O quarterback do Arizona State, Jeff Van Raaphorst, parecia desconfortável nos dois primeiros jogos da temporada, vitórias sobre Michigan State e SMU . Ele lançou cinco interceptações no terceiro jogo do ano contra o Estado de Washington , que terminou em um empate de 21–21. Uma vitória de 16–9 para o Estado do Arizona sobre a UCLA em Pasadena em 4 de outubro provou ser o jogo decisivo na corrida pelo título da Conferência Pac-10. Os Sun Devils então derrotaram Oregon em Eugene e retornaram ao sul da Califórnia para derrotar o USC no Los Angeles Memorial Coliseum , tornando-se a primeira equipe Pac-10 a derrotar os dois membros da conferência de área de Los Angeles em seu território.
Com três vitórias consecutivas em casa sobre o ex- inimigo do WAC , Utah , Washington e Cal , combinadas com uma derrota na UCLA para Stanford , o Arizona State conquistou o título do Pac-10 e uma vaga no Rose Bowl em 8 de novembro. da temporada regular para o rival do estado, Arizona , por 34–17, na batalha anual pela Copa Territorial . Os Sun Devils então derrotaram Michigan por 22-15 em 1º de janeiro de 1987, em seu primeiro jogo Rose Bowl.
Movimentos de classificação Legenda: ██ Aumento de classificação. ██ Diminuição da classificação. NR = Não classificado. RV = votos recebidos. т = Empatado com time acima ou abaixo. () = Votos de primeiro lugar.
