O time de futebol americano Rice Owls de 1961 representou a Rice University durante a temporada de futebol americano da Divisão Universitária NCAA de 1961 . Os Owls eram liderados pelo treinador principal de 22 anos, Jess Neely, e jogaram em casa no Rice Stadium em Houston, Texas . Eles competiram como membros da Southwest Conference , terminando em terceiro. O arroz terminou a temporada regular com um recorde de 7–3 e foi classificado em 17º na votação final da AP , conduzida antes da temporada de tigela. Em 2018, esta é a última vez que Rice foi destaque em uma votação da AP em qualquer semana, quando o arroz começou a desaparecer dos holofotes nacionais na década de 1960. Os Owls foram convidados para o Bluebonnet Bowl de 1961 , disputado em sua casa, o Rice Stadium, onde foram derrotados pelo Kansas . Rice não faria outro jogo de bowl novamente até o New Orleans Bowl de 2006 .
