William Wales (astrônomo) - William Wales (astronomer)

William Wales (1734? - 29 de dezembro de 1798) foi um matemático e astrônomo britânico que navegou na segunda viagem de descoberta do Capitão Cook , então se tornou Mestre da Escola Real de Matemática no Hospital de Cristo e membro da Royal Society .

Vida pregressa

Wales nasceu por volta de 1734, filho de John e Sarah Wales, e foi batizado em Warmfield (perto da cidade de Wakefield, em West Yorkshire ) naquele ano. Quando jovem, de acordo com o historiador John Cawte Beaglehole , o País de Gales viajou para o sul na companhia de um Sr. Holroyd, que se tornou um encanador a serviço de George III . Em meados da década de 1760, o País de Gales estava contribuindo para o Diário das Mulheres . Em 1765 ele se casou com Mary Green, irmã do astrônomo Charles Green .

Em 1765, Wales foi empregado pelo astrônomo Royal Nevil Maskelyne como um computador , calculando efemérides que poderiam ser usadas para estabelecer a longitude de um navio, para o Almanaque Náutico de Maskelyne .

Trânsito de Vênus em 1769 e inverno na Baía de Hudson

Como parte dos planos da Royal Society de fazer observações do trânsito de Vênus em junho de 1769 , o que levaria a uma determinação precisa da unidade astronômica (a distância entre a Terra e o Sol), País de Gales e um assistente, Joseph Dymond, foram enviados para o Forte do Príncipe de Gales na Baía de Hudson para observar o trânsito, com a dupla sendo oferecida uma recompensa de £ 200 pela conclusão bem-sucedida de sua expedição. Outras expedições da Royal Society associadas ao trânsito de 1769 foram a primeira viagem de Cook ao Pacífico , com observações do trânsito no Taiti e da expedição de Jeremiah Dixon e William Bayly à Noruega .

Devido ao gelo do inverno tornar a viagem impossível durante os meses de inverno, País de Gales e Dymond foram obrigados a começar a viagem no verão de 1768, partindo em 23 de junho. Ironicamente, o País de Gales, quando se ofereceu para fazer uma viagem para observar o trânsito, solicitou que fosse enviado para um local mais hospitaleiro. O grupo chegou ao Forte do Príncipe de Gales em agosto de 1768.

Devido à escassez de materiais de construção no local escolhido, a festa teve que trazer não apenas instrumentos astronômicos, mas os materiais necessários para a construção dos alojamentos. Em sua chegada, a dupla construiu dois "Observatórios Portáteis", que foram projetados pelo engenheiro John Smeaton . O trabalho de construção ocupou a dupla por um mês e então eles se acomodaram para a longa temporada de inverno.

Quando o dia do trânsito, 3 de junho de 1769, finalmente chegou, os dois tiveram a sorte de ter um dia razoavelmente claro e puderam observar o trânsito por volta do meio-dia local. No entanto, os resultados dos dois astrônomos para o tempo do primeiro contato, quando Vênus apareceu pela primeira vez para cruzar o disco do Sol, diferiram em 11 segundos; a discrepância viria a ser motivo de preocupação para o País de Gales.

Eles deveriam ficar no Canadá por mais três meses antes de fazer a viagem de volta à Inglaterra, tornando-se assim os primeiros cientistas a passar o inverno na Baía de Hudson. Em seu retorno, Wales ainda estava chateado com a diferença nas observações e se recusou a apresentar suas descobertas à Royal Society até março de 1770; no entanto, seu relatório da expedição, incluindo os resultados astronômicos, bem como outras observações climáticas e botânicas, encontrou a aprovação e ele foi convidado por James Cook para se juntar à sua próxima expedição.

Segunda viagem de circunavegação do Capitão Cook

Wales e William Bayly foram nomeados pelo Board of Longitude para acompanhar James Cook em sua segunda viagem de 1772-75 , com Wales acompanhando Cook a bordo do Resolution . O cunhado de Gales, Charles Green, foi o astrônomo nomeado pela Royal Society para observar o trânsito de Vênus em 1769, mas morreu durante o trecho de retorno da primeira viagem de Cook . O objetivo principal de Wales e Bayly era testar o cronômetro K1 de Larcum Kendall , baseado no H4 de John Harrison . Wales compilou um livro de registro da viagem, registrando locais e condições, o uso e teste dos instrumentos que lhe foram confiados, bem como fazendo muitas observações das pessoas e lugares encontrados na viagem.

Vida posterior

Após seu retorno, Gales foi contratado em 1778 para escrever o relato astronômico oficial da primeira viagem de Cook.

Wales se tornou mestre da Royal Mathematical School no Christ's Hospital e foi eleito membro da Royal Society em 1776. Entre os alunos de Wales no Christ's Hospital estavam Samuel Taylor Coleridge e Charles Lamb . Foi sugerido que os relatos de Gales sobre suas viagens podem ter influenciado Coleridge ao escrever seu poema The Rime of the Ancient Mariner . O escritor Leigh Hunt , outro aluno de Gales, lembra-se dele como "um homem bom, de maneiras simples e simples, com uma pessoa corpulenta e um semblante benigno".

Ele foi nomeado Secretário do Conselho de Longitude em 1795, ocupando esse cargo até sua morte em 1798. Ele foi nomeado pelo Primeiro Lorde do Almirantado, Conde Spencer, e sua nomeação foi confirmada em 5 de dezembro de 1795.

Reconhecimento de seu trabalho

Durante sua viagem de 1791-95 , George Vancouver , que estudou astronomia com Gales como aspirante no HMS Resolução durante a segunda circunavegação de Cook, chamado Wales Point, um cabo na entrada de Portland Inlet, na costa da Colúmbia Britânica , em homenagem a seu tutor; o nome foi posteriormente aplicado à vizinha Ilha do País de Gales por um funcionário do British Hydrographic Office . Em seu diário, Vancouver registrou sua gratidão e dívida para com a tutela de Wales "por aquela informação que me permitiu atravessar e delinear essas regiões solitárias".

O País de Gales apareceu em um selo postal das Novas Hébridas (agora Vanuatu ) de 1974 comemorando o 200º aniversário da descoberta das ilhas por Cook.

O asteróide 15045 Walesdymond , descoberto em 1998, recebeu o nome de Wales e Dymond.

Obras de William Wales

  • O método de encontrar a longitude por cronometristas

Veja também

  • Viagens européias e americanas de exploração científica
  • Wales, Wendy (2015). Computador do Capitão Cook: a vida de William Wales, FRS (1734-1798) . Hame House. ISBN  978-09933758-0-4 .

Notas

Origens

  • Who's Who in Science (Marquis Who's Who Inc, Chicago Ill. 1968) ISBN  0-8379-1001-3
  • Francis Lucian Reid "William Wales (ca. 1734–1798): interpretando o astrônomo", Studies in History and Philosophy of Science, 39 (2008) 170–175

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