Soldado britânico mais jovem na Primeira Guerra Mundial - Youngest British soldier in World War I

Sidney Lewis, de 13 anos, à espera de alta após ser devolvido da França

O mais jovem soldado britânico autenticado na Primeira Guerra Mundial foi Sidney Lewis, de 12 anos, que lutou na Batalha do Somme em 1916. A alegação de Lewis não foi autenticada até 2013. Na Primeira Guerra Mundial, um grande número de meninos aderiu até para servir como soldados antes dos dezoito anos, a idade legal para servir no exército. Foi relatado anteriormente que o soldado britânico mais jovem era um menino sem nome, também com 12 anos, enviado da França em 1917 com outros meninos menores de idade de vários regimentos.

George Maher

George Maher (20 de maio de 1903 - c. 1999) aos treze anos mentiu para um oficial de recrutamento, alegando que tinha dezoito. Ele se juntou ao Regimento Lancaster Real do 2º Batalhão do Rei . Nas linhas de frente, Maher começou a chorar durante o bombardeio pesado. Ele foi levado perante um oficial de seu regimento quando sua tenra idade foi descoberta e posteriormente trancado em um trem com vários outros meninos menores de idade. Maher disse: "O caçula tinha 12 anos. Ele também era um sujeito pequenininho. Nós brincamos que os outros soldados teriam de tê-lo levantado para ver as trincheiras". A história de Maher foi relatada pela primeira vez no livro de Richard van Emden , Veterans: the last survivors of the Great War, de 1998, e posteriormente apresentada em Last Voices of World War 1 , um documentário de televisão de 2009. O menino que Maher conheceu foi relatado anteriormente como o soldado britânico mais jovem na Primeira Guerra Mundial, mas a alegação nunca foi autenticada.

Sidney Lewis

Sidney George Lewis (24 de março de 1903 - 1969) alistou-se no East Surrey Regiment em agosto de 1915 com a idade de doze anos. Seus pais não tinham ideia de onde ele estava. Ele lutou na Batalha do Somme em 1916, então com treze anos, na 106ª Companhia de Metralhadoras do Corpo de Metralhadoras . Lewis lutou na Batalha de Delville Wood, que viu algumas das piores vítimas no Somme. Sua mãe foi informada onde seu filho estava por um camarada de licença em casa e exigiu que o Ministério da Guerra o libertasse - eles pediram a ela sua certidão de nascimento e dispensaram o menino. Lewis recebeu a Medalha da Vitória e a Medalha da Guerra Britânica . Ele se alistou novamente em 1918 e serviu no exército de ocupação na Áustria. Ele se juntou à polícia em Kingston upon Thames após a guerra e serviu no descarte de bombas na Segunda Guerra Mundial . Mais tarde, ele dirigiu um pub em Frant , East Sussex. Ele morreu em 1969.

Embora os recrutadores do exército da Primeira Guerra Mundial muitas vezes fizessem vista grossa para os recrutas menores de idade, outro fator pode ter sido a aparência madura de Lewis. Ele era um menino alto e forte, crescendo 1,88 m quando adulto. A altura mínima exigida pelo Exército Britânico na época era de apenas 1,60 m.

A alegação de Lewis foi autenticada pelo Imperial War Museum depois que a pesquisa de van Emden descobriu as evidências, incluindo documentos de família e a certidão de nascimento de Lewis. Os papéis da família foram doados ao museu pelo filho sobrevivente de Lewis. A história de Lewis também foi relatada em jornais da época.

Outros

De acordo com o documentário da BBC Teenage Tommies (primeira transmissão em 2014), o Exército Britânico recrutou 250.000 meninos com menos de 18 anos durante a Primeira Guerra Mundial. Isso incluiu Horace Iles, que teve vergonha de se alistar após receber uma pena branca de uma mulher de quatorze anos . Ele morreu na Batalha do Somme aos dezesseis anos. Também se inscreveu como soldado raso aos quatorze anos foi Reginald St John Battersby . Ele foi promovido a segundo tenente por insistência de seu pai e diretor, que pensava que sua patente era inadequada para um garoto de classe média. Battersby foi ferido por tiros de metralhadora enquanto liderava seus homens por cima do Somme. Três meses depois, ele perdeu uma perna em um incêndio.

Veja também

  • Momčilo Gavrić , no serviço militar sérvio desde os oito anos; O soldado mais jovem da Primeira Guerra Mundial em qualquer uma das nações que lutaram na Primeira Guerra Mundial
  • John Condon , de Waterford, Irlanda: incorretamente considerado como o mais jovem soldado aliado morto (14 anos), mas mais tarde descobriu-se que tinha 18 anos quando morreu.

Referências

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