William Nickerson Jr. - William Nickerson Jr.

William Nickerson Jr. foi um proeminente empresário baseado em Los Angeles e fundador da Golden State Mutual Life Insurance Company , que já foi a maior empresa de propriedade de negros a oeste do Mississippi.

Vida pregressa

Nickerson nasceu em uma fazenda perto de Coldspring, no condado de San Jacinto, Texas, em 26 de janeiro de 1879, filho de William Nickerson e Emma Poole. Depois de se formar no ensino médio, ele frequentou o Bishop College em Marshall, Texas, onde estudou economia. Mais tarde, ele recebeu um certificado de professor na Prairie View Industrial and Normal School (posteriormente Prairie View A&M University ) em Prairie View, Texas, e posteriormente lecionou em escolas públicas por quatro anos no Condado de San Jacinto .

Carreira

Em 15 de abril de 1905, um encontro casual mudaria para sempre sua vida. A caminho do café da manhã, Nickerson passou por um restaurante bem iluminado e convidativo. Por causa da segregação , era restrito apenas a brancos. Em vez disso, Nickerson foi forçado a comer em um restaurante mal iluminado e pouco higiênico com serviço ruim que atendia aos afro-americanos. Ele se perguntou se havia alguma instalação moderna que pudesse ser frequentada por negros. Seus pensamentos foram interrompidos por um homem que ofereceu a Nickerson a oportunidade de se tornar um corretor de seguros.

Nickerson aceitou o trabalho, que era como subscritor da Southern Mutual Benefit Association , uma seguradora com sede em Dallas . Após um lento, mas constante aumento de clientes, Nickerson se tornou um dos principais agentes da empresa. No entanto, quando a Southern Mutual foi adquirida pela American National Insurance de Galveston, Texas , isso interrompeu a empresa, o que levou Nickerson a considerar outra carreira. Ele fez e foi aprovado no concurso público para se tornar carteiro. Apesar do incentivo de sua esposa para tirar vantagem da relativa segurança do serviço público, Nickerson preferiu continuar com o seguro, que a essa altura havia se tornado uma paixão para ele.

Infelizmente, uma disputa trabalhista se desenvolveu entre a administração e os agentes da empresa reorganizada. Como resultado, Nickerson e vários outros agentes da empresa decidiram que maiores oportunidades seriam obtidas fora da empresa. Em 1º de julho de 1908, Nickerson deixou a Southern Mutual. Junto com JB Grisby, Forrest T. Perkins, London Franks, WH Parker e CH Green, ele recebeu um alvará do estado do Texas para formar a American Mutual Benefit Association . Seus escritórios estavam localizados na 409½ Milam Street em Houston, Texas. Nickerson atuou como secretário da nova empresa. WB Cogle atuou como presidente, Perkins como vice-presidente e Franks como tesoureiro da American Mutual. Sua empresa vendeu agressivamente seguro "fraternal" para negros do Texas e rapidamente se tornou uma das maiores empresas de propriedade de negros a oeste do Mississippi.

Na esteira do sucesso da American Mutual, a American National os processou por causa da semelhança em seus nomes e também porque eles não estavam operando sob o sistema fraterno, conforme estipulado em seu estatuto. Como resultado, Nickerson e os outros oficiais foram chamados ao comissário de seguros. Na noite anterior à reunião, Nickerson redigiu um ritual formal para os segurados cumprirem a exigência de serem uma "loja" ou ordem fraternal. O Departamento de Seguros decidiu a favor da American Mutual em ambas as acusações, mas o incidente fez com que Nickerson reexaminasse a direção da American Mutual. Após extensa pesquisa na lei, Nickerson decidiu que os planos de seguro industrial ou fraternal não atendiam aos melhores interesses das seguradoras negras ou de seus segurados. Em vez disso, Nickerson defendeu o estabelecimento de apólices de seguro de vida tradicionais, mas os outros oficiais não compartilhavam de seu entusiasmo.

Enquanto ainda trabalhava na American Mutual, Nickerson abriu um escritório no sul do Texas para a Standard Life Insurance Company de Atlanta, Geórgia, uma seguradora de vida comum, recentemente organizada por Herman Edward Perry . Isso proporcionou a Nickerson uma valiosa experiência em seguro de vida e também demonstrou a ele as vantagens de operar em mais de um estado. No entanto, quando ele apresentou a seus associados da American Mutual uma proposta para abrir escritórios em Oklahoma e na Califórnia, eles ficaram indecisos.

Nickerson acrescentou a publicação à sua lista crescente de empresas ao fundar o jornal Houston Observer em 1916. Três anos depois, em uma parceria com Clifton H. Richardson e HF Edwards, fundou a Informer Publishing Company, que publicou o jornal Houston Informer .

Na esteira dos distúrbios de Longview, Texas de 1919 (e talvez dos distúrbios de Tulsa dois anos depois), Nickerson começou a se preocupar com o clima racial no sudoeste. Depois que membros da Ku Klux Klan supostamente queimaram uma cruz na frente de sua casa, ele finalmente se mudou para Los Angeles e estabeleceu uma filial da American Mutual Benefit Association. Enquanto estava lá, Nickerson disse que precisava de um "fio elétrico" ou de alguém com conexões locais para tirar o novo ramal do chão. Essa pessoa era Norman O. Houston , um jovem vendedor de seguros originário do norte da Califórnia. Houston foi nomeado superintendente de agentes, que supervisionou três jovens que foram recentemente contratados como agentes. Isso incluiu George A. Beavers Jr. , um empresário nascido na Geórgia. Sob a liderança de Nickerson, o ramo prosperou.

Apesar de quase 40.000 afro-americanos na Califórnia na época, as seguradoras os consideravam como não seguráveis ​​ou de risco extremamente alto. Como resultado, as poucas políticas que foram escritas para negros foram feitas a taxas exorbitantes. Nickerson compartilhou sua indignação com essa política abertamente racista com Houston e Beavers . Em novembro de 1924, quando a American Mutual optou por não renovar seu contrato com Nickerson, ele decidiu abrir sua própria empresa. No entanto, o caminho para abrir sua própria seguradora não seria fácil.

Para obter um alvará do estado da Califórnia, Nickerson precisava garantir um fundo de garantia de US $ 15.000 e obter candidatos para quinhentas apólices de seguro de vida pré-pago que ele não poderia prometer emitir. Ele consultou um advogado, que disse ter a solução para seu problema, mas por uma taxa de US $ 1.500. Pagar a taxa não era uma opção viável, então Nickerson investiu US $ 27 em um conjunto de livros jurídicos. Por vários dias, Nickerson estudou as complexidades dos regulamentos de seguro para descobrir uma lei que fosse suficientemente flexível para acomodar sua situação.

O engenhoso Nickerson encontrou uma brecha na lei que resolveria seu problema. Ele propôs ao Departamento de Seguros que emitisse "certificados de contribuição" para seus assinantes, em vez de certificados de ações, o que não era permitido para uma empresa mútua. Isso nunca havia sido feito antes. Embora não houvesse nenhuma lei especificamente autorizando isso, também não havia nenhuma lei que o proibisse. Com a ajuda de um atuário chamado John H. Upton, o Departamento de Seguros da Califórnia aprovou o plano.

No entanto, vários obstáculos adicionais tiveram que ser superados, incluindo uma ação da Legislatura da Califórnia para aumentar os requisitos financeiros para uma seguradora mútua de vida. Nickerson enfrentou todos os desafios e, em 24 de fevereiro de 1925, o contrato social foi arquivado para a Golden State Guarantee Fund Insurance Company . Começando em um pequeno escritório de uma sala na Avenida Central 1435, os oficiais iniciais do Golden State foram Nickerson (presidente), Beavers (vice-presidente) e Houston (secretário / tesoureiro).

Sob a liderança de Nickerson, a empresa se expandiu pela Califórnia, Texas e Illinois. Na época de sua morte em 1945, a empresa, agora conhecida como Golden State Mutual Life Insurance Company, era a sétima maior seguradora negra dos Estados Unidos e a maior empresa de propriedade de negros a oeste do Mississippi.

O cemitério político mostra que William Nickerson Jr. foi um candidato a eleitor presidencial na chapa republicana de Dewey - Bricker em 1944 .

Morte

Nickerson morreu de pneumonia complicada por um problema cardíaco. Ele tinha 66 anos.

Pessoal

Em 1906, Nickerson casou-se com a ex-Bertha B. Benton de Carthage, Texas . Nesta união nasceram oito filhos, sete dos quais sobreviveram. Após a morte de Nickerson, sua viúva serviu no conselho executivo da Golden State Mutual até 1971. Ela morreu em 1973. Eloise Nickerson Ford, seu último filho sobrevivente, morreu em 21 de agosto de 2010 com 95 anos de idade.

Legado

O conjunto habitacional Nickerson Gardens em Los Angeles leva o seu nome.

Referências

links externos

• Projeto William Nickerson Jr.