Batalha de Blandford - Battle of Blandford

Batalha de Blandford (Petersburgo)
Parte da Guerra da Independência Americana
Esboço da batalha de um engenheiro britânico
Encontro 25 de abril de 1781 Localização Blandford, agora uma parte de Petersburg, Virginia Coordenadas : 37,23438 ° N 77,3939 ° W 37 ° 14′04 ″ N 77 ° 23′38 ″ W /  / 37,23438; -77,3939 Resultado Vitória britânica
Beligerantes
Estados Unidos	Grã Bretanha
Comandantes e líderes
Baron von Steuben Peter Muhlenberg	William Phillips Benedict Arnold
Força
1.000	2.500
Vítimas e perdas
mais de 150	25-30
Blandford, Virginia Virgínia

A Batalha de Blandford (ou Blanford ), também chamada de Batalha de Petersburgo , ocorreu perto de Petersburgo, Virgínia, em 25 de abril de 1781, no final da Guerra da Independência dos Estados Unidos . Aproximadamente 2.300 regulares britânicos sob o comando do Brigadeiro General William Phillips derrotaram cerca de 1.000 milícias sob o comando do Major General Baron von Steuben .

A introdução de uma presença de tropas britânicas lideradas pelo general vira-casaca Benedict Arnold na Virgínia no início de 1781 levou a um aumento na atividade da milícia para conter a força britânica. A milícia era, no entanto, mal treinada e equipada e não foi capaz de impedir Arnold de se mover livremente. Arnold foi reforçado em março de 1781 por tropas adicionais lideradas pelo general Phillips, que tinha como alvo Petersburgo em uma expedição de ataque. As forças da milícia lideradas por von Steuben e Peter Muhlenberg decidiram se posicionar em Blandford, então uma comunidade separada.

Quando a batalha começou, a milícia em menor número forneceu resistência notavelmente dura ao avanço britânico e executou uma retirada disciplinada através do rio Appomattox , evitando uma tentativa de flanco liderada por John Graves Simcoe . Eles finalmente recuaram para Richmond , onde juntaram forças com as tropas do Exército Continental lideradas pelo Marquês de Lafayette . Philips e Arnold continuaram a lançar ataques e, finalmente, juntaram forças com o exército de Charles Cornwallis da Carolina do Norte .

Fundo

Em dezembro de 1780, a Guerra Revolucionária Americana 's North American principais teatros chegou a um ponto crítico. O Exército Continental havia sofrido grandes derrotas no início do ano, com seus exércitos do sul capturados ou dispersos na perda de Charleston e na Batalha de Camden no sul, enquanto os exércitos de George Washington e o comandante-em-chefe britânico para o Norte América , Sir Henry Clinton se observavam em torno da cidade de Nova York, no norte. A moeda nacional praticamente não valia nada, o apoio público à guerra, prestes a entrar em seu sexto ano, estava diminuindo e as tropas do exército estavam se rebelando por causa de salários e condições. A favor dos americanos, o recrutamento de legalistas foi reprimido com um golpe severo na montanha Kings em outubro.

Para conter a ameaça britânica no sul, Washington enviou o major-general Nathanael Greene , um de seus melhores estrategistas, para reconstruir o exército americano na Carolina do Norte após a derrota em Camden. Charles Cornwallis , liderando as tropas britânicas no sul, queria lidar com ele e obter o controle do estado.

Arnold enviado para a Virgínia

A pedido de Cornwallis de um desvio na Virgínia para chamar a atenção e recursos de Greene, o general Clinton em dezembro de 1780 despachou o brigadeiro-general Benedict Arnold (que havia mudado de lado em setembro anterior) com 1.600 homens para a Virgínia. As instruções de Arnold eram destruir suprimentos do Exército Continental e depósitos de armazenamento naquele estado, que haviam evitado o conflito militar antes de 1780, e então estabelecer uma base para futuras operações em Portsmouth . Na tarde de 4 de janeiro, Arnold navegou pelo rio James e desembarcou sua força em Westover, Virgínia . Movendo-se rapidamente com uma marcha forçada durante a noite, ele invadiu Richmond , a capital do estado, no dia seguinte. Depois de mais um dia de invasão, ele voltou aos seus barcos e navegou para Portsmouth, que então passou a fortificar. Os acessos terrestres a esta base eram guardados pela milícia da Virgínia sob o comando do Brigadeiro General Peter Muhlenberg , mas estes eram inexperientes, bem como relativamente pequenos em número, e não podiam impedir o movimento das tropas britânicas de navio nos rios facilmente navegáveis ​​do área.

Brigadeiro General William Phillips

A chegada de Arnold levou o General Washington a mobilizar forças terrestres e navais para desafiá-lo. Washington enviou o Marquês de Lafayette com um destacamento do Exército Continental para a Virgínia em fevereiro, e pediu ao almirante francês em Newport, Rhode Island , Charles René Dominique Sochet, Chevalier Destouches , para enviar uma força naval com tropas adicionais para apoiar Lafayette. Quando uma tempestade no final de janeiro causou danos à frota da Marinha Real que vigiava Newport, Destouches deslizou um navio da linha e duas fragatas para fora de Newport enquanto Lafayette marchava para o sul. Quando estes chegaram perto de Portsmouth, Arnold retirou seus navios, que eram embarcações mais leves com calados rasos, subindo o rio Elizabeth , e a frota francesa, com seus calados mais profundos, não conseguiu acompanhá-los. Os franceses voltaram a Newport, mas o esforço, e ainda mais a insistência de Washington, levou Destouches a sair de Newport em 8 de março com toda a sua frota, sete navios de linha e uma fragata recentemente capturada, com 1.200 soldados franceses a bordo. Quando Clinton e o almirante Marriot Arbuthnot souberam disso dois dias depois, mobilizaram imediatamente recursos de apoio. Arbuthnot navegou com oito navios da linha naquele mesmo dia e, em ação naval em 16 de março, impediu com sucesso Destouches de entrar na Baía de Chesapeake . A frota de Arbuthnot foi seguida por transportes transportando 2.000 soldados do Exército britânico sob o comando do General William Phillips . Quando Phillips e suas tropas desembarcaram em Portsmouth em 26 de março, Phillips, com mais idade sobre Arnold, assumiu o comando das forças lá.

Raiding by Phillips

Phillips então avançou novamente contra o campo em grande parte indefeso. Uma força de milícia sob o comando do General Barão von Steuben tentou controlar seu progresso e proteger Richmond e Petersburgo . Von Steuben podia discernir que, embora os britânicos pudessem atacar Richmond como antes, eles definitivamente consideravam Petersburgo um objetivo principal, uma vez que servia como um depósito militar para as forças estaduais e continentais. Em 23 de abril, a força britânica navegou pelo rio James até Westover; ele pousou lá para expulsar cerca de 500 milícias, e relatos para von Steuben afirmam que a força é composta por 2.500 e 3.000.

Em 24 de abril, à medida que a tarde avançava, cerca de 1.000 membros da milícia do general Muhlenberg na Virgínia marcharam para Petersburgo. Outras unidades da milícia também estavam se reunindo. A força de Lafayette ainda estava a vários dias de distância, e outra força do Exército Continental sob o comando do general Anthony Wayne estava ainda mais distante. Von Steuben e Muhlenberg, que vinham evitando o conflito com os britânicos devido ao seu número fraco e tropas inexperientes, decidiram que era hora de fazer algum tipo de resistência. A milícia não obtivera nenhum tipo de vitória desde que os britânicos chegaram à Virgínia e o moral estava bastante baixo. Após um conselho de guerra, eles decidiram estabelecer uma linha em Blandford, então uma cidade separada a leste de Petersburgo e agora um bairro dentro da cidade. Quando chegasse a hora, os colonos poderiam recuar para cruzar o rio Appomattox pela ponte Pocahontas. Naquela noite, o general von Steuben ordenou que a corporação de Muhlenberg se dirigisse ao lado norte de Appomattox para a península conhecida como Ilha Pocahontas e para o terreno elevado com vista para o rio. Então, durante a noite sem lua, von Steuben e Muhlenberg moveram suas forças para o sul do rio em Blandford.

Batalha

General Peter Muhlenberg , de um artista desconhecido do século 19

Pouco antes do pôr do sol em 24 de abril, Phillips desembarcou uma força de 2.500 soldados britânicos e hessianos em City Point (agora Hopewell), 12 milhas (19 km) a leste de Petersburgo. Ao amanhecer do dia seguinte, quatro regimentos da infantaria da milícia de Muhlenberg na Virgínia formaram duas linhas de defesa e aguardaram a força britânica. A primeira linha era composta pelos regimentos de Thomas Merriweather e John Dick, com Merriweather ancorando à esquerda da linha no rio, e Dick à direita, estendendo-se para as colinas ao sul de Blandford. A segunda linha, que deveria formar a linha principal de defesa depois que a primeira recuou, consistia no regimento de Ralph Faulkner na esquerda e no de John Slaughter na direita. A linha se estendia ao longo do que hoje é a Madison Street em Petersburgo, a partir de uma ponte e ponte sobre o Tenente Run, um riacho que separa Petersburgo de Blandford. A linha foi posicionada para maximizar a exposição das tropas britânicas aos tiros à medida que se aproximavam. Von Steuben também colocou um regimento na costa norte do rio Appomattox para se proteger contra a possibilidade de os britânicos pousarem naquele lado do rio. Ele também posicionou uma pequena força de reserva na extremidade sul da Ponte Pocahontas, e Muhlenberg enviou uma companhia de homens de Slaughter para a margem norte para fornecer um aviso prévio quando os britânicos se aproximassem.

Os britânicos partiram por volta das 10 da manhã, marchando ao longo da River Road em direção a Petersburgo. O comando de Phillips consistia no 78º e ​​80º Regimentos de Pé, corpo de Rangers Loyalist Queen's de John Graves Simcoe , Legião Americana de Arnold , uma força de jägers Hessian e dois batalhões de infantaria leve. Phillips havia planejado originalmente uma rota tortuosa para ir atrás de provisões militares no tribunal do condado de Prince George , mas o reconhecimento relatou que elas já haviam sido removidas pelos americanos, então Phillips marchou diretamente para Petersburgo. Onze canhoneiras levemente armadas acompanharam a força até Appomattox, carregando homens e suprimentos.

A batalha foi precedida por uma troca de tiros entre as canhoneiras britânicas e o reconhecimento avançado americano. Por volta das 14h00, Phillips parou sua coluna, a cerca de 1,6 km das linhas americanas, e organizou suas forças para a batalha. À sua direita, o coronel Robert Abercrombie lideraria um batalhão de infantaria leve e a companhia de 50 jägers ao longo do rio para conduzir a esquerda americana de volta à ponte Pocahontas. O tenente-coronel Thomas Dundas lideraria o 78º e ​​80º Foot para tentar uma manobra de flanco contra a direita americana, e Phillips manteve o segundo batalhão de infantaria leve e as unidades legalistas de Simcoe e Arnold na reserva. Ele também manteve em reserva as quatro pequenas armas que a expedição trouxera.

À medida que as forças britânicas avançavam na linha americana, Phillips e Abercrombie notaram que uma empresa empreendedora da milícia da Virgínia havia estabelecido uma posição em uma colina que lhes fornecia uma excelente oportunidade de enfileirar a linha britânica. Abercrombie enviou os jägers para expulsá-los. As linhas então se fecharam e a ação tornou-se geral. A primeira linha de milícia ofereceu uma resistência mais dura do que os britânicos previam. A artilharia britânica e a força dos números que ameaçavam flanquear sua posição convenceram a primeira linha de milícia a recuar para a segunda após meia hora de resistência. Phillips também destacou Simcoe e seus rangers em uma manobra de flanco longa e rotunda com o objetivo de evitar que os americanos recuassem através da Ponte Pocahontas. Enquanto Simcoe se movia, Phillips fez dois ataques à segunda linha de milícia, ambos repelidos. Só quando a artilharia britânica estava em posição de varrer a linha americana, mais de uma hora depois, von Steuben finalmente ordenou a retirada. Os americanos finalmente conseguiram fazer uma retirada ordenada através da ponte, cobertos pelos homens colocados no terreno elevado acima do outro lado da ponte. As últimas empresas do outro lado assumiram as tábuas da ponte à medida que avançavam, a fim de atrasar a perseguição (um ato que mais tarde lhes rendeu o elogio de contemporâneos como Thomas Jefferson , General Nathanael Greene e outros).

General Baron von Steuben , pintura de Ralph Earl

Parando nas colinas perto de Violet Bank (na atual Colonial Heights), os americanos se envolveram em um duelo de artilharia com as forças britânicas na margem oposta, com perdas adicionais em ambos os lados. Depois de ser reabastecida com um suprimento de rum, a cansada milícia então continuou sua retirada para o norte, chegando ao Tribunal de Chesterfield no dia seguinte - exatamente quando a força britânica estava cruzando o Appomattox, destruindo mais três pontes atrás deles.

Rescaldo

A perseguição de Phillips e Arnold à milícia americana em retirada continuou até Manchester , do outro lado do rio de Richmond, onde chegaram em 29 de abril. No entanto, eles não puderam entrar em Richmond, pois Lafayette marchou rapidamente e ocupou a cidade primeiro. Depois de destruir depósitos de tabaco em todo o condado de Chesterfield, os britânicos navegaram de volta pelo James para Westover, enquanto Lafayette avançava até Pocahontas. Em Westover, em 7 de maio, Phillips recebeu ordens para retornar a Petersburgo e aguardar Lord Cornwallis, que estava se mudando para o norte de Wilmington, Carolina do Norte . Ao chegar a Petersburgo em 9 de maio, Phillips foi recebido por um bombardeio da artilharia de Lafayette posicionada ao norte do rio no que agora é Colonial Heights. O general Phillips contraiu a febre tifóide e morreu em 13 de maio, deixando Arnold temporariamente no comando das forças britânicas.

Cornwallis chegou a Petersburgo em 20 de maio, elevando a força britânica para 5.300 homens. Pouco depois, reforços britânicos adicionais chegaram de Nova York, aumentando sua força para mais de 7.000 homens. Cornwallis ordenou que Arnold voltasse para Nova York e, em seguida, perseguiu Lafayette inutilmente por um tempo pelo centro da Virgínia antes de voltar para Williamsburg. Cornwallis foi finalmente condenado a fortificar Yorktown , onde Lafayette, acompanhado no início de setembro por uma força francesa das Índias Ocidentais, bloqueou as rotas terrestres enquanto a frota francesa impedia a chegada de frotas de socorro britânicas. Com a chegada de George Washington e do exército franco-americano do norte, Cornwallis foi sitiado e rendeu seu exército em 17 de outubro de 1781.

Petersburgo foi mais uma vez um centro de atividade militar durante a Guerra Civil Americana , quando foi sitiada por nove meses em 1864 e 1865. O papel de Petersburgo neste conflito posterior domina as comemorações de sua história militar. No entanto, desde 1992, a cidade de Petersburgo patrocina uma reconstituição anual desta batalha.

Notas

Referências

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• "Reconstituição Comemorativa Anual da Cidade de Petersburgo" . Cidade de Petersburgo. Arquivado do original em 23 de setembro de 2009 . Página visitada em 25 de maio de 2010 .

links externos

• "A Batalha de Petersburgo Virgínia ~ 25 de abril de 1781" , Cidade de Petersburgo
• "Detalhe da Batalha de Petersburgo na Virgínia ~ 25 de abril de 1781" , Cidade de Petersburgo