William Wells Brown - William Wells Brown

William Wells Brown
William Wells Brown.jpg
Nascer 1814 ou 15 de março de 1815
perto de Lexington, Kentucky , EUA
Faleceu ( 1884-11-06 )6 de novembro de 1884
Ocupação
Trabalho notável
Clotel (1853), o primeiro romance escrito por um afro-americano
Cônjuge (s)
Escuna Elizabeth "Betsey"
( M.  1834; morreu 1851)

Anna Elizabeth Gray
( M.  1860)
Crianças Clarissa Brown, Josephine Brown , Henrietta Helen Brown, William Wells Brown Jr., Clotelle Brown
Parentes Joe Brown (irmão)

William Wells Brown (c. 1814 - 6 de novembro de 1884) foi um proeminente conferencista abolicionista , romancista, dramaturgo e historiador nos Estados Unidos. Nascido na escravidão no condado de Montgomery, Kentucky , perto da cidade de Mount Sterling , Brown fugiu para Ohio em 1834 aos 19 anos. Ele se estabeleceu em Boston , Massachusetts , onde trabalhou por causas abolicionistas e se tornou um escritor prolífico. Enquanto trabalhava pela abolição, Brown também apoiou causas como: temperança, sufrágio feminino, pacifismo, reforma penitenciária e um movimento antitabagismo. Seu romance Clotel (1853), considerado o primeiro romance escrito por um afro-americano, foi publicado em Londres , Inglaterra, onde residia na época; mais tarde foi publicado nos Estados Unidos.

Brown foi um pioneiro em vários gêneros literários diferentes, incluindo literatura de viagem, ficção e drama. Em 1858, ele se tornou o primeiro dramaturgo afro-americano publicado e costumava ler essa obra no circuito de palestras. Após a Guerra Civil, em 1867 ele publicou o que é considerada a primeira história dos afro-americanos na Guerra Revolucionária . Ele foi um dos primeiros escritores indicados para o Kentucky Writers Hall of Fame, estabelecido em 2013. Uma escola pública foi nomeada em sua homenagem em Lexington, Kentucky .

Brown lecionava na Inglaterra quando a Lei do Escravo Fugitivo de 1850 foi aprovada nos Estados Unidos; como suas disposições aumentaram o risco de captura e reescravização, ele permaneceu no exterior por vários anos. Ele viajou por toda a Europa. Depois que sua liberdade foi comprada em 1854 por um casal britânico, ele e suas duas filhas voltaram aos Estados Unidos, onde ele voltou ao circuito de palestras abolicionistas no Norte. Contemporâneo de Frederick Douglass , Brown foi ofuscado pelo orador carismático e os dois brigaram publicamente.

Vida na escravidão

Um descendente do passageiro do Mayflower Stephen Hopkins por meio de seu pai, William nasceu na escravidão em 1814 (ou 15 de março de 1815) perto de Lexington, Kentucky , onde sua mãe Elizabeth era uma escrava (ela era de ascendência indígena e negra). Ela foi mantida pelo Dr. John Young e teve sete filhos, cada um com pais diferentes. (Além de William, seus filhos eram Solomon, Leander, Benjamin, Joseph, Milford e Elizabeth.) William era mestiço ; seu pai era George W. Higgins, um fazendeiro branco e primo de seu mestre, Dr. Young. Higgins reconheceu formalmente William como seu filho e fez Young prometer não vendê-lo. Mas Young vendeu o menino e sua mãe. No final, William foi vendido várias vezes antes de completar 20 anos.

Seu irmão Joseph foi identificado pelos pesquisadores Ron L. Jackson Jr. e Lee Spencer White como Joe, o escravo do comandante do Álamo William B. Travis . Joe foi um dos poucos sobreviventes da batalha.

William passou a maior parte de sua juventude em St. Louis . Seus mestres o contrataram para trabalhar em barcos a vapor no rio Missouri , então uma importante via para navios a vapor e o comércio de escravos. Seu trabalho permitiu-lhe conhecer muitos lugares novos. Em 1833, ele e sua mãe escaparam juntos pelo rio Mississippi, mas foram capturados em Illinois . Em 1834, Brown fez uma segunda tentativa de fuga, escapando com sucesso de um barco a vapor quando atracou em Cincinnati, Ohio , um estado livre .

Em liberdade, ele adotou o nome de Wells Brown, um amigo quacre que o ajudou após sua fuga fornecendo comida, roupas e algum dinheiro. Ele aprendeu a ler e escrever e buscou avidamente mais educação, lendo extensivamente para compensar o que havia sido privado. Por volta dessa época, ele foi contratado por Elijah Parish Lovejoy e trabalhou com o famoso abolicionista em sua gráfica.

Casamento e família

Durante seu primeiro ano de liberdade em 1834, Brown aos 20 anos se casou com Elizabeth Schooner. Eles tiveram duas filhas que sobreviveram à idade adulta: Clarissa e Josephine . William e Elizabeth mais tarde se separaram. Em 1851, Elizabeth morreu nos Estados Unidos.

Brown estava na Inglaterra desde 1849 com as filhas, dando palestras sobre o circuito abolicionista. Depois que sua liberdade foi comprada em 1854 por um casal britânico, Brown voltou com suas filhas para os Estados Unidos, estabelecendo-se em Boston. Em 12 de abril de 1860, Brown, de 44 anos, casou-se novamente com Anna Elizabeth Gray, de 25, em Boston.

Em 1856, a filha de Well, Josephine Brown, publicou Biography of an American Bondman (1856), um relato atualizado de sua vida, baseado em material da autobiografia de 1847 de seu pai. Ela acrescentou detalhes sobre os abusos que ele sofreu como escravo, bem como novo material sobre seus anos na Europa.

Mude-se para Nova York

De 1836 a cerca de 1845, Brown fez sua casa em Buffalo, Nova York , onde trabalhou como homem de um barco a vapor no Lago Erie . Ele ajudou muitos escravos fugitivos a ganhar sua liberdade escondendo-os no barco para levá-los para Buffalo, ou Detroit, Michigan , ou através do lago para o Canadá. Posteriormente, ele escreveu que, durante o período de sete meses de maio a dezembro de 1842, ele ajudou 69 fugitivos a chegar ao Canadá. Brown tornou-se ativo no movimento abolicionista em Buffalo, juntando-se a várias sociedades antiescravistas e ao Negro Convention Movement. O trabalho de Brown em sociedades antiescravistas frequentemente incluía falar em público e ele freqüentemente usava a música como parte de sua apresentação. O uso da música por Brown em seus discursos enfatiza o papel da música no movimento antiescravista da década de 1840. Ele "viajou com um panorama itinerante com tema de escravidão". Enquanto vivia em Buffalo, Brown também organizou uma Sociedade de Temperança, que rapidamente ganhou 500 membros. Na época, havia apenas 700 negros morando em Buffalo.

Anos na europa

Em 1849, Brown deixou os Estados Unidos com suas duas filhas para viajar às Ilhas Britânicas para fazer um sermão contra a escravidão. Ele queria que eles obtivessem a educação que lhe foi negada. Ele também estava viajando naquele ano como representante dos Estados Unidos no Congresso Internacional da Paz em Paris. Dada a aprovação da Lei do Escravo Fugitivo de 1850 nos Estados Unidos, que aumentou as penas e a captura forçada de escravos foragidos com mais severidade, ele optou por ficar na Inglaterra até 1854. Naquele ano, sua liberdade foi comprada por amigos britânicos. Como uma figura pública altamente visível nos Estados Unidos, ele corria o risco de ser capturado como fugitivo e reescravizado. Os apanhadores de escravos recebiam grandes recompensas para devolver os escravos aos seus donos, e a nova lei exigia a aplicação até mesmo por estados livres e seus cidadãos, embora muitos resistissem.

Brown deu várias palestras para os circuitos antiescravistas no Reino Unido para construir apoio para o movimento dos EUA. Ele costumava mostrar uma coleira de metal escravo como demonstração dos males da instituição. Um artigo no Scotch Independent relatou o seguinte:

Por força de resolução, autocultura e força de caráter, ele [Brown] se tornou um palestrante popular para o público britânico e vigoroso expositor dos males e atrocidades daquele sistema cujas correntes ele se livrou de forma triunfante e para sempre . Podemos seguramente declarar William Wells Brown um homem notável e uma refutação completa da doutrina da inferioridade do negro.

Brown também aproveitou esse tempo para aprender mais sobre as culturas, religiões e diferentes conceitos das nações europeias. Ele sentiu que precisava estar sempre aprendendo, a fim de se atualizar e viver em uma sociedade onde outros haviam recebido uma educação quando jovens. Em suas memórias de 1852 sobre viagens pela Europa, ele escreveu:

Aquele que escapa da escravidão aos vinte anos, sem nenhuma educação, como fez o autor desta carta, deve ler enquanto os outros estão dormindo, se quiser alcançar o resto do mundo.

Na Conferência Internacional para a Paz em Paris , Brown enfrentou oposição enquanto representava o país que o havia escravizado. Mais tarde, ele confrontou proprietários de escravos americanos no Palácio de Cristal .

Com base nessa jornada, Brown escreveu Três anos na Europa: ou lugares que vi e pessoas que conheci . Seu relato de viagem foi popular entre os leitores da classe média enquanto ele relatava viagens turísticas aos monumentos fundamentais da cultura europeia. Em sua Carta XIV, Brown escreveu sobre seu encontro com o filósofo cristão Thomas Dick em 1851.

Orador e escritor da Abolição

Após seu retorno aos Estados Unidos, Brown deu palestras para o movimento abolicionista em Nova York e Massachusetts . Ele logo se concentrou em esforços anti-escravidão. Seus discursos expressaram sua crença no poder da persuasão moral e na importância da não-violência. Ele frequentemente atacava o suposto ideal americano de democracia e o uso da religião para promover a submissão entre os escravos . Brown refutou constantemente a ideia de inferioridade negra.

Devido à sua reputação de orador poderoso, Brown foi convidado para a Convenção Nacional de Cidadãos de Cor , onde conheceu outros abolicionistas proeminentes. Quando o Partido da Liberdade se formou, ele escolheu permanecer independente, acreditando que o movimento abolicionista deveria evitar se enraizar na política. Ele continuou a apoiar a abordagem Garrisoniana do abolicionismo. Ele compartilhou suas próprias experiências e percepções sobre a escravidão a fim de convencer outros a apoiarem a causa.

Obras literárias

Em 1847, ele publicou suas memórias, a Narrativa de William W. Brown, um escravo fugitivo, escrito por ele mesmo , que se tornou um best-seller nos Estados Unidos, perdendo apenas para as memórias narrativas de escravos de Frederick Douglass . Brown critica a falta de valores cristãos de seu senhor e o costumeiro uso brutal da violência pelos proprietários nas relações senhor-escravo.

Quando Brown morou na Grã-Bretanha, ele escreveu mais obras, incluindo relatos de viagens e peças. Seu primeiro romance, intitulado [[Clotel | Clotel, ou, A Filha do Presidente: uma Narrativa da Vida de Escravo nos Estados Unidos , foi publicado em Londres em 1853. Ele retrata a situação fictícia de duas filhas mulatas nascidas de Thomas Jefferson e um de seus escravos. Seu romance é considerado o primeiro escrito por um afro-americano.

Historicamente, a casa de Jefferson era conhecida por incluir vários escravos mestiços, e havia rumores desde o início do século 19 de que ele tinha filhos com uma escrava, Sally Hemings . Em 1826, Jefferson libertou cinco escravos mestiços em seu testamento; a maioria dos historiadores agora acredita que dois irmãos, Madison e Eston Hemings , estavam entre seus quatro filhos sobreviventes de seu relacionamento forçado de longo prazo com Sally Hemings.

Como o romance de Brown foi publicado pela primeira vez na Inglaterra e só mais tarde nos Estados Unidos, não é o primeiro romance de um afro-americano publicado nos Estados Unidos. Este crédito vai para qualquer Harriet Wilson 's Nosso Nig (1859) ou Julia C. Collins ' The Curse of Caste; ou The Slave Bride (1865).

A maioria dos estudiosos concorda que Brown é o primeiro dramaturgo afro-americano publicado. Brown escreveu duas peças após seu retorno aos Estados Unidos: Experience; ou How to Give a Northern Man a Backbone (1856, não publicado e não mais existente) e The Escape; ou, A Leap for Freedom (1858). Ele lia este último em voz alta nas reuniões abolicionistas em vez da palestra típica.

Brown lutou continuamente para representar a escravidão "como ela era" para seu público. Por exemplo, em uma palestra de 1847 para a Sociedade Antiescravidão Feminina de Salem , Massachusetts, ele disse: "Se eu estivesse prestes a contar a vocês os males da escravidão, para representar para vocês o Escravo em sua degradação mais baixa, eu deveria querer tomar você, um de cada vez, e sussurre para você. A escravidão nunca foi representada; a escravidão nunca pode ser representada. "

Brown também escreveu várias histórias, incluindo The Black Man: His Antecedents, His Genius, and His Achievements (1863); The Negro in the American Rebellion (1867), considerada a primeira obra histórica sobre soldados negros na Guerra Revolucionária Americana ; e The Rising Son (1873). Seu último livro foi outro livro de memórias, My Southern Home (1880).

Vida posterior

Brown ficou no exterior até 1854. A aprovação da Lei do Escravo Fugitivo de 1850 aumentou seu risco de captura, mesmo nos estados livres. Somente depois que a família Richardson da Grã-Bretanha comprou sua liberdade em 1854 (eles fizeram o mesmo por Frederick Douglass ), Brown retornou aos Estados Unidos. Ele rapidamente voltou ao circuito de palestras anti-escravidão.

Talvez por causa das crescentes tensões sociais na década de 1850, Brown se tornou um proponente da emigração afro-americana para o Haiti , uma república negra independente no Caribe desde 1804. Ele decidiu que mais ações militantes eram necessárias para ajudar a causa abolicionista.

Durante a Guerra Civil Americana e nas décadas seguintes, Brown continuou a publicar livros de ficção e não ficção, garantindo sua reputação como um dos mais prolíficos escritores afro-americanos de seu tempo. Ele também ajudou a recrutar negros para lutar pela União na Guerra Civil. Ele apresentou Robert John Simmons das Bermudas ao abolicionista Francis George Shaw, pai do coronel Robert Gould Shaw , o oficial comandante do 54º Regimento de Infantaria Voluntária de Massachusetts .

Enquanto continuava a escrever, Brown era ativo no movimento da Temperança como conferencista. Depois de estudar medicina homeopática , ele abriu um consultório médico no South End de Boston, enquanto mantinha uma residência em Cambridge . Em 1882 mudou-se para a cidade vizinha de Chelsea .

William Wells Brown morreu em 6 de novembro de 1884, em Chelsea, Massachusetts, aos 70 anos.

Legado e honras

  • Ele é o primeiro afro-americano a publicar um romance com Clotel , ou, The President's Daughter: a Narrative of Slave Life nos Estados Unidos , em 1853 em Londres ( Harriet Wilson 's Our Nig , publicado em 1859, é o primeiro romance publicado por um afro-americano nos Estados Unidos).
  • Uma escola primária em Lexington, Kentucky , onde ele passou seus primeiros anos, leva o seu nome.
  • Ele foi um dos primeiros escritores indicados para o Kentucky Writers Hall of Fame.
  • Um marcador histórico marca a localização aproximada de sua casa em Buffalo
  • O retrato de Wells, do artista Edreys Wajed , de Buffalo, NY, é um dos 28 ícones dos direitos civis retratados no Freedom Wall, encomendado pela Albright-Knox Art Gallery , concluído em setembro de 2017.

Escritos

Notas de rodapé

Referências

links externos