Wilmington, Carolina do Norte na Guerra Civil Americana - Wilmington, North Carolina in the American Civil War

Ataque da União em Fort Fisher, Carolina do Norte , 15 de janeiro de 1865
Monumento Confederado em Wilmington

Wilmington, Carolina do Norte , foi um importante porto da Confederação durante a Guerra Civil Americana . Foi o último porto a cair nas mãos do Exército da União (fevereiro de 1865), concluindo o bloqueio dacosta atlântica .

Importância

Wilmington, localizada a 30 milhas rio acima da foz do rio Cape Fear (que deságua no Oceano Atlântico), estava entre as cidades mais importantes da Confederação. Classificou-se em 13º em tamanho na CSA (embora apenas 100º nos Estados Unidos antes da guerra) com uma população de 9.553 de acordo com o censo de 1860, tornando-se quase do mesmo tamanho que Atlanta, Geórgia , na época.

Wilmington foi um dos mais importantes pontos de entrada de suprimentos para todos os Estados Confederados. Seu porto comercializava algodão e tabaco em troca de mercadorias estrangeiras, como munições , roupas e alimentos . Isso alimentou os estados do sul em geral e, especificamente , as forças do general Robert E. Lee na Virgínia . O comércio era baseado em navios a vapor de contrabandistas britânicos . Essas embarcações eram chamadas de corredores de bloqueio porque deviam evitar a barricada marítima imposta pela União .

Os corredores de bloqueio operavam indiretamente das colônias britânicas - como Bermudas , Bahamas ou Nova Escócia . Junto com suprimentos vitais, os corredores do bloqueio trouxeram equipes estrangeiras, que despejaram dinheiro na economia local por meio de bares, tavernas, hotéis, lojas e comerciantes. A cidade logo adquiriu um sabor internacional nunca visto antes da guerra.

No verão de 1862, chegaram marinheiros infectados com a febre amarela , endêmica no Caribe. Uma epidemia logo paralisou a outrora próspera orla, assim como grande parte da cidade. Quase 1.000 pessoas contraíram a doença e mais de 300 morreram antes que a doença terminasse e as atividades fossem retomadas.

Após a queda de Norfolk, na Virgínia, em maio de 1862, a importância de Wilmington aumentou. Tornou-se o principal porto confederado no Oceano Atlântico. Ao longo da costa do Atlântico, as defesas de Wilmington eram tão robustas que só foram superadas pelas fortificações de Charleston na Carolina do Sul . Wilmington resistiu à ocupação federal por muito tempo, principalmente devido ao Forte Fisher .

A corrida de bloqueio tornou-se uma indústria organizada. A Crenshaw Company organizou remessas de algodão do interior da Confederação para Wilmington para contrabandear através do bloqueio para a Inglaterra.

Os barcos do almirante Porter removendo torpedos e balizando o canal do rio Cape Fear , março de 1865

Wilmington não foi capturado pelas forças da União até 22 de fevereiro de 1865, aproximadamente um mês após a queda do Forte Fisher. A Batalha de Wilmington consistiu em uma série de três pequenos combates perto do rio Cape Fear que levou ao abandono da cidade pelas forças confederadas sob o general Braxton Bragg . Antes de partir, Bragg ordenou que as grandes quantidades de fardos de algodão e tabaco queimassem para evitar que caíssem nas mãos da União. O major-general Jacob D. Cox liderou as primeiras tropas federais em Wilmington, e suas forças ocuparam a cidade pelo resto da guerra.

Como quase toda a ação militar ocorreu a alguma distância da cidade, várias casas e outros prédios anteriores à guerra civil sobreviveram no centro de Wilmington.

1862 Fuga de escravos

A eclosão da Guerra Civil trouxe perigo para Wilmington na forma de crime, doença, ameaça de invasão e "obscenidade". Isso fez com que muitos proprietários de escravos se mudassem para o interior, resultando em menos supervisão sobre aqueles que estavam escravizando. Durante uma noite chuvosa em 21 de setembro de 1862, William B. Gould e George Price escaparam com seis outros homens escravizados remando em um pequeno barco a 28 milhas náuticas (52 km) rio abaixo no Cape Fear River . Eles embarcaram na Orange Street, a apenas quatro quarteirões de onde Gould morava em Chestnut St. Sentries foram postadas ao longo do rio, acrescentando perigo adicional. O barco tinha uma vela, mas eles não a levantaram até que estivessem no Atlântico, com medo de serem vistos.

Bem quando o amanhecer estava rompendo em 22 de setembro, eles correram para o Oceano Atlântico perto do Forte Caswell e içaram suas velas. Lá, o bloqueio USS Cambridge of the Union recolheu-os como contrabando . Outros navios do bloqueio pegaram dois outros barcos contendo amigos de Gould no que pode ter sido um esforço coordenado. Embora não tivessem como saber, uma hora e meia após o resgate, o presidente Abraham Lincoln convocou uma reunião de seu gabinete para finalizar os planos de emitir a Proclamação de Emancipação .

Veja também

Notas

Referências

Trabalhos citados

  • Gould IV, William B. (2002). Diário de um Contrabando: A Passagem de um Marinheiro Negro na Guerra Civil (edição em brochura). Stanford University Press. ISBN 0-8047-4708-3.
  • Yearns, W. Buck e Barret, John G., eds., North Carolina Civil War Documentary , 1980.

Leitura adicional

  • Chris E. Fonvielle Jr., Last Rays of Departing Hope: The Wilmington Campaign , Campbell, Cal .: Savas, 1997.
  • Mark A. Moore, The Wilmington Campaign and the Battles for Fort Fisher , Da Capo Press, 1999.

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