|
Pessoas chave |
John Punshon Denton Sir William Grey Sir William Cresswell Gray, Bt. Sir William Gray, Bt. |
William Gray & Company Ltd. era uma empresa de construção naval britânica localizada em West Hartlepool , County Durham , no Nordeste da Inglaterra . Fundada em 1863 por John Denton e William Gray como sociedade, tornou-se uma empresa privada e depois uma sociedade anônima sob a liderança de três gerações da família Gray até que finalmente foi encerrada em 1962.
História da empresa
Denton, Gray & Co.
Em 1839, John Punshon Denton estabeleceu um estaleiro em Middleton, Hartlepool, para construir e consertar veleiros com casco de madeira . Em 1863, Denton firmou uma parceria com William Gray, um empresário de sucesso com uma rede de lojas em Hartlepool, para formar a Denton, Gray and Company . O estaleiro foi modernizado e ampliado, passando a construir navios com casco de ferro. Seu primeiro navio foi lançado em 23 de janeiro de 1864. Em 1865, Denton, Gray and Co. estabeleceu uma nova parceria com os construtores navais Richardson, Duck and Co. de Stockton-on-Tees e os construtores de motores marítimos T. Richardson and Sons, chamados Richardson, Denton, Duck and Co. No entanto, os negócios eram ruins, e a parceria apenas completou quatro navios antes de ser dissolvida em setembro de 1866, quando as empresas retornaram aos seus nomes e propriedades originais. Em 1867-68, Denton, Gray and Co. expandiram suas instalações, assumindo um estaleiro vizinho em 1868, o que lhes permitiu diversificar seus negócios em reparos de navios. Em 1869, a empresa mudou-se para um estaleiro maior em West Hartlepool, que cobria oito acres e empregava até 1.200 homens.
A parceria terminou com a morte de John Denton em 1871. Nessa época, Denton e Gray estavam em disputa sobre qual de seus filhos deveria ter permissão para se juntar como sócios. O caso foi a tribunal, mas como a empresa foi fundada sem contratos formais assinados, os tribunais não conseguiram chegar a uma decisão. Eventualmente, os filhos de Denton deixaram a empresa, e em 1874 ela foi rebatizada de William Gray & Company , e Gray assumiu seu filho mais velho, Matthew, como sócio.
William Gray & Co.
O negócio prosperou e, em 1878 Gray detinha o recorde britânico para a saída, com 18 navios lançados em um único ano, e logo a empresa se tornou a maior produtora de ferro do Ocidente Hartlepool clipper barques , veleiros e barcos a vapor . Agora empregando cerca de 2.000 homens, a empresa registrou a maior produção de qualquer estaleiro britânico seis vezes entre 1878 e 1900.
Em 1883, Gray's fundou a Central Marine Engineering Works, para fabricar seus próprios motores marítimos , recrutando o engenheiro Thomas Mudd da T. Richardson and Sons para abrir o negócio.
Em 1 de janeiro de 1889, a Gray's tornou-se uma sociedade anônima privada , com William Gray como presidente , e seus filhos Matthew e William e o genro George Henry Baines como diretores . Em reconhecimento às suas inúmeras obras de caridade e ao mandato como prefeito de West Hartlepool, William Gray foi nomeado cavaleiro em 1890. Entre 1892 e 1895, um dos principais clientes da empresa foi a Shell Transport and Trading Company, que mandou construir oito navios petroleiros .
Matthew Gray morreu em 1896, seguido em 1898 por Sir William Gray e Thomas Mudd, o que deixou o filho mais novo de Sir William, William Cresswell Gray, como presidente. Ele expandiu a empresa, adquirindo a Milton Forge and Engineering Company, permitindo que a Gray's aumentasse sua produção de motores marítimos, caldeiras, bombas e outras máquinas. Em associação com Sir Christopher Furness , ele também comprou a Moor Steel and Iron Works de Stockton-on-Tees , a Stockton Malleable Iron Works e a West Hartlepool Steel and Iron Works, que foram reunidas em uma nova empresa, a South Durham Steel e Iron Company Ltd., que forneceu os materiais para construir os navios de Gray. Em 1900, mais duas rampas foram construídas, perfazendo um total de onze, e a empresa agora empregava 3.000 homens, que construíram 200 navios até o início da Primeira Guerra Mundial em 1914.
A guerra trouxe um aumento na atividade do estaleiro e, em 1918, a Gray's havia construído 30 navios de carga e vapores tramp , 13 navios para o Almirantado , incluindo quatro monitores da classe M15 e 30 navios de carga padrão da "classe de guerra" para o Controlador de envio. Uma instalação também foi estabelecida na Central Marine Engine Works, empregando principalmente mulheres, para produzir caixas de granadas . Em 14 de junho de 1917, o Rei George V e a Rainha Mary visitaram o estaleiro como parte de uma visita para levantar o moral na área, e em 7 de julho de 1917 William C. Gray foi nomeado primeiro Baronete Gray de Tunstall Manor .
Em 1918, a Gray's tornou-se uma empresa pública . No entanto, no início da década de 1920, a empresa passou por dificuldades financeiras devido à queda no mercado de frete pós-guerra, que foi inundado por navios com excedentes de guerra. Em 1922, a empresa construiu apenas três navios e em 1923 apenas sete. Em 1924, Sir William Cresswell Gray morreu, e a presidência da empresa passou para seu filho, Sir William Gray, 2º Bt. Ele teve que administrar uma empresa com muitas dívidas, mas, apesar disso, a empresa completou seu milésimo navio em 1929.
Em 1930, quando estourou a Grande Depressão , o estaleiro foi fechado por falta de encomendas. Em 1932, o estaleiro foi temporariamente reaberto para construir uma lancha piloto Tees e seis vapores tramp, antes de ser fechado novamente. Em 1934, o pátio foi reaberto para construir dois vapores de remo para fornecer um serviço de balsa de passageiros através do rio Humber . Em 1935, o estaleiro foi reaberto brevemente para construir um navio a vapor, que não foi vendido por mais dois anos. Só em 1936 os negócios começaram a melhorar e, nos anos até 1939, a empresa completou trinta navios vagabundos e navios de carga, e dois varredores de minas da classe Halcyon para a Marinha Real . A eclosão da Segunda Guerra Mundial viu um renascimento da atividade com 72 navios construídos e 1.750 navios reparados entre 1939 e 1945.
No pós-guerra, a produção naval britânica entrou em declínio geral com o surgimento de construtores navais japoneses e alemães. A Gray's construiu uma média de apenas 7,5 navios por ano, junto com vários petroleiros, entre 1945 e 1959. Em 1959, os únicos pedidos nos livros eram de dois navios-tanque de minério . O último navio construído pela Gray's foi lançado em 1961. Os trabalhos de reparo continuaram em 1962, até que a empresa finalmente entrou em liquidação voluntária .