Repositório de resíduos nucleares da Montanha Yucca - Yucca Mountain nuclear waste repository

Yucca Mountain
O projeto proposto

O Repositório de Resíduos Nucleares da Montanha Yucca , conforme designado pelas emendas da Lei de Política de Resíduos Nucleares de 1987, é uma proposta de instalação de armazenamento de repositório geológico profundo na Montanha Yucca para combustível nuclear usado e outros resíduos radioativos de alto nível nos Estados Unidos. O local fica em terreno federal adjacente ao local de teste de Nevada em Nye County, Nevada , cerca de 130 km a noroeste do Vale de Las Vegas .

O projeto foi aprovado em 2002 pelo 107º Congresso dos Estados Unidos , mas o 112º Congresso encerrou o financiamento federal para o local por meio de uma emenda ao Departamento de Defesa e à Lei de Apropriações Contínuas de Ano Inteiro , aprovada em 14 de abril de 2011, durante o governo Obama . O projeto encontrou muitas dificuldades e foi altamente contestado pelo público, pelos povos Western Shoshone e por muitos políticos. O projeto também enfrenta forte oposição estadual e regional. O Government Accountability Office declarou que o fechamento foi por razões políticas, não técnicas ou de segurança.

Isso deixa o governo dos Estados Unidos (que descarta seus resíduos transurânicos da produção de armas nucleares 2.150 pés (660 m) abaixo da superfície na Usina Piloto de Isolamento de Resíduos no Novo México) e as empresas americanas sem qualquer local de armazenamento de longo prazo designado para o alto resíduos radioativos de nível médio (combustível irradiado) armazenados no local em 76 locais do reator em 34 estados.

Sob o presidente Barack Obama, o Departamento de Energia (DOE) revisou outras opções além da Montanha Yucca para um depósito de lixo de alto nível . A Comissão Blue Ribbon sobre o Futuro Nuclear da América , estabelecida pelo Secretário de Energia , divulgou seu relatório final em janeiro de 2012. Ele detalhou a necessidade urgente de encontrar um local adequado para a construção de um repositório geológico consolidado, afirmando que qualquer instalação futura deve ser desenvolvida por uma nova organização independente com acesso direto ao Fundo de Resíduos Nucleares , que não está sujeito ao controle político e financeiro como a DOE em nível de Gabinete . Mas o site encontrou forte oposição em Nevada, incluindo do então líder do Senado, Harry Reid .

Sob o presidente Donald Trump , o DOE encerrou as atividades de pesquisa de poços profundos e outras atividades de pesquisa de disposição de resíduos que não fossem da Montanha Yucca. Para o ano fiscal de 18, o DOE solicitou $ 120 milhões e o NRC $ 30 milhões do Congresso para continuar as atividades de licenciamento para o Repositório da Montanha Yucca. Para o AF19, o DOE solicitou novamente US $ 120 milhões, mas o NRC aumentou sua solicitação para US $ 47,7 milhões. O Congresso decidiu não fornecer financiamento para o restante do EF18. Em maio de 2019, o deputado John Shimkus reintroduziu um projeto de lei para o local na Câmara, mas o Comitê de Apropriação eliminou uma emenda do deputado Mike Simpson para adicionar US $ 74 milhões em financiamento da montanha Yucca a um projeto de lei de dotações do DOE. Em 20 de maio de 2020, o subsecretário de Energia Mark W. Menezes testemunhou na frente do Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado que Trump se opõe veementemente a prosseguir com o Repositório da Montanha Yucca.

Sob o presidente Joe Biden , a secretária de Energia Jennifer Granholm afirmou que a montanha Yucca não fará parte dos planos do governo para o descarte de lixo nuclear. Ela antecipou anunciar os próximos passos do departamento "nos próximos meses". Nesse ínterim, a maioria das usinas nucleares nos Estados Unidos tem recorrido ao armazenamento local indefinido em barril seco de resíduos em barris de aço e concreto.

Introdução

Infográfico sobre o repositório de lixo nuclear da Montanha Yucca

O combustível nuclear usado é o subproduto radioativo da geração de eletricidade em usinas nucleares comerciais , e o lixo radioativo de alto nível é o subproduto do reprocessamento do combustível usado para produzir material físsil para armas nucleares. Em 1982, o Congresso estabeleceu uma política nacional para resolver o problema da eliminação de resíduos nucleares. Esta política é uma lei federal chamada Nuclear Waste Policy Act , que tornou o Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE) responsável por encontrar um local, construir e operar uma instalação subterrânea de descarte chamada de repositório geológico. A recomendação para o uso de um repositório geológico data de 1957, quando a National Academy of Sciences recomendou que a melhor forma de proteger o meio ambiente e a saúde e segurança públicas é depositar os resíduos em rochas subterrâneas profundas.

O DOE começou a estudar a montanha Yucca em 1978 para determinar se seria adequado para o primeiro repositório geológico de longo prazo do país para mais de 70.000 toneladas métricas (69.000 toneladas longas; 77.000 toneladas curtas) (150 milhões de libras) de combustível nuclear usado e nível de resíduos radioativos em 2015 armazenados em 121 locais em todo o país. Estima-se que 10.000 toneladas métricas (9.800 toneladas longas; 11.000 toneladas curtas) dos resíduos seriam provenientes dos programas nucleares militares da América. Em 19 de dezembro de 1984, o DOE selecionou dez locais em seis estados para consideração como locais de repositório em potencial, com base em dados coletados por quase dez anos. Os dez locais foram estudados e os resultados desses estudos preliminares foram relatados em 1985. Com base nesses relatórios, o presidente Ronald Reagan aprovou três locais para um estudo científico intensivo denominado caracterização do local. Os três sites foram Hanford, Washington ; Condado de Deaf Smith, Texas ; e Yucca Mountain. Em 1987, o Congresso emendou a Lei de Política de Resíduos Nucleares e instruiu o DOE a estudar apenas a Montanha Yucca, que fica ao lado do antigo local de teste nuclear. A lei previa que se durante a caracterização do local a montanha Yucca fosse considerada inadequada, os estudos parariam imediatamente. Essa opção expirou quando Reagan realmente recomendou o site. Em 23 de julho de 2002, o presidente George W. Bush assinou a Resolução 87 da Câmara Conjunta, ( Pub.L.  107–200 (texto) (pdf) ) permitindo que o DOE dê o próximo passo no estabelecimento de um repositório seguro para armazenar energia nuclear desperdício. O DOE deveria começar a aceitar combustível usado no Repositório da Montanha Yucca em 31 de janeiro de 1998, mas não o fez devido a uma série de atrasos devido a desafios legais, preocupações sobre como transportar resíduos nucleares para a instalação e pressão política resultante no subfinanciamento da construção.

Em 18 de julho de 2006, o DOE propôs 31 de março de 2017 como a data para abrir a instalação e começar a aceitar resíduos com base no financiamento total. Em 8 de setembro de 2006, Bush nomeou Ward (Edward) Sproat, um executivo da indústria nuclear que trabalhava para a PECO energy na Pensilvânia, para liderar o Projeto Yucca Mountain. Após as eleições legislativas de meio de mandato de 2006, Harry Reid , um antigo oponente do repositório, tornou-se o líder da maioria no Senado , colocando-o em uma posição de afetar significativamente o futuro do projeto. Reid disse que continuaria a trabalhar para bloquear a conclusão do projeto, e é citado como tendo dito: "A montanha Yucca está morta. Isso nunca vai acontecer."

No Omnibus Spending Bill de 2008, o orçamento do Yucca Mountain Project foi reduzido para US $ 390 milhões. O projeto foi capaz de realocar recursos e atrasar despesas de transporte para concluir o pedido de licença para apresentação em 3 de junho de 2008. Durante sua campanha presidencial de 2008, Barack Obama prometeu abandonar o projeto. Após sua eleição, a Comissão Reguladora Nuclear disse a Obama que ele não tinha capacidade para fazê-lo. Em 23 de abril de 2009, Lindsey Graham e outros oito senadores introduziram uma legislação para fornecer "descontos" de um fundo administrado pelo governo federal de US $ 30 bilhões para o qual as usinas nucleares estavam pagando, de modo a reembolsar todos os fundos arrecadados se o Congresso cancelasse o projeto.

Em novembro de 2013, em resposta a uma ação movida pela National Association of Regulatory Utility Commissioners e pelo Nuclear Energy Institute , o tribunal de apelações dos EUA decidiu que as concessionárias nucleares podem parar de pagar ao fundo de recuperação de resíduos nucleares até que o DOE siga os resíduos nucleares Policy Act, que designa Yucca Mountain como o repositório, ou o Congresso muda a lei. A taxa terminou em 16 de maio de 2014.

Na falta de um repositório operacional, o governo federal inicialmente pagou às concessionárias de serviços públicos algo entre US $ 300 e US $ 500 milhões por ano em compensação pelo não cumprimento do contrato que assinou para obter o combustível nuclear usado até 1998. Para os dez anos após 2015, estima-se que custou aos contribuintes US $ 24 bilhões em pagamentos do Fundo de Julgamento. O Fundo de Julgamento não está sujeito a regras orçamentárias e permite que o Congresso ignore a questão dos resíduos nucleares, uma vez que seus pagamentos não têm impacto nos gastos anuais para outros programas.

Instalação

Um grupo de turistas entrando no Portal Norte da Montanha Yucca

O objetivo do projeto Yucca Mountain é cumprir a Lei de Política de Resíduos Nucleares de 1982 e desenvolver um local nacional para o armazenamento de combustível nuclear usado e de alto nível de resíduos radioativos . A contratada de gerenciamento e operação em 1º de abril de 2009 para o projeto é a USA Repository Services (USA-RS), uma subsidiária integral da URS Corporation (agora parte da AECOM) com suporte às principais subcontratadas Shaw Corporation (agora parte da McDermott International Inc .) e Areva Federal Services LLC (agora Orano Federal Services Business). Após a demissão de 800 funcionários em 31 de março de 2009, cerca de 100 funcionários permaneceram no projeto até que todo o pessoal técnico fosse demitido no final do ano fiscal de 2010 devido ao financiamento zero no orçamento de 2011 para o Escritório de Gerenciamento de Resíduos Radioativos Civis. Sandia National Laboratories tinha a responsabilidade pela análise pós-fechamento e garantia de conformidade com o NWPA. O túnel principal da Instalação de Estudos Exploratórios é em forma de U, com 5 mi (8,0 km) de comprimento e 25 pés (7,6 m) de largura. Existem também várias alcovas semelhantes a catedrais que se ramificam do túnel principal. É nessas alcovas que a maioria dos experimentos científicos foi conduzida. Os desvios de colocação (túneis de menor diâmetro que se ramificam do túnel principal) onde os resíduos teriam sido armazenados não foram construídos, pois exigiam uma autorização de construção da Comissão Reguladora Nuclear. O repositório tem um limite legal de 77.000 toneladas métricas (85.000 toneladas curtas). Para armazenar essa quantidade de lixo, seriam necessários 40 milhas (64 km) de túneis. A Lei de Política de Resíduos Nucleares limita ainda mais a capacidade do repositório a 63.000 toneladas métricas (62.000 toneladas longas; 69.000 toneladas curtas) de metal pesado inicial no combustível usado comercial. Os 104 reatores comerciais norte-americanos atualmente em operação produzirão essa quantidade de combustível irradiado até 2014, supondo que as barras de combustível irradiado não sejam reprocessadas. Atualmente, os EUA não possuem planta de reprocessamento civil.

A máquina perfuradora de túnel em exibição na saída do túnel

Em 2008, a montanha Yucca era uma das peças de geologia mais estudadas do mundo; entre estudos geológicos e ciência dos materiais, os Estados Unidos investiram US $ 9 bilhões no projeto. Este local estudado pelo Bureau de Minas e Geologia de Nevada (NBMG) difere substancialmente de outros repositórios potenciais devido à descoberta de análogos naturais de material nuclear que estão sendo estudados atualmente. O DOE estima que tem mais de 100 milhões de galões americanos de lixo altamente radioativo e 2.500 toneladas métricas (2.800 toneladas curtas) de combustível usado da produção de armas nucleares e de atividades de pesquisa em armazenamento temporário. O custo da instalação está sendo pago por uma combinação de um imposto sobre cada quilowatt-hora de energia nuclear e pelos contribuintes para o descarte de armas e lixo nuclear naval. Com base na estimativa de custo de 2001, aproximadamente 73% são financiados pelos consumidores de eletricidade movida a energia nuclear e 27% pelos contribuintes. O custo total do ciclo de vida do sistema apresentado ao Congresso em 15 de julho de 2008 pelo diretor Sproat foi de US $ 90 bilhões. Este custo não pode ser comparado com as estimativas anteriores, uma vez que inclui uma capacidade de repositório cerca de duas vezes maior do que a estimada anteriormente em um período de tempo muito mais longo (100 anos vs 30 anos). Além disso, o custo do projeto continuou a aumentar devido ao financiamento insuficiente para avançar e concluir o projeto de forma mais eficiente. Em 2007, o DOE anunciou que estava tentando dobrar o tamanho do repositório da Montanha Yucca para uma capacidade de 135.000 toneladas métricas (149.000 toneladas curtas), ou 300 milhões de libras.

A broqueadora de túnel (TBM) que escavou o túnel principal custou $ 13 milhões e tinha 400 pés (120 m) de comprimento quando em operação. Ele agora fica em seu ponto de saída no Portal Sul (entrada sul) da instalação. As pequenas alcovas do túnel lateral foram escavadas com explosivos.

Oposição

Mapa mostrando a montanha Yucca no sul de Nevada , a oeste do local de teste de Nevada

O DOE estava programado para começar a aceitar combustível usado no repositório da Montanha Yucca em 31 de janeiro de 1998. Em 2010, anos após este prazo, o status futuro do repositório na Montanha Yucca ainda era desconhecido devido a litígios em andamento e oposição de Harry Reid .

Por causa dos atrasos na construção, várias usinas nucleares nos Estados Unidos recorreram ao armazenamento em barril seco de resíduos no local indefinidamente em barris de aço e concreto.

O projeto é amplamente contestado em Nevada e é um tópico nacional muito debatido. Uma maioria de dois terços dos nevadanos considera injusto que seu estado tenha que armazenar lixo nuclear quando não há usinas nucleares em Nevada. A oposição de muitos nevadanos originou-se do chamado "Screw Nevada Bill", a legislação de 1987 que suspende o estudo de Hanford e do Texas como locais potenciais para o lixo antes que as conclusões possam ser feitas. O condado que contém a instalação proposta, o condado de Nye, apóia o desenvolvimento do repositório, assim como seis condados adjacentes. Uma pesquisa de 2015 com Nevadans encontrou 55% concordando que o estado deve estar aberto à discussão sobre quais benefícios poderiam ser recebidos.

Um ponto preocupante é o padrão de emissão de radiação em 10.000 a 1.000.000 anos. Em 9 de agosto de 2005, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) propôs um limite de 350 milirem por ano para esse período. Em outubro de 2007, o DOE emitiu um rascunho da Declaração Suplementar de Impacto Ambiental mostrando que nos primeiros 10.000 anos a dose pública média seria de 0,24 mrem / ano e que, posteriormente, a dose pública média seria de 0,98 mrem / ano, ambos os quais são substancialmente abaixo do limite proposto pela EPA. Para efeito de comparação, um raio-x do quadril resulta em uma dose de cerca de 83 mrem e uma tomografia computadorizada de crânio ou tórax resulta em cerca de 1.110 mrem. Anualmente, nos Estados Unidos, a dose de radiação de fundo de um indivíduo é de cerca de 350 mrem, embora alguns lugares recebam mais do que o dobro disso.

Em 12 de fevereiro de 2002, o secretário de Energia Spencer Abraham decidiu que este local era adequado para ser o repositório nuclear do país. O governador de Nevada teve 90 dias para contestar e o fez, mas o Congresso rejeitou a objeção. Se a objeção do governador tivesse resistido, o projeto teria sido abandonado e um novo local escolhido. Em agosto de 2004, o repositório se tornou um problema eleitoral quando o senador John Kerry disse que abandonaria os planos se eleito.

Em março de 2005, os departamentos de Energia e Interior revelaram que vários hidrólogos do US Geological Survey trocaram e-mails discutindo a possível falsificação de documentos de garantia de qualidade em pesquisas de infiltração de água . Em 17 de fevereiro de 2006, o Escritório de Gerenciamento de Resíduos Radioativos Civis (OCRWM) do DOE divulgou um relatório confirmando a solidez técnica do trabalho de modelagem de infiltração realizado pelos funcionários do US Geological Survey (USGS). Em março de 2006, a Comissão de Meio Ambiente e Funcionários da Maioria de Obras Públicas do Senado dos Estados Unidos publicou um white paper de 25 páginas , "Yucca Mountain: The Most Estuded Real Estate on the Planet". As conclusões foram:

  • Estudos extensos mostram consistentemente que a Montanha Yucca é um local seguro para o descarte de lixo nuclear
  • O custo de não seguir em frente é extremamente alto
  • A capacidade de eliminação de resíduos nucleares é um imperativo ambiental
  • A capacidade de eliminação de resíduos nucleares oferece suporte à segurança nacional
  • Demanda por novas usinas nucleares também exige capacidade de descarte

Em 18 de janeiro de 2006, o DOE OCRWM anunciou que designaria o Sandia National Laboratories como seu laboratório líder para integrar o trabalho científico do repositório para o Projeto Yucca Mountain. "Acreditamos que estabelecer Sandia como nosso laboratório líder é um passo importante em nosso novo caminho a seguir. A revisão de especialistas independentes que os cientistas da Sandia realizarão ajudará a garantir que a base técnica e científica para o repositório da Montanha Yucca seja inquestionável, "Disse o diretor interino do OCRWM, Paul Golan. "Sandia tem experiência única no gerenciamento de investigações científicas em apoio a uma instalação de descarte geológico com licença federal, tendo atuado como consultora científica da Planta Piloto de Isolamento de Resíduos em Carlsbad, Novo México ." Sandia começou a atuar como laboratório líder em 1 de outubro de 2006.

Por causa de questões levantadas pelo estado de Nevada e membros do Congresso sobre a qualidade da ciência por trás da Yucca Mountain, o DOE anunciou em 31 de março de 2006, a seleção de Oak Ridge Associated Universities / Oak Ridge Institute for Science and Education (um não- consórcio com fins lucrativos que inclui 96 instituições que concedem doutorado e 11 universidades associadas) para fornecer avaliações de especialistas de trabalhos científicos e técnicos no Projeto Yucca Mountain. O DOE afirmou que o projeto "será baseado em ciência sólida. Ao trazer Oak Ridge para revisão do trabalho técnico, o DOE buscará apresentar um alto nível de especialização e credibilidade à medida que avançam com o projeto ... Este prêmio dá acesso ao DOE a instituições acadêmicas e de pesquisa para ajudar o DOE a cumprir sua missão e obrigação legal de licenciar, construir e abrir a Montanha Yucca como o repositório nacional de combustível nuclear usado. "

Houve significativa oposição pública e política ao projeto em Nevada. Foi feita uma tentativa de avançar com ele e anular a oposição. Mas para grandes projetos que levariam décadas para serem concluídos, há todas as chances de que uma oposição local sustentada prevaleça, e isso aconteceu com o projeto da Montanha Yucca. Os esforços bem-sucedidos de localização de armazenamento de resíduos nucleares na Escandinávia envolveram as comunidades locais no processo de tomada de decisão e lhes deram o veto em cada estágio, mas isso não aconteceu com a montanha Yucca. As comunidades locais em locais de armazenamento e repositório potenciais "devem ter um envolvimento precoce e contínuo no processo, incluindo financiamento que lhes permita reter especialistas técnicos".

Em 5 de março de 2009, o secretário de Energia Steven Chu reiterou em uma audiência no Senado que o local da montanha Yucca não era mais considerado uma opção para armazenar resíduos do reator.

Em 3 de março de 2010, o DOE entrou com uma moção com o NRC para retirar seu pedido de licença, mas vários processos judiciais para parar esta ação foram movidos por estados, condados e indivíduos em todo o país como sendo não autorizados pelo NWPA.

O caro acidente nuclear em 2014 na Usina Piloto de Isolamento de Resíduos do Novo México, no qual um contêiner de resíduos nucleares explodiu, causou dúvidas de que poderia servir como uma alternativa para Yucca.

Em janeiro de 2019, o governador Steve Silolak prometeu que "nem uma onça" de lixo nuclear seria permitida na montanha Yucca, e uma conta de financiamento de maio não incluía o financiamento para o local. Em maio de 2019, o Reno Gazette-Journal publicou um ensaio extenso catalogando a oposição ao projeto Yucca Mountain. De acordo com um ancião tribal, os Western Shoshone vêem a Yucca Mountain como sagrada e uma instalação de armazenamento nuclear "envenenará tudo. É a vida das pessoas, a vida de nossa Mãe Terra, todas as coisas vivas aqui, todas as criaturas; o que quer que esteja rastejando, é a vida delas também." As tribos dizem que não têm fundos para desacreditar as reivindicações federais de segurança, mas serão diretamente afetadas por um desastre potencial.

Padrões de radiação

Um túnel dentro da Instalação de Estudos Exploratórios.

Padrão original

A EPA estabeleceu seus padrões de Yucca Mountain em junho de 2001. O padrão de armazenamento estabeleceu um limite de dose de 15 milirem por ano para o público fora do local de Yucca Mountain. Os padrões de descarte consistiam em três componentes: um padrão de dose individual, um padrão que avalia os impactos da intrusão humana no depósito e um padrão de proteção de águas subterrâneas . Os padrões de proteção individual e intrusão humana estabelecem um limite de 15 milirem por ano para um indivíduo razoavelmente exposto ao máximo, que estaria entre os membros mais altamente expostos do público. O padrão de proteção de águas subterrâneas é consistente com os padrões da Lei de Água Potável Segura da EPA , que a Agência aplica em muitas situações como uma medida de prevenção de poluição . Os padrões de descarte deveriam ser aplicados por um período de 10.000 anos após o fechamento da instalação. As avaliações de dose deveriam continuar além de 10.000 anos e ser colocadas na Declaração de Impacto Ambiental do DOE , mas não estavam sujeitas a um padrão de conformidade. O período de 10.000 anos para avaliação de conformidade é consistente com os padrões geralmente aplicáveis ​​da EPA desenvolvidos sob a Lei de Política de Resíduos Nucleares . Também reflete a orientação internacional com relação ao nível de confiança que pode ser colocado em projeções numéricas por longos períodos de tempo.

Padrões inconsistentes

Pouco depois que a EPA estabeleceu esses padrões pela primeira vez em 2001, a indústria nuclear, vários grupos ambientais e de interesse público e o estado de Nevada desafiaram os padrões no tribunal. Em julho de 2004, o Tribunal de Apelações do Circuito do Distrito de Columbia decidiu a favor da Agência em todas as acusações, exceto uma: o prazo regulamentar de 10.000 anos. O tribunal decidiu que o período de cumprimento de 10.000 anos da EPA para isolamento de lixo radioativo não era consistente com as recomendações da National Academy of Sciences (NAS) e era muito curto. O relatório do NAS recomendou o estabelecimento de padrões para o período de pico de risco, que pode se aproximar de um milhão de anos. Ao limitar o tempo de conformidade a 10.000 anos, a EPA não respeitou a exigência legal de desenvolver padrões consistentes com as recomendações do NAS.

Regra da EPA

A EPA publicou no Federal Register uma regra final em 2009. A nova regra limita as doses de radiação da montanha Yucca por até 1.000.000 de anos após seu fechamento. Dentro desse prazo regulamentar, a EPA tem dois padrões de dosagem que se aplicariam com base no número de anos a partir do momento em que a instalação for fechada.

Durante os primeiros 10.000 anos, a EPA manteria o limite de dose da regra final de 2001 de 15 milirem por ano. Esta é a proteção no nível das regulamentações de radiação mais rigorosas nos Estados Unidos hoje. De 10.000 a um milhão de anos, a EPA estabeleceu um limite de dose de 100  milirem por ano. A regra da EPA exige que o DOE mostre que a montanha Yucca pode conter resíduos com segurança, considerando os efeitos de terremotos, atividade vulcânica , mudança climática e corrosão de contêineres , ao longo de um milhão de anos. A análise atual indica que o repositório causará menos de 1 mrem / ano de dose pública por 1.000.000 de anos.

Geologia

Artigo principal: Yucca Mountain
Olhando para o oeste no topo da montanha Yucca

A formação que constitui a Montanha Yucca foi criada por várias grandes erupções de um vulcão da caldeira e é composta por camadas alternadas de ignimbrito (tufo soldado), tufo não soldado e tufo semissoldado. Espera-se que o tufo ao redor dos cemitérios proteja a saúde humana, pois fornece uma barreira natural à radiação. Situa-se ao longo da transição entre o Mojave e os desertos da Grande Bacia .

O tufo vulcânico na montanha Yucca está consideravelmente fraturado e o movimento da água através de um aquífero abaixo do repositório de resíduos é principalmente por meio de fraturas. Embora as fraturas sejam geralmente confinadas a camadas individuais de tufo, as falhas se estendem da área de armazenamento planejada até o lençol freático de 600 a 1.500 pés (180 a 460 m) abaixo da superfície. O futuro transporte de água da superfície para os contêineres de resíduos provavelmente será dominado por fraturas. Há evidências de que a água de superfície foi transportada através dos 700 pés (210 m) de cobertura até o túnel exploratório na Montanha Yucca em menos de 50 anos.

O aqüífero da Montanha Yucca drena para o Vale Amargosa , onde vivem mais de 1400 pessoas e várias espécies ameaçadas de extinção.

Alguns oponentes do local afirmam que, após a falha de contenção prevista dos recipientes de lixo, essas rachaduras podem fornecer uma rota para o movimento de lixo radioativo que se dissolve na água que flui para baixo da superfície do deserto. Funcionários afirmam que os recipientes de resíduos serão armazenados de forma a minimizar ou até quase eliminar essa possibilidade.

A área ao redor da Montanha Yucca recebeu muito mais chuva no passado geológico e o lençol freático era, conseqüentemente, muito mais alto do que é hoje, embora bem abaixo do nível do repositório.

Terremotos

Nevada ocupa o quarto lugar do país em atividade sísmica atual . Bancos de dados de terremotos (o Conselho do Catálogo Composto do Sistema Sísmico Nacional e a Rede Sísmica da Grande Bacia do Sul) fornecem informações atuais e históricas sobre terremotos. A análise dos dados disponíveis em 1996 indica que, desde 1976, ocorreram 621 eventos sísmicos de magnitude superior a 2,5 em um raio de 50 milhas (80 km) da montanha Yucca.

O DOE afirmou que os efeitos sísmicos e tectônicos nos sistemas naturais da Montanha Yucca não afetarão significativamente o desempenho do repositório . Yucca Mountain fica em uma região de contínua deformação tectônica, mas as taxas de deformação são muito lentas para afetar significativamente a montanha durante o período de conformidade regulamentar de 10.000 anos. As elevações do lençol freático causadas pela atividade sísmica seriam, no máximo, de algumas dezenas de metros e não atingiriam o repositório. O tufo vulcânico fraturado e com falhas que a Montanha Yucca compreende reflete a ocorrência de muitos terremotos e eventos de forte movimento do solo durante os últimos milhões de anos, e as características hidrológicas da rocha não seriam alteradas significativamente por eventos sísmicos que podem ocorrer no próximos 10.000 anos. Os componentes do sistema de barreira projetados fornecerão proteção substancial aos resíduos da infiltração de água, mesmo sob carga sísmica severa .

Em setembro de 2007, foi descoberto que a falha geológica de Bow Ridge corria sob a instalação, centenas de metros a leste de onde originalmente se pensava estar localizada, sob uma plataforma de armazenamento onde os recipientes de combustível radioativo gasto seriam resfriados antes de serem selados em um labirinto de túneis. A descoberta exigiu que várias estruturas fossem movidas várias centenas de metros para o leste e atraiu críticas de Robert R. Loux, então chefe da Agência de Projetos Nucleares de Nevada , que argumenta que os administradores de Yucca deveriam saber sobre a localização da falha geológica anos antes e chamou o movimento das estruturas de "engenharia just-in-time". Em junho de 2008, um grande fornecedor de equipamento nuclear, Holtec International , criticou o plano de segurança do DOE para o manuseio de contêineres de lixo radioativo antes de serem enterrados no aterro da montanha Yucca. A preocupação é que, em um terremoto, os tonéis não ancorados de resíduos nucleares que aguardam sepultamento na montanha Yucca possam ser enviados a uma "confusão caótica de rolos compactadores saltitantes ".

Transporte de resíduos

O lixo nuclear foi planejado para ser enviado ao local por ferrovia e / ou caminhão em contêineres robustos, conhecidos como tonéis de transporte de combustível nuclear usado , aprovados pela Comissão Reguladora Nuclear. Enquanto as rotas em Nevada teriam sido públicas, nos outros estados as rotas planejadas, datas e horários de transporte seriam secretos por razões de segurança. Representantes estaduais e tribais teriam sido notificados antes que as remessas de combustível nuclear usado entrassem em suas jurisdições.

Rotas de Nevada

Proposta de rota de transporte de combustível nuclear usado através de Nevada

Dentro de Nevada, o principal meio de transporte planejado era por ferrovia através do Corredor Caliente. Este corredor começa em Caliente , Nevada, viajando ao longo das fronteiras norte e oeste do local de teste de Nevada por aproximadamente 200 milhas (320 km). Neste ponto, ele vira para o sul.

Outras opções que estavam sendo consideradas incluíam uma rota ferroviária ao longo do corredor da Mina. Esta rota ferroviária teria se originado na linha ferroviária Fort Churchill Siding, perto de Wabuska . O corredor proposto teria prosseguido para sudeste através de Hawthorne , Blair Junction , Lida Junction e Oasis Valley. Em Oasis Valley, a linha férrea teria virado norte-nordeste em direção à montanha Yucca. O uso deste corredor ferroviário pelo DOE teria exigido permissão da Tribo Walker River Paiute para cruzar suas terras. Como as primeiras 54 milhas (87 km) do corredor proposto pertenciam ao Departamento de Defesa (DoD), uma permissão adicional do DoD teria que ser concedida.

O Centro de Diversidade Biológica de Nevada e o Procurador-Geral de Nevada expressaram preocupação sobre as rotas de transporte, "através de qualquer número de habitats sensíveis".

Impactos

Desde o início da década de 1960, os Estados Unidos realizaram com segurança mais de 3.000 carregamentos de combustível nuclear usado, sem qualquer liberação prejudicial de material radioativo. Este recorde de segurança é comparável à experiência mundial, onde mais de 70.000 toneladas métricas de combustível nuclear usado foram transportadas desde 1970 - uma quantidade aproximadamente igual à quantidade total de combustível nuclear usado que teria sido enviado para a Montanha Yucca. No entanto, as cidades ainda estavam preocupadas com o transporte de lixo radioativo em rodovias e ferrovias que podem ter passado por áreas densamente povoadas. O Dr. Robert Halstead, que era conselheiro de transporte para o estado de Nevada desde 1988, declarou sobre o transporte de resíduos de alto nível: "Eles afetariam fortemente cidades como Buffalo, Cleveland, Pittsburgh, na área metropolitana de Chicago, em Omaha." "Vindo do sul, os impactos mais pesados ​​seriam em Atlanta, em Nashville, St. Louis, Kansas City, passando por Salt Lake City, pelo centro de Las Vegas , até a montanha Yucca. E as mesmas cidades seriam afetadas por remessas ferroviárias também. " Spencer Abraham (DOE), por outro lado, declarou: "Acho que há um entendimento geral de que transportamos materiais perigosos neste país, um entendimento de que o governo federal sabe como fazer isso com segurança."

Em outubro de 2018, um senador estadual de Utah argumentou que a transferência de lixo nuclear de outros estados para a montanha Yucca em rodovias e ferrovias estaduais poderia ser um perigo para a saúde.

Impacto cultural

Pesquisas arqueológicas encontraram evidências de que os nativos americanos usaram as imediações da montanha Yucca em uma base temporária ou sazonal. Alguns nativos americanos discordam das conclusões dos investigadores arqueológicos de que seus ancestrais eram grupos altamente móveis de caçadores-coletores que ocupavam a área da montanha Yucca antes que os euro-americanos começassem a usar a área para prospecção, pesquisa e pecuária. Eles acreditam que essas conclusões negligenciam os relatos tradicionais da agricultura que ocorreram antes do contato com os europeus.

A montanha Yucca e as terras vizinhas eram centrais nas vidas dos povos Paiute do Sul , Western Shoshone e Owens Valley Paiute e Shoshone, que as compartilhavam para cerimônias religiosas, uso de recursos e eventos sociais.

Atrasos desde 2009

A partir de 2009, o governo Obama tentou fechar o repositório da Montanha Yucca, apesar da atual lei dos EUA que designa a Montanha Yucca como o repositório de lixo nuclear do país. A agência de administração, DOE , iniciou a implementação do plano do presidente em maio de 2009. A Comissão Reguladora Nuclear também acompanhou o plano de fechamento do governo. Várias entidades estaduais e do Congresso tentaram contestar os planos de fechamento do governo, por estatuto e em tribunal. Mais recentemente, em agosto de 2013, uma decisão do Tribunal de Apelações dos EUA disse ao NRC e ao governo Obama que eles deveriam "aprovar ou rejeitar o pedido [do DOE] para o local de armazenamento de resíduos nunca concluído na montanha Yucca de Nevada". Eles não podem simplesmente fazer planos para seu fechamento em violação à lei dos Estados Unidos.

Em maio de 2009, o então Secretário de Energia dos Estados Unidos, Steven Chu, declarou:

A montanha Yucca como repositório está fora de questão. O que vamos fazer é dizer, vamos dar um passo atrás. Percebemos que sabemos muito mais hoje do que há 25 ou 30 anos. O NRC está dizendo que o armazenamento em barril seco nos locais atuais seria seguro por muitas décadas, de modo que nos dá tempo para descobrir o que devemos fazer para uma estratégia de longo prazo. Estaremos montando um painel de fita azul para examinar o problema. Estamos olhando para reatores que têm um espectro de nêutrons de alta energia que pode realmente permitir que você queime os resíduos de actinídeo de vida longa . Estes são reatores de nêutrons rápidos . Existem outros: um ressurgimento de soluções híbridas de fissão de fusão onde a fusão iria transmitir não apenas energia, mas novamente cria nêutrons de alta energia que podem queimar os actinídeos de vida longa. ...

Alguns dos resíduos já estão vitrificados . Não há, em minha mente, nenhuma razão econômica para você pensar em puxá-lo de volta para um ciclo de combustível potencial. Então, pode-se imaginar - novamente, depende do que diz o painel da fita azul - pode-se imaginar que, para uma certa classificação para um certo tipo de resíduo, você não quer mais ter acesso a ele, o que significa você pode usar locais diferentes da Montanha Yucca, como cúpulas de sal . Depois de colocá-lo lá, o sal escorre ao redor. Eles são geologicamente estáveis ​​em uma escala de tempo de 50 a 100 milhões de anos. O problema com esses tipos de locais para repositórios é que você não tem mais acesso a eles. Mas digamos que, para certos tipos de resíduos, você não queira mais ter acesso a eles - isso é bom. É uma contenção muito natural. ... Considerando que haveria outro desperdício onde você diz que tem algum valor inerente, vamos mantê-lo por cem anos, duzentos anos, porque há uma grande probabilidade de voltarmos a ele e querermos recuperar isso.

Então, a verdade é que vamos reunir algumas cabeças realmente sábias e descobrir como você deseja lidar com o armazenamento temporário e de longo prazo. Yucca deveria ser tudo para todos, e eu acho que, sabendo o que sabemos hoje, vai ter que haver várias áreas regionais.

Em 2008, o Comitê de Obras Públicas e Ambientais do Senado dos Estados Unidos concluiu que o não cumprimento das exigências contratuais poderia custar aos contribuintes até US $ 11 bilhões até 2020. Em 2013, essa estimativa de responsabilidades do contribuinte foi elevada para US $ 21 bilhões. Em julho de 2009, a Câmara dos Representantes votou 388 a 30 sobre as emendas ao HHR3183 ( votação nominal 591 , via Clerk.House.gov) para não desembolsar o repositório da Montanha Yucca no orçamento do ano fiscal de 2010. Em 2013, a Câmara dos Representantes votou duas vezes durante o debate sobre Apropriações de Energia e Água de 2014 por maioria de 80% para rejeitar a eliminação da Montanha Yucca como a única solução de lixo nuclear do país.

Em 13 de abril de 2010, o estado de Washington entrou com uma ação para impedir o fechamento da montanha Yucca, uma vez que isso retardaria os esforços para limpar a reserva nuclear de Hanford . Carolina do Sul , Condado de Aiken (onde fica o local do Rio Savannah) e outros se juntaram a Washington. O Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Circuito do Distrito de Columbia indeferiu o processo em julho de 2011, dizendo que a Comissão Reguladora Nuclear não havia decidido sobre a retirada do pedido de licença. Washington e a Carolina do Sul entraram com outro processo em 29 de julho.

Com US $ 32 bilhões recebidos de empresas de energia para financiar o projeto e US $ 12 bilhões gastos para estudá-lo e construí-lo, o governo federal tinha US $ 27 bilhões restantes, incluindo juros . Em março de 2012, o senador Lindsey Graham apresentou um projeto de lei exigindo que três quartos desse dinheiro fossem devolvidos aos clientes e o restante às empresas para melhorias no armazenamento.

Em agosto de 2013, o Tribunal de Apelações dos EUA para o Distrito de Columbia ordenou que a Comissão Reguladora Nuclear "aprovasse ou rejeitasse o pedido [do DOE] para o local de armazenamento de resíduos nunca concluído na montanha Yucca de Nevada". O parecer do tribunal disse que o NRC estava "simplesmente desrespeitando a lei" em sua ação anterior para permitir que o governo Obama continuasse com os planos de fechar o aterro proposto, já que uma lei federal que designa a Montanha Yucca como o repositório de lixo nuclear do país continua em vigor. A opinião do tribunal afirmou que "O presidente não pode se recusar a seguir um mandato estatutário ou proibição simplesmente por causa de objeções de política." Em resposta, o NRC emitiu os volumes finais do Relatório de Avaliação de Segurança da Montanha Yucca (SER), apresentando a declaração da equipe do NRC de que o local atenderia a todos os padrões aplicáveis. Ao mesmo tempo, a equipe também afirmou que o NRC não deveria autorizar a construção real do repositório até que os requisitos para direitos de terra e água fossem atendidos e um suplemento à declaração de impacto ambiental (EIS) do DOE fosse concluído. Em 3 de março de 2015, o NRC ordenou que a equipe concluísse o EIS suplementar e disponibilizasse publicamente o banco de dados de documentos de licenciamento de Yucca Mountain, usando todos os fundos de licenciamento anteriormente apropriados.

Em março de 2015, a Lei de Administração de Resíduos Nucleares de 2015 (S854) foi apresentada no Senado dos EUA pelo senador republicano Lamar Alexander . Pretendia-se estabelecer uma Administração de Resíduos Nucleares (NWA) totalmente independente, que desenvolveria instalações de armazenamento e eliminação de resíduos nucleares. A construção de tais instalações exigiria o consentimento dos governos estadual, local e tribal, que podem ser afetados. A NWA seria obrigada a completar um plano de missão para abrir uma instalação piloto de armazenamento até 2021 para resíduos nucleares de reatores não operacionais e outras entregas de "emergência" (chamadas de "resíduos prioritários"). A meta seria ter uma instalação de armazenamento de resíduos de reatores em operação ou outros "resíduos não prioritários" disponível até 2025, e um repositório permanente real até o final de 2048. O limite atual de descarte de 70.000 toneladas métricas para o permanente inicial do país repositório seria revogado. Quaisquer taxas de resíduos nucleares cobradas após a promulgação de S854 seriam mantidas em um Fundo de Capital de Giro recém-criado. A Administração de Resíduos Nucleares seria autorizada a sacar desse fundo quaisquer quantias necessárias para realizar o S.854, a menos que limitado por dotações ou autorizações anuais. S854 morreu no comitê.

Em 30 de setembro de 2020, o Fundo de Resíduos Nucleares tinha um valor justo de investimento de US $ 54,3 bilhões.

Legislação relacionada (2017–2019)

Em 15 de março de 2017, a administração Trump anunciou que solicitaria a aprovação do Congresso por US $ 120 milhões para reiniciar a atividade de licenciamento no repositório de Yucca Mountain, com o financiamento também a ser usado para criar um programa de armazenamento provisório. O projeto consolidaria o lixo nuclear nos Estados Unidos na montanha Yucca, que era armazenado em locais locais desde 2010. A proposta de orçamento federal foi recusada pelo Senado. Embora seu governo tenha alocado dinheiro para o projeto, em outubro de 2018, o presidente Donald Trump declarou que se opunha ao uso da montanha Yucca para despejo, dizendo que concordava "com o povo de Nevada".

Em 11 de maio de 2018, o projeto de lei HR 3053 foi aprovado em uma votação de 340 a 72 na Câmara dos Representantes. O projeto de lei instruiu o DOE a retomar o processo de licenciamento para a montanha Yucca, com o licenciamento de um local permanente na montanha para "levar até cinco anos". A Lei de Emendas à Política de Resíduos Nucleares foi patrocinada por John Shimkus . The Hill esclareceu que o projeto de lei "definiria um caminho para o DOE retomar o processo de planejamento e construção do local do sul de Nevada, transferir terras para o DOE, facilitar o mecanismo de financiamento federal e permitir que o DOE construa ou licencie um local temporário para armazenar resíduos enquanto o projeto Yucca está sendo planejado e construído. " O projeto de lei "orientaria [o DOE] a reviver o processo de licenciamento para a montanha Yucca a ser designada como local permanente do país para lixo nuclear". O projeto reuniria resíduos de 121 locais em 39 estados. Todos os representantes de Nevada se opuseram ao projeto. A medida, em seguida, estava programada para ir ao Senado e, se lá aprovada, exigiria que a Comissão Reguladora de Nucleares decidisse sobre o assunto em 30 meses. The Hill observou que o projeto recebeu amplo apoio de legisladores, argumentando que o lixo nuclear seria melhor transferido de seus distritos para Yucca, um conceito que os representantes de Nevada se opõem, com políticos como Dina Titus apelidando-o de projeto de lei "Parafuso Nevada 2.0". Tito propôs uma emenda que exigiria que o armazenamento de longo prazo fosse mantido em locais consentidos, o que foi rejeitado pela casa 332–80. Em sua oposição ao uso da montanha Yucca como repositório nuclear, os representantes de Nevada foram apoiados por Dianne Feinstein, da Califórnia, e outros políticos.

Em junho de 2018, a administração Trump e alguns membros do Congresso começaram novamente a propor o uso da montanha Yucca, com os senadores de Nevada levantando oposição. No início de 2019, o uso da montanha Yucca estava em um "limbo político", pois a oposição ao local levou a um impasse. Em janeiro de 2019, um painel de cientistas apresentou ao Congresso um relatório de 126 páginas, Reset of America's Nuclear Waste Management , que propunha a inclusão da Yucca Mountain como um repositório potencial com "o desenvolvimento de um processo de localização baseado em consenso, mas que ainda incluiria Yucca Mountain como candidata. "

Funcionários do Local de Segurança Nacional de Nevada em abril de 2019 garantiram ao público que a Instalação de Montagem de Dispositivos no local de segurança de Nevada estava a salvo de ameaças de terremoto. Em contraste, as autoridades de Nevada alegaram que a atividade sísmica na região a tornava insegura para o armazenamento de lixo nuclear. Em 1º de abril de 2019, o Las Vegas Review-Journal observou que "Nevada Democrats in the House" estava tentando bloquear as transferências de plutônio do DOE para o estado por meio do processo de apropriação.

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos

Coordenadas : 36 ° 51′10 ″ N 116 ° 25′36 ″ W / 36,85278 ° N 116,42667 ° W / 36,85278; -116.42667