Grupo Babini - Babini Group

Grupo Babini ( Raggruppamento Babini / Brigata Corazzata Speciale )
Bundesarchiv Bild 183-B16002, Nordafrika, Truppenparade in Tripolis.jpg
Tanques M13 / 40 nas ruas de Trípoli , março de 1941
Ativo 1940-1941
País Itália
Filial Exército
Modelo Brigada blindada
Comandantes

Comandantes notáveis		 General Valentino Babini

O Grupo Babini (em italiano : Raggruppamento Babini , também conhecido como Brigada Blindada Especial Brigata Corazzata Speciale ) era uma unidade blindada ad hoc . O grupo foi formado pelo Exército Real Italiano ( Regio Esercito Italia ) na Itália do Norte da África (Líbia) no início da Campanha do Deserto Ocidental da Segunda Guerra Mundial . O grupo foi formado na Líbia, para fazer parte de uma divisão blindada montada a partir de tanques da colônia e de unidades enviadas da Itália. A nova divisão estava incompleta quando os britânicos começaram a Operação Compass em dezembro, mas o Grupo Babini lutou em defesa da área entre Mechili e Derna no final de janeiro.

Em 23 de janeiro, o grupo conseguiu infligir perdas de tanques durante um contra-ataque ao 11º Hussardos e forçar um atraso no avanço australiano em Derna. O grupo então formou uma retaguarda para o 10º Exército enquanto este recuava de Derna e Mechili ao redor do Jebel Akhdar em direção ao porto de Benghazi. O Grupo Babini foi destruído ao sul do porto na Batalha de Beda Fomm (6–7 de fevereiro), quando a Litoranea Balbo ( Via Balbia ) foi cortada pela Combeforce . Os italianos não conseguiram concentrar seus tanques restantes na cabeça da coluna antes que Combeforce fosse reforçado e fossem derrotados em detalhes, possivelmente com apenas nove tanques escapando para o sul.

Fundo

32º Regimento de Infantaria de Tanques

O 32º Regimento de Infantaria de Tanques foi formado em 1º de dezembro de 1938 e em 1º de fevereiro de 1939 tornou-se parte da 132ª Divisão Blindada "Ariete" , a segunda divisão blindada do Exército Real Italiano ( Regio Esercito ). Após a declaração de guerra italiana em 11 de junho de 1940, o 32º Regimento de Infantaria de Tanques mudou-se com a Divisão Ariete do Veneto para a fronteira com a França, como parte do Exército do Pó ( Armata del Po ), pronto para explorar um avanço, mas o a guerra terminou tão rapidamente que a divisão não participou. Em 28 de julho de 1939, o I e o II Batalhão de Tanques "M" s receberam 96 tanques Fiat M11 / 39 para substituir seus Fiat 3000 . A inadequação dos tanques M11 / 39 levou à decisão, em 26 de outubro de 1939, de substituí-los por tanques M13 / 40 e o primeiro lote, construído por Ansaldo em Gênova em outubro de 1940, foi utilizado para equipar o III Batalhão de Tanques "M" com 37 novos M13 / 40s.

Comando de Tanque da Líbia

Tanque médio italiano M13 / 40

Em 1940, o exército italiano tinha três divisões blindadas na Europa, necessárias para a ocupação da Albânia e a invasão da Grécia. O I Batalhão de Tanques "M" (Major Victor Ceva) e o II Batalhão de Tanques "M" (Major Eugenio Campanile) desembarcaram seus tanques M11 / 39 na Líbia em 8 de julho de 1940 e transferidos do 32º Regimento de Infantaria de Tanques para o comando do 4º Regimento de Infantaria de Tanques . Os dois batalhões tinham um estabelecimento de 600 homens, 72 tanques, 56 veículos, 37 motocicletas e 76 reboques. Os tanques médios reforçaram os trezentos e vinte e quatro tanques L3 / 35 já na Líbia.

Em 29 de agosto de 1940, o comandante do Alto Comando da África do Norte, Marechal Rodolfo Graziani , ordenou, a conselho do General Valentino Babini  [ it ] , que o Comando de Tanques da Líbia ( italiano : Comando Carri Armati Della Libia ), confiado ao General Valentino Babini, fosse constituído sob seu controle direto. Todos os tanques da Líbia italiana deveriam estar sob os novos arranjos estabelecidos na ordem N. 1/210045 de Graziani .

  • Comando de Tanques da Líbia , General Valentino Babini
    • 1º Grupo de Tanques ( Italiano : 1 ° Raggruppamento Carristi ), Coronel Pietro Aresca (4º Regimento de Infantaria de Tanques), destinado a operar com o XXIII Corpo de Exército
    • 2º Grupo de Tanques ( Italiano : 2 ° Raggruppamento Carristi ), Coronel Antonio Trivioli, destinado a operar com o Grupo das Divisões da Líbia
      • II Batalhão de Tanques "M" (menos uma empresa; tanques M11 / 39 )
      • IX Batalhão de Tanques "L" (tankettes L3 / 35)
      • XX Batalhão de Tanques "L" (tankettes L3 / 35)
      • Batalhão de tanques LXI "L" (tankettes L3 / 35)
    • Batalhão de Tanques Misto, destinado a operar com o Grupo Maletti
      • 1x Empresa Média (do II Batalhão de Tanques "M")
      • 1x empresa leve (do Batalhão de Tanques LX "L")
    • LX Batalhão de Tanques "L" (menos uma empresa; L3 / 35 tankettes), destinado a operar com o XXI Corpo de exército

Quando a Operação Compass começou em 9 de dezembro de 1940, o IX Batalhão de Tanques "L" ainda estava com a 2ª Divisão da Líbia , o II Batalhão de Tanques "M" estava com o Grupo Maletti e os LXIII e XX Batalhão de Tanques "L" s estavam na reserva com o QG do XXI Corps, a leste de Frontier Wire, no Egito.

O III Batalhão de Tanques "M" (Tenente-Coronel Carlo Ghioldi) do 32º Regimento de Infantaria de Tanques, equipado com trinta e sete tanques M13 / 40 em duas companhias, chegou a Benghazi no final de setembro e se juntou aos 417 veículos de vários tipos no Comando do tanque da Líbia para começar o treinamento. Em novembro, o III Batalhão de Tanques "M" foi enviado a Mechili e, em 9 de dezembro, a Operação Compass começou a repelir o 10º Exército de Sidi Barrani , a 100 km dentro do Egito. O III Batalhão de Tanques "M" foi enviado para Sollum e Halfaya Pass . Em 22 de janeiro, o VI Batalhão de Tanques "M" chegou a Benghazi, com trinta e sete M13 / 40s e outros trinta e seis M13 / 40s para o XXI Batalhão de Tanques "L", que aguardava em Benghazi para se converter ao novo veículo , tendo perdido seus tankettes L3 / 35 na queda de Tobruk. Nenhum dos batalhões teve tempo de se aclimatar ou treinar, mas foram enviados para reforçar o Grupo Bignami ( Raggruppamento Bignani Coronel Riccardo Bignami) perto de Solluch.

Prelúdio

Maletti Group

Artigo principal: Grupo Maletti

O Grupo Maletti ( Raggruppamento Maletti General Pietro Maletti ) foi formado em Derna no mesmo dia que a principal unidade motorizada do 10º Exército e a primeira unidade italiana de armas combinadas no Norte da África. O grupo era composto pelo LX Batalhão de Tanques "L", a restante companhia M11 / 39 do II Batalhão de Tanques "M", sete batalhões de infantaria motorizados líbios, artilharia motorizada e unidades de abastecimento. Após a invasão do Egito em setembro de 1940, o 10º Exército começou a preparar um avanço para Mersa Matruh para 16 de dezembro, mas foi impedido pela Operação Compass. Permaneceram no Egito apenas o IX Batalhão de Tanques "L", o II Batalhão de Tanques "M" com M11 / 39s, com o Grupo Maletti no campo de Nibeiwa e os LXIII e XX Batalhão de Tanques "L" s. O acampamento em Nibeiwa era um retângulo de cerca de 1,6 km x 2,4 km (1 mi x 1,5 mi), com uma margem e uma vala antitanque. Um campo minado foi colocado, mas no canto noroeste, havia uma lacuna para caminhões de entrega e um reconhecimento noturno britânico encontrou a entrada.

Os britânicos atacaram a retaguarda do acampamento pelo noroeste às 5h00 do dia 9 de dezembro, com a infantaria e os tanques Matilda à frente e os porta - aviões Bren nos flancos, todos atirando em movimento. Cerca de vinte dos Maletti Group M11 / 39s fora do acampamento foram destruídos na primeira investida. Por volta das 10h40, o campo foi invadido e 2.000 prisioneiros italianos e líbios capturados, junto com uma grande quantidade de suprimentos e água, para uma perda britânica de 56 homens. Após a batalha, um correspondente de guerra australiano , Alan Moorehead , visitou Nibeiwa e viu tanques dentro do campo voltados para todas as direções e destroços de tanques leves na parede oeste, onde o Grupo Maletti havia feito sua última resistência. Em sua história do 32º Regimento de Infantaria de Tanques, Maurizio Parri escreveu que uma companhia do II Batalhão de Tanques "M" M11 / 39s tentou contra-atacar os Matildas britânicos, mas as tripulações interpretaram mal os sinais das bandeiras que causaram atrasos e o ataque falhou. Maletti foi ferido enquanto reunia seus homens, depois se retirou para sua tenda com uma metralhadora, onde foi morto.

Grupo Babini

No início de novembro, o V Batalhão de Tanques "M" (Tenente-Coronel Emilio Iezzi), chegou a Benghazi com trinta e sete M13 / 40s em duas companhias e em 25 de novembro, Graziani ordenou o estabelecimento em Marsa Lucch da Brigada Blindada Especial / Grupo Babini ( Brigata Corazzata Speciale / Raggruppamento Babini ) a ser comandado pelo General Valentino Babini, com o III Batalhão de Tanques "M" (menos destacamento) e o V Batalhão de Tanques "M", combinado com os L3 / 35s da 4ª Infantaria de Tanques Regimento. As tripulações dos tanques médios eram inexperientes e careciam de treinamento, muitos dos oficiais tendo vindo recentemente de cursos muito curtos em escolas de treinamento. O Batalhão de Tanques "L" s permaneceu com as divisões de infantaria no Egito, apesar dessa interrupção do treinamento com os novos M13 / 40s, que foi complicada pelos M13s vindos do primeiro lote de produção com muitos defeitos mecânicos. Apenas três dos tanques do III Batalhão de Tanques "M" possuíam rádios, o que tornava as demais tripulações dependentes dos sinais das bandeiras limitadas a parar , avançar , recuar , direita , esquerda , desacelerar e acelerar .

O Grupo Babini tinha um regimento de infantaria composto por três batalhões " Bersaglieri ", um batalhão de motocicletas, um regimento de artilharia, duas empresas de armas antitanque, uma empresa de engenharia e unidades de abastecimento. Em 11 de dezembro, o III Batalhão de Tanques "M" mal treinado e o Batalhão de Tanques LI "L" em tankettes L3 / 35 foram colocados à disposição do 10º Exército. No dia seguinte, duas companhias do III Batalhão foram enviadas para Sollum, vários tanques para Sidi Aziz e o restante para Halfaya, antes que o batalhão recebesse ordem de recuar a oeste de Gazala para cobrir a retaguarda de Tobruk. A 1ª Companhia de Tanques (Tenente Elio Castanello) foi destacada para reforçar Bardia e a movimentação de Sidi Aziz expôs muitas falhas técnicas nos M13 / 40s, incluindo bombas de combustível defeituosas, consumo de combustível inconsistente entre tanques, desgaste do motor e blindagem quebradiça. Em dezembro, o Comando Supremo (comando supremo das Forças Armadas italianas) em Roma, reforçou o Grupo Babini com o V Batalhão de Tanques "M" da 132ª Divisão Blindada "Ariete" para ingressar no III Batalhão de Tanques "M". O V Batalhão de Tanques "M" foi enviado Derna para se juntar ao Grupo Babini em 16 de janeiro de 1941, mas a falta de transportadores de tanques fez com que o M13 / 40 tivesse que dirigir em seus trilhos, o que causou muitos colapsos e em 19 de dezembro, o Comando Supremo providenciou para apressar todos os M13 / 40 disponíveis para Trípoli.

Operações

Derna – Mechili

Golfo de Bomba

A área a leste das montanhas Jebel Akhdar ao redor de Derna , foi guarnecida pelo XX Corpo de exército (Tenente-General Annibale Bergonzoli) com a 60ª Divisão de Infantaria "Sabratha" e o Grupo Babini, que já havia perdido alguns de seus tanques em Tobruk. O III Batalhão Médio e o V Batalhão Médio tinham um estabelecimento de 55 tanques M13 / 40 cada, que deveriam ter chegado a pelo menos 120 M13s no grupo, mas 82 haviam desembarcado recentemente em Benghazi . Os novos tanques precisaram de dez dias para se tornarem dignos de batalha e uma jornada de três dias para chegar a Mechili, mas na crise, os tanques foram apressados, seguindo em seus trilhos devido à falta de transportadores de tanques, o que reduziu a facilidade de manutenção dos veículos . Uma posição defensiva foi estabelecida pela 60ª Divisão de Infantaria "Sabratha" em uma linha de Derna ao longo de Wadi Derna, com o Grupo Babini se concentrando em El Ghezze Scebib, ao sul de Mechili e Giovanni Berta e Chaulan, para proteger o flanco e a retaguarda da infantaria .

Em 22 de janeiro, os britânicos avançaram em direção a Derna com a 19ª Brigada Australiana e enviaram outra brigada australiana para reforçar a 4ª Brigada Blindada , 7ª Divisão Blindada, ao sul de Jebel Akhdar, para um avanço sobre Mechili. No dia seguinte, o comandante do 10º Exército, General Giuseppe Tellera, ordenou um contra-ataque contra os britânicos quando eles se aproximavam de Mechili, para evitar um envolvimento do XX Corpo de exército do sul, mas a comunicação dentro do Grupo Babini era lenta, apenas os tanques dos comandantes superiores possuíam conjuntos sem fio. No dia seguinte, 10-15 M13 / 40s do Grupo Babini atacaram os 7º Hussardos da 4ª Brigada Blindada, que se dirigia para oeste para cortar a trilha Derna-Mechili ao norte de Mechili. Os italianos atiraram em movimento, atingiram vários tanques e perseguiram enquanto os britânicos se retiravam rapidamente, pedindo ajuda ao 2º Regimento de Tanques Real (2º RTR), que ignorou os sinais por complacência. Por volta das 11h, os britânicos haviam perdido vários tanques leves e um tanque cruzador , um cruzador tinha um canhão emperrado e o terceiro estava se retirando em alta velocidade, depois de precisar de cinquenta tiros para nocautear dois M13s. Eventualmente, o 2º RTR foi alertado, capturou os tanques italianos enquanto sobrevoava uma crista e nocauteou sete tanques às 11h30, os britânicos perdendo o cruzador e seis tanques leves.

Tellera pretendia usar o Grupo Babini para perseguir o flanco sul britânico para cobrir uma retirada de Mechili, mas Graziani ordenou que ele esperasse pelos acontecimentos. À noite, chegou um relatório de Babini de que o grupo havia caído de 50 para 60 tanques e que seu desempenho havia sido decepcionante, junto com histórias alarmistas de 150 tanques britânicos avançando ao redor do flanco sul. Graziani ordenou que Tellera desligasse o Grupo Babini na manhã seguinte. Alguns tanques foram retidos em Benghazi e o trabalho começou em uma posição defensiva em Sirte, 440 milhas (710 km) ao sul. No norte, em 25 de janeiro, o 2/11 Batalhão Australiano enfrentou a 60ª Divisão de Infantaria "Sabratha" e o 10º Regimento Bersaglieri do Grupo Babini no campo de aviação de Derna, avançando lentamente contra uma resistência determinada. Bombardeiros e caças italianos realizaram surtidas contra o 2/11 Batalhão Australiano, enquanto ele atacava o campo de aviação e terreno elevado em Siret el Chreiba. O 10º Bersaglieris varreu o terreno plano com artilharia de campo e metralhadoras, parando o avanço australiano a 3.000 jardas (1,7 mi; 2,7 km) antes do objetivo.

Em 26 de janeiro, Graziani ordenou que Tellera continuasse a defesa de Derna e usasse o Grupo Babini para impedir um avanço para o oeste de Mechili-Derna. Tellera solicitou mais tanques, mas isso foi recusado, até que as defesas de Derna começaram a ruir no dia seguinte. Durante o dia, o 2 / 4º Batalhão Australiano, na área de Derna– Giovanni Berta , atacou e cortou a estrada Derna – Mechili, uma companhia que cruzava Wadi Derna durante a noite. No extremo norte do wadi, um ousado contra-ataque, com apoio de artilharia, foi feito em campo aberto pelo 10º Bersaglieri do Grupo Babini, que com relatos pela manhã de que o grupo estava atacando pelo flanco sul, dissuadiu os Australianos de continuar o avanço em Derna; quarenta Bersaglieri foram mortos e 56 capturados. A 4ª Brigada Blindada foi ordenada a cercar Mechili e cortar as saídas oeste e noroeste, enquanto a 7ª Brigada Blindada cortou a estrada de Mechili para Slonta, mas o Grupo Babini recuou de Mechili durante a noite.

Durante 27 de janeiro, as tentativas australianas de ataque foram recebidas por fogo de artilharia em massa, contra o qual a artilharia australiana foi racionada para dez tiros por canhão por dia; o 2 / 4o Batalhão Australiano repeliu outro contra-ataque com força de batalhão. Uma coluna de porta-aviões Bren do 6º Regimento de Cavalaria australiano foi enviada ao sul para fazer o reconhecimento da área onde os tanques italianos haviam sido reportados e foi emboscada por um grupo do Grupo Babini com armas antitanque e metralhadoras ocultas; quatro australianos foram mortos e três feitos prisioneiros. Os 11º Hussardos encontraram uma lacuna em Chaulan, ao sul de Wadi Derna, que ameaçou o Grupo Babini e os defensores em Derna com cerco e Bergonzoli ordenou a aposentadoria. Os italianos se desvencilharam na noite de 28/29 de janeiro antes que a guarnição pudesse ficar presa e o Grupo Babini retaguardasse crateras nas estradas, plantou minas e armadilhas explosivas e conseguiu conduzir várias emboscadas habilidosas, o que retardou a perseguição britânica.

Beda Fomm

5 de fevereiro

Artigo principal: Batalha de Beda Fomm
Tobruk – Agedabia, 1940-1941

Em Benghazi e Beda Fomm , o Grupo Babini tinha quase cem tanques M13 / 40. Durante a retirada de Benghazi, comandada pelo Tenente-General Annibale Bergonzoli (comandante do XXIII Corpo de exército), o primeiro comboio chegou à área de Beda Fomm, bateu em um campo minado plantado na estrada e foi engajado pela artilharia, canhões antitanque e blindados carros de Combeforce, cuja emboscada lançou a coluna em confusão. Parte do 10º Bersaglieri tentou avançar pela estrada e outros pelos flancos. (Combeforce havia chegado a Antelat durante a manhã e às 12h30 tinha observadores com vista para a Via Balbia a oeste de Beda Fomm e Sidi Saleh, cerca de 30 mi (48 km) a sudoeste de Antelat e 20 mi (32 km) ao norte de Ajedabia , o resto da força seguindo ao sul do Jebel Akhdar.) O ataque do Bersaglieri teve pouco efeito, não sendo apoiado pela artilharia, a maior parte da qual estava com a retaguarda ao norte. A vanguarda da retirada italiana não tinha tanques, pouca infantaria de linha de frente que foi impedida pela emboscada de manobrar e lutar onde estavam.

O pessoal da retaguarda italiana e os civis tentaram escapar dirigindo para o oeste fora da estrada nas dunas de areia e atolaram. Caminhões que transportavam gasolina pegaram fogo e iluminaram o crepúsculo, iluminando alvos para os artilheiros britânicos e dando aos tanques no caminho uma marca para seguir em frente. A artilharia britânica não foi necessária e as tripulações levaram cerca de 800 prisioneiros. Tellera, comandando a retaguarda, teve que reter parte do Grupo Babini, em vez de enviá-lo todo para o sul para reforçar Bergonzoli nas tentativas de romper a posição de bloqueio britânica e continuar a retirada para a Agedábia. O forte de Sceleidima havia sido guarnecido pelo Grupo Bignami do 10º Bersaglieri , para bloquear a rota em direção ao extremo norte da coluna italiana na Via Balbia e Tellera destacou outros trinta tanques do Grupo Babini como reforço. As tentativas de avanço ao sul não podiam ser totalmente reforçadas e os italianos não podiam esperar ser interrompidos pelos ataques britânicos ao longo do comboio ou pelo avanço australiano pela Via Balbia , em direção à cauda da coluna. Quando o resto do Grupo Babini chegou a Beda Fomm, apenas artilharia improvisada e grupos de infantaria poderiam apoiá-lo e sem reconhecimento seu pessoal tinha pouca idéia das disposições britânicas.

6 de fevereiro

QF Mark II de 25 libras

A retirada da 4ª Brigada Blindada para laager , levou Bergonzoli a acreditar que a força se concentraria na defesa do bloqueio e durante a noite, ele organizou um ataque pela Via Balbia , para imobilizar os defensores. Um movimento de flanco do Grupo Babini para o leste através do deserto, a oeste de um recurso conhecido como o Pimple, pretendia ficar atrás do Combeforce. Na manhã de 6 de fevereiro, o Grupo Babini contava com 16 oficiais e 2.300 homens, vinte e quatro M13s do V Batalhão de Tanques "M", doze do III Batalhão de Tanques "M" na retaguarda, vinte e quatro canhões, dezoito anti - tanques de armas, 320 caminhões diversos e outros veículos pequenos. Às 8h30, o Grupo Babini avançou sem apoio de artilharia e sem conhecimento da situação além da primeira crista a leste.

O 7º Grupo de Apoio, que ficou com apenas o 1º King's Royal Rifle Corps (1º KRRC) e alguma artilharia, foi detido em Sceleidima por campos minados cobertos pela artilharia e pelo Grupo Bignami. Na madrugada de 6 de fevereiro, os australianos continuaram seus ataques a Benghazi pelo norte e os britânicos continuaram a atacar em Sceleidima, onde Bignami foi obrigado a se retirar às 10h, manter os britânicos fora da retaguarda da coluna e enviar os Babini Destacamento do grupo ao sul para reforçar a tentativa de fuga. Na Via Balbia , a primeira onda de dez M13s do Grupo Babini avançou lentamente às 8h30 e foi surpreendida quando as torres dos cruzadores britânicos apareceram sobre um cume a 600 jardas (549 m) de distância. Oito M13s foram nocauteados e, em seguida, os tanques britânicos desapareceram abaixo do cume. Os tanques britânicos reapareceram no cume perto da mesquita branca e do Pimple para derrubar outros sete M13s. A artilharia italiana abriu fogo contra a mesquita e todos os tanques operacionais deixados pelo Grupo Babini avançaram em direção ao Pimple e à mesquita.

Às 10h30, outro grande comboio italiano chegou do norte, escoltado por M13s que forçaram os britânicos a recuar. Os tanques de escolta do Grupo Babini mantiveram os tanques leves à distância, mas ainda assim foram capazes de causar danos e semear confusão. O tempo virou chuva quando mais colunas italianas chegaram perto do Pimple e foram atacadas pelos tanques britânicos, onde quer que não houvesse tanques italianos para detê-los. Ao meio-dia, quarenta M13s italianos foram nocauteados e apenas cerca de cinquenta foram deixados. Às 13 horas, o V Batalhão de Tanques "M" enfrentou tanques britânicos e, em seguida, o III Batalhão de Tanques "M" chegou e se juntou a eles. Três tanques britânicos foram nocauteados e os britânicos retiraram-se, deixando para trás vários prisioneiros. O III Batalhão então repeliu outro ataque de doze tanques britânicos na coluna do 10º Exército entre Beda Fomm e o mar. Após serem emboscados por vinte tanques do British Cruiser , todos os M13 / 40s do VI Batalhão de Tanques "M", exceto quatro, foram nocauteados, apenas 24 dias após sua chegada à Líbia.

A retaguarda italiana chegou à tarde e a concentração de tanques e artilharia permitiu aos italianos recapturar o Pimple, abrir a estrada para o sul e continuar o movimento de flanqueamento para o leste. O XXI Batalhão de Tanques "M" chegou atrasado, viu-se obstruído por um campo minado e foi incapaz de atacar porque mais tanques britânicos chegaram ao cair da noite e interceptaram a coluna quando vários veículos italianos e trinta tanques passaram pelo Pimple. Bergonzoli abandonou as tentativas de contornar o flanco oriental e mandou o último do Grupo Babini para o oeste através das dunas, no momento em que os tanques britânicos tiveram que se rearmar. Vários tanques britânicos perseguiram os italianos, disparando contra o comboio, incendiando veículos, obrigando os motoristas a abandonar seus veículos ou deixar a estrada para as dunas a oeste, onde se esquivaram do fogo de artilharia britânica e dos ataques de tanques leves, que levaram 350 prisioneiros .

7 de fevereiro

Soldados italianos "indo para o saco" durante a Operação Bússola

O Grupo Babini tinha apenas cerca de trinta tanques restantes e Bergonzoli planejou que eles forçassem uma passagem por Combeforce ao amanhecer, antes que os britânicos pudessem atacar os flancos e a retaguarda da coluna. O Grupo Babini foi apoiado por fogo de artilharia, assim que tornou-se leve o suficiente para ver o movimento dos canhões antitanque britânicos. A infantaria britânica permaneceu sob cobertura enquanto era invadida pelos M13s, que concentravam seu fogo nos canhões antitanque britânicos e na artilharia britânica disparada contra as posições da infantaria enquanto o Grupo Babini passava. Depois que os tanques partiram, a infantaria britânica retomou o fogo contra a infantaria italiana seguindo os tanques, para prendê-los.

Os M13s nocautearam todos menos um canhão antitanque e seguiram em frente; o último anti-gun foi dirigido para um flanco e disparado enquanto os últimos M13s avançavam e nocauteavam o último tanque. Na estrada, os italianos podiam ouvir os motores dos tanques britânicos nos flancos, na retaguarda; no norte, os britânicos cercaram outro grupo italiano, pouco antes da rendição do 10º Exército. A área de Beda Fomm se tornou uma linha de 15 mi (24 km) de caminhões destruídos e abandonados, cerca de cem armas, cem tanques nocauteados ou capturados e 25.000 prisioneiros, incluindo Tellera (encontrado mortalmente ferido em um dos M13), Bergonzoli e o estado-maior do 10º Exército. O Grupo Babini perdeu mais de cento e um M13s, dos quais 39, principalmente do XXI Batalhão de Tanques "M", não foram danificados.

Rescaldo

Análise

Fotografia que mostra o rifle antitanque Boys de 0,55 polegadas em uso durante o treinamento pré-guerra

Em 15 de fevereiro, uma análise britânica descobriu que os italianos não conseguiram reunir seus tanques o suficiente e atacaram os britânicos aos poucos, o que se acreditava ser porque os tanques haviam se espalhado pelas colunas italianas. Os prisioneiros disseram que a falta de wireless impediu uma reorganização tática na confusão. Os VI e XXI Batalhões Médios em M13s foram considerados como tendo mostrado uma artilharia inferior enquanto em movimento, ao contrário dos III e V Batalhões de Tanques "M" s em Mechili em janeiro; os batalhões mais novos haviam recebido recentemente M13s e possivelmente não estavam adequadamente treinados para usá-los. Testes em M13s capturados descobriram que projéteis perfurantes disparados por um canhão de campo de 25 libras a 800 jardas (732 m) foram direto para o tanque; quando disparado com um detonador instantâneo, o projétil fez um grande buraco na armadura de um lado e com um detonador de curta duração explodiu dentro do tanque. A 500 jardas (457 m), um rifle antitanque Boys amassou a armadura. O exame dos tanques destruídos mostrou que um golpe no compartimento da tripulação quase sempre matava todos os ocupantes, embora a razão para isso não fosse aparente.

Mapa mostrando a costa tripoilitana da Líbia

Apenas alguns milhares de homens do 10º Exército e cerca de nove tanques médios escaparam do desastre na Cirenaica, mas o 5º Exército tinha quatro divisões na Tripolitânia e os italianos reforçaram as fortalezas de Sirte , Tmed Hassan e Buerat da Itália, que trouxeram o total de italianos soldados na Tripolitânia para cerca de 150.000 homens. Em 2001, David French escreveu que as forças italianas na Líbia experimentaram um "renascimento" durante 1941, quando a 101ª Divisão Motorizada "Trieste" , 102ª Divisão Motorizada "Trento" , a 132ª Divisão Blindada "Ariete" chegaram com melhor equipamento. As unidades anti-tanque italianas tiveram um bom desempenho durante a Operação Brevity , a Operação Battleaxe e a Divisão Ariete derrotaram a 22ª Brigada Blindada em Bir el Gubi em 19 de novembro, durante a Operação Cruzado . Em 2003, Ian Walker descreveu a perda do Ragruppamento Maletti no Ataque a Nibeiwa , primeiro encontro da Operação Bússola, como um desastre que custou aos italianos a iniciativa. A Ação em Mechili pelo Grupo Babini em 24 de janeiro de 1941, mostrou que as forças blindadas italianas tinham mais potencial do que parecia à primeira vista, ganhando vantagem em seu primeiro encontro com tanques britânicos e retirando-se antes de serem interrompidos e habilitando a 60ª Divisão de Infantaria "Sabratha" em Derna para recuar. Em Beda Fomm, o Grupo Babini esteve perto de ultrapassar as defesas britânicas, apesar da desorganização causada pela emboscada britânica e sendo exposto à derrota em detalhes .

Comemoração

Para comemorar a destruição do V e III Batalhão de Tanques "M" s, o dia 8 de fevereiro foi escolhido como Corpus Christi (Festa do Corpo de Cristo) do 32º Regimento de Infantaria de Tanques.

Ordem de batalha

Babini Group , 18 de novembro de 1940. Dados retirados de Christie (1999), a menos que especificado.

Tanques

  • I Batalhão de Tanques "M" (M11 / 39)
  • III Batalhão de Tanques "M" (M13 / 40)
  • XXI Batalhão de Tanques "L" (L3)
  • Batalhão de tanques LX "L" (L3)

Infantaria

  • 1 × Batalhão de motocicletas Bersaglieri

Artilharia

1ª Divisão Blindada da Líbia

  • Grupo Babini

(Estrutura pretendida da brigada quando a divisão foi formada)

Tanques

  • I Batalhão de Tanques "M" (M11)
  • III Batalhão de Tanques "M" (M13)
  • XXI Batalhão de Tanques "L" (L.3)
  • Batalhão de tanques LX "L" (L.3)

Infantaria

  • 10º Regimento Bersaglieri
    • XVI Batalhão Motorizado Bersaglieri
    • XXXIV Batalhão motorizado de Bersaglieri
    • XXXV Batalhão de Motocicletas Bersaglieri

Artilharia

  • 12º Regimento de Artilharia, da 55ª Divisão de Infantaria "Savona"
    • I / 12º Grupo (doze × 75/27 armas)
    • II / 12º Grupo (doze × 75/27 armas)
    • III / 12º Grupo (doze × 100/17 armas)

Veja também

Notas

Notas de rodapé

Referências

Livros

Diários

Teses

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