William H. Seward -William H. Seward

William H. Seward
Retrato de William H. Seward - restore.jpg
24º Secretário de Estado dos Estados Unidos
No cargo
de 6 de março de 1861 a 4 de março de 1869
Presidente
Precedido por Jeremias S. Black
Sucedido por Elihu B. Washburne
Senador dos Estados Unidos
por Nova York
No cargo
de 4 de março de 1849 a 3 de março de 1861
Precedido por John Dix
Sucedido por Ira Harris
12º governador de Nova York
No cargo
de 1º de janeiro de 1839 a 31 de dezembro de 1842
Tenente Luther Bradish
Precedido por William L. Marcy
Sucedido por William C. Bouck
Detalhes pessoais
Nascer
William Henry Seward

( 1801-05-16 )16 de maio de 1801
Flórida, Nova York , EUA
Morreu 10 de outubro de 1872 (1872-10-10)(71 anos)
Auburn, Nova York , EUA
Partido politico
Cônjuge Frances Miller
Crianças 6, incluindo Augustus , Frederick , William , Fanny , Olive (adotado)
Educação Union College ( BA )
Assinatura

William Henry Seward (16 de maio de 1801 - 10 de outubro de 1872) foi um político americano que serviu como Secretário de Estado dos Estados Unidos de 1861 a 1869, e anteriormente atuou como governador de Nova York e como senador dos Estados Unidos . Um oponente determinado da expansão da escravidão nos anos que antecederam a Guerra Civil Americana , ele foi uma figura proeminente no Partido Republicano em seus anos de formação , e foi elogiado por seu trabalho em nome da União como Secretário de Estado durante o Guerra civil. Ele também negociou o tratado para os Estados Unidos comprarem o Território do Alasca .

Seward nasceu em 1801 no vilarejo de Florida, em Orange County , Nova York, onde seu pai era fazendeiro e possuía escravos. Ele foi educado como advogado e mudou-se para a cidade de Auburn , no centro de Nova York . Seward foi eleito para o Senado do Estado de Nova York em 1830 como um antimaçom . Quatro anos depois, ele se tornou o candidato a governador do Partido Whig . Embora não tenha tido sucesso nessa disputa , Seward foi eleito governador em 1838 e ganhou um segundo mandato de dois anos em 1840 . Nesse período, ele assinou várias leis que promoviam os direitos e oportunidades dos moradores negros, além de garantir o julgamento de escravos fugitivos no estado. A legislação protegia os abolicionistas e ele usava seu cargo para intervir em casos de negros libertos que eram escravizados no sul .

Depois de muitos anos exercendo a advocacia em Auburn, ele foi eleito pela legislatura estadual para o Senado dos Estados Unidos em 1849 . As posições fortes e palavras provocativas de Seward contra a escravidão trouxeram-lhe ódio no sul. Ele foi reeleito para o Senado em 1855 , e logo se juntou ao nascente Partido Republicano , tornando-se uma de suas principais figuras. Com a aproximação da eleição presidencial de 1860 , ele era considerado o principal candidato à indicação republicana. Vários fatores, incluindo atitudes em relação à sua oposição vocal à escravidão, seu apoio a imigrantes e católicos e sua associação com o editor e chefe político Thurlow Weed , trabalharam contra ele, e Abraham Lincoln garantiu a indicação presidencial . Embora devastado por sua perda, ele fez campanha para Lincoln, que o nomeou Secretário de Estado após vencer a eleição.

Seward fez o possível para impedir a separação dos estados do sul ; uma vez que isso falhou, ele se dedicou de todo o coração à causa da União. Sua posição firme contra a intervenção estrangeira na Guerra Civil ajudou a impedir que o Reino Unido e a França reconhecessem a independência dos Estados Confederados . Ele foi um dos alvos do plano de assassinato de 1865 que matou Lincoln e foi gravemente ferido pelo conspirador Lewis Powell . Seward permaneceu em seu cargo durante a presidência de Andrew Johnson , durante a qual negociou a Compra do Alasca em 1867 e apoiou Johnson durante seu impeachment . Seu contemporâneo Carl Schurz descreveu Seward como "um daqueles espíritos que às vezes vai à frente da opinião pública em vez de seguir mansamente suas pegadas".

Vida pregressa

Seward nasceu em 16 de maio de 1801, na pequena comunidade da Flórida, Nova York , no Condado de Orange . Ele era o quarto filho de Samuel Sweezy Seward e sua esposa Mary (Jennings) Seward. Samuel Seward era um rico proprietário de terras e escravo no estado de Nova York ; a escravidão não foi totalmente abolida no estado até 1827. A Flórida, localizada cerca de 60 milhas (100 km) ao norte da cidade de Nova York e a oeste do rio Hudson , era uma pequena vila rural com talvez uma dúzia de casas. O jovem Seward frequentou a escola lá e também na sede do condado próximo de Goshen . Ele era um aluno brilhante que gostava de seus estudos. Anos depois, um dos ex-escravos da família contaria que, em vez de fugir da escola para ir para casa, Seward fugiria de casa para ir à escola.

Aos 15 anos, Henry - ele era conhecido pelo nome do meio quando menino - foi enviado para o Union College em Schenectady, Nova York . Admitido na turma do segundo ano , Seward foi um excelente aluno e foi eleito para a Phi Beta Kappa . Os colegas de Seward incluíam Richard M. Blatchford , que se tornou um associado jurídico e político vitalício. Samuel Seward deixou seu filho com pouco dinheiro e, em dezembro de 1818 - durante o último ano de Henry no Union - os dois brigaram por causa de dinheiro. O jovem Seward voltou para Schenectady, mas logo deixou a escola na companhia de um colega, Alvah Wilson . Os dois pegaram um navio de Nova York para a Geórgia , onde Wilson recebeu uma oferta de emprego como reitor, ou diretor, de uma nova academia na zona rural do condado de Putnam . No caminho, Wilson conseguiu um emprego em outra escola, deixando Seward para seguir para Eatonton, no condado de Putnam. Os curadores entrevistaram Seward, de 17 anos, e consideraram suas qualificações aceitáveis.

Seward aproveitou seu tempo na Geórgia, onde foi aceito como adulto pela primeira vez. Ele foi tratado com hospitalidade, mas também testemunhou os maus-tratos aos escravos. Seward foi persuadido a retornar a Nova York por sua família e o fez em junho de 1819. Como era tarde demais para ele se formar com sua turma, ele estudou direito em um escritório de advocacia em Goshen antes de retornar ao Union College, obtendo seu diploma com maiores honras em junho de 1820.

Advogado e senador estadual

Início da carreira e envolvimento na política

A esposa de Seward, Frances Adeline Seward

Após a formatura, Seward passou grande parte dos dois anos seguintes estudando direito em Goshen e na cidade de Nova York com os advogados John Duer , John Anthon e Ogden Hoffman . Ele foi aprovado no exame da ordem no final de 1822. Ele poderia ter praticado em Goshen, mas não gostou da cidade e procurou uma prática no crescente oeste de Nova York . Seward escolheu Auburn no condado de Cayuga , que ficava a cerca de 150 milhas (200 km) a oeste de Albany e 200 milhas (300 km) a noroeste de Goshen. Ele ingressou na prática do juiz aposentado Elijah Miller , cuja filha Frances Adeline Miller foi colega de classe de sua irmã Cornelia no Troy Female Seminary de Emma Willard . Seward se casou com Frances Miller em 20 de outubro de 1824.

Em 1824, Seward estava viajando com sua esposa para as Cataratas do Niágara quando uma das rodas de sua carruagem foi danificada enquanto eles passavam por Rochester . Entre aqueles que vieram em seu auxílio estava o editor do jornal local Thurlow Weed . Seward e Weed se tornariam mais próximos nos próximos anos, pois descobriram que compartilhavam a crença de que as políticas governamentais deveriam promover melhorias na infraestrutura, como estradas e canais. Weed, considerado por alguns como um dos primeiros chefes políticos , se tornaria um importante aliado de Seward. Apesar dos benefícios para a carreira de Seward com o apoio de Weed, a percepção de que Seward era muito controlado por Weed tornou-se um fator na derrota do primeiro para a nomeação republicana para presidente em 1860.

Quase desde o momento em que se estabeleceu em Auburn, Seward se envolveu na política. Naquela época, o sistema político estava em fluxo à medida que novos partidos evoluíam. No estado de Nova York, geralmente havia duas facções, com nomes variados, mas caracterizadas pelo fato de Martin Van Buren liderar um elemento e o outro se opor a ele. Van Buren, por mais de um quarto de século, ocupou uma série de cargos importantes, geralmente no governo federal. Seus aliados foram apelidados de Albany Regency , pois governaram para Van Buren enquanto ele estava fora.

Seward originalmente apoiou a Regência, mas em 1824 rompeu com ela, concluindo que era corrupta. Ele se tornou parte do Partido Antimaçônico , que se espalhou em 1826 após o desaparecimento e morte de William Morgan , um maçom no norte do estado de Nova York ; ele provavelmente foi morto por outros maçons por publicar um livro revelando os ritos secretos da ordem. Como o principal candidato na oposição ao presidente John Quincy Adams era o general Andrew Jackson , um maçom que zombava dos oponentes da ordem, a antimaçonaria tornou-se intimamente associada à oposição a Jackson e às suas políticas quando ele foi eleito presidente em 1828 .

O governador DeWitt Clinton nomeou Seward como substituto do condado de Cayuga no final de 1827 ou início de 1828, mas como Seward não estava disposto a apoiar Jackson, ele não foi confirmado pelo Senado estadual. Durante a campanha de 1828, Seward fez discursos em apoio à reeleição do presidente Adams. Seward foi nomeado para a Câmara dos Deputados pelos Antimaçons, mas desistiu, considerando a luta sem esperança. Em 1829, foi oferecida a Seward a indicação local para a Assembleia do Estado de Nova York , mas novamente sentiu que não havia perspectiva de vitória. Em 1830, com a ajuda de Weed, ele ganhou a indicação antimaçônica para senador estadual do distrito local. Seward compareceu ao tribunal em todo o distrito e falou a favor do apoio do governo para melhorias na infraestrutura, uma posição popular lá. Weed mudou suas operações para Albany, onde seu jornal, o Albany Evening Journal , defendeu Seward, que foi eleito por cerca de 2.000 votos.

senador estadual e candidato a governador

Seward foi empossado senador estadual em janeiro de 1831. Ele deixou Frances e seus filhos em Auburn e escreveu para ela sobre suas experiências. Isso incluiu conhecer o ex-vice-presidente Aaron Burr , que voltou a exercer a advocacia em Nova York após um exílio autoimposto na Europa após seu duelo com Alexander Hamilton e julgamento por traição. A Regência (ou os Democratas , como estava ficando conhecido o partido nacional liderado por Jackson e apoiado por Van Buren) controlava o Senado. Seward e seu partido se aliaram aos democratas dissidentes e outros para aprovar alguma legislação, incluindo medidas de reforma penal, pelas quais Seward se tornaria conhecido.

Durante seu mandato como senador estadual, Seward viajou muito, visitando outros líderes anti-Jackson, incluindo o ex-presidente Adams. Ele também acompanhou seu pai Samuel Seward em uma viagem à Europa, onde conheceram os políticos da época. Seward esperava que os antimaçons indicassem o juiz da Suprema Corte John McLean para presidente contra a tentativa de reeleição de Jackson em 1832 , mas a indicação recaiu sobre o ex- procurador-geral William Wirt . O senador de Kentucky Henry Clay , um oponente de Jackson, era maçom e, portanto, inaceitável como porta-estandarte do partido. Após a vitória fácil de Jackson, muitos dos que se opuseram a ele acreditaram que uma frente unida era necessária para derrotar os democratas, e o Partido Whig gradualmente surgiu. Os whigs acreditavam na ação legislativa para desenvolver o país e se opunham às ações unilaterais de Jackson como presidente, que consideravam imperiais. Muitos antimaçons, incluindo Seward e Weed, aderiram prontamente ao novo partido.

Em preparação para a eleição de 1834, os whigs de Nova York se reuniram em Utica para determinar um candidato a governador. O governador democrata William Marcy foi fortemente favorito para ser reeleito, e poucos whigs proeminentes estavam ansiosos para fazer uma campanha que provavelmente seria perdida. A esposa e o pai de Seward queriam que ele se aposentasse da política para aumentar a renda de seu escritório de advocacia, e Weed o incentivou a buscar a reeleição para o Senado estadual. No entanto, a relutância de outros em concorrer fez com que Seward emergisse como um dos principais candidatos. Weed obteve o triunfo de Seward na convenção de Utica. A eleição girou em torno de questões nacionais, principalmente as políticas do presidente Jackson. Na época, eles eram populares e, em um ano forte para os democratas, Seward foi derrotado por cerca de 11.000 votos - Weed escreveu que os whigs foram esmagados por cédulas lançadas ilegalmente.

Derrotado para governador e com seu mandato no Senado estadual expirado, Seward voltou para Auburn e para a prática da advocacia no início de 1835. Naquele ano, Seward e sua esposa fizeram uma longa viagem, indo para o sul até a Virgínia. Embora tenham sido recebidos com hospitalidade pelos sulistas, os Sewards viram cenas de escravidão que os confirmaram como seus oponentes. No ano seguinte, Seward aceitou o cargo de agente dos novos proprietários da Holland Land Company , que possuía grandes extensões de terra no oeste de Nova York, nas quais muitos colonos compravam imóveis a prazo. Os novos proprietários eram vistos como proprietários menos indulgentes do que os antigos e, quando houve agitação, eles contrataram Seward, popular no oeste de Nova York, na esperança de consertar a situação. Ele teve sucesso e, quando o Pânico de 1837 começou, persuadiu os proprietários a evitar execuções hipotecárias sempre que possível. Ele também, em 1838, conseguiu a compra das participações da empresa por um consórcio que incluía a si mesmo.

Van Buren foi eleito presidente em 1836; mesmo com suas outras atividades, Seward encontrou tempo para fazer campanha contra ele. A crise econômica veio logo após a inauguração e ameaçou o controle da Regência sobre a política de Nova York. Seward não concorreu a governador em 1836, mas com os democratas impopulares, viu um caminho para a vitória em 1838 (o mandato era então de dois anos). Outros whigs proeminentes também buscaram a indicação. Weed persuadiu os delegados à convenção de que Seward concorreu à frente de outros candidatos do partido Whig em 1834; Seward foi indicado na quarta votação. O oponente de Seward era novamente Marcy, e a economia era a questão principal. Os whigs argumentaram que os democratas foram os responsáveis ​​pela recessão. Como era considerado impróprio que os candidatos a cargos importantes fizessem campanha pessoalmente, Seward deixou a maior parte disso para Weed. Seward foi eleito por uma margem de cerca de 10.000 votos em 400.000 expressos. A vitória foi a mais significativa para o Partido Whig até então, e eliminou a Regência do poder em Nova York, de forma definitiva.

Governador de Nova York

Retrato governamental de William H. Seward

William Seward foi empossado como governador de Nova York em 1º de janeiro de 1839 e tomou posse diante de uma multidão de whigs eufóricos. Naquela época, a mensagem anual do governador de Nova York era publicada e discutida como a de um presidente. O biógrafo de Seward, Walter Stahr , escreveu que seu discurso "transbordava de juventude, energia, ambição e otimismo". Seward notou os grandes recursos inexplorados da América e afirmou que a imigração deveria ser encorajada para aproveitá-los. Ele pediu que a cidadania e a liberdade religiosa fossem concedidas àqueles que chegassem à costa de Nova York. Na época, as escolas públicas da cidade de Nova York eram administradas por protestantes e usavam textos protestantes, incluindo a Bíblia King James . Seward acreditava que o sistema atual era uma barreira para a alfabetização dos filhos de imigrantes e propôs uma legislação para mudá-lo. A educação, afirmou, "elimina as distinções, antigas como o tempo, entre rico e pobre, senhor e escravo. Bane a ignorância e lança o machado na raiz do crime". A postura de Seward era popular entre os imigrantes, mas não era apreciada pelos nativistas ; sua oposição acabaria por ajudar a derrotar sua candidatura à indicação presidencial republicana em 1860.

Embora a Assembleia tivesse uma maioria Whig no início do primeiro mandato de Seward como governador, o partido tinha apenas 13 legisladores dos 32 no Senado estadual. Os democratas se recusaram a cooperar com o governador Seward, exceto nos assuntos mais urgentes, e ele inicialmente se viu incapaz de avançar muito em sua agenda. Conseqüentemente, as eleições legislativas de 1839 foram cruciais para as esperanças legislativas de Seward e para o avanço das nomeações de muitos whigs para cargos estaduais cujos cargos exigiam a confirmação do Senado. Tanto Seward quanto o presidente Van Buren fizeram vários discursos no estado de Nova York naquele verão. Henry Clay, um dos candidatos à indicação do Whig para presidente, passou parte do verão no norte do estado de Nova York, e os dois homens se encontraram por acaso em uma balsa. Seward se recusou a visitar Clay formalmente em sua casa de férias em Saratoga Springs no interesse da neutralidade, iniciando um relacionamento difícil entre os dois homens. Após a eleição de 1839, os Whigs tinham 19 assentos, permitindo ao partido o controle total do governo estadual.

Após a eleição, houve agitação perto de Albany entre os fazendeiros arrendatários nas terras pertencentes aos patronos descendentes de holandeses da família van Rensselaer . Esses arrendamentos permitiam aos proprietários privilégios, como alistar o trabalho não remunerado dos inquilinos, e qualquer violação poderia resultar na rescisão da posse sem compensação por melhorias. Quando os deputados do xerife no condado de Albany foram impedidos de cumprir os mandados de despejo, Seward foi convidado a chamar a milícia. Depois de uma reunião de gabinete que durou a noite toda, ele o fez, embora tenha assegurado discretamente aos inquilinos que interviria na legislatura. Isso acalmou os colonos, embora Seward tenha se mostrado incapaz de fazer com que a legislatura aprovasse leis reformadoras. Essa questão dos direitos dos inquilinos só foi resolvida depois que Seward deixou o cargo.

Em setembro de 1839, um navio navegando de Norfolk, Virgínia , para a cidade de Nova York foi descoberto com um escravo fugitivo a bordo. O escravo foi devolvido ao seu dono de acordo com a Cláusula do Escravo Fugitivo da Constituição, mas a Virgínia também exigiu que três marinheiros negros livres, que teriam escondido o fugitivo a bordo do navio, fossem entregues à sua custódia. Isso Seward não faria, e a Assembléia Geral da Virgínia aprovou uma legislação inibindo o comércio com Nova York. Com o incentivo de Seward, a legislatura de Nova York aprovou leis em 1840 protegendo os direitos dos negros contra os caçadores de escravos do sul. Um garantiu aos supostos escravos fugitivos o direito de um julgamento com júri em Nova York para determinar se eles eram escravos, e outro prometeu a ajuda do estado para recuperar negros livres sequestrados como escravos.

Seward e Van Buren foram ambos candidatos à reeleição em 1840. Seward não compareceu à Convenção Nacional Whig de dezembro de 1839 em Harrisburg, Pensilvânia , mas Weed o fez em seu nome. Eles estavam determinados a apoiar o general Winfield Scott para presidente, mas quando Weed concluiu que Scott não poderia vencer, ele deu o apoio de Nova York ao eventual vencedor, o general William Henry Harrison . Essa ação indignou os apoiadores do senador Clay. Essas queixas não seriam esquecidas rapidamente - um apoiador do Kentuckian escreveu em 1847 que pretendia ver a "punição da Seward & Co. por fraudar o país do Sr. Clay em 1840".

Seward foi renomeado para um segundo mandato pela convenção Whig contra o democrata William C. Bouck , um ex-legislador estadual. Seward não fez campanha pessoalmente, mas conduziu os negócios nos bastidores com Weed e deu a conhecer seus pontos de vista aos eleitores por meio de um discurso de 4 de julho e longas cartas, recusando convites para falar, impressas nos jornais. Em um deles, Seward expôs a importância da cabana de madeira - uma estrutura que evoca o homem comum e um tema que os whigs usaram fortemente na campanha de Harrison - onde Seward sempre encontrou uma recepção muito mais calorosa do que nos palácios de mármore dos ricos. -do (evocando Van Buren). Harrison e Seward foram eleitos. Embora Seward servisse por quase trinta anos na vida pública, seu nome nunca mais passaria diante dos eleitores.

Em seu segundo mandato, Seward se envolveu com o julgamento de Alexander McLeod , que se gabou de envolvimento no caso Caroline Affair de 1837 , no qual canadenses cruzaram o rio Niágara e afundaram o Caroline , um barco a vapor usado para abastecer a casa de William Lyon Mackenzie . combatentes durante a Rebelião do Alto Canadá . McLeod foi preso, mas o ministro das Relações Exteriores britânico, Lord Palmerston , exigiu sua libertação. McLeod, que fazia parte da milícia colonial canadense, não poderia ser responsabilizado por ações realizadas sob ordens. Embora o governo Van Buren tivesse concordado com Seward que McLeod deveria ser julgado de acordo com a lei estadual, seu sucessor não o fez e pediu que as acusações contra McLeod fossem retiradas. Uma série de cartas irritadas foram trocadas entre o governador Seward e o secretário de Estado de Harrison, Daniel Webster , e também entre o governador e o novo presidente John Tyler , que o sucedeu após a morte de Harrison após um mês no cargo. McLeod foi julgado e absolvido no final de 1841. Stahr apontou que Seward conseguiu que McLeod fosse julgado em um tribunal estadual, e a experiência diplomática o serviu bem como Secretário de Estado.

Seward continuou seu apoio aos negros, assinando uma legislação em 1841 para revogar uma "lei de nove meses" que permitia aos senhores de escravos trazer seus escravos para o estado por um período de nove meses antes de serem considerados livres. Depois disso, os escravos trazidos para o estado foram imediatamente considerados libertos. Seward também assinou uma legislação para estabelecer a educação pública para todas as crianças, deixando para as jurisdições locais como isso seria fornecido (alguns tinham escolas segregadas).

Fora do escritório

Seward por volta de 1844. Pintura de Henry Inman .

Como governador, Seward incorreu em dívidas pessoais consideráveis ​​não apenas porque teve que viver além de seu salário para manter o estilo de vida esperado do cargo, mas também porque não conseguiu pagar sua obrigação com a compra da empresa de terras. Na época em que deixou o cargo, ele devia $ 200.000. Voltando para Auburn, ele se dedicou a um lucrativo escritório de advocacia. Ele não abandonou a política e recebeu o ex-presidente Adams na casa da família Seward em 1843.

De acordo com seu biógrafo, John M. Taylor, Seward escolheu um bom momento para se ausentar da política eleitoral, já que o Partido Whig estava em crise. O presidente Tyler, um ex-democrata, e o senador Clay reivindicaram a liderança do Partido Whig e, como os dois homens diferiam sobre questões como o restabelecimento do Banco dos Estados Unidos , o apoio do partido foi dividido. O movimento abolicionista atraiu aqueles que não queriam fazer parte de um partido liderado por sulistas que apoiavam a escravidão. Em 1844 , Seward foi convidado a concorrer à presidência por membros do Partido da Liberdade ; ele recusou e relutantemente apoiou o candidato do Whig, Clay. O Kentuckiano foi derrotado pelo democrata James K. Polk . O principal evento da administração de Polk foi a Guerra Mexicano-Americana ; Seward não apoiou isso, sentindo que o preço em sangue não valia o aumento do território, especialmente porque os sulistas estavam promovendo essa aquisição para expandir o território para a escravidão.

Em 1846, Seward se tornou o centro da controvérsia em Auburn quando defendeu, em casos separados, dois criminosos acusados ​​de assassinato. Henry Wyatt, um homem branco, foi acusado de esfaquear mortalmente um companheiro de prisão na prisão; William Freeman, um negro, foi acusado de invadir uma casa após sua libertação e esfaquear quatro pessoas até a morte. Em ambos os casos, os réus provavelmente eram doentes mentais e haviam sofrido abusos enquanto estavam na prisão. Seward, há muito tempo defensor da reforma prisional e de um melhor tratamento para os insanos, procurou impedir que cada homem fosse executado usando a relativamente nova defesa da insanidade. Seward ganhou um júri empatado no primeiro julgamento de Wyatt, embora ele tenha sido posteriormente condenado em um novo julgamento e executado apesar dos esforços de Seward para garantir clemência. Freeman foi condenado, embora Seward tenha obtido uma reversão na apelação. Não houve um segundo julgamento de Freeman, pois as autoridades estavam convencidas de sua insanidade. Freeman morreu na prisão no final de 1846. No caso de Freeman, invocando doença mental e questões raciais, Seward argumentou: "ele ainda é seu irmão e meu, na forma e cor aceitas e aprovadas por seu pai, e seu e meu, e carrega igualmente conosco a herança mais orgulhosa de nossa raça - a imagem de nosso Criador. Considere-o então um homem.

Embora fossem contenciosos localmente, os julgamentos impulsionaram a imagem de Seward em todo o Norte. Ele ganhou mais publicidade em associação com Ohioan Salmon P. Chase ao lidar com o recurso malsucedido na Suprema Corte dos Estados Unidos de John Van Zandt , um defensor antiescravagista processado por um proprietário de escravos por ajudar negros a escapar na Underground Railroad . Chase ficou impressionado com Seward, escrevendo que o ex-governador de Nova York "foi um dos primeiros homens públicos em nosso país. Quem senão ele mesmo teria feito o que fez pelo pobre Freeman?"

Os principais contendores do Whig em 1848 eram novamente Clay, e dois generais heróis de guerra com pouca experiência política, Winfield Scott e Zachary Taylor . Seward apoiou o general Taylor. O ex-governador estava menos entusiasmado com o candidato à vice-presidência, o controlador do estado de Nova York Millard Fillmore , um rival seu de Buffalo. Mesmo assim, ele fez ampla campanha pelos whigs contra o candidato presidencial democrata, o ex-senador de Michigan Lewis Cass . Os dois principais partidos não fizeram da escravidão um problema na campanha. O Partido do Solo Livre , em sua maioria membros do Partido da Liberdade e alguns democratas do norte, indicou o ex-presidente Van Buren. A chapa Taylor/Fillmore foi eleita, e a divisão no Partido Democrata de Nova York permitiu que os Whigs conquistassem a legislatura.

As legislaturas estaduais elegeram senadores dos Estados Unidos até a ratificação da Décima Sétima Emenda em 1913. Uma das cadeiras de Nova York foi disputada em 1849, e um Whig provavelmente seria eleito para substituir John Adams Dix . Seward, com o conselho de Weed, decidiu buscar o assento. Quando os legisladores se reuniram em janeiro de 1849, ele era considerado o favorito. Alguns se opuseram a ele por ser muito extremista em questões de escravidão e insinuaram que ele não apoiaria o presidente eleito Taylor, um proprietário de escravos da Louisiana. Weed e Seward trabalharam para dissipar essas preocupações e, quando ocorreu a votação para a vaga no Senado, o ex-governador recebeu cinco vezes a votação do outro candidato mais próximo, ganhando a eleição na primeira votação .

Senador dos Estados Unidos

Primeiro termo

William Seward foi empossado como senador por Nova York em 5 de março de 1849, durante a breve sessão especial convocada para confirmar os indicados ao gabinete do presidente Taylor . Seward era visto como tendo influência sobre Taylor. Aproveitando-se de um conhecido do irmão de Taylor, Seward se encontrou com o ex-general várias vezes antes do dia da posse (4 de março) e foi amigo dos oficiais do gabinete. Taylor esperava obter a admissão da Califórnia na União, e Seward trabalhou para promover sua agenda no Senado.

A sessão regular do Congresso que começou em dezembro de 1849 foi dominada pela questão da escravidão. O senador Clay apresentou uma série de resoluções, que ficaram conhecidas como o Compromisso de 1850 , dando vitórias tanto ao Norte quanto ao Sul. Seward se opôs aos elementos pró-escravidão do Compromisso e, em um discurso no plenário do Senado em 11 de março de 1850, invocou uma "lei superior à Constituição". O discurso foi amplamente reimpresso e fez de Seward o principal defensor do antiescravismo no Senado. O presidente Taylor assumiu uma postura simpática ao Norte, mas sua morte em julho de 1850 causou a ascensão do pró-compromisso Fillmore e acabou com a influência de Seward sobre o patrocínio. O Compromisso foi aprovado e muitos adeptos de Seward em cargos federais em Nova York foram substituídos por indicados de Fillmore.

Seward em 1851

Embora Clay esperasse que o Compromisso fosse um acordo final sobre a questão da escravidão que pudesse unir a nação, ele dividiu seu Partido Whig, especialmente quando a Convenção Nacional Whig de 1852 o endossou para a raiva de nortistas liberais como Seward. Os principais candidatos à indicação presidencial foram o presidente Fillmore, o senador Daniel Webster e o general Scott. Seward apoiou Scott, que ele esperava que, como Harrison, unisse eleitores suficientes em torno de um herói militar para vencer a eleição. Scott ganhou a indicação e Seward fez campanha por ele. Os whigs não conseguiram se reconciliar com a escravidão, enquanto os democratas puderam se unir em torno do Compromisso; os whigs venceram apenas quatro estados, e o ex-senador de New Hampshire, Franklin Pierce, foi eleito presidente . Outros eventos, como a publicação de Uncle Tom's Cabin em 1852 e a raiva do Norte pela aplicação da Lei do Escravo Fugitivo (um elemento do Compromisso), ampliaram a divisão entre o Norte e o Sul.

A esposa de Seward, Frances, estava profundamente comprometida com o movimento abolicionista . Na década de 1850, a família Seward abriu sua casa em Auburn como um esconderijo para escravos fugitivos na Underground Railroad. As viagens frequentes e o trabalho político de Seward sugerem que foi Frances quem desempenhou o papel mais ativo nas atividades abolicionistas de Auburn. Na empolgação após o resgate e transporte seguro do escravo fugitivo William "Jerry" Henry em Syracuse em 1º de outubro de 1851, Frances escreveu ao marido: "dois fugitivos foram para o Canadá - um deles nosso conhecido John". Em outra ocasião, ela escreveu: "Um homem chamado William Johnson solicitará a você ajuda para comprar a liberdade de sua filha. Você verá que dei a ele algo por seu livro. Eu disse a ele que achava que você daria a ele mais."

Em janeiro de 1854, o senador democrata de Illinois, Stephen A. Douglas, apresentou seu projeto de lei Kansas-Nebraska . Isso permitiria aos territórios escolher se ingressariam na União como estados livres ou escravos, e revogaria efetivamente o Compromisso do Missouri que proibia a escravidão em novos estados ao norte de 36° 30′ de latitude norte. Seward estava determinado a derrotar o que chamou de "este infame projeto de lei do Nebraska" e trabalhou para garantir que a versão final do projeto fosse intragável para senadores suficientes, do norte e do sul, para derrotá-lo. Seward falou contra o projeto de lei tanto na consideração inicial no Senado quanto quando o projeto voltou após a reconciliação com a Câmara. O projeto de lei foi aprovado, mas os nortistas encontraram um padrão em torno do qual poderiam se unir. Os do Sul defenderam a nova lei, argumentando que deveriam ter participação igualitária por meio da escravidão nos territórios que seu sangue e dinheiro ajudaram a garantir.

Segundo termo

Seward em 1859

A turbulência política gerada pela divisão Norte-Sul dividiu os dois principais partidos e levou à fundação de novos partidos. O Partido Americano (conhecido como Know Nothings ) continha muitos nativistas e perseguia uma agenda anti-imigrante. Os Know Nothings não discutiam publicamente as deliberações do partido (portanto, eles não sabiam de nada). Eles não gostavam de Seward, e um número incerto de Know Nothings buscou a indicação do Whig para cadeiras legislativas. Alguns deixaram clara sua posição prometendo votar contra a reeleição de Seward, mas outros não. Embora os whigs tenham obtido a maioria em ambas as casas da legislatura estadual, a extensão de seu apoio a Seward como senador dos Estados Unidos não era clara. Quando a eleição foi realizada pela legislatura em fevereiro de 1855, Seward ganhou uma maioria estreita em cada casa. A oposição foi dispersa e um órgão do partido Know Nothing denunciou duas dezenas de legisladores como "traidores".

O Partido Republicano foi fundado em 1854, em reação à Lei Kansas-Nebraska. Sua postura antiescravista era atraente para Seward, mas ele precisava da estrutura Whig em Nova York para ser reeleito. Em setembro de 1855, os partidos Whig e Republicano de Nova York realizaram convenções simultâneas que rapidamente se fundiram em uma só. Seward foi a figura mais proeminente a ingressar no novo partido e foi mencionado como um possível candidato presidencial em 1856. Weed, entretanto, não achava que o novo partido fosse forte o suficiente em nível nacional para garantir a presidência e aconselhou Seward a espere até 1860. Quando o nome de Seward foi mencionado na Convenção Nacional Republicana de 1856 , uma grande ovação estourou. Na eleição presidencial de 1856 , o candidato democrata, ex-senador da Pensilvânia James Buchanan , derrotou o republicano, ex-senador da Califórnia John C. Frémont , e o candidato do Know Nothing, ex-presidente Fillmore.

A campanha de 1856 teve como pano de fundo o " Bleeding Kansas ", os esforços violentos das forças pró e antiescravidão para controlar o governo no Território do Kansas e determinar se ele seria admitido como um estado escravo ou livre. Essa violência transbordou para a própria câmara do Senado depois que o senador republicano de Massachusetts Charles Sumner fez um discurso incendiário contra a escravidão, fazendo comentários pessoais contra o senador da Carolina do Sul, Andrew P. Butler . Sumner leu um rascunho do discurso para Seward, que o aconselhou a omitir as referências pessoais. Dois dias após o discurso, o sobrinho de Butler, o congressista Preston Brooks , entrou na câmara e espancou Sumner com uma bengala, ferindo-o gravemente. Embora alguns sulistas temessem o valor de propaganda do incidente no Norte, a maioria celebrava Brooks como um herói. Muitos nortistas ficaram indignados, embora alguns, incluindo Seward, sentissem que as palavras de Sumner contra Butler haviam provocado desnecessariamente o ataque. Alguns jornais do sul achavam que o precedente de Sumner poderia ser aplicado de maneira útil a Seward; o Petersburg Intelligencer , um periódico da Virgínia, sugeriu que "será muito bom dar a Seward uma dose dupla pelo menos a cada dois dias".

Em uma mensagem ao Congresso em dezembro de 1857, o presidente Buchanan defendeu a admissão do Kansas como um estado escravocrata sob a Constituição de Lecompton , aprovada em circunstâncias duvidosas. Isso dividiu os democratas: o governo queria que o Kansas fosse admitido; O senador Douglas exigiu um voto de ratificação justo. O Senado debateu o assunto durante grande parte do início de 1858, embora poucos republicanos tenham falado no início, contentes em ver os democratas despedaçarem seu partido por causa da questão da escravidão. A questão foi complicada pela decisão da Suprema Corte no ano anterior em Dred Scott v. Sandford de que nem o Congresso nem o governo local poderiam proibir a escravidão nos territórios.

Em um discurso em 3 de março no Senado, Seward "encantou os ouvidos republicanos e os democratas do governo totalmente chocados, especialmente os sulistas". Discutindo Dred Scott , Seward acusou Buchanan e o chefe de justiça Roger B. Taney de conspirar para obter o resultado e ameaçou reformar os tribunais para eliminar o poder do sul. Taney disse mais tarde a um amigo que se Seward tivesse sido eleito em 1860, ele teria se recusado a administrar o juramento de posse. Buchanan teria negado ao senador o acesso à Casa Branca. Seward previu que a escravidão estava condenada:

O interesse das raças brancas exige a emancipação final de todos os homens. Se essa consumação terá efeito, com precauções necessárias e sábias contra mudanças repentinas e desastres, ou se será apressada pela violência, é tudo o que resta para você decidir.

Os sulistas viram isso como uma ameaça, pelo homem considerado o provável candidato republicano em 1860, para forçar a mudança no Sul, gostasse ou não. O estado do Kansas falhou por enquanto, mas as palavras de Seward foram repetidamente citadas pelos senadores do sul à medida que a crise da secessão crescia. No entanto, Seward manteve excelentes relações pessoais com sulistas individuais, como Jefferson Davis do Mississippi . Seus jantares, onde se misturavam pessoas de ambos os lados da divisão seccional, eram uma lenda em Washington.

De olho em uma candidatura presidencial em 1860, Seward tentou parecer um estadista em quem pudesse confiar tanto no Norte quanto no Sul. Seward não acreditava que o governo federal pudesse ordenar a emancipação, mas que ela se desenvolveria pela ação dos estados escravistas à medida que a nação se urbanizasse e a escravidão se tornasse antieconômica, como aconteceu em Nova York. Os sulistas ainda acreditavam que ele estava ameaçando o fim da escravidão à força. Enquanto fazia campanha para os republicanos nas eleições de meio de mandato de 1858, Seward fez um discurso em Rochester que provou ser divisivo e citável, alegando que os EUA tinham dois "sistemas antagônicos [que] estão continuamente entrando em contato mais próximo e os resultados da colisão ... É um conflito irreprimível entre forças opostas e duradouras, e isso significa que os Estados Unidos devem e irão, mais cedo ou mais tarde, tornar-se inteiramente uma nação escravagista ou uma nação inteiramente livre de trabalho". Os sulistas brancos viram o discurso do "conflito irreprimível" como uma declaração de guerra, e a veemência de Seward acabou prejudicando suas chances de obter a indicação presidencial.

Eleição de 1860

Candidato à nomeação

Neste cartoon de março de 1860, Seward serve "cerveja suave" em seu discurso de 29 de fevereiro de 1860 para se posicionar como moderado após o discurso do "conflito irreprimível".

Em 1859, Seward foi avisado por seus partidários políticos de que seria melhor evitar declarações controversas adicionais e deixou o país para uma viagem de oito meses pela Europa e Oriente Médio. Seward passou dois meses em Londres, reunindo-se com o primeiro-ministro, Lord Palmerston , e foi apresentado na corte à rainha Vitória . Seward voltou a Washington em janeiro de 1860 para encontrar controvérsia: alguns sulistas o culparam por sua retórica, que eles acreditavam ter inspirado John Brown a tentar iniciar uma insurreição de escravos. Brown foi capturado e executado; no entanto, os representantes do Mississippi, Reuben Davis e Otho Singleton, afirmaram que se Seward ou outro republicano radical fosse eleito, ele enfrentaria a resistência de um sul unido. Para refutar tais alegações e expor seus pontos de vista na esperança de receber a indicação, Seward fez um importante discurso no Senado em 29 de fevereiro de 1860, que foi muito elogiado, embora os sulistas brancos tenham ficado ofendidos, e alguns abolicionistas também se opuseram porque o O senador, em seu discurso, disse que Brown foi punido com justiça. O Comitê Nacional Republicano encomendou 250.000 exemplares em forma de panfleto e, por fim, o dobro disso foi impresso.

Weed às vezes expressava certeza de que Seward seria nomeado; em outras ocasiões, ele expressou tristeza ao pensar na luta da convenção. Ele tinha alguma razão para duvidar, já que as notícias dos agentes de Weed em todo o país eram confusas. Muitos no Centro-Oeste não queriam que a questão da escravidão dominasse a campanha e, com Seward como candidato, isso inevitavelmente aconteceria. O Know Nothing Party ainda estava vivo no Nordeste e era hostil a Seward por sua postura pró-imigrante, criando dúvidas se Seward poderia vencer a Pensilvânia e Nova Jersey, onde havia muitos nativistas, nas eleições gerais. Esses estados foram cruciais para um candidato republicano enfrentar um Sul sólido . Facções conservadoras no crescente Partido Republicano se opuseram a Seward.

Convenção

Não houve primárias em 1860, não há como ter certeza de quantos delegados um candidato pode receber. No entanto, indo para a Convenção Nacional Republicana de 1860 em maio em Chicago, Seward era visto como o grande favorito. Outros citados para a indicação incluem o governador de Ohio Salmon P. Chase, o ex-congressista do Missouri Edward Bates e o ex-congressista de Illinois Abraham Lincoln .

Seward ficou em Auburn durante a convenção; Weed estava presente em seu nome e trabalhou para reforçar o apoio de Seward. Ele estava amplamente abastecido de dinheiro: os empresários haviam doado ansiosamente, esperando que Seward fosse o próximo presidente. A reputação de Weed não era totalmente positiva; ele era considerado corrupto por alguns, e sua associação ajudou e prejudicou Seward.

Inimigos como o editor e ex-aliado de Seward, Horace Greeley, lançaram dúvidas sobre a elegibilidade de Seward nos campos de batalha de Illinois, Indiana, Pensilvânia e Nova Jersey. Lincoln trabalhou duro para ganhar a reputação de moderado no partido e esperava ser visto como uma segunda escolha consensual, que poderia ter sucesso naqueles estados críticos, dos quais os republicanos tiveram que vencer três para garantir a eleição. Os homens de Lincoln, liderados por seu amigo David Davis , estavam ativos em seu nome. Como Lincoln não era visto como um candidato importante, seus apoiadores conseguiram influenciar a decisão de realizar a convenção em seu estado natal e cercaram a delegação de Nova York, pró-Seward, com partidários de Lincoln. Eles acabaram tendo sucesso em obter o apoio das delegações dos outros estados do campo de batalha, aumentando a percepção dos delegados sobre a elegibilidade de Lincoln. Embora Lincoln e Seward compartilhassem muitos pontos de vista, Lincoln, fora do cargo desde 1849, não provocou oposição como Seward no sul e entre os Know Nothings. As opiniões de Lincoln sobre o nativismo, às quais ele se opôs, não eram públicas.

Na primeira votação, Seward teve 173 votos e meio contra 102 de Lincoln, com 233 necessários para indicar. A Pensilvânia mudou seu voto para Lincoln na segunda votação, e a vantagem de Seward foi reduzida para 184½ a 181. Na terceira, Lincoln teve 231½ contra 180 de Seward após a votação nominal, mas Ohio mudou quatro votos de Chase para Lincoln, dando ao Illinois a nomeação e iniciando uma pequena debandada; a indicação acabou sendo unânime. Pelos relatos de testemunhas, quando a notícia chegou a Seward pelo telégrafo, ele comentou calmamente que Lincoln tinha alguns dos atributos necessários para ser presidente e certamente seria eleito.

Campanha para Lincoln

Apesar de sua indiferença pública, Seward ficou arrasado com a derrota na convenção, assim como muitos de seus apoiadores. O nova-iorquino era o republicano mais conhecido e popular, e sua derrota chocou muitos no Norte, que achavam que Lincoln havia sido nomeado por meio de trapaça. Embora Seward tenha enviado uma carta afirmando que Weed não era o culpado, o gerente político de Seward levou muito a derrota. Seward estava inicialmente inclinado a se aposentar da vida pública, mas recebeu muitas cartas de apoiadores: desconfiados de Lincoln, eles instaram Seward a permanecer envolvido na política. A caminho de Washington para retornar aos deveres do Senado, ele parou em Albany para conferenciar com Weed, que havia ido à casa de Lincoln em Springfield, Illinois , para se encontrar com o candidato e ficou muito impressionado com o entendimento político de Lincoln. No Capitólio, Seward recebeu simpatia até mesmo de inimigos seccionais, como Jefferson Davis.

Lincoln enfrentou três grandes oponentes. Uma divisão no Partido Democrata levou os nortistas a nomear o senador Douglas, enquanto os sulistas escolheram o vice-presidente John C. Breckinridge . O Partido da União Constitucional , um novo partido composto principalmente por ex-Southern Whigs, selecionou o ex-senador do Tennessee, John Bell . Como Lincoln nem estaria nas urnas em dez estados do sul, ele precisava vencer em quase todos os estados do norte para assumir a presidência. Dizia-se que Douglas era forte em Illinois e Indiana e, se os aceitasse, a eleição poderia ser lançada na Câmara dos Representantes. Seward foi instado a fazer uma viagem de campanha pelo meio-oeste em apoio a Lincoln e o fez por cinco semanas em setembro e outubro, atraindo grandes multidões. Ele viajou de trem e barco até Saint Paul, Minnesota , no estado fronteiriço de Missouri em St. Louis, e até mesmo no Território do Kansas, embora não tivesse votos eleitorais para lançar na eleição. Quando o trem passou por Springfield, Seward e Lincoln foram apresentados, com Lincoln parecendo "envergonhado" e Seward "constrangido". Em sua oratória, Seward falava dos Estados Unidos como uma "torre da liberdade", uma União que poderia vir a incluir o Canadá, a América Latina e a América Russa .

Nova York foi a chave para a eleição; uma derrota de Lincoln ali travaria o Colégio Eleitoral . Logo após seu retorno de sua turnê no meio-oeste, Seward embarcou em outra, falando para grandes multidões em todo o estado de Nova York. A pedido de Weed, ele foi para a cidade de Nova York e fez um discurso patriótico para uma grande multidão em 3 de novembro, apenas três dias antes da eleição. No dia da eleição, Lincoln conquistou a maioria dos estados do norte, enquanto Breckinridge conquistou o sul profundo, Bell três estados fronteiriços e Douglas venceu o Missouri - o único estado em que Seward fez campanha em que Lincoln não venceu. Lincoln foi eleito.

crise de secessão

Seward fotografado pelo estúdio de Mathew Brady

A eleição de Lincoln foi antecipada nos estados do sul, e a Carolina do Sul e outros estados do extremo sul começaram a convocar convenções com o objetivo de secessão. No Norte, houve discordância sobre se deveria oferecer concessões ao Sul para preservar a União e, se a conciliação falhasse, se deveria permitir que o Sul partisse em paz. Seward favorecia o compromisso. Ele esperava permanecer em casa até o Ano Novo, mas com o agravamento da crise partiu para Washington a tempo da nova sessão do Congresso no início de dezembro.

A tradição usual era que a figura principal do partido vencedor recebesse o cargo de Secretário de Estado, o cargo mais alto do Gabinete. Seward era essa pessoa e, por volta de 12 de dezembro, o vice-presidente eleito, senador do Maine Hannibal Hamlin , ofereceu a Seward o cargo em nome de Lincoln. Seguindo o conselho de Weed, Seward demorou a aceitar formalmente, fazendo-o em 28 de dezembro de 1860, embora bem antes do dia da posse, 4 de março de 1861. Lincoln permaneceu em Illinois até meados de fevereiro, e ele e Seward se comunicaram por carta.

Enquanto os estados do Deep South se preparavam para se separar no final de 1860, Seward se reuniu com figuras importantes de ambos os lados da divisão seccional. Seward apresentou uma proposta de emenda constitucional prevenindo a interferência federal na escravidão. Isso foi feito a pedido particular de Lincoln; o presidente eleito esperava que a emenda e uma mudança na Lei do Escravo Fugitivo para permitir que os capturados fossem julgados por júri satisfaria ambos os lados. Os congressistas apresentaram muitas dessas propostas e Seward foi nomeado para um comitê de 13 senadores para considerá-las. Lincoln estava disposto a garantir a segurança da escravidão nos estados que atualmente a possuíam, mas rejeitou qualquer proposta que permitisse a expansão da escravidão. Ficou cada vez mais claro que o sul profundo estava comprometido com a secessão; a esperança republicana era fazer concessões para manter os estados escravistas fronteiriços na União. Seward votou contra o Compromisso de Crittenden em 28 de dezembro, mas silenciosamente continuou a buscar um acordo que manteria os estados fronteiriços na União.

Seward fez um importante discurso em 12 de janeiro de 1861. Naquela época, ele era conhecido por ser a escolha de Lincoln como Secretário de Estado e, com Lincoln permanecendo em silêncio, era amplamente esperado que ele propusesse o plano do novo governo para salvar a União. Conseqüentemente, ele falou para um Senado lotado, onde até mesmo Jefferson Davis compareceu, apesar da secessão do Mississippi, e para galerias lotadas. Ele pediu a preservação da União e apoiou uma emenda como a que ele havia apresentado, ou uma convenção constitucional, uma vez que as paixões esfriaram. Ele deu a entender que o território do Novo México poderia ser um estado escravista e pediu a construção de duas ferrovias transcontinentais, uma ao norte e outra ao sul. Ele sugeriu a aprovação de legislação para barrar invasões interestaduais como a de John Brown. Embora o discurso de Seward tenha sido amplamente aplaudido, obteve uma reação mista nos estados fronteiriços aos quais ele tentou apelar. Os republicanos radicais não estavam dispostos a fazer concessões ao Sul e ficaram furiosos com o discurso. O congressista da Pensilvânia Thaddeus Stevens , um radical, alertou que se Lincoln, como Seward, ignorasse a plataforma republicana e tentasse comprar a paz por meio de concessões, ele se aposentaria, pois estava velho demais para suportar os anos de guerra no Partido Republicano que resultariam.

Lincoln aplaudiu o discurso de Seward, que leu em Springfield, mas se recusou a aprovar qualquer compromisso que pudesse levar a uma maior expansão da escravidão. Assim que Lincoln deixou Springfield em 11 de fevereiro, ele fez discursos, afirmando em Indianápolis que não estaria coagindo um estado se o governo federal insistisse em reter ou retomar propriedades que lhe pertenciam. Isso aconteceu quando o Exército dos Estados Unidos ainda controlava o Forte Sumter ; as palavras do presidente eleito incomodaram os sulistas moderados. O congressista da Virgínia Sherrard Clemens escreveu:

O Sr. Lincoln, com seu discurso no Norte, causou grandes danos. Se ele não for guiado pelo Sr. Seward, mas se colocar nas mãos do Sr. Chase e dos ultra [isto é, radicais] republicanos, nada poderá salvar a causa da União no Sul.

Lincoln chegou a Washington, sem aviso prévio e incógnito, na manhã de 23 de fevereiro de 1861. Seward havia sido avisado pelo general Winfield Scott de que havia um complô para assassinar Lincoln em Baltimore quando ele passava pela cidade. O senador Seward enviou seu filho Frederick para avisar Lincoln na Filadélfia, e o presidente eleito decidiu viajar sozinho, mas com guarda-costas bem armados. Lincoln viajou sem incidentes e se arrependeu de sua decisão, pois foi amplamente ridicularizado por isso. Mais tarde naquela manhã, Seward acompanhou Lincoln à Casa Branca, onde apresentou o homem de Illinois ao presidente Buchanan.

Seward e Lincoln diferiram em duas questões nos dias anteriores à posse: a composição do gabinete de Lincoln e seu discurso de posse. Dado um rascunho do discurso, Seward suavizou-o para torná-lo menos conflituoso com o sul; Lincoln aceitou muitas das mudanças, embora tenha dado, de acordo com o biógrafo de Seward, Glyndon G. Van Deusen, "uma simplicidade e uma qualidade poética que faltam no rascunho de Seward". As divergências em relação ao Gabinete giravam em torno da inclusão de Salmon Chase, um radical. Lincoln queria todos os elementos do partido, bem como a representação de fora dele; Seward se opôs a Chase, bem como a ex-democratas como Gideon Welles e Montgomery Blair . Seward não conseguiu o que queria e deu a Lincoln uma carta recusando o cargo de Secretário de Estado. Lincoln sentiu, como disse a seu secretário particular , John Nicolay , que não podia "deixar Seward fazer o primeiro truque". Nenhuma resposta ou reconhecimento foi feito por Lincoln até o término das cerimônias de posse em 4 de março, quando ele pediu a Seward que permanecesse. Seward fez e foi nomeado e confirmado pelo Senado, com debate mínimo, em 5 de março de 1861.

secretário de Estado

Administração de Lincoln

A guerra começa

Lincoln enfrentou a questão do que fazer com o Forte Sumter no porto de Charleston, mantido pelo Exército contra a vontade dos habitantes da Carolina do Sul, que o haviam bloqueado. O comandante do forte, major Robert Anderson , havia avisado que ficaria sem suprimentos. Seward, apoiado pela maior parte do gabinete, recomendou a Lincoln que uma tentativa de reabastecer Sumter seria uma provocação para os estados fronteiriços, que Lincoln esperava evitar que se separassem. Seward deu a entender aos comissários que vieram a Washington em nome da Confederação que Sumter seria rendido. Lincoln relutou em desistir de Sumter, sentindo que isso apenas encorajaria o sul em sua insurgência.

Com a questão de Sumter não resolvida, Seward enviou a Lincoln um memorando em 1º de abril, propondo vários cursos de ação, incluindo a possibilidade de declarar guerra à França e à Espanha se certas condições não fossem atendidas e reforçar os fortes ao longo do Golfo do México . De qualquer forma, políticas vigorosas eram necessárias e o presidente deveria estabelecê-las ele mesmo ou permitir que um membro do Gabinete o fizesse, com Seward deixando claro que estava disposto a fazê-lo. Lincoln redigiu uma resposta indicando que qualquer que fosse a política adotada, "devo fazê-lo", embora ele nunca a tenha enviado, mas em vez disso se encontrou com Seward, e o que se passou entre eles não é conhecido. Os biógrafos de Seward afirmam que a nota foi enviada a um Lincoln que ainda não havia provado seu cargo.

Lincoln decidiu fazer expedições para tentar aliviar Sumter e o Forte Pickens da Flórida . Enquanto isso, Seward assegurava ao juiz John Archibald Campbell , o intermediário com os comissários confederados que viera a Washington na tentativa de garantir o reconhecimento, que nenhuma ação hostil seria tomada. Lincoln enviou uma notificação ao governador da Carolina do Sul sobre a expedição e, em 12 de abril, as baterias de Charleston começaram a disparar contra Sumter, dando início à Guerra Civil .

Diplomacia

Seward (sentado, de cabeça descoberta) recebendo representantes das maiores potências mundiais em Nova York
Seward (sentado, de cabeça descoberta) recebendo representantes das maiores potências mundiais em Nova York

Quando a guerra começou, Seward voltou sua atenção para garantir que as potências estrangeiras não interferissem no conflito. Quando, em abril de 1861, a Confederação anunciou que autorizaria os corsários , Seward enviou uma mensagem aos representantes americanos no exterior de que os EUA se tornariam parte da Declaração de Paris sobre o Direito Marítimo de 1856. Isso proibiria tais embarcações, mas a Grã-Bretanha exigia que, se os EUA se tornassem parte, a ratificação não exigiria que ações fossem tomadas contra os navios confederados.

O governo de Palmerston considerou reconhecer a Confederação como uma nação independente. Seward estava disposto a travar uma guerra contra a Grã-Bretanha se o fizesse e redigiu uma carta forte para o ministro americano em Londres, Charles Francis Adams , para ler ao secretário de Relações Exteriores, Lord Russell . Seward o submeteu a Lincoln, que, percebendo que a União não estava em posição de lutar contra o Sul e a Grã-Bretanha, o atenuou consideravelmente e o tornou apenas um memorando para a orientação de Adams.

Em maio de 1861, a Grã-Bretanha e a França declararam o Sul beligerante pela lei internacional, e seus navios tinham os mesmos direitos que os navios de bandeira americana, incluindo o direito de permanecer 24 horas em portos neutros. No entanto, Seward ficou satisfeito com o fato de ambas as nações não se encontrarem com comissários confederados ou reconhecerem o Sul como uma nação. A Grã-Bretanha não contestou o bloqueio da União aos portos confederados, e Seward escreveu que se a Grã-Bretanha continuasse a evitar interferir na guerra, ele não seria muito sensível às palavras que eles usaram para descrever suas políticas.

Em novembro de 1861, o USS  San Jacinto , comandado pelo capitão Charles Wilkes , interceptou o navio postal britânico RMS Trent e removeu dois diplomatas confederados , James Mason e John Slidell . Eles foram realizados em Boston em meio ao júbilo no Norte e indignação na Grã-Bretanha. O ministro britânico em Washington, Lord Lyons , exigiu sua libertação, já que os EUA não tinham o direito de impedir que um navio de bandeira britânica viajasse entre portos neutros. Os britânicos traçaram planos de guerra para atacar Nova York e enviaram reforços ao Canadá. Seward trabalhou para acalmar a situação. Ele persuadiu Lyons a adiar a entrega de um ultimato e disse a Lincoln que os prisioneiros teriam de ser libertados. Lincoln os dispensou, com relutância, por motivos técnicos. As relações entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha logo melhoraram; em abril de 1862, Seward e Lyons assinaram um tratado que haviam negociado permitindo que cada nação inspecionasse os navios da outra em busca de escravos contrabandeados. Em novembro de 1862, com a imagem da América na Grã-Bretanha melhorada pela emissão da Proclamação de Emancipação preliminar , o gabinete britânico decidiu contra o reconhecimento da Confederação como nação.

Agentes confederados na Grã-Bretanha providenciaram a construção de navios confederados; mais notavelmente o CSS Alabama , que devastou a navegação da Union após sua construção em 1862. Com mais duas embarcações desse tipo em construção no ano seguinte, supostamente para interesses franceses, Seward pressionou Palmerston a não permitir que deixassem o porto e, quase completos, eles foram apreendido por oficiais britânicos em outubro de 1863.

Envolvimento em detenções em tempo de guerra

Sininho de Seward, conforme retratado em um desenho animado pós-guerra hostil

Desde o início da guerra até o início de 1862, quando a responsabilidade foi passada para o Departamento de Guerra, Seward estava encarregado de determinar quem deveria ser detido sem acusações ou julgamento. Aproximadamente 800 homens e algumas mulheres, considerados simpatizantes ou espiões do sul, foram detidos, geralmente por iniciativa das autoridades locais. Uma vez informado, Seward frequentemente ordenava que o prisioneiro fosse transferido para as autoridades federais. Foi relatado que Seward se gabou a Lord Lyons de que "posso tocar um sino em minha mão direita e ordenar a prisão de um cidadão ... e nenhum poder na terra, exceto o do presidente, pode libertá-los. Pode a rainha da Inglaterra fazem tanto?"

Em setembro de 1861, os legisladores de Maryland planejaram votar para deixar a União. Seward entrou com uma ação contra eles: seu filho Frederick, o Secretário de Estado Adjunto dos Estados Unidos , relatou a seu pai que os legisladores desleais estavam na prisão. Com base nas evidências fornecidas pelo detetive Allen Pinkerton , Seward em 1862 ordenou a prisão de Rose Greenhow , uma socialite de Washington simpatizante dos confederados. Greenhow havia enviado uma série de relatórios para o sul, que continuaram mesmo depois que ela foi colocada em prisão domiciliar. Da prisão do Antigo Capitólio de Washington , a "Rosa Rebelde" forneceu entrevistas a jornais até que ela foi autorizada a cruzar para o território confederado.

Quando Seward recebeu alegações de que o ex-presidente Pierce estava envolvido em uma conspiração contra o Sindicato, ele pediu uma explicação a Pierce. Pierce negou indignado. O assunto provou ser uma farsa e o governo ficou constrangido. Em 14 de fevereiro de 1862, Lincoln ordenou que a responsabilidade pelas detenções fosse transferida para o Departamento de Guerra, encerrando a participação de Seward nelas.

Relacionamento com Lincoln

Seward tinha sentimentos confusos sobre o homem que o bloqueou da presidência. Uma história é que, quando disseram a Seward que negar a Carl Schurz um cargo o desapontaria, Seward declarou com raiva: "Decepção! Você me fala de decepção! Para mim, que tinha direito à indicação republicana para a presidência e que tive que ficar de lado e vê-lo entregue a um pequeno advogado de Illinois!" Apesar de suas reservas iniciais sobre as habilidades de Lincoln, ele passou a admirá-lo à medida que o presidente ficava mais confiante em seu trabalho. Seward escreveu à esposa em junho de 1861: "Habilidade executiva e vigor são qualidades raras. O presidente é o melhor de nós, mas precisa de cooperação constante e assídua." De acordo com Goodwin, "Seward se tornaria seu aliado mais fiel no gabinete ... A mortificação de Seward por não ter recebido a indicação de seu partido nunca diminuiu totalmente, mas ele não se sentia mais compelido a menosprezar Lincoln para aliviar sua dor." Lincoln, um congressista com um mandato, era inexperiente nos costumes de Washington e confiava nos conselhos de Seward sobre protocolo e etiqueta social.

Os dois homens construíram uma estreita relação pessoal e profissional. Lincoln adquiriu o hábito de confiar a Seward tarefas que não eram da competência do Departamento de Estado, por exemplo, pedindo-lhe que examinasse um tratado com os índios de Delaware . Lincoln vinha à casa de Seward e os dois advogados relaxavam diante do fogo, conversando. Seward começou a aparecer nas histórias humorísticas do presidente. Por exemplo, Lincoln contaria sobre Seward repreendendo o presidente, a quem ele encontrou polindo suas botas: "Em Washington, não engraxamos nossas próprias botas", com a resposta de Lincoln: "De fato, então de quem você engraxe as botas, Sr. Secretário ?"

Edwin Stanton Salmon Chase Abraham Lincoln Gideon Welles William Seward Caleb Smith Montgomery Blair Edward Bates Emancipation Proclamation Portrait of Simon Cameron Portrait of Andrew Jackson
Reunião de Lincoln com seu gabinete para a primeira leitura do rascunho da Proclamação de Emancipação em 22 de julho de 1862. Seward está sentado no meio à direita. Pintura de Francis Carpenter . (Imagem clicável - use o cursor para identificar.)

Outros membros do gabinete ficaram ressentidos com Seward, que parecia estar sempre presente quando discutiam as preocupações de seus departamentos com Lincoln, mas nunca tinham permissão para estar lá quando os dois homens discutiam assuntos externos. Seward anunciou quando seriam as reuniões de gabinete; seus colegas acabaram persuadindo Lincoln a definir uma data e hora regulares para essas sessões. A posição de Seward sobre a Proclamação de Emancipação quando Lincoln a leu para seu gabinete em julho de 1862 é incerta; O secretário da Guerra, Edwin Stanton , escreveu na época que Seward se opunha a isso em princípio, sentindo que os escravos deveriam simplesmente ser libertados à medida que os exércitos da União avançavam. Dois relatos posteriores indicam que Seward sentiu que ainda não era hora de emiti-lo, e Lincoln esperou até depois do impasse sangrento em Antietam que encerrou a incursão do general confederado Robert E. Lee no norte para emiti-lo. Nesse ínterim, Seward investigou cautelosamente como as potências estrangeiras poderiam reagir a tal proclamação e descobriu que isso os tornaria menos propensos a interferir no conflito.

Seward não era próximo da esposa de Lincoln, Mary , que segundo alguns relatos se opôs à sua nomeação como Secretário de Estado. Mary Lincoln desenvolveu uma aversão tão grande por Seward que instruiu seu cocheiro a evitar passar pela residência de Seward. O secretário de Estado desfrutou da companhia dos meninos mais novos de Lincoln, Willie e Tad , presenteando-os com dois gatos de sua coleção de animais de estimação.

Seward acompanhou Lincoln a Gettysburg, Pensilvânia , em novembro de 1863, onde Lincoln faria um breve discurso, que ficaria famoso como o Discurso de Gettysburg . Na noite anterior ao discurso, Lincoln se encontrou com Seward. Não há evidências sobreviventes de que Seward foi o autor de quaisquer alterações: ele afirmou após o discurso, quando questionado se havia participado dele, que apenas Lincoln poderia ter feito aquele discurso. Seward também propôs a Lincoln que proclamasse um dia nacional de ação de graças e redigiu uma proclamação nesse sentido. Embora as celebrações de ação de graças pós-colheita tenham sido realizadas há muito tempo, este primeiro formalizou o Dia de Ação de Graças como uma observância nacional.

eleição de 1864; Conferência de Hampton Roads

Estava longe de ser certo que Lincoln seria nomeado em 1864, quanto mais reeleito, já que a maré da guerra, embora geralmente favorecendo o Norte, ia e voltava. Lincoln buscou a nomeação do Partido da União Nacional , composto por republicanos e democratas de guerra . Ninguém se mostrou disposto a se opor a Lincoln, que foi indicado. Seward era então impopular entre muitos republicanos e os oponentes tentaram induzir sua substituição, tornando o companheiro de chapa de Lincoln o ex-senador democrata de Nova York Daniel S. Dickinson ; de acordo com os costumes políticos da época, um estado não poderia ocupar dois cargos tão prestigiosos como vice-presidente e secretário de Estado. As forças do governo rejeitaram a candidatura de Dickinson, nomeando em seu lugar o governador militar do Tennessee, Andrew Johnson , com quem Seward havia servido no Senado. Lincoln foi reeleito em novembro; Seward sentou-se com Lincoln e o secretário presidencial adjunto, John Hay , enquanto os retornos chegavam.

Executando a "Máquina"
Um cartoon de 1864 zombando do gabinete de Lincoln retrata Seward, William Fessenden , Lincoln, Edwin Stanton , Gideon Welles e outros membros

Em janeiro de 1865, Francis Preston Blair , pai do ex- chefe dos correios de Lincoln, Montgomery Blair, foi, com o conhecimento de Lincoln, à capital confederada de Richmond para propor a Davis que o norte e o sul se unissem para expulsar os franceses de seu domínio do México. Davis nomeou comissários (o vice-presidente Alexander Stephens , o ex-juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos Campbell e o ex-secretário de Estado confederado Robert MT Hunter ) para negociar. Eles se encontraram com Lincoln e Seward na Conferência de Hampton Roads no mês seguinte. Lincoln aceitaria nada menos que o fim da resistência ao governo federal e o fim da escravidão; os confederados nem mesmo admitiam que eles e a União eram uma nação. Houve muita conversa amigável, já que a maioria deles havia servido juntos em Washington, mas nenhum acordo. Após o término da conferência, Seward enviou um balde de champanhe aos confederados, transportado por um remador negro em um barco a remo, e pediu aos sulistas: "fiquem com o champanhe, mas devolva o negro".

tentativa de assassinato

Lewis Powell atacando Frederick Seward depois de tentar atirar nele

John Wilkes Booth planejou originalmente sequestrar Lincoln e recrutou conspiradores, incluindo Lewis Powell , para ajudá-lo. Não tendo encontrado oportunidade de sequestrar o presidente, em 14 de abril de 1865, Booth designou Powell para assassinar Seward, com George Atzerodt para matar o vice-presidente Johnson e ele mesmo para matar Lincoln, o que mataria os três membros seniores do Poder Executivo. Conseqüentemente, outro membro da conspiração, David Herold , levou Powell à casa dos Seward a cavalo e foi o responsável por segurar o cavalo de Powell enquanto ele cometia o ataque. Seward havia se ferido em um acidente alguns dias antes, e Powell conseguiu entrar em casa com a desculpa de que estava entregando remédios ao homem ferido, mas foi parado no topo da escada pelo filho de Seward, Frederick, que insistiu que Powell lhe desse o remédio. medicamento. Em vez disso, Powell tentou atirar em Frederick e acertá-lo na cabeça com o cano de sua arma quando ela falhou. Powell irrompeu pela porta, jogou Fanny Seward (filha de Seward) para o lado, pulou na cama e esfaqueou William Seward no rosto e pescoço cinco vezes. Um soldado designado para guardar e cuidar do secretário, soldado George F. Robinson , saltou sobre Powell, forçando-o a sair da cama. O soldado Robinson e Augustus Henry Seward , outro dos filhos de Seward, também foram feridos em sua luta com o suposto assassino. No final das contas, Powell fugiu, esfaqueando um mensageiro, Emerick Hansell, enquanto avançava, apenas para descobrir que Herold, em pânico com os gritos da casa, havia saído com os dois cavalos. A princípio, Seward foi considerado morto, mas reviveu o suficiente para instruir Robinson a chamar a polícia e trancar a casa até que eles chegassem.

Medalha apresentada a George F. Robinson por salvar a vida de Seward

Quase simultaneamente com o ataque a Seward, Booth feriu Lincoln mortalmente no Ford's Theatre . Atzerodt, porém, decidiu não prosseguir com o ataque a Johnson. Quando o secretário da Guerra Edwin Stanton e o secretário da Marinha Gideon Welles correram para a casa de Seward para descobrir o que havia acontecido, eles encontraram sangue por toda parte.

Todos os cinco homens feridos naquela noite na casa de Seward sobreviveram. Powell foi capturado no dia seguinte na pensão de Mary Surratt . Ele foi enforcado em 7 de julho de 1865, junto com Herold, Atzerodt e Surratt, condenados como conspiradores no assassinato de Lincoln. Suas mortes ocorreram apenas algumas semanas depois da esposa de Seward, Frances, que nunca se recuperou do choque da tentativa de assassinato.

administração Johnson

Reconstrução e impeachment

Caricatura de Thomas Nast antes das eleições de meio de mandato de 1866. Seward é retratado como o grão-vizir de Johnson, gesticulando para a execução de Thaddeus Stevens , e é visto novamente na inserção, cicatrizes da tentativa de assassinato visíveis.

Nos primeiros meses do novo governo Johnson, Seward não trabalhou muito com o presidente. Seward estava inicialmente se recuperando de seus ferimentos e Johnson ficou doente por um tempo no verão de 1865. Seward provavelmente estava de acordo com os termos relativamente gentis de Johnson para a reentrada do Sul na União e com seu perdão a todos os confederados, mas os de alto escalão. Republicanos radicais como Stanton e o representante da Pensilvânia, Thaddeus Stevens, propuseram que os escravos libertos recebessem o voto, mas Seward se contentou em deixar isso para os estados (poucos estados do Norte deram a cédula aos afro-americanos), acreditando que a prioridade deveria ser reconciliar o poder - mantendo as populações brancas do Norte e do Sul entre si.

Ao contrário de Lincoln, que tinha um relacionamento próximo com Seward, Johnson manteve seu próprio conselho e geralmente não aproveitou o conselho político de Seward enquanto o Congresso se preparava para se reunir em dezembro de 1865. Johnson emitiu proclamações permitindo que os estados do sul reformassem seus governos estaduais e realizar eleições; eles elegiam principalmente homens que haviam servido como líderes antes da guerra ou durante a guerra. Seward aconselhou Johnson a declarar, em sua primeira mensagem anual ao Congresso , que os estados do sul cumprem três condições para readmissão à União: revogação da secessão, repúdio à dívida de guerra contraída pelos governos rebeldes e ratificação da Décima Terceira Emenda . Johnson, esperando apelar tanto para os republicanos quanto para os democratas, não aceitou a sugestão. O Congresso não assentou sulistas, mas nomeou um comitê conjunto de ambas as casas para fazer recomendações sobre o assunto. Johnson se opôs ao comitê; Seward estava preparado para esperar para ver.

No início de 1866, o Congresso e o presidente disputaram a extensão da autorização do Freedmen's Bureau . Ambos os lados concordaram que o bureau deveria terminar depois que os estados fossem readmitidos, a questão era se isso seria em breve. Com o apoio de Seward, Johnson vetou o projeto. Os republicanos no Congresso ficaram zangados com os dois homens e tentaram, mas não conseguiram, anular o veto de Johnson. Johnson vetou a Lei dos Direitos Civis , que daria cidadania aos libertos. Seward aconselhou uma mensagem de veto conciliatória; Johnson o ignorou, dizendo ao Congresso que não tinha o direito de aprovar projetos de lei que afetassem o Sul até que ele acomodasse os congressistas da região. Desta vez, o Congresso anulou seu veto, obtendo a maioria necessária de dois terços de cada casa, a primeira vez que isso foi feito em uma legislação importante na história americana.

Johnson, como Mercutio , deseja uma praga em ambas as Casas (do Congresso) enquanto Seward (como Romeu, à direita) se inclina sobre ele. Caricatura de Alfred Waud de 1868.

Johnson esperava que o público elegesse congressistas que concordassem com ele nas eleições de meio de mandato de 1866 e embarcou em uma viagem, apelidada de Swing Around the Circle , fazendo discursos em várias cidades naquele verão. Seward estava entre os funcionários que o acompanharam. A viagem foi um desastre para Johnson; ele fez uma série de declarações impensadas sobre seus oponentes que foram criticadas na imprensa. Os republicanos radicais foram fortalecidos pelos resultados das eleições. A raiva republicana contra Johnson estendeu-se a seu secretário de Estado - o senador do Maine William P. Fessenden disse sobre Johnson, "ele começou com boas intenções, mas temo que os maus conselhos de Seward o tenham levado além do alcance da salvação".

Em fevereiro de 1867, ambas as casas do Congresso aprovaram o Projeto de Lei da Posse do Cargo , pretendendo restringir Johnson na remoção de nomeados presidenciais. Johnson suspendeu e depois demitiu Stanton por causa de diferenças na política de reconstrução, levando ao impeachment do presidente por supostamente violar a Lei de posse do cargo. Seward recomendou que Johnson contratasse o renomado advogado, William M. Evarts , e, com Weed, levantou fundos para a defesa bem-sucedida do presidente.

México

O México estava dilacerado por conflitos no início da década de 1860, como costumava acontecer nos cinquenta anos desde sua independência. Houve 36 mudanças de governo e 73 presidentes, além da recusa em pagar dívidas externas. França, Espanha e Grã-Bretanha se uniram para intervir em 1861 sob o pretexto de proteger seus cidadãos e garantir o pagamento da dívida. A Espanha e os britânicos logo se retiraram, mas a França permaneceu . Seward percebeu que um desafio à França neste ponto poderia provocar sua intervenção no lado confederado, então ele ficou quieto. Em 1864, o imperador francês Napoleão III colocou seu primo, o arquiduque Maximiliano da Áustria no trono mexicano , com apoio militar francês. Seward usava uma linguagem estridente em público, mas em particular era conciliador com os franceses.

Os confederados apoiaram as ações da França. Ao retornar ao trabalho após a tentativa de assassinato, Seward alertou a França de que os Estados Unidos ainda queriam que os franceses saíssem do México. Napoleão temia que o grande exército americano testado em batalha fosse usado contra suas tropas. Seward permaneceu conciliatório e, em janeiro de 1866, Napoleão concordou em retirar suas tropas após um período de doze a dezoito meses, durante o qual Maximiliano poderia consolidar sua posição contra a insurgência liderada por Benito Juárez .

Em dezembro de 1865, Seward disse sem rodeios a Napoleão que os Estados Unidos desejavam amizade, mas, "esta política seria colocada em perigo iminente, a menos que a França pudesse considerar consistente com seu interesse e honra desistir do processo de intervenção armada no México". Napoleão tentou adiar a partida francesa, mas os americanos tinham o general Phil Sheridan e um experiente exército de combate na margem norte do Rio Grande e Seward se manteve firme. Napoleão sugeriu um novo governo mexicano que excluiria Maximiliano e Juárez. Os americanos reconheceram Juárez como o presidente legítimo e não estavam dispostos a considerar isso. Nesse ínterim, Juárez, com a ajuda da ajuda militar americana, avançava pelo nordeste do México. Os franceses se retiraram no início de 1867. Maximilian ficou para trás, mas logo foi capturado pelas tropas de Juárez. Embora os EUA e a França tenham instado Juárez contra isso, o imperador deposto foi executado por um pelotão de fuzilamento em 19 de junho de 1867.

Expansão territorial e Alasca

Assinando a compra do Alasca. Seward está sentado no centro.

Embora em discursos Seward tivesse previsto que toda a América do Norte ingressaria na União, ele, como senador, se opôs à Compra de Gadsden obtendo terras do México e às tentativas de Buchanan de comprar Cuba da Espanha. Essas posições foram porque a terra a ser assegurada se tornaria território de escravos. Após a Guerra Civil, isso não era mais um problema, e Seward tornou-se um ardente expansionista e até cogitou a compra da Groenlândia e da Islândia . A Marinha da União foi prejudicada devido à falta de bases no exterior durante a guerra, e Seward também acreditava que o comércio americano seria ajudado pela compra de território ultramarino.

Acreditando, junto com Lincoln, que os EUA precisavam de uma base naval no Caribe, em janeiro de 1865, Seward se ofereceu para comprar as Índias Ocidentais Dinamarquesas (hoje Ilhas Virgens dos Estados Unidos ). No final daquele ano, Seward partiu para o Caribe em um navio naval. Entre os portos de escala estava St. Thomas , nas Índias Ocidentais dinamarquesas, onde Seward admirou o grande porto facilmente defendido. Outra parada foi na República Dominicana, onde abriu negociações para obter a Baía de Samaná . Quando o Congresso se reuniu novamente em dezembro de 1866, Seward causou sensação ao entrar na Câmara dos Representantes e sentar-se com o inimigo do governo, o congressista Stevens, persuadindo-o a apoiar uma apropriação de mais dinheiro para acelerar a compra de Samaná, e enviou seu filho Frederick à República Dominicana para negociar um tratado. Ambas as tentativas falharam; o Senado, nos últimos dias do governo Johnson, não ratificou um tratado para a compra das possessões dinamarquesas, enquanto as negociações com a República Dominicana não tiveram sucesso.

Caricatura de Thomas Nast sobre o Alasca, 1867. Seward espera que a compra ajude a esfriar a febril situação política de Johnson.

Seward se interessou pela caça às baleias como senador; seu interesse pela América Russa foi um subproduto disso. Em seu discurso antes da convenção de 1860, ele previu que o território se tornaria parte dos Estados Unidos e, quando soube em 1864 que poderia estar à venda, pressionou os russos para negociações. O ministro russo, barão Eduard de Stoeckl, recomendou a venda. O território era um perdedor de dinheiro, e a própria Companhia Russo-Americana permitiu que seu alvará expirasse em 1861. A Rússia poderia usar o dinheiro com mais eficiência para sua expansão na Sibéria ou na Ásia Central. Mantê-lo corria o risco de ser capturado na guerra pelos britânicos ou invadido por colonos americanos. Stoeckl recebeu autoridade para fazer a venda e, quando voltou, em março de 1867, negociou com o Secretário de Estado. Seward inicialmente ofereceu $ 5 milhões; os dois homens acertaram $ 7 milhões e em 15 de março, Seward apresentou um projeto de tratado ao Gabinete. Os superiores de Stoeckl levantaram várias preocupações; para induzi-lo a renunciá-los, o preço final da compra foi aumentado para $ 7,2 milhões. O tratado foi assinado na madrugada de 30 de março de 1867 e ratificado pelo Senado em 10 de abril. Stevens enviou ao secretário uma nota de parabéns, prevendo que a Compra do Alasca seria vista como uma das maiores realizações de Seward.

1868 eleição, aposentadoria e morte

Seward esperava que Johnson fosse nomeado na Convenção Nacional Democrata de 1868 , mas os delegados escolheram o ex-governador de Nova York Horatio Seymour . Os republicanos escolheram o general Ulysses S. Grant , que mantinha uma relação hostil com Johnson. Seward fez um importante discurso na véspera da eleição , endossando Grant, que foi eleito com facilidade. Seward se encontrou duas vezes com Grant após a eleição, levando a especulações de que ele pretendia permanecer como secretário para um terceiro mandato presidencial. No entanto, o presidente eleito não tinha interesse em manter Seward e o secretário resignou-se à aposentadoria. Grant recusou-se a ter qualquer relação com Johnson, recusando-se até a ir para sua posse na mesma carruagem que o presidente cessante, como era de costume. Apesar das tentativas de Seward de persuadi-lo a comparecer ao juramento de Grant, Johnson e seu gabinete passaram a manhã de 4 de março de 1869 na Casa Branca lidando com negócios de última hora e partiram assim que o tempo para Grant prestar juramento passou. . Seward voltou para Auburn.

Inquieto em Auburn, Seward embarcou em uma viagem pela América do Norte na nova ferrovia transcontinental. Em Salt Lake City , Território de Utah , ele se encontrou com Brigham Young , Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias , que havia trabalhado como carpinteiro na casa de Seward (então pertencente ao Juiz Miller) quando jovem. Ao chegar à costa do Pacífico, o grupo de Seward navegou para o norte no vapor Active para visitar Sitka , Departamento do Alasca , parte do vasto deserto que Seward havia adquirido para os EUA. Depois de passar um tempo no Oregon e na Califórnia, o grupo foi para o México, onde ele recebeu as boas-vindas de um herói. Após uma visita a Cuba, retornou aos Estados Unidos, concluindo sua viagem de nove meses em março de 1870.

Em agosto de 1870, Seward embarcou em outra viagem, desta vez em direção ao oeste ao redor do mundo. Com ele estava Olive Risley , filha de um funcionário do Departamento do Tesouro, de quem se aproximou em seu último ano em Washington. Eles visitaram o Japão, depois a China, onde caminharam sobre a Grande Muralha . Durante a viagem, eles decidiram que Seward adotaria Olive, e ele o fez, acabando com as fofocas e os temores de seus filhos de que Seward se casasse novamente no final da vida. Eles passaram três meses na Índia, depois viajaram pelo Oriente Médio e Europa, não retornando a Auburn até outubro de 1871.

De volta a Auburn, Seward começou suas memórias, mas só chegou aos trinta antes de deixar de lado para escrever sobre suas viagens. Nesses meses, ele foi ficando cada vez mais fraco. Em 10 de outubro de 1872, ele trabalhava em sua escrivaninha pela manhã, como de costume, depois reclamou de dificuldade para respirar. Seward piorava durante o dia, à medida que sua família se reunia ao seu redor. Questionado se ele tinha alguma palavra final, ele disse: "Amem-se uns aos outros". Seward morreu naquela tarde. Seu funeral, alguns dias depois, foi precedido pelo povo de Auburn e das proximidades passando por seu caixão aberto por quatro horas. Thurlow Weed estava lá para o enterro de seu amigo, e Harriet Tubman , uma ex-escrava a quem os Sewards haviam ajudado, enviou flores. O Presidente Grant lamentou não poder estar presente. William Seward descansa com sua esposa Frances e sua filha Fanny (1844–1866), no Fort Hill Cemetery em Auburn.

Legado e visão histórica

Estátua de Seward por Randolph Rogers no Madison Square Park , em Nova York

A reputação de Seward, polêmica em vida, permaneceu assim na morte, dividindo seus contemporâneos. O ex-secretário da Marinha Gideon Welles argumentou que Seward não apenas carecia de princípios, mas Welles era incapaz de entender como Seward enganou Lincoln fazendo-o pensar que sim, ganhando assim entrada no Gabinete. Charles Francis Adams, ministro em Londres durante o mandato de Seward como secretário, considerou-o "mais um político do que um estadista", mas Charles Anderson Dana , ex-secretário adjunto da Guerra, discordou, escrevendo que Seward tinha "o intelecto mais cultivado e abrangente em a administração" e "o que é muito raro em um advogado, um político ou um estadista - imaginação".

Os estudiosos da história geralmente elogiam Seward por seu trabalho como secretário de Estado; em 1973, Ernest N. Paolino o considerou "o único secretário de Estado notável depois de John Quincy Adams". Seward recebeu notas altas de historiadores tanto por suas realizações no cargo quanto por sua visão em antecipar as necessidades futuras dos EUA. De acordo com seu biógrafo Van Deusen, "sua política externa construída para o futuro. Ele desejava preparar a América para o grande era que estava por vir. Então ele buscou bases, estações navais e, pacificamente, território adicional."

Os biógrafos de Seward sugeriram que há duas faces em Seward. Um deles, "John Quincy Adams Seward", sonhava grandes sonhos e tentava transmiti-los em discursos, trabalhando para alcançar educação para todos, um acordo justo para os imigrantes, o fim da escravidão e uma América expandida. O outro, "Thurlow Weed Seward", fechava acordos de bastidores sobre charutos e uma garrafa, e era um pragmático que frequentemente se contentava com meio pão quando o todo não era possível. Daniel S. Crofts, na entrada de Seward na American National Biography , argumentou: "Cada Seward era, é claro, uma caricatura, e ambas as tendências, ao mesmo tempo simbióticas e contraditórias, existiam em conjunto."

vídeo externo
ícone de vídeo Entrevista de perguntas e respostas com Walter Stahr sobre Seward: Lincoln's Indispensable Man , 4 de novembro de 2012 , C-SPAN
ícone de vídeo Apresentação de Stahr no National Book Festival sobre Seward: Lincoln's Indispensable Man , 21 de setembro de 2013 , C-SPAN

Os elogios que Seward recebeu se estendem ao seu trabalho durante a Guerra Civil. Stahr escreveu que Seward "administrou habilmente as relações exteriores da nação, evitando a intervenção estrangeira que teria garantido que a Confederação se tornasse uma nação separada". No entanto, os historiadores, concentrando-se nos campos de batalha da Guerra Civil, deram-lhe relativamente pouca atenção. Seward tem uma dúzia de biógrafos, enquanto milhares de livros se concentram em Lincoln. De acordo com Crofts, "Seward e Lincoln foram os dois líderes mais importantes gerados pela interseção do idealismo antebellum e da política partidária. Lincoln, é claro, sempre ofuscará Seward. Antes de 1860, entretanto, Seward eclipsou Lincoln."

O assassinato de Lincoln ajudou a selar sua grandeza e, de acordo com o biógrafo de Seward, John M. Taylor, a relegar "seus associados ... ao status de pequenos jogadores". Dezenas de biografias exaltando Lincoln como o americano por excelência foram escritas nas décadas após a morte do presidente, colocando Lincoln em um pedestal de estima pública que Seward não conseguiu escalar. Seward percebeu isso ainda em vida; por um relato, quando solicitado a mostrar suas cicatrizes do atentado contra sua vida, Seward lamentou não ter sido martirizado junto com Lincoln, "Acho que merecia a recompensa de morrer ali".

Apesar de ser um fervoroso defensor do expansionismo americano durante seu tempo no Gabinete, apenas o Alasca foi adicionado ao território dos EUA durante o serviço de Seward como Secretário de Estado. (Deve-se lembrar que a compra do Alasca da Rússia não era inevitável; a terra tinha a mesma latitude da Sibéria e era muito difícil de cultivar, enquanto nem ouro, nem petróleo, nem qualquer outro mineral importante foi descoberto lá até anos após a morte de Seward. ) No entanto, sua influência se estendeu a aquisições americanas posteriores. Um de seus amigos, Hamilton Fish , em 1875 assinou o tratado de reciprocidade comercial com o Reino do Havaí que acabou levando à anexação americana das ilhas. William Everts, outro amigo de Seward, em 1877 assinou um tratado de amizade com as Ilhas Samoa , lançando as bases para outra aquisição americana. Um jovem amigo e protegido de Seward, o secretário particular assistente de Lincoln, John Hay, serviu como sucessor de Seward de 1898 a 1905, período durante o qual os EUA adquiriram Porto Rico , Guam , Samoa Americana , Filipinas e a Zona do Canal do Panamá .

Stahr acredita que a influência de Seward ainda é sentida hoje:

Seward acreditava não apenas na expansão territorial, mas também em um império comercial e diplomático. Ele incentivou a imigração para os Estados Unidos, sempre vendo a imigração como uma fonte de força; ele ... estava preparado para apoiar palavras com armas; e acreditava que Washington era o centro natural da discussão interamericana e internacional. Se ele estivesse vivo hoje, não ficaria surpreso ao saber... que muitos dos americanos mais famosos são imigrantes de primeira ou segunda geração, ou que a cidade de Nova York é o centro financeiro do mundo, ou que a sede da World O Banco e a Organização dos Estados Americanos estão ambos em Washington. Seward não ficaria surpreso com esses desenvolvimentos: ficaria satisfeito.

Veja também

Referências

Notas

Referências

Bibliografia

links externos

Senado do Estado de Nova York
Precedido por Membro do Senado de Nova York
do 7º distrito

1831-1834
Sucedido por
cargos políticos partidários
Precedido por candidato Whig para governador de Nova York
1834
Sucedido por
Precedido por Whig candidato a governador de Nova York
1838 , 1840
Sucedido por
cargos políticos
Precedido por Governador de Nova York
1839-1842
Sucedido por
Precedido por Secretário de Estado dos Estados Unidos
1861-1869
Sucedido por
Senado dos Estados Unidos
Precedido por Senador dos EUA (Classe 3) de Nova York
1849–1861
Serviu ao lado de: Daniel S. Dickinson , Hamilton Fish , Preston King
Sucedido por