O time de futebol Purdue Boilermakers de 1996 representou a Purdue University na temporada de futebol americano de 1996 da Divisão IA da NCAA . Eles jogaram seus jogos em casa no Ross – Ade Stadium em West Lafayette, Indiana e competiram na Big Ten Conference . A equipe tentou construir a partir de sua segunda melhor temporada (em termos de vitórias) em seus 5 anos de história do futebol sob o comando do técnico Jim Colletto , e fracassou no início da temporada 0-3 e com uma média de menos de 7 pontos por jogo. Nos oito jogos finais, os Boilermakers foram 3-5, terminando a temporada com um recorde de 3-8 e não conseguindo se qualificar para um jogo de boliche pelo décimo segundo ano consecutivo. Os Boilermakers também não conseguiram vencer um jogo de estrada.
No entanto, vários indivíduos se destacaram. Brian Alford recebeu vários prêmios pós-temporada, incluindo as honras de First Team All-Big Ten, tanto pelos treinadores quanto pela mídia, bem como quebrando o recorde de Purdue para a maioria dos touchdowns em uma única temporada. O capitão sênior Emmett Zitelli foi selecionado para a equipe All-Big do Second Team pelos treinadores e pela mídia. Após a temporada, nenhum dos Boilermakers foi selecionado no Draft da NFL de 1997, mas imediatamente após o draft, Zitelli foi contratado como um agente livre não convocado .
Em 1995, os Purdue Boilermakers tiveram a segunda melhor temporada da era Colletto. A equipe terminou com um recorde de 4-6-1 na temporada regular, não conseguindo se classificar para um jogo de boliche na pós-temporada pelo décimo segundo ano consecutivo. Os Boilermakers lutaram para ganhar jogos, enfrentando o que foi classificado como o terceiro calendário mais difícil do país em 1995. No entanto, Purdue terminou em primeiro lugar no Big Ten no ataque apressado.
Entrando em 1996, havia dúvidas de que Purdue poderia substituir o líder de todos os tempos Mike Alstott e ter uma temporada de vitórias. Entrando na temporada, Colletto pensou que cada um de seus zagueiros contribuiria no ataque, elegendo Rick Trefzger como zagueiro titular do time e movendo o ex-lateral, Edwin Watson, para zagueiro para substituir Alstott.
