Willie Mays - Willie Mays

Willie Mays
Foto em preto e branco de um homem com um sorriso largo e um boné de beisebol de cor escura com SF escrito nele
Maio com os San Francisco Giants em 1961
Jardineiro central
Nasceu em 6 de maio de 1931 (90 anos) em Westfield, Alabama( 06-05-1931 )
Rebatida: Certo
Jogou: Certo
Estreia profissional
NgL: 1948, para os Barões Negros de Birmingham
MLB: 25 de maio de 1951, para o New York Giants
Última aparição na MLB
9 de setembro de 1973, para o New York Mets
Estatísticas MLB
Média de rebatidas 0,302
Exitos 3.283
Home run 660
Corre rebatidas 1.903
Bases roubadas 338
Times
Ligas negras

Liga Principal de Beisebol

Destaques de carreira e prêmios
Membro do Nacional
Vazio Star.svg Vazio Star.svg Vazio Star.svg Hall da Fama do Beisebol Vazio Star.svg Vazio Star.svg Vazio Star.svg
Indução 1979
Voto 94,7% (primeira votação)

Willie Mays Howard Jr. (nascido em 06 de maio de 1931), apelidado de " The Say Hey Kid ", é um ex-americano de beisebol profissional fielder center . Ele passou quase toda sua carreira de 22 temporadas na Major League Baseball (MLB) jogando pelo New York / San Francisco Giants (1951-1952, 1954-1972) antes de terminar sua carreira no New York Mets (1972-1973). Considerado um dos maiores jogadores de beisebol de todos os tempos, ele foi eleito para o Hall da Fama do Beisebol em 1979 .

Mays juntou-se aos Birmingham Black Barons da Negro American League em 1948, jogando com eles até que os Giants o contratassem, uma vez que ele se formou no colégio em 1950. Ele ganhou o prêmio de Estreante do Ano em seu ano de estreia na MLB em 1951, passou dois anos no Exército dos Estados Unidos durante a Guerra da Coréia , e ganhou o Prêmio Jogador Mais Valioso (MVP) da Liga Nacional (NL) em 1954, após liderar a liga em rebatidas com uma média de rebatidas de 0,345 . Sua recepção por cima do ombro de uma bola voadora de Vic Wertz no Jogo 1 da World Series 1954 é uma das jogadas de beisebol mais famosas de todos os tempos. Os Giants venceram os Cleveland Indians , o único triunfo da carreira de Mays na World Series.

Mays liderou a NL com 51 home runs (HR) em 1955. Em 1956, ele roubou 40 bases, liderando a NL pelo primeiro de quatro anos consecutivos. Ele ganhou seu primeiro de 12 Gold Glove Awards em 1957, um recorde para outfielders. Os Giants se mudaram para San Francisco após a temporada de 1957, e Mays disputou o título de rebatidas até o último dia de 1958, atingindo um recorde de 0,347 na carreira. Ele teve uma média de rebatidas de 0,300 nas duas temporadas seguintes, liderando a liga em rebatidas em 1960. Depois de liderar a NL com 129 corridas marcadas em 1961, Mays liderou a NL em home runs em 1962, com os Giants vencendo a flâmula da NL e enfrentando o New York Yankees na World Series , que os Giants perderam em sete jogos. Em 1963, Mays estava ganhando mais de $ 100.000 por ano, estabelecendo um recorde na época com um contrato de $ 105.000 para aquela temporada. Em 1964, seu empresário Alvin Dark nomeou-o capitão dos Giants. Ele liderou a NL com 47 home runs naquele ano. Ele atingiu 52 no ano seguinte, liderando a NL e ganhando seu segundo prêmio de MVP. 1966 foi a última das 10 temporadas nas quais ele teve mais de 100 corridas impulsionadas (RBI). Em 1969, ele atingiu o 600º home run de sua carreira; ele obteve sua 3.000ª rebatida em 1970. Negociado com o Mets em 1972, Mays passou o resto da temporada e 1973 com eles antes de se aposentar. Ele serviu como treinador do Mets até 1979 e mais tarde voltou ao Giants como assistente especial do presidente e gerente geral.

Mays terminou sua carreira com rebatidas de 0,302 com 660 home runs, o sexto mais de todos os tempos, e 1.903 corridas impulsionadas. Ele detém os recordes da MLB para a maioria dos lançamentos (7.095) e o maior número de home runs extras (22). Ao longo de sua carreira, ele foi selecionado para 24 All-Star Games , empatado pelo segundo maior de todos os tempos. Mays foi nomeado para o Baseball All-Century Equipe Major League em 1999 e ficou em segundo lugar no The Sporting News ' s "Lista dos 100 Maiores Jogadores de beisebol", atrás apenas Babe Ruth . O presidente Barack Obama presenteou-o com a Medalha Presidencial da Liberdade em 2015.

Vida pregressa

Willie Howard Mays, Jr. nasceu em 6 de maio de 1931, em Westfield, Alabama , uma cidade de negros perto de Fairfield . Seu pai, Cat Mays, era um talentoso jogador de beisebol do time negro da fábrica de ferro local. Annie Satterwhite, sua mãe, era uma talentosa estrela do basquete e atletismo do ensino médio. Seus pais nunca se casaram, mas se separaram quando Mays tinha três anos. Seu pai o criou e duas meninas, Sarah e Ernestine. Cat Mays trabalhou como carregador ferroviário e mais tarde nas siderúrgicas em Westfield. Ele expôs Willie ao beisebol desde muito jovem, jogando bola com ele aos cinco e permitindo-lhe sentar-se no banco com seu time da Liga Industrial de Birmingham aos dez. Seu jogador de beisebol favorito enquanto crescia era Joe DiMaggio ; outros favoritos foram Ted Williams e Stan Musial . Mays praticou vários esportes na Fairfield Industrial High School. No time de basquete , ele liderou a pontuação de jogadores em escolas de ensino médio totalmente negras no Condado de Jefferson . Mays jogou zagueiro , zagueiro e apostador para o time de futebol . Embora tenha completado 18 anos em 1949, Mays não se formou em Fairfield até 1950, o que o jornalista Allen Barra chama de "um pequeno mistério na vida de Willie".

Negro e ligas menores

A carreira de beisebol profissional de Mays começou em 1948, quando jogou brevemente durante o verão com o Chattanooga Choo-Choos , um time negro da liga secundária . Mais tarde naquele ano, Mays juntou-se ao Birmingham Black Barons da Negro American League , dirigido por Piper Davis , um companheiro de equipe do pai de Mays na equipe industrial. Quando o diretor da Fairfield Industrial, EJ Oliver, ameaçou suspender Mays por jogar bola profissional, Davis e o pai de Mays fizeram um acordo. Mays só jogaria em casa para os Barões Negros. Em troca, ele ainda podia jogar futebol americano na escola. Mays ajudou Birmingham a avançar para o Negro World Series de 1948 , que perdeu por 4–1 para o Homestead Greys . Ele atingiu 0,262 na temporada e se destacou por seu excelente fielding e base running.

Vários times da Liga Principal de Beisebol (MLB) estavam interessados ​​em contratar Mays, mas tiveram que esperar até que ele se formasse no colégio para lhe oferecer um contrato. O Boston Braves e o Brooklyn Dodgers o procuraram , mas o olheiro do New York Giants Eddie Montague foi quem o assinou um contrato de $ 4.000. Mays passou o resto de 1950 com os Trenton Giants Classe B da Liga Interestadual , com rebatidas de 0,353. Promovido à Classe AAA Minneapolis Millers da American Association em 1951, ele rebateu 0,477 em 35 jogos. Jogando uma excelente defesa, Mays foi convocado pelos Giants em 24 de maio de 1951. Inicialmente, Mays estava relutante em aceitar a promoção porque não acreditava que estava pronto para enfrentar os arremessadores da liga principal. O técnico do Giants, Leo Durocher, atordoado, ligou diretamente para Mays e disse: "Pare de custar dinheiro ao clube com ligações de longa distância e entre para o time."

Ligas principais

Estreante do ano (1951)

Pintando em um cartão de beisebol de Mays em um uniforme branco de beisebol olhando para a esquerda enquanto segura um taco de beisebol sobre o ombro direito
1952 Bowman Gum Willie Mays

Os Giants esperavam que Mays os ajudasse tanto defensivamente no campo central , quanto ofensivamente. O Polo Grounds apresentava uma forma incomum de ferradura, com linhas relativamente curtas de campo esquerdo (280 pés (85 m)) e direito (258 pés (79 m)), mas o campo central mais profundo no beisebol (483 pés (147 m)). Mays apareceu em seu primeiro jogo da liga principal em 25 de maio contra o Philadelphia Phillies no Shibe Park , rebatendo em terceiro lugar. Ele não tinha acessos em seu primeiro 12 em bastões nas ligas principais, mas, em seu 13º em 28 de maio, ele bateu um home run off Warren Spahn sobre o telhado de campo esquerdo das terras do polo. Mays foi sem rebatidas em seus próximos 12 rebatidas, e Durocher o derrubou para o oitavo lugar na ordem de rebatidas em 2 de junho, sugerindo que Mays pare de tentar puxar a bola e apenas faça contato. Mays respondeu com quatro rebatidas nos dois jogos seguintes, em 2 e 3 de junho. No final do mês, ele havia aumentado sua média de rebatidas para mais de 0,300. Ele iria bater perto de 0,290 pelo resto da temporada. Embora sua média de 0,274, 68 RBI e 20 home runs (em 121 jogos) estivessem entre os menores totais de sua carreira, ele ainda ganhou o Prêmio de Novato do Ano da Liga Nacional (NL) . Em 11 de agosto, os Giants encontraram-se 13+12 jogos atrás dos Dodgers na corrida de flâmula da NL; O gerente do Brooklyn, Charlie Dressen , previu triunfantemente: "Os gigantes estão mortos". No entanto, o Giants fez 40-18 nos 58 jogos finais da temporada, vencendo seus últimos sete jogos do ano para terminar a temporada regular empatado com os Dodgers. Durante a corrida flâmula, o campo de Mays e forte braço de arremesso foram fundamentais para várias vitórias importantes do Giants. Mays estava no círculo do deck em 3 de outubro, quando Bobby Thomson acertou um home run de três corridas para vencer a série de desempate de três jogos da NL por 2–1.

Os Giants encontraram o New York Yankees e o favorito de infância de Mays, DiMaggio, na World Series de 1951 , que os Giants perderam em seis jogos. No jogo 1, Mays, Hank Thompson e Monte Irvin formaram o primeiro campo externo totalmente afro-americano da história da liga principal. Mays bateu mal, enquanto os Giants perderam a série 4-2. No jogo 5, ele acertou uma bola voadora , que DiMaggio e o novato dos Yankees, Mickey Mantle, perseguiram. Quando DiMaggio cancelou Mantle, o jovem Yankee teve sua chuteira presa em um cano de esgoto aberto, sofrendo uma lesão no joelho que o afetaria pelo resto de sua carreira.

Exército dos EUA (1952–1953)

Logo após a temporada de 1951 terminou, Mays aprendeu o Exército dos Estados Unidos tinha elaborado dele para servir na Guerra da Coréia . Antes de partir para se juntar ao Exército, Mays jogou as primeiras semanas da temporada de 1952 com os Giants. Ele teve uma rebatida de 0,236 com quatro home runs em 34 jogos. Ele surpreendeu jornalistas esportivos como Red Smith ao receber aplausos dos fãs dos Brooklyn Dodgers, os arquirrivais dos Giants, em seu último jogo antes de começar a reportagem.

Após sua entrada no Exército em 29 de maio, Mays apresentou-se ao Fort Eustis, na Virgínia, onde passou a maior parte do tempo jogando em times militares de beisebol com outras ligas importantes. Foi no Fort Eustis que Mays aprendeu a pegar a cesta com o outro defensor externo do Fort Eustis, Jerry Salvador. Mays perdeu cerca de 266 jogos por causa do serviço militar. Dispensado em 1º de março de 1954, ele se apresentou ao campo de treinamento de primavera do Giants no dia seguinte.

MVP, campeão da World Series (1954–1955)

Quase em uma parede, Mays estende a mão com as mãos para pegar uma bola que está caindo em sua direção, enquanto a mais de 30 pés acima, várias fileiras de fãs olham para ele
The Catch: Mays puxa o drive de Vic Wertz perto da parede no Jogo 1 da World Series de 1954.

Mays começou a temporada de 1954 no Dia de Abertura com um home run de mais de 414 pés (126 m) contra Carl Erskine . Depois de ter rebatido 0,250 em seus primeiros 20 jogos, Durocher o moveu do terceiro para o quinto lugar na ordem de rebatidas e novamente o encorajou a parar de tentar puxar a bola e tentar acertar os rebatidas. Mays mudou sua postura de rebatidas e ficou mais reto na base, mantendo os pés mais próximos. Ele creditou a esses ajustes a melhoria de sua média de rebatidas, já que acertou 0,450 com 25 RBI em seus próximos 20 jogos. Em 25 de junho, ele fez um home run dentro do parque na vitória por 6–2 sobre o Chicago Cubs . Mays foi selecionado para a equipe NL All-Star ; ele faria parte de 24 times NL All-Star consecutivos ao longo de 20 temporadas. Mays se tornou o primeiro jogador da história a acertar 30 home runs antes do jogo All-Star. Ele fez 36 home runs até 28 de julho. Naquela época, Durocher pediu-lhe que parasse de tentar acertá-los, explicando que o time queria que ele chegasse à base com mais frequência. Mays acertou apenas cinco home runs depois de 28 de julho, mas aumentou sua média de rebatidas de .326 para .345 para ganhar o primeiro título de rebatidas do time desde Bill Terry em 1930. Com 41 home runs, Mays ganhou o Prêmio de Jogador Mais Valioso da NL e o Hickok Belt .

Os Giants venceram a flâmula da NL e a World Series de 1954 , vencendo os Cleveland Indians em quatro jogos. A série de 1954 talvez seja mais lembrada por " The Catch ", uma tentativa de corrida por cima do ombro de Mays de uma longa viagem fora do bastão de Vic Wertz a cerca de 425 pés (130 m) da placa inicial no Polo Grounds durante o oitavo entrada do Jogo 1. A recepção evitou que dois corredores indianos marcassem o gol, preservando o empate. "The Catch transcendeu o beisebol", escreveu Barra, e Larry Schwartz da ESPN disse de todas as capturas que Mays fez, "é considerado o seu maior". Mays nem olhou para a bola nos últimos seis metros enquanto corria, dizendo mais tarde que percebeu que precisava continuar correndo se quisesse pegar a bola. Os Giants venceram o jogo na décima entrada, em um home run de três corridas de Dusty Rhodes , com Mays marcando a corrida da vitória.

Mays acrescentou roubo de bases a seus talentos, aumentando seu total de oito em 1954 para 24 em 1955. Em meados de maio, Durocher pediu-lhe que tentasse mais home runs. Mays liderou a liga com 51, mas terminou em quarto lugar na votação de MVP da NL. Liderando a liga com uma porcentagem de rebatidas de 0,659, Mays rebateu 0,319 com os Giants em terceiro. Durante o último jogo da temporada, Durocher, que apoiava Mays desde o início de sua carreira, disse que não voltaria como técnico do Giants. Quando Mays respondeu: "Mas, Sr. Leo, vai ser diferente com a sua partida. Você não estará aqui para me ajudar", disse Durocher à sua estrela, "Willie Mays não precisa da ajuda de ninguém."

Novo gerente (1956–1957)

Fotografia de Willie Mays em um uniforme do Giants com seis morcegos sobre o ombro direito
Maio de 1954

Em 1956, Mays teve dificuldades para se dar bem com o novo empresário Bill Rigney , que o criticou publicamente. O defensor central ficou particularmente irritado depois que Rigney o multou em US $ 100 por não correr para a primeira base em uma mosca que foi pega pelo receptor. Ele acertou 36 home runs e roubou 40 bases, tornando-se apenas o segundo jogador a ingressar no clube 30-30 . Embora seu RBI (84) e média de rebatidas (0,296) fossem os mais baixos em quase uma década, Barra observou que "Willie Mays ainda era o melhor jogador geral da Liga Nacional".

O relacionamento entre Mays e Rigney melhorou em 1957. Rigney parou de dar a Mays tantas orientações, confiando na habilidade e no instinto de seu craque. Em sua biografia autorizada de Mays em 2010, James S. Hirsch escreveu que Mays teve "uma de suas excursões mais emocionantes" em 21 de abril. No jogo contra os Phillies, Mays alcançou a segunda base com um erro, roubou o terceiro e marcou a corrida vencedora em um single de Hank Sauer , todas em peças próximas o suficiente para que ele precisasse deslizar para fazer cada uma. Ele roubou sua casa em uma derrota por 4-3 para os Cubs em 21 de maio. 1957 foi a primeira temporada em que o Gold Glove Awards foi apresentado. Mays ganhou a primeira de 12 luvas de ouro consecutivas por seu jogo no campo central. Ele terminou entre os cinco primeiros da NL em uma variedade de categorias ofensivas: corridas marcadas (112, terceira), média de rebatidas (0,333, segunda) e home runs (35, quarta). Em 1957, Mays se tornou o quarto jogador na história da liga principal a ingressar no clube 20-20-20 (duplas, triplas, homers). Ele roubou 38 bases naquele ano, tornando-se o segundo membro do clube 20-20-20 (depois de Frank Schulte em 1911) a roubar pelo menos 20 bases. Isso deu a ele sua segunda temporada consecutiva de 30-30 clubes.

O público cada vez menor e o desejo de um novo estádio levaram os Giants a se mudarem para San Francisco após a temporada de 1957. No último jogo em casa dos Giants, no Polo Grounds, em 29 de setembro de 1957, os fãs aplaudiram Mays de pé no meio de sua final na rebatida, depois que o arremessador do Pirates, Bob Friend , já havia feito um arremesso para ele. "Não me lembro de ter ouvido outra ovação dada a um homem depois que o jarro começou a trabalhar nele", escreveu o biógrafo de Mays, Arnold Hano .

Mude-se para São Francisco (1958–1961)

Em 1958, Rigney queria que Mays desafiasse o recorde de Babe Ruth de 60 home runs em uma temporada. Consequentemente, Rigney não jogou muito com Mays no treinamento de primavera, esperando usar seu melhor rebatedor todos os dias da temporada regular. Como havia feito em 1954, Mays disputou o título de rebatidas da NL até o jogo final da temporada. Movido para a posição inicial no último dia para aumentar suas rebatidas, Mays conseguiu três rebatidas no jogo para terminar com um recorde de 0,347 na carreira, mas Richie Ashburn , da Filadélfia, acertou 0,350. Mays dividiu o prêmio inaugural de Jogador do Mês da NL com Stan Musial em maio, com rebatidas de 0,405 com 12 home runs e 29 RBI; ele ganhou um segundo prêmio em setembro (.434, 4 home runs, 18 RBIs). Ele jogou apenas dois jogos, acertando apenas 29 home runs.

Horace Stoneham , o proprietário dos Giants, fez de Mays o jogador mais bem pago do beisebol com um contrato de US $ 75.000 para 1959. Mays teve sua primeira lesão grave em 1959, uma colisão com Sammy White no treinamento de primavera que resultou em 35 pontos em sua perna. mas ele estava pronto no início da temporada. Contra os Reds em agosto, Mays quebrou um dedo, mas manteve segredo para evitar que os arremessadores adversários o atacassem. Em setembro de 1959, os Giants lideraram a corrida da flâmula da NL por dois jogos, com apenas oito jogos para disputar, mas uma raspagem pelos Dodgers deu início a uma extensão de seis derrotas nesses jogos finais, condenando-os ao terceiro lugar. Mays teve acertos em três de cada dez rebatidas na série Dodger, mas alguns fãs de São Francisco ainda o vaiaram. Em 1959, Mays bateu 0,313 rebatidas com 34 home runs e 113 RBIs, liderando a liga em bases roubadas pelo quarto ano consecutivo.

Depois de passar seus primeiros dois anos em San Francisco, no Seals Stadium , os Giants mudaram-se para o novo Candlestick Park em 1960. Inicialmente, esperava-se que o estádio fosse propício para home runs, mas ventos imprevisíveis afetaram a potência de Mays, e ele atingiu apenas 12 em em 1960. Ele achou o estádio difícil de colocar em campo, mas descobriu como jogá-lo no decorrer da temporada. Quando uma bola voadora era atingida, ele contava até cinco antes de dar a perseguição, permitindo-lhe avaliar o efeito do vento. Ele acertou dois home runs em 24 de junho e voltou para casa na vitória por 5–3 sobre o Cincinnati Reds . Em 15 de setembro, ele empatou um recorde da NL com três triplos em uma vitória de 11 inning por 8–6 sobre os Phillies. "Não gosto de falar sobre 1960", disse Mays após o último jogo da temporada em que os Giants, favoritos da pré-temporada para o campeonato, terminaram em quinto lugar em oito times da NL. Pela segunda vez em três anos, ele acertou apenas 29 home runs, mas liderou a NL com 190 acertos e 103 corridas, rebatendo 0,319 e roubando 25 bases.

Fotografia de Mays com SF em seu boné preto olhando para a câmera segurando um taco do lado direito, com uma arquibancada de beisebol ao fundo
Maio de 1961

Alvin Dark foi contratado para gerenciar os Giants antes do início da temporada de 1961, e os Giants, que estavam melhorando, terminaram em terceiro lugar. Mays teve um de seus melhores jogos em 30 de abril de 1961, acertando quatro home runs e dirigindo em oito corridas contra o Milwaukee Braves no County Stadium . De acordo com Mays, ele não tinha certeza se iria jogar por causa de uma intoxicação alimentar. Cada um de seus home runs viajou mais de 120 m. Enquanto Mantle e Roger Maris perseguiam o recorde de home run de uma temporada de Babe Ruth na AL, Mays e Orlando Cepeda lutaram pela liderança de home run na NL. Mays estava atrás de Cepeda por dois home runs no final de agosto (34 em oposição a 36), mas Cepeda o derrotou por 10–6 em setembro para terminar com 46, enquanto Mays terminou com 40. Mays liderou a liga com 129 corridas marcadas e rebatidas 0,308 com 123 RBI.

Pennant race (1962)

Embora ele tenha continuado a jogar em alto nível desde que chegou a San Francisco, Mays suportou vaias dos fãs de San Francisco durante suas primeiras quatro temporadas na Califórnia. Barra especula que isso pode ter acontecido porque os fãs de São Francisco estavam comparando Mays desfavoravelmente com Joe DiMaggio, o defensor central mais famoso de todos os tempos de São Francisco. Hal Wood mencionou a teoria de DiMaggio, bem como duas outras explicações: 1) os fãs tinham ouvido tantas coisas maravilhosas sobre o jogo de Mays em Nova York que esperavam que ele fosse um jogador melhor do que realmente era, e 2) Mays tendia a mantenha para si mesmo. Mays disse em 1959 que não se importava com as vaias, mas admitiu em um artigo de 1961 que as vaias o estavam incomodando. Seja qual for o motivo, as vaias, que começaram a diminuir após o jogo de quatro home run de Mays em 1961, ficaram ainda mais silenciosas em 1962, quando os Giants desfrutaram de sua melhor temporada desde que se mudaram para San Francisco.

Mays liderou a equipe em oito categorias ofensivas em 1962: corridas (130), duplas (36), home runs (49), RBI (141), bases roubadas (18), caminhadas (78), porcentagem na base (0,384 ) e porcentagem de slugging (0,613). Ele terminou em segundo lugar na NL MVP votando para Maury Wills , que quebrou o recorde de Ty Cobb de bases roubadas em uma temporada. Em 30 de setembro, Mays bateu um home run vencedor no jogo final do ano regularmente agendado para os Giants, forçando o time a um empate pelo primeiro lugar com o Los Angeles Dodgers . Os Giants enfrentaram os Dodgers em uma série de playoffs de três jogos . Com os Giants perdendo por 4–2 no topo da nona entrada do Jogo 3, Mays acertou um único RBI, eventualmente marcando enquanto os Giants assumiam a liderança por 6–4. Com duas eliminações no final da entrada, Lee Walls rebateu uma bola para o meio do campo, que Mays pegou para a saída final enquanto os Giants avançavam para a Série Mundial contra os Yankees.

No jogo 1 da World Series, uma derrota por 6-2 para o New York, Mays registrou três rebatidas. Ele iria bater apenas 0,250 na série geral. A série chegou ao jogo 7, no qual o Yankees liderava por 1 a 0 no final do nono. Matty Alou liderou o inning com um bunt single, mas ainda estava nos primeiros dois outs depois, quando Mays apareceu com o Giants na eliminação. Rebatendo contra Ralph Terry , ele acertou uma bola no canto direito que poderia ter sido profundo o suficiente para marcar Alou, mas o técnico da terceira base do Giants, Whitey Lockman, optou por segurar Alou em terceiro. O próximo batedor, McCovey, acertou um line drive que foi capturado por Bobby Richardson , e os Yankees venceram o jogo decisivo por 1-0. Foi a última aparição de Mays na World Series como gigante. Mays revelou o fato de ter finalmente conquistado o apoio dos fãs de San Francisco; "Levaram apenas cinco anos", disse ele mais tarde.

Contrato para estabelecer recordes (1963-1964)

Antes da temporada de 1963, Mays assinou um contrato no valor de $ 105.000 por temporada (equivalente a $ 887.592 em 2020). Em 2 de julho, quando Spahn e Juan Marichal jogaram 15 entradas sem gols cada, Mays fez um home run na 16ª entrada em Spahn, dando aos Giants uma vitória por 1-0. Ele considerou o home run um dos mais importantes, junto com o primeiro e o quatro home run. Em agosto, ele ganhou seu terceiro prêmio de Jogador do Mês da NL, após rebatidas de 0,387 com oito home runs e 27 RBI. Mays terminou a temporada de 1963 com rebatidas de 0,314, 38 home runs e 103 RBI, roubando apenas oito bases, o menor número desde 1954.

Normalmente o terceiro batedor da escalação, Mays foi movido para o quarto lugar em 1964 antes de voltar para o terceiro nos anos seguintes. Em 21 de maio, Dark nomeou Mays como o capitão dos Giants, tornando Mays o primeiro capitão afro-americano de um time da MLB. "Você merece", disse Dark a Mays. "Você deveria ter tido muito antes disso." Contra os Phillies em 4 de setembro, Mays fez o que Hirsch chamou de "uma das capturas mais acrobáticas de sua carreira". Ruben Amaro, Sr. , rebateu a bola para o placar no estádio Connie Mack da Filadélfia . Mays, que vinha jogando mais perto da base do que o normal, correu em alta velocidade atrás da bola. Ele a pegou no ar e teve que chutar as pernas para a frente para evitar que a cabeça batesse na cerca do estádio, mas se segurou na bola. Embora tenha rebatido abaixo de 0,300 (0,296) pela primeira vez desde 1956, ele liderou a NL com 47 home runs e ficou em segundo lugar com 121 corridas marcadas e 111 RBI.

MVP novamente (1965-1966)

Um músculo do ombro rompido em um jogo de 1965 contra o Atlanta Braves prejudicou a habilidade de arremessos de Mays. Ele manteve a lesão em segredo dos jogadores adversários, fazendo dois ou três arremessos de treino antes dos jogos para desencorajá-los de correr sobre ele. Em 22 de agosto, Mays agiu como pacificador durante uma briga de 14 minutos entre os Giants e os Dodgers depois que Marichal ensanguentou o apanhador dos Dodgers John Roseboro com um bastão. Mays agarrou Roseboro pela cintura e o ajudou a sair do campo, em seguida, abordou Lou Johnson para impedi-lo de atacar um árbitro. Johnson chutou-o na cabeça e quase o nocauteou. Depois da briga, Mays fez um home run de três corridas contra Sandy Koufax , mas não terminou o jogo, sentindo-se tonto após o home run.

Mays ganhou seu quarto e último prêmio de Jogador do Mês da NL em agosto de 1965 (0,363, 17 home runs, 29 RBI). Em 13 de setembro de 1965, ele atingiu seu 500º home run na carreira contra Don Nottebart . Warren Spahn, de quem Mays fez seu primeiro home run na carreira, era agora seu companheiro de equipe. Depois do home run, Spahn perguntou a ele: "Foi algo parecido com o mesmo sentimento?" Mays respondeu: "Foi exatamente a mesma sensação. Mesmo tom também." Na noite seguinte, Mays atingiu um que considerou o mais dramático. Com o Giants atrás do Houston Astros por duas corridas com duas eliminações na nona, Mays balançou e errou os dois primeiros arremessos de Claude Raymond , pegou três bolas para carregar a contagem e falhou três arremessos antes de homerar no nono arremesso. Os Giants ganharam 6–5 em 10 entradas. Mays ganhou seu segundo prêmio de MVP em 1965, atrás de 52 home runs, o recorde de sua carreira, no que Barra disse "pode ​​muito bem ter sido seu melhor ano". Ele rebateu 0,317, liderando a NL em porcentagem de base (0,400) e porcentagem de rebatidas (0,645). O intervalo de 11 anos entre seus prêmios de MVP foi o maior intervalo de qualquer jogador da liga principal que alcançou a distinção mais de uma vez, assim como os 10 anos entre suas 50 temporadas de home run . Ele marcou 118 corridas, o 12º ano consecutivo em que marcou pelo menos 100 corridas em uma temporada.

Retrato fotográfico de um Willie Mays mais velho em um uniforme do San Francisco Giants, cujo botão superior está aberto
Mays em seus últimos anos com os Giants

Mays empatou com o recorde de Mel Ott em NL de 511 home runs em 24 de abril de 1966, contra os Astros. Depois disso, ele ficou nove dias sem um home run. "Comecei a pensar em um home run toda vez que me levantava", Mays explicou a queda. Ele finalmente estabeleceu o recorde em 4 de maio. Apesar de cuidar de um músculo lesionado da coxa em 7 de setembro, Mays chegou à base no 11º turno de um jogo contra os Dodgers com duas eliminações, então tentou marcar da primeira base em um single de Frank Johnson . Em uma jogada disputada, o árbitro Tony Venzon inicialmente o descartou, mas mudou a decisão quando viu que Roseboro deixara a bola cair depois que Mays colidiu com ele. São Francisco venceu por 3-2. Mays terminou em terceiro na votação NL MVP, a nona e última vez em que terminou entre os cinco primeiros na votação para o prêmio. Ele acertou 0,288 com 99 corridas marcadas, 37 home runs e 103 RBI; no final da temporada, apenas Babe Ruth havia acertado mais home runs (714 a 542).

Jogador da Década (1967-1970)

Mays teve 13 home runs e 44 RBI em seus primeiros 75 jogos em 1967, mas depois entrou em crise. Em 7 de junho, Gary Nolan, do Cincinnati Reds, o eliminou quatro vezes; esta foi a primeira vez em sua carreira que isso aconteceu, embora os Giants ainda tenham vencido o jogo por 4–3. Afligido por uma febre em 14 de julho, Mays deixou o jogo naquele dia após a sexta entrada por causa da fadiga e passou cinco dias em um hospital. "Depois que voltei à escalação, nunca mais me senti forte pelo resto da temporada", lembrou. Em 141 jogos, maio atingiu 0,263 com 83 corridas marcadas, 128 acertos e 22 home runs. Ele tinha apenas 70 RBI para o ano, a primeira vez desde 1958 que ele não conseguiu chegar a 100.

Antes de um jogo em Houston em 6 de maio de 1968, o proprietário do Astros, Roy Hofheinz, presenteou Mays com um bolo de aniversário de 569 libras em seu 37º aniversário - as libras representavam cada home run que Mays havia feito em sua carreira. Depois de compartilhar alguns deles com seus companheiros de equipe, Mays enviou o resto para o Hospital Infantil do Texas . Ele jogou 148 jogos e aumentou sua média de rebatidas para 0,289, acumulando 84 corridas marcadas, 144 rebatidas, 23 home runs e 79 RBI. Em 1969, o novo técnico do Giants, Clyde King, transferiu Mays para a posição de liderança no time de rebatidas porque Mays estava fazendo menos home runs. Mays se irritou em particular com a mudança, mais tarde comparando-a a " OJ Simpson bloqueando o zagueiro". Ele machucou o joelho em uma colisão com o receptor Randy Hundley em 29 de julho, forçando-o a perder vários jogos. Em 22 de setembro, ele atingiu seu 600º home run, dizendo mais tarde: "Ganhar o jogo foi mais importante para mim do que quaisquer conquistas individuais." Em 117 jogos, ele acertou 0,283 com 13 home runs e 58 RBI.

O Sporting News chamou Mays the 1960s de "Jogador da Década" em janeiro de 1970. Em um jogo de abril, Mays colidiu com Bobby Bonds enquanto alcançava sua luva por cima da parede, mas conseguiu roubar Bobby Tolan em um home run. Mays conquistou seu 3.000º sucesso contra o Montreal Expos em 18 de julho. "Não me sinto empolgado com isso agora", disse ele a repórteres depois. "A principal coisa que eu queria fazer era ajudar Gaylord Perry a ganhar um jogo." Em 139 jogos, Mays rebateu 0,291 com 94 corridas marcadas, 28 home runs e 83 RBI. Ele programou seus dias de folga naquela temporada para evitar enfrentar arremessadores de strikeout como Bob Gibson ou Tom Seaver .

Anos posteriores com os Giants (1971-1972)

Embora o campo central continuasse sendo sua posição principal em 1971, Mays jogou 48 partidas na primeira base. Ele teve um início rápido em 1971, ano em que completou 40 anos. Contra o Mets em 31 de maio, ele fez um home run que empatou a oitava entrada, salvou várias corridas com sua defesa na primeira base e realizou uma base estratégica - executar uma manobra com um eliminado na 11ª entrada, correr lentamente da segunda para a terceira base para tirar um lance de Tim Foli e permitir que Al Gallagher alcance o primeiro com segurança. Evitando a marca de Foli no lance de volta para o terceiro lugar, Mays marcou a corrida da vitória em uma mosca de sacrifício. Ele teve 15 home runs e uma média de 0,290 no intervalo do All-Star, mas foi diminuindo, acertando apenas três home runs e rebatendo 0,241 no resto do ano. Um dos motivos pelos quais ele acertou tão poucos home runs foi que Mays caminhou 112 vezes, 30 a mais do que em qualquer momento de sua carreira. Isso ocorreu em parte porque Willie McCovey , que muitas vezes rebateu atrás de Mays na escalação, perdeu vários jogos devido a lesões, fazendo com que os arremessadores lançassem com cuidado para Mays para que pudessem se concentrar em eliminar rebatedores menos habilidosos. Posteriormente, Mays liderou a liga em porcentagem de base (0,425) apenas pela segunda vez, embora seus 123 eliminações tenham sido um recorde na carreira. Ele rebateu 0,271 e roubou 23 bases.

Os Giants venceram o NL West em 1971, devolvendo Mays aos playoffs pela primeira vez desde 1962. Na NL Championship Series (NLCS) contra o Pirates, Mays teve um home run e três RBI nos dois primeiros jogos. No jogo 3, Mays tentou um bunt de sacrifício sem sucesso em um empate 1-1 no sexto sem eliminatórias e Tito Fuentes na segunda base, um movimento que surpreendeu os repórteres que cobriam o jogo. Os Giants perderam por 2–1. "Eu estava pensando na melhor maneira de entrar em ação", explicou Mays, apontando que McCovey e Bonds seriam os próximos. Os Giants perderam a série em quatro jogos. Após a temporada, Mays foi homenageado como o vencedor do Prêmio Roberto Clemente inaugural , conhecido na época como Prêmio Comissário.

Mays teve um início tortuoso para a temporada de 1972, rebatendo 0,184 em seus primeiros 19 jogos. Antes do início da temporada, ele pediu a Stoneham um contrato de 10 anos com a organização Giants, com a intenção de servir fora do campo com eles assim que sua carreira de jogador acabasse. A organização Giants estava com problemas financeiros, e Mays teve que se contentar com um contrato de US $ 330.000 por dois anos. Mays discutiu com o gerente Charlie Fox , deixando o estádio antes do início de um doubleheader em 30 de abril sem avisá-lo. Em 5 de maio, Mays foi negociado com o New York Mets pelo arremessador Charlie Williams e uma quantia não revelada, segundo rumores, de US $ 100.000. O Mets concordou em manter seu salário em US $ 165.000 por ano em 1972 e 1973, prometendo pagar a Mays US $ 50.000 por ano durante 10 anos depois que ele se aposentasse.

Voltar para Nova York (1972–1973)

Sorrindo para mostrar os dentes, Mays olha para a câmera, o topo de um M maiúsculo visível em sua camisa
Mays com os Mets em 1972

Mays permaneceu popular em Nova York, e o proprietário Joan Payson há muito desejava trazê-lo de volta às suas raízes na liga principal. Em sua estreia no Mets contra o Giants em 14 de maio, Mays colocou Nova York à frente para se manter com um home run de quinta entrada, recebendo aplausos entusiasmados dos fãs no Shea Stadium . Mays apareceu em 88 jogos pelo Mets em 1972, rebatendo 0,250 em 244 em bastões com oito home runs.

Em 1973, Mays apareceu um dia atrasado para o treinamento de primavera e saiu no meio dele sem avisar o gerente Yogi Berra com antecedência. Ele foi multado em $ 1.000 ao retornar; um jornalista esportivo brincou que metade da multa era para sair, metade para voltar. As coisas não melhoraram quando a temporada começou; Mays passou um tempo na lista de deficientes no início do ano e deixou o parque antes de um jogo quando descobriu que Berra não havia colocado seu nome na equipe titular. Sua velocidade e braço poderoso no campo externo, vantagens ao longo de sua carreira, foram diminuídos em 1973, e ele só entrou para o time All-Star por causa de uma intervenção especial do presidente da Holanda, Chub Feeney . No entanto, o Mets venceu o NL East .

Em 17 de agosto de 1973, Mays atingiu seu home run final (660º) contra o Don Gullett dos Reds . Tendo considerado a aposentadoria o ano todo, Mays finalmente disse ao Mets oficialmente em 9 de setembro que 1973 seria sua última temporada. Ele fez o anúncio ao público em 20 de setembro. "Achei que já estaria chorando agora", disse ele a repórteres e executivos do Mets em uma coletiva de imprensa naquele dia, "mas vejo tantas pessoas aqui que são meus amigos, Eu não posso ... Beisebol e eu, nós tivemos o que você pode chamar de um caso de amor. " Cinco dias depois, o Mets o homenageou na Noite de Willie Mays, proclamada pelo prefeito de Nova York John Lindsay , onde ele agradeceu aos fãs de Nova York e disse adeus ao beisebol. Em 66 jogos, Mays bateu o mínimo de 0,211 na carreira, com seis home runs.

Contra os Reds no NLCS , Mays ajudou a restaurar a ordem no Jogo 3 depois que os fãs do Mets começaram a jogar lixo em Pete Rose após uma briga que Rose começou. O jogo 5 foi o único que Mays jogou; ele teve um single de RBI de sucesso quando o Mets venceu por 7–2, conquistando uma viagem para a World Series de 1973 contra o Oakland Athletics . Uma lesão no ombro de Rusty Staub levou o Mets a mudar Don Hahn para o campo certo e começar Mays no centro no início da Série. Ele tropeçou quatro vezes nos primeiros dois jogos, incluindo um erro de fielding no Jogo 2 que permitiu ao Athletics empatar o jogo e forçar innings extras. O último golpe de Mays veio mais tarde no mesmo jogo, um único RBI contra Rollie Fingers que quebrou um empate por 7–7 no 12º turno de uma vitória por 10–7. Sua última tentativa de rebatida veio no jogo 3, onde ele deu um beliscão para Puxão McGraw e jogou um jogo de força . O Mets perdeu a série em sete jogos.

Jogos All-Star

As 24 aparições de Mays no elenco do All-Star Game estão empatadas com Musial pelo segundo lugar de todos os tempos, atrás apenas dos 25 de Hank Aaron . Ele "lutou pela glória do All-Star" de acordo com Hirsch, levando o jogo a sério em seu desejo de apoiar seus companheiros de equipe NL. No primeiro All-Star Game de 1959 , Mays bateu um triplo jogo contra Whitey Ford ; Bob Stevens, do San Francisco Chronicle, escreveu que " Harvey Kuenn deu uma perseguição honesta, mas o único defensor central do beisebol que poderia pegá -lo acertou". Ele marcou a sequência de vitórias no final da décima entrada do primeiro All-Star Game de 1961 em um single de Clemente em uma vitória por 5–4 para a NL. No Cleveland Stadium no All-Star Game de 1963 , ele fez a melhor captura, prendendo o pé sob uma cerca de arame no campo central enquanto agarrava uma longa bola rebatida por Joe Pepitone que poderia ter dado a AL a liderança. O NL venceu por 5–3 e Mays foi eleito o MVP do All-Star Game . Com um home run inicial contra Milt Pappas no All-Star Game de 1965 , Mays estabeleceu um recorde de maior número de rebatidas em seus All-Star Games (21). Mays liderou o All-Star Game de 1968 com um único, passou para a segunda por um erro, avançou para a terceira base em um campo selvagem e marcou a única rodada do jogo quando McCovey acertou uma jogada dupla; por suas contribuições, Mays ganhou o prêmio All-Star Game MVP pela segunda vez. Ele detém individualmente os recordes de mais rebatidas (75), rebatidas (23), corridas marcadas (20) e bases roubadas (seis) por um All-Star; além disso, ele está empatado com Musial para o maior número de hits extra-base (oito) e bases totais (40), e ele está empatado com Brooks Robinson para o maior número de triplos (três) na história do All-Star Game. Em agradecimento aos seus recordes All-Star, Ted Williams disse: "Eles inventaram o All-Star Game para Willie Mays."

Barnstorming

Durante a primeira parte de sua carreira, Mays frequentemente participava de turnês de barnstorming após o término de sua temporada regular com os Giants. Times de craques viajavam de cidade em cidade jogando jogos de exibição para os torcedores locais. Após seu ano de estreia, Mays saiu em uma turnê barnstorming com um time All-Star formado por Campanella, jogando nos estádios da Negro League ao redor do sul dos Estados Unidos. De 1955 a 1958, Mays liderou o All-Stars de Willie Mays, uma equipe composta por estrelas como Irvin, Thompson, Aaron, Frank Robinson , Junior Gilliam , Brooks Lawrence , Sam Jones e Joe Black . A equipe viajou pelo sul dos Estados Unidos nos primeiros dois anos, atingindo multidões de cerca de 5.000 em 1955, mas atraindo menos de 1.000 em 1956, em parte devido ao advento da televisão. Em 1957, o time foi para o México, Porto Rico e República Dominicana, atraindo 117.766 torcedores em 15 jogos, 14 dos quais foram vencidos pelo time de Mays. Eles jogaram 20 partidas no México em 1958, mas Mays não liderou uma equipe em 1959; Stoneham queria que ele descansasse porque estava com um dedo quebrado. Em 1960, Mays também não teve problemas, mas ele e os Giants foram para Tóquio, jogando uma série de exibição de 16 jogos contra o Yomiuri Giants . Embora times de All-Stars negros tenham reunido essas duas temporadas, eles atraíram menos fãs e optaram por não se reunir em 1961, quando Mays novamente decidiu não fazer barnstorm. A tradição logo morreu, à medida que a expansão das ligas principais, o aumento da transmissão televisiva dos jogos da liga principal e o surgimento do futebol profissional desviaram o interesse dos jogos de exibição fora de temporada.

Perfil do jogador

A postura de rebatidas que Mays empregou mostrou a influência de um de seus favoritos de infância, DiMaggio. Como seu herói, Mays ficava de pé com as pernas abertas, colocando a mesma quantidade de peso em ambas enquanto segurava o taco no alto. Seu polegar direito ficava para fora enquanto esperava pelos arremessos, mas ele o enrolou no bastão enquanto balançava. Mays acreditou que esse movimento tardio acrescentou poder quando ele balançou. Mays canalizou suas energias para o balanço, abstendo-se de movimentos extras e abrindo os quadris. "Se houvesse uma máquina para medir cada golpe de um taco", sugeriu Branch Rickey , "ficaria provado que Mays rebate com mais força e velocidade de taco, arremesso por arremesso, do que qualquer outro jogador." Seu foco se estendeu para suas travessuras, ou a falta delas, no prato; Mays não esfregou sujeira nas mãos nem caminhou ao redor da caixa do rebatedor como alguns rebatedores faziam. Naturalmente mais um rebatedor puxado, Mays ajustou seu estilo em 1954 para acertar mais à direita e ao centro do campo em uma busca por uma média de rebatidas mais alta a pedido de seu gerente, mas a mudança não foi permanente. Quando os Giants se mudaram para Candlestick Park, Mays descobriu que puxar a bola funcionava melhor em casa, mas rebater para a direita e para o centro funcionava melhor na estrada; ele tentou ajustar seu estilo dependendo de onde estava jogando.

Defensivamente, Mays foi um dos melhores outfielders de todos os tempos, como evidenciado por seu recorde de 12 Gold Gloves como outfielder. Seu jogo característico era sua "captura de cesta", a técnica que estava em exibição quando ele fez "The Catch" na World Series de 1954. Segurando a luva em volta da barriga, ele mantinha a palma da mão voltada para cima, permitindo que a bola caísse direto em sua luva. Redatores esportivos discutiram se a técnica o tornava um melhor defensor ou apenas o tornava mais emocionante de assistir, mas a captura da cesta não impediu Mays de estabelecer um recorde com 7.095 lançamentos externos . Koppett observa: "Seu alcance era ilimitado e seu braço era tão forte que ele conseguia fazer arremessos eficazes dos locais mais improváveis ​​e das posições corporais mais improváveis." Esse alcance permitiu que ele tocasse um centro raso e evitasse solteiros rasos, ao mesmo tempo em que era capaz de voltar e não permitir que golpes extra-base passassem por cima de sua cabeça.

O estilo de jogo vistoso de Mays deriva em parte de seus dias nas ligas negras. "Éramos todos artistas", disse ele, "e meu trabalho era dar aos fãs algo para falar sobre cada jogo." Ele usava seu boné um tamanho maior do que o necessário para que voasse quando ele estivesse comandando as bases ou fazendo jogadas em campo. Às vezes, ele escorregava deliberadamente para o chão em busca de pegadas para fazê-las parecer mais resistentes do que realmente eram. Embora ele fosse um rebatedor poderoso, ele tinha um talento especial para roubar bases. Ele correu as bases ousadamente, tornando-se o único jogador moderno a marcar da primeira base em um único campo esquerdo, e outra vez marcando da primeira base em um bunt de McCovey (sem erro).

Avaliação e legado

Fotografia da Rainha Elizabeth II usando um vestido dourado com uma faixa roxa atravessada e uma coroa na cabeça sorri para Mays vestida com um smoking que sorri de volta, enquanto no lado esquerdo da foto, Betty Ford usando um vestido verde com flores brilhantes no topo observa a reunião.
Maio com a Rainha Elizabeth II (centro) e a Primeira Dama Betty Ford (esquerda) na Casa Branca em 1976

Em 23 de janeiro de 1979, Mays foi eleito para o Hall da Fama do Beisebol em seu primeiro ano de elegibilidade. Ele recebeu 409 das 432 cédulas lançadas (94,68%). Referindo-se aos outros 23 eleitores, o amargo colunista do New York Daily News Dick Young escreveu: "Se Jesus Cristo aparecesse com sua velha luva de beisebol, alguns caras não votariam nele. Ele largou a cruz três vezes , não" a?" Em seu discurso de posse, Mays disse: "O que posso dizer? Este país é feito de muitas coisas. Você pode crescer e ser o que quiser. Escolhi o beisebol e adorei cada minuto. uma palavra - amor. Significa dedicação. Você tem que sacrificar muitas coisas para jogar beisebol. Eu sacrifiquei um casamento ruim e sacrifiquei um bom casamento. Mas estou aqui hoje porque o beisebol é meu amor número um. " Em 1999, Mays ficou em segundo lugar no The Sporting News ' s "Lista dos 100 maiores jogadores de beisebol", atrás apenas Babe Ruth. Mais tarde naquele ano, os fãs o elegeram para a Seleção do Século da Liga Principal de Beisebol .

Outros jogadores e treinadores reconheceram seu talento. "Para mim, Willie Mays é o maior que já jogou", disse Roberto Clemente . Willie Stargell aprendeu da maneira mais difícil como o braço de Mays era bom quando o defensor central o expulsou em um jogo em 1965. "Eu não podia acreditar que Mays pudesse jogar tão longe. Achei que deveria haver uma revezamento. Então descobri lá não era. Ele é bom demais para este mundo. " "Se alguém aparecesse e acertasse o .450, roubasse 100 bases e fizesse um milagre no campo todos os dias, eu ainda olharia nos seus olhos e diria que Willie estava melhor", disse Durocher. "Tudo o que posso dizer é que ele é o melhor jogador que já vi, sem exceção", foi a avaliação de Rigney. Quando Mays foi o único jogador eleito para o Hall da Fama em 1979, Duke Snider , que terminou em segundo lugar na votação daquele ano, disse: "Willie realmente mais ou menos merece estar sozinho." Don Zimmer observou: "Na Liga Nacional dos anos 1950, havia dois jogadores adversários que se destacavam sobre todos os outros - Stan Musial e Willie Mays. ... Eu sempre disse que Willie Mays foi o melhor jogador que já vi . ... [Ele] e poderia ter sido um All-Star em qualquer posição. " O companheiro de equipe Felipe Alou disse: "[Mays] é o número um, sem dúvida. ... [A] ninguém que jogou com ele ou contra ele concordaria que ele é o melhor." Al Rosen lembrou "... você tinha a sensação de que estava jogando contra alguém que seria o maior de todos os tempos."

Ao longo de sua carreira, Mays afirmou que não tentou especificamente estabelecer recordes, mas está entre os líderes do beisebol em muitas categorias. Terceiro em home runs com 660 quando se aposentou, ele ainda estava em sexto em junho de 2021. Suas 2.062 corridas marcaram a sétima posição, e seus 1.903 RBI classificaram em 12º em junho de 2021. Mays rebateu 0,302 em sua carreira e seus 3.283 rebatidas são o 12º maior do que qualquer jogador em junho de 2021. Seus 2.992 jogos disputados são o nono maior total de qualquer jogador da liga principal em junho de 2021. Ele roubou 338 bases em sua carreira. Ao final de sua carreira, Mays ganhou o Gold Glove Award 12 vezes, um recorde para outfielders hoje (compartilhado por Roberto Clemente). Ele é o líder de todos os tempos em eliminatórias externas (7.095) e jogou 2.842 partidas como outfielder, um total superado apenas por Cobb (2.934) e Barry Bonds (2.874). As 24 aparições de Mays em um elenco do All-Star Game estão empatadas com Musial pelo segundo de todos os tempos, atrás apenas de Aaron 25. Ele detém individualmente os recordes do All-Star Game para mais rebatidas (75), rebatidas (23), corridas marcadas ( 20), e bases roubadas (seis); além disso, ele está empatado com Musial para o maior número de hits extra-base (oito) e bases totais (40), e ele está empatado com Brooks Robinson para o maior número de triplos (três) na história do All-Star Game.

O 156.2 Wins Above Replacement (WAR) de Mays ocupa o quinto lugar de todos os tempos, e o terceiro entre os jogadores de posição (atrás do 162.8 de Barry Bonds e do 162.1 de Ruth). Ele liderou jogadores de posição NL em WAR por 10 temporadas, e liderou a liga em on-base plus slugging (OPS) cinco vezes, ocupando o 26º lugar de todos os tempos com uma marca de 0,941. Sabermetrician Bill James pensa que Mays foi o melhor jogador de campo de todos os tempos, nomeando-o o melhor nas ligas principais nas décadas de 1950 e 1960. David Schoenfield da ESPN, James e Barra acham que deveriam ter ganhado o Prêmio MVP da NL pelo menos sete vezes. “Ele foi um dos melhores fielders de todos os tempos”, escreve Schoenfield, observando que Mays tem o oitavo maior fielding salvo (uma estatística sabermétrica) de todos os tempos. Barra afirmou em 2004: "A maioria dos fãs modernos escolheria Willie Mays como o melhor jogador geral da segunda metade do século XX". O locutor esportivo Curt Gowdy disse sobre Mays: "Willie Mays foi o melhor jogador que já vi. Ele fez tudo bem".

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O número 24 de Willie Mays foi aposentado pelo San Francisco Giants em 1972.

Desmaios repentinos atormentaram Mays esporadicamente ao longo de sua carreira, o que ocasionalmente levava a hospitalizações. Ele os atribuiu ao seu estilo de jogo. "Meu estilo sempre foi ir ao máximo, quer jogasse quatro entradas ou nove. É assim que joguei toda a minha vida, e acho que essa é a razão de eu desmaiar repentinamente de exaustão ou energia nervosa ou o que quer que tenha sido chamado."

Nos testes de drogas de Pittsburgh em 1985, o ex-companheiro de equipe do Mets, John Milner, testemunhou que Mays mantinha uma garrafa de anfetamina líquida em seu armário no Shea Stadium. Milner nunca tinha visto Mays usar anfetaminas e Mays negou ter usado drogas durante sua carreira. "Eu realmente não precisava de nada", disse Mays. “Meu problema era se eu pudesse ficar no campo. Eu iria ao médico e diria ao médico: 'Ei, preciso de algo para me manter vivo. Você poderia me dar algum tipo de vitamina?' Eu não sei o que eles colocaram lá, e eu nunca perguntei a ele sobre nada. " Hirsch escreveu "Seria ingênuo pensar que Mays nunca tomou anfetaminas", mas admite que o uso de anfetaminas de Mays nunca foi comprovado, chamando Mays de "o jogador mais famoso que supostamente tomou anfetaminas".

Efeito cultural

Junto com Mantle (dos Yankees) e Snider (dos Dodgers), Mays fazia parte de um triunvirato de defensores centrais dos times de Nova York dos anos 1950 que seriam eleitos para o Hall da Fama. Os três eram frequentemente alvo de debates entre os fãs de Nova York sobre quem era o melhor defensor central da cidade.

Mays era uma figura popular no Harlem , bairro predominantemente afro-americano de Nova York e lar dos Polo Grounds. Os fotógrafos de revistas gostavam de narrar sua participação em jogos de stickball locais com crianças, que ele jogava duas a três noites por semana durante suas casas até seu primeiro casamento em 1956. No jogo urbano de acertar uma bola de borracha com um cabo de vassoura adaptado, Mays sabia acertou um tiro que mediu "cinco esgotos" (a distância de seis tampas de bueiro consecutivas em Nova York, quase 450 pés (140 m).

Ao contrário de outros atletas negros como Jackie Robinson, Mays tendia a permanecer em silêncio sobre questões raciais, abstendo-se de reclamações públicas sobre práticas discriminatórias que o afetavam. Sua abordagem teve seus críticos. Robinson uma vez acusou ele e alguns de seus companheiros de não fazer o suficiente para o movimento dos direitos civis . Aaron gostaria que Mays tivesse falado mais sobre questões raciais. Mays acreditava que seu trabalho era jogar beisebol, não falar sobre questões sociais. "Sou um jogador de beisebol. Não sou um político, nem um escritor, nem um historiador. Posso fazer o melhor por meu povo, fazendo o que faço de melhor."

Carreira pós-jogo

Mays em um uniforme do New York Mets fica em um campo de beisebol e sorri, acompanhada por um homem de terno com um boné de beisebol do New York Mets e uma mulher de vestido preto com um microfone que está falando
Maio no jogo final no Shea Stadium em 28 de setembro de 2008

Depois que Mays se aposentou como jogador, ele permaneceu na organização do New York Mets como seu instrutor de rebatidas até o final da temporada de 1979. Mays faltou a várias nomeações durante esses anos e muitas vezes faltou aos jogos do Mets. Quando Joe McDonald se tornou gerente geral do Mets em 1975, ele ameaçou demitir Mays por isso. O comissário do beisebol Bowie Kuhn e o advogado de Mays intervieram, e o Mets concordou em mantê-lo, contanto que ele ficasse em casa por pelo menos quatro entradas. Durante seu tempo com o Mets, Lee Mazzilli aprendeu a pegar a cesta com ele.

Em outubro de 1979, Mays conseguiu um emprego no cassino Bally's Park Place em Atlantic City , New Jersey . Enquanto estava lá, ele serviu como assistente especial do presidente do cassino e como recepcionista. Depois de ser informado por Kuhn de que não poderia jogar tanto no beisebol quanto no cassino, Mays rescindiu seu contrato com o Mets e foi banido do beisebol. Kuhn estava preocupado com a infiltração do jogo no beisebol, mas Hirsch ressalta que o papel de Mays era meramente um recepcionista, ele não tinha permissão para fazer apostas no cassino como parte de seu contrato e o cassino não fazia apostas esportivas. Em 1985, menos de um ano após substituir Kuhn como comissário, Peter Ueberroth decidiu permitir que Mays voltasse ao beisebol. Em uma coletiva de imprensa com Mays e Mantle (reintegrados de uma suspensão semelhante), Ueberroth disse: "Estou trazendo de volta dois jogadores que fazem mais parte do beisebol do que qualquer outra pessoa".

Mays foi nomeado assistente especial do presidente e gerente geral do Giants em 1986. Ele assinou um contrato vitalício com a equipe em 1993 e ajudou a reunir o entusiasmo do público para a construção do Pac Bell Park , inaugurado em 2000. Mays fundou uma instituição de caridade, o Fundação Say Hey, que promove o beisebol juvenil. O Giants retirou o número 24 de Mays em maio de 1972. O Oracle Park, seu estádio, fica no 24 Willie Mays Plaza. Em frente à entrada principal está uma estátua de Mays de quase três metros de altura, que tem um camarote privado no estádio. Quando os Giants dedicaram uma Parede da Fama a seus maiores jogadores em 2008, Mays se tornou parte de sua aula inaugural.

Honras especiais, aparições na mídia

Fotografia de Mays em um terno e um boné de beisebol sentado em um sofá de frente para o presidente Barack Obama balançando uma camisa social e calças de terno;  as janelas do avião são visíveis à esquerda
Mays e o presidente Barack Obama a bordo do Força Aérea Um, 14 de julho de 2009

Mays se reuniu com presidentes dos Estados Unidos . Durante a administração de Gerald Ford em 1976, ele foi convidado para o jantar de estado na Casa Branca em homenagem à Rainha Elizabeth II , que Mays conheceu. Ele foi o Comissário do Tee Ball na Iniciativa Tee Ball da Casa Branca de 2006 em 30 de julho de 2006, durante a presidência de George W. Bush . Em 14 de julho de 2009, ele acompanhou Barack Obama a St. Louis a bordo do Força Aérea Um para o Jogo das Estrelas daquele ano . Seis anos depois, Obama homenageou Mays com a Medalha Presidencial da Liberdade .

Em setembro de 2017, a Major League Baseball rebatizou o Prêmio MVP da World Series para Prêmio MVP da World Series Willie Mays. Embora Mays nunca tenha feito faculdade, ele recebeu títulos honorários da Yale University , Dartmouth College e da San Francisco State University .

Mays fez muitas aparições no cinema e na televisão. Ele fez várias aparições como o convidado misterioso no game show de longa data What's My Line? Por meio de uma amizade com Tony Owen e Donna Reed , ele foi capaz de aparecer em três episódios do The Donna Reed Show . Durante a década de 1960, ele apareceu em programas como The Dating Game e Bewitched . A NBC-TV exibiu um documentário de uma hora intitulado A Man Named Mays em 1963, contando a história da vida do jogador. Em 1972, Mays se expressou no especial animado de ficção Willie Mays e Say-Hey Kid , produzido pela Rankin / Bass Productions. A história em quadrinhos de Charles M. Schulz , Peanuts, mencionou Mays várias vezes.

Muitas canções populares fazem referência a Mays. Os Treniers gravaram o mais famoso - "Say Hey (The Willie Mays Song)" - em 1954, com o próprio Mays participando da gravação. " Centerfield " de John Fogerty , que costuma ser jogado em estádios da liga principal e secundária, menciona Mays, Cobb e DiMaggio. Outros que o mencionaram incluem "I Shall Be Free", de Bob Dylan , " Talkin 'Baseball ", de Terry Cashman , e "Willie Mays is Up at Bat", de Chuck Prophet e Kurt Lipschutz.

Vida pessoal

Fotografia de Mays e o presidente George W. Bush vestindo camisas pólo brancas, passando por uma multidão de pessoas;  ambos estão sorrindo e Mays está acenando
Mays caminha com o presidente George W. Bush, 30 de julho de 2006

Mays se tornou o terceiro marido do marghuerita Wendell Chapman (1926-2010) em 1956. O casal adotou um bebê de cinco dias chamado Michael em 1959. Eles se separaram em 1962 e divorciaram-se em 1963, com os marghueritas levando Michael pela maioria dos Tempo. Oito anos depois, Mays se casou com Mae Louise Allen, uma trabalhadora do bem-estar infantil em San Francisco. Wilt Chamberlain dera a Mays seu número em 1961, e eles namoravam intermitentemente nos anos seguintes. Em 1997, ela foi diagnosticada com doença de Alzheimer ; Willie cuidou dela com devoção até que ela morreu em 19 de abril de 2013. Mays é o padrinho de Barry Bonds, cujo pai, Bobby Bonds, era amigo dele quando eram companheiros de equipe do Giants. O glaucoma forçou Mays a parar de dirigir um carro e de jogar golfe depois de 2005.

Veja também

Notas

Referências

Bibliografia

links externos

Prêmios e conquistas
Precedido por
nenhum
Lew Burdette
Willie McCovey
Pete Rose
Jogador da Liga Principal do Mês
maio de 1958 (com Stan Musial )
setembro de 1958
agosto de 1963
agosto de 1965
Sucedido por
Frank Thomas
Hank Aaron e Harvey Haddix
Billy Williams
Juan Marichal
Precedido por
Rocky Colavito
Rebatedores com 4 home runs em um jogo
em 30 de abril de 1961
Sucesso de
Mike Schmidt