Batalha do Ancre - Battle of the Ancre

A Batalha do Ancre (13-18 de novembro de 1916), foi travada pelo Quinto Exército Britânico ( Tenente-General Hubert Gough ), contra o Primeiro Exército Alemão (General Fritz von Below ). O Exército da Reserva foi rebatizado de Quinto Exército em 30 de outubro. A batalha foi o último dos grandes ataques britânicos da Batalha do Somme . Após a Batalha de Flers-Courcelette (15-22 de setembro), os exércitos anglo-franceses tentaram aumentar sua vantagem com ataques menores em rápida sucessão, em vez de parar para se reagrupar e dar aos alemães tempo para se recuperarem. Os escritores subsequentes deram datas discretas para as batalhas anglo-francesas, mas houve sobreposições consideráveis ​​e continuidades de operações até que o clima e as dificuldades de abastecimento em meados de novembro encerraram a batalha até o ano novo.

O ataque britânico era para cumprir objetivos complementares. O descontentamento político em Londres seria silenciado por uma grande vitória, assim como as dúvidas sobre o compromisso britânico de seus aliados e a lealdade britânica à estratégia de Chantilly de 1915 seria mantida. A captura de Beaumont Hamel e Serre ajudaria de alguma forma a redimir o fracasso de 1o de julho e obter um terreno no qual os britânicos teriam uma vantagem tática. O ataque foi o maior no setor britânico desde setembro e teve um bombardeio preliminar de sete dias, que foi duas vezes mais pesado do que o de 1º de julho. A captura de Beaumont Hamel, St Pierre Divion e Beaucourt ameaçou o domínio alemão de Serre mais ao norte. Edmund Blunden chamou a batalha de "uma façanha de combate com armas [ sic ] com qualquer registro. O inimigo foi surpreendido e derrotado". Quatro divisões alemãs tiveram que ser substituídas devido ao número de baixas que sofreram e mais de 7.000 soldados alemães foram feitos prisioneiros.

Fundo

Desenvolvimentos táticos

Depois de se reunir em 17 de outubro entre o Tenente-General Sir Henry Rawlinson , comandante do Quarto Exército, e Gough, General Sir Douglas Haig , o comandante da Força Expedicionária Britânica (BEF) cancelou a operação do Terceiro Exército planejada em setembro e, em 23 de outubro, o Exército de Reserva O ataque foi reduzido de um ataque convergente em direção ao rio Ancre para um ataque vale acima. O fracasso do ataque do Quarto Exército de 18 de outubro, causou outra revisão do plano. O Exército de Reserva deveria capturar o resto de Thiepval Ridge com o II Corps em 21 de outubro, o Quarto e o Sexto Exércitos da França deveriam atacar em 23 de outubro e o ataque reduzido do Exército de Reserva em ambos os lados do Ancre deveria começar em 25 de outubro. Gough emitiu uma nova ordem de operação em 15 de outubro e iniciou outra reorganização no lado norte do Ancre. A operação do II Corpo em 21 de outubro foi bem-sucedida, mas as chuvas voltaram em 24 de outubro. O ataque principal foi adiado para 25 de outubro e depois cancelado; Gough teve liberdade para continuar com os adiamentos de Haig. Em 27 de outubro, Gough fixou 1 de novembro como data provisória, adiou novamente em 29 de outubro para 5 de novembro e em 3 de novembro Haig deu a Gough a escolha de cancelar o ataque e retomar as operações quando o tempo melhorasse. Em 5 de novembro, Haig sugeriu um ataque subsidiário, se o estado do terreno justificasse o esforço. Gough propôs um ataque em 9 de novembro, mas preferiu atrasar o esforço principal. Haig concordou que não deveria haver ataque até que o solo estivesse seco o suficiente para que a infantaria se movesse livremente e houvesse uma previsão de dois dias de bom tempo; outro adiamento se seguiu.

Em 3 de novembro, o major-general Rudolph Cavan , comandante do XIV Corps , escreveu a Rawlinson, objetando à renovação dos ataques a Le Transloy , tendo já perdido 5.320 baixas. Rawlinson informou a Haig que iria limitar o próximo ataque, que levou a uma conferência no quartel-general do Quarto Exército em 4 de novembro, com a presença de Haig e do General Ferdinand Foch . Haig explicou que o Quarto Exército estaria atacando em outros pontos em 5 de novembro e Cavan concordou em se certificar de que o flanco esquerdo francês estivesse protegido. Em 6 de novembro, Rawlinson anunciou que a operação do Quinto Exército no vale Ancre havia sido reduzida e que o Quarto Exército conduziria "operações modificadas", com o objetivo de impedir os alemães de moverem as tropas da França. Além dos ataques perto de Saillisel , o Sexto Exército francês começou a se consolidar para o inverno. Após outra discussão em 8 de novembro, no quartel-general do Quinto Exército pelo Tenente-General Lancelot Kiggell, Chefe do Estado-Maior de Haig e Gough, uma reunião entre Gough e os comandantes do corpo, decidiu que o ataque deveria começar em 13 de novembro, se o tempo ficou seco. A opinião entre os comandantes de divisão e de brigada variava sobre a possibilidade de um ataque e que deveria prosseguir ou ser cancelado em vez de ser adiado novamente; patrulhas eram enviadas com freqüência para informar sobre o estado do terreno. Em 10 de novembro, Gough definiu o ataque para 5h45 de 13 de novembro. Depois de estudar os planos do Quinto Exército, Haig permitiu que o ataque prosseguisse e Gough mais tarde acertou com os comandantes do corpo, que as operações para Pys e Irles começariam se o ataque em 13 de novembro fosse bem mas evitou detalhes, devido ao tempo incerto.

Prelúdio

Preparações britânicas

Para se preparar para o grande ataque planejado para 12 de outubro, Gough começou a concentrar mais tropas na área ao norte do Ancre. No início de outubro, a margem norte foi mantida pela 39ª Divisão do V Corpo até a fronteira com o Terceiro Exército em Hébuterne. Em 1 de outubro, a 2ª Divisão foi movida para a esquerda da 39ª Divisão para manter o terreno de Redan Ridge até a fronteira do exército. Em 4 de outubro, o quartel-general do XIII Corpo foi retirado da reserva, para controlar 1.500 jardas (1.400 m) da linha de frente até a junção com o Terceiro Exército e a 2ª Divisão foi substituída na esquerda pela 51ª Divisão. A 39ª Divisão foi transferida para o comando do II Corpo de exército em 2 de outubro e, em seguida, assumiu a área ao sul do Ancre em 5 de outubro, estendendo seu limite direito para substituir a 18ª Divisão em Thiepval. Em 7 de outubro, o XIII Corpo de exército tinha as 51ª e 19ª Divisões alinhadas e em 8 de outubro, o V Corpo substituiu a 2ª Divisão com as 3ª e 63ª divisões. Gough emitiu instruções para o ataque à margem norte de 4 a 12 de outubro e providenciou para que a 1ª e a 3ª divisões de Cavalaria se movessem perto da linha de frente. A artilharia do V Corps e do XIII Corps continuamente bombardeou as defesas alemãs na margem sul, onde as operações do II Corps contra Staufen Riegel (Regina Trench para os canadenses na extremidade leste e Stuff Trench para os britânicos na extremidade oeste, ao norte de Thiepval) e conduziu uma ofensiva simulada com bombardeios de artilharia, corte de arame e cortinas de fumaça.

A linha de frente britânica ao norte do Ancre avançou através da terra de ninguém, até que a largura média fosse inferior a 250 jardas (230 m). A intenção era isolar o campo de batalha com artilharia e bombardear Pys, Irles, Miraumont e Puisieux e as principais trincheiras que conduzem ao campo de batalha. Na frente do II Corpo de exército, o fogo de artilharia era para simular um ataque no solo a leste da velha segunda linha alemã (linha Grandcourt), como faria a artilharia do XIII Corpo de exército nas abordagens alemãs ao flanco norte. O lento progresso do II Corpo de exército na margem sul, na tentativa de ocupar Regina Trench, causado por uma grave deterioração do tempo e a defesa determinada pelos alemães do restante de suas posições no cume ao norte de Courcelette e Thiepval, causou inúmeros adiamentos do ataque geral em ambos os lados do Ancre. Os planos de Haig no final de setembro foram reduzidos a conseguir tanto quanto poderia ser feito em períodos de melhor tempo. As condições no campo de batalha em meados de outubro eram "tão ruins que tornavam a mera existência uma severa prova de corpo e espírito". Em 12 de novembro, Beaumont Hamel foi submetido a um bombardeio de gás, semelhante ao de 28 de outubro, quando bombas de morteiro "sk" (lacrimogênicas) foram disparadas contra a aldeia ao meio-dia, para desgastar os respiradores da guarnição alemã e, em seguida, à noite Fosgênio foi disparado por Livens Projector para matá-los.

Plano britânico

Gough planejou atacar em 13 de novembro, com cinco divisões do II e V Corps montados no rio Ancre , que corria entre Thiepval e Beaumont Hamel. Gough pretendia reduzir a cabeceira do saliente alemão entre Thiepval e Serre , o esforço principal vindo do V Corpo com as 63ª, 51ª, 2ª e 3ª divisões, contra posições a norte do Ancre, que não tinham sido seriamente atacadas desde 1 de Julho. Esperava-se que as dezenove semanas intermediárias de guerra de trincheiras tivessem reduzido substancialmente o poder de combate alemão. Três linhas objetivas foram definidas, a primeira saindo da Estação de Beaucourt (em frente a St Pierre Divion) ​​- até o vale de Beaumont Hamel - subúrbios ao leste de Beaumont Hamel - Redan Ridge - a oeste de Serre, exigindo um avanço de 800 jardas (730 m) sobre três alemães linhas de trincheira e quatro linhas de trincheira em alguns lugares. A segunda linha foi 600-1.000 jardas (550-910 m) mais à frente, correndo a oeste de Beaucourt – encosta leste de Redan Ridge – leste de Serre – oeste até a fronteira do V e XIII Corps, que avançaria em direção a Star Wood. O objetivo final (terceira linha) foi estabelecido em Beaucourt - o vale da estrada Puisieux - segunda linha. II Corps com a 4ª divisões canadense, 18, 19 e 39º foi para avançar de material vala e Schwaben Redoubt ao Hansa linha para forçar os alemães fora de suas defesas, de Schwaben Redoubt-St Pierre Divion, já em Beaucourt, assegurando as pontes rodoviárias da estação de Beaucourt e da fábrica de Beaucourt às 7h25

O bombardeio do V Corpo de exército pretendia criar surpresa tática, pela artilharia pesada disparando na linha de frente alemã trinta minutos antes do amanhecer todas as manhãs, por uma hora de fogo intenso acompanhado pela artilharia de campanha. Esperava-se que as guarnições alemãs se acostumassem à rotina e não reagissem, quando o bombardeio inicial para o ataque começou às 5h45. A terra de ninguém a 50 jardas (46 m) da trincheira dianteira seria bombardeada por 25 por cento dos canhões de 18 libras, para cobrir a infantaria enquanto ela avançava da linha britânica. Após seis minutos, o bombardeio avançaria a 100 jardas (91 m) em cinco minutos, parando na linha de reserva do sistema alemão de trincheiras da frente antes de prosseguir. A infantaria teve 56 minutos para atingir o primeiro objetivo e seguir em frente após uma pausa de uma hora. Após cinco minutos de silêncio, um bombardeio de levantamento, começando com fogo intenso, sinalizaria à infantaria para começar seu avanço. O ataque da 63ª Divisão a Beaucourt deveria começar 200 minutos após zero, precedido por um bombardeio de toda a artilharia disponível. Alguns tanques estavam disponíveis e o bombardeio teve o dobro do peso de antes de 1º de julho. Uma barragem de metralhadora (tentada pela primeira vez na Batalha de Thiepval Ridge , de 26 a 30 de setembro) seria lançada sobre as metralhadoras alemãs cavadas ao longo da crista atrás de Beaumont Hamel.

Relatórios de reconhecimento aéreo no final da tarde de 17 de novembro indicaram que os alemães haviam abandonado a trincheira Puisieux e a linha Grandcourt ao sul do rio. Gough ordenou a ambos os comandantes do corpo que enviassem patrulhas e ocupassem as trincheiras, se possível. Novas ordens foram emitidas, ampliando os objetivos do ataque planejado para 18 de novembro. O novo plano para 18 de novembro permitiu ao II Corps uma parada de 90 minutos no primeiro objetivo e a 19ª Divisão atacaria Grandcourt e a Fazenda Baillescourt. As 4ª divisões canadense e 18ª avançariam e tomariam Grandcourt Trench para se conectar com a 19ª Divisão na extremidade leste de Grandcourt. O II Corpo de exército deveria então cruzar o Ancre para tomar a Fazenda Baillescourt. O V Corpo de exército deveria sincronizar seu avanço para a Trincheira Pusieux e a Trincheira do Rio até o Beco da Artilharia na margem norte do Ancre. O Tenente-General Claud Jacob, comandante do II Corpo de exército, protestou contra o plano e foi derrotado, apesar das patrulhas da 19ª Divisão encontrarem alemães consertando o fio da linha Grandcourt.

Preparações alemãs

Os agentes haviam avisado o comando alemão em 12 de outubro de que uma ofensiva estava se aproximando do Ancre e, nas anotações do diário de 18 e 28 de outubro, o comandante do grupo do exército, marechal de campo Rupprecht, príncipe herdeiro da Baviera, antecipou o ataque britânico. Em 2 de novembro, o general Fritz von Below , comandante do 1º Exército , informou que esperava um ataque entre Ancre e Gommecourt e que havia sinais de que os ataques britânicos mais a leste haviam terminado durante o ano. Em 21 de outubro, Rupprecht favoreceu a retirada de St Pierre Divion e Beaumont Hamel, mas o comandante do 1º Exército teve uma visão tática, apontando que a retirada perderia a observação do terreno elevado e que nenhuma posição atrás da linha estava melhor posicionada. A 12ª Divisão foi colocada entre a 38ª Divisão em Beaucourt e a 52ª Divisão em Serre em 22 de outubro. O ataque francês em Verdun em 24 de outubro, deslocou relevos no Somme, mas a pressão britânica forçou a substituição das sete divisões de Le Transloy para Ancre de 24 de outubro a 10 de novembro, então o alívio de uma das divisões de substituição.

Em 22 de outubro, Below ordenou que, no lado sul do Ancre, o Gruppe Fuchs lutasse por cada pedaço de terreno e, onde houvesse homens suficientes, o terreno deveria ser recapturado e fortificado. O trabalho foi ordenado para construir novos pontos fortes defensivos para abrigar as tropas na reserva e, em seguida, conectá-los em linhas, a retaguarda da 5ª Divisão Ersatz deve ser reforçada para tornar um possível ataque britânico de Miraumont a Pys um avanço lento e caro. Abaixo também ordenou uma defesa inflexível das posições alemãs ao norte do Ancre, mesmo em posições enfileiradas do sul. Após a recaptura alemã de La Maisonette em 29 de outubro, os contra-ataques contra os franceses em Sailly-Saillisel e em outros lugares foram cancelados, mas não houve reforços para a 12ª Divisão no setor Ancre. Um regimento "novo" da 12ª Divisão assumiu o comando de Beaumont Hamel de 26 a 27 de outubro, apesar de estar fraco, suas companhias tinham apenas 80-90 homens ; em 10 de novembro, havia sofrido mais 175 baixas. Bombardeios constantes e clima úmido exauriram as tropas alemãs e interromperam o fluxo de suprimentos até 11 de novembro, quando os bombardeios britânicos diminuíram. Em 6 de novembro, Below e Lossberg, o 1º Chefe do Estado-Maior do Exército, concluíram que o saliente Ancre-Serre era muito perigoso de segurar, devido ao fogo de artilharia do flanco e da retaguarda e Below contemplou uma retirada para Lesbœufs.

Batalha

Quinto exército

13-15 de novembro

O bombardeio de sete dias cortou o fio na maior parte da frente de ataque e destruiu muitas posições defensivas alemãs, exceto os abrigos construídos nas profundezas das aldeias perto da linha de frente. A chuva parou na noite de 11/12 de novembro e uma lua cheia iluminou a paisagem. Perto da madrugada de 13 de novembro, formou-se uma névoa que reduziu a visibilidade a zero. A névoa ajudou o avanço britânico, reduzindo a visibilidade, mas fez com que muitas unidades perdessem a barragem enquanto lutavam pela lama. O II Corpo atacou à direita com a 19ª Divisão. Um batalhão da 58ª Brigada não avançou contra Stump Road; a 56ª Brigada atacou à direita reunindo-se em terra de ninguém antes da Stuff Trench, com uma companhia de metralhadoras anexada e seguida por grupos de engenheiros e pioneiros, prontos para ajudar a consolidar o terreno capturado. A névoa ajudou a esconder as tropas britânicas, que às 8h15 haviam alcançado seu objetivo, em parte ao longo do Lucky Way, uma estrada submersa que leva a Grandcourt. Nenhum contra-ataque alemão foi encontrado.

A 39ª Divisão atacou a oeste da 19ª Divisão, com a 118ª Brigada em seu flanco direito. A brigada se formou com fitas colocadas sem que os sentinelas alemães percebessem e um batalhão avançou para o norte cerca de 1.100 jardas (1.000 m) para a linha Hansa por volta das 7h30, enquanto três batalhões atacaram a noroeste de Mill Trench e então chegaram ao cruzamento da estação e Beaucourt Mill às 10h00 ; os outros dois batalhões se perderam no nevoeiro. Às 6h15, a 117ª Brigada atacou de Mill Road até o vale Ancre próximo ao rio, com um batalhão e surpreendeu, apesar de uma barragem especial de doze caças de 18 libras. O batalhão limpou abrigos na margem do rio e ao longo do topo, depois encontrou algumas das tropas da 118ª Brigada que foram perdidas e combinadas para atacar St Pierre Divion, que foi capturado por volta das 7h40. Três tanques deveriam avançar de Thiepval para ajudar, mas um ficou atolado no caminho para a aldeia, o segundo quebrou e o terceiro alcançou a linha de frente alemã às 7h00 e caiu em um abrigo, onde foi atacado pelos alemães. Um pombo-correio foi enviado pela tripulação do tanque em busca de ajuda, mas a infantaria chegou às 9h e os alemães se retiraram.

No V Corpo de exército , duas brigadas da 63ª Divisão avançaram com todos os quatro batalhões à frente e com dois em apoio da brigada de reserva. À direita, o avanço enfrentou muitos disparos de metralhadoras alemãs desde o início, mas capturou as trincheiras de frente alemãs, então avançou a tempo para capturar a estação de Beaucourt e a estrada da estação, levando 400 prisioneiros às 6h45. Os dois batalhões à esquerda estavam gravemente exaurido por tiros de metralhadora, assim como a brigada de esquerda, embora cerca de 100 homens tenham alcançado o primeiro objetivo. Na extrema esquerda, apenas grupos isolados conseguiram avançar, onde encontraram tropas da 51ª Divisão. A brigada de esquerda começou a bombardear os ataques e a brigada de reserva foi enviada para a frente. Às 7h40, as tropas estavam cavando ao longo da linha de reserva alemã no sul, enquanto três batalhões foram detidos ao longo da linha de frente alemã, embora algumas de suas tropas tenham aparecido no contraforte de Beaumont Hamel. Às 7h45, cerca de 450 homens avançaram até a orla de Beaucourt, antes de recuar ligeiramente e cavar sob o fogo de artilharia, antes de entrarem em contato com as tropas da 39ª Divisão do outro lado do rio. O ponto forte alemão no esporão de Beaumont Hamel foi atacado muitas vezes, mas pouco terreno foi conquistado. Com o cair da noite, a divisão se uniu à 51ª Divisão à esquerda, na trincheira de apoio alemão. Reforços da brigada de reserva e um batalhão extra alcançaram Beaucourt e estenderam a posição à esquerda até Beaucourt Alley por volta das 21h30. Dois batalhões alcançaram o primeiro objetivo à meia-noite e um batalhão assumiu a linha de frente britânica.

Ambas as brigadas da 51ª Divisão atacaram o primeiro objetivo (linha verde) em Station Road e Beaumont Hamel e depois o objetivo final (linha amarela) em Frankfort Trench com três batalhões, enquanto o quarto fornecia grupos de transporte. Seis minutos antes de zero, o batalhão líder da brigada direita moveu-se além do cabo britânico e avançou quando a nova mina de 30.000 lb (14.000 kg) na cratera Hawthorn foi explodida, passou a extremidade leste da Ravine Y e atingiu o primeiro objetivo às 6: 45 horas, com um grupo de rua da 63ª Divisão. O batalhão avançou e recuou ligeiramente para a Station Road. À esquerda, o fogo da Ravine Y atrasou o avanço e às 7 horas outro batalhão reforçou o ataque. As tropas contornaram a ravina ao norte e no início da tarde um batalhão da brigada de reserva atacou Beaumont Hamel do sul, acompanhado por tropas nas proximidades. A brigada esquerda foi detida em alguns lugares por arame não cortado, ao sul da cratera Hawthorn e disparou uma metralhadora ao norte da estrada Auchonvillers – Beaumont Hamel. Dois tanques foram enviados, um atolado entre a frente alemã e as linhas de apoio e o outro ao norte da aldeia. A consolidação começou e três batalhões foram retirados para a linha de reserva alemã e reforçados às 21h00 , enquanto um batalhão formou um flanco defensivo ao sul, pois as posições alcançadas pela 63ª Divisão eram desconhecidas.

A 2ª Divisão avançou ao longo de Redan Ridge. A 5ª Brigada à direita formou-se em terra de ninguém, abraçou a barragem e entrou facilmente na linha de frente alemã. Dois batalhões alcançaram a Trincheira Beaumont no horário e os outros dois formaram um flanco defensivo voltado para o norte e repeliram ataques de bombardeio da área da 6ª Brigada, onde o avanço havia sido impedido por neblina e lama, em seguida, fogo do "Quadrilátero" no meio de a área da 6ª Brigada, onde algumas tropas da direita conseguiram atingir o primeiro objetivo. A junção de Beaumont Trench e Lager Alley estava bloqueada; algumas tropas desviaram para o nordeste depois de encontrar tropas perdidas da 3ª Divisão e presumir que eles haviam perdido a direção. Por volta das 7h30, a 5ª Brigada estava pronta para avançar no segundo objetivo e alcançou Frankfort Trench tão exaurida que as tropas voltaram para a trincheira de Munique, Wagon Road e depois Crater Lane na linha de frente alemã. A brigada de reserva avançou ao mesmo tempo e dois batalhões foram enviados para reforçar a 5ª Brigada no primeiro objetivo. Às 9h00, o restante da 6ª Brigada recebeu ordem de voltar à linha de frente britânica para se reorganizar e dois ataques da brigada de reserva foram ordenados e cancelados. Durante a noite, o terreno foi consolidado e dois batalhões da 37ª Divisão foram enviados da reserva do corpo na manhã seguinte.

Tempo
12 de outubro, 18 de novembro de 1916

Encontro	Chuva mm	° F
12	0	61 ° –55 °	enfadonho
13	0	61 ° –50 °	enfadonho
14	0	61 ° –50 °	enfadonho
15	3	57 ° –41 °	chuva
16	0,1	54 ° –36 °	sol frio
17	3	55 ° –43 °	multar
18	4	57 ° –48 °	chuva
19	4	57 ° -37 °	chuva
20	0	48 ° –28 °	bom frio
21	0	45 ° –28 °	bom frio
22	0	/ ° - / °	bom frio
23	3	55 ° –43 °	enfadonho
24	3	54 ° –45 °	chuva
25	2	52 ° –45 °	chuva
26	1	55 ° –39 °	chuva
27	1	55 ° –43 °	chuva fria
28	8	55 ° –41 °	frio úmido
29	7	53 ° –45 °	molhado
30	7	61 ° –48 °	frio úmido
31	0	63 ° –46 °	-
1	3	59 ° –46 °	-
2	3	59 ° –48 °	-
3	1	59 ° –48 °	-
4	2	64 ° -52 °	úmido sem graça
5	0	59 ° –48 °	multar
6	0	57 ° –45 °	enfadonho
7	12	55 ° –45 °	-
8	2	57 ° –43 °	-
9	0	54 ° –30 °	multar
10	0	50 ° –30 °	-
11	0,1	55 ° –32 °	névoa fria
12	0,1	50 ° –48 °	enfadonho
13	0	54 ° –46 °	névoa
14	0	55 ° –36 °	enfadonho
15	0	46 ° –36 °	-
16	0	46 ° -37 °	bom frio
17	2	37 ° –25 °	multar
18	8	54 ° –36 °	-

A 3ª Divisão atacou Serre com duas brigadas, a 8ª Brigada à direita usando os quatro batalhões e a 76ª Brigada à esquerda atacando com dois batalhões e dois de apoio, com 36 metralhadoras . A lama até a cintura causou um fiasco; algumas tropas da 8ª Brigada alcançaram a linha de apoio alemã, depois recuaram e algumas perderam a direção. A 76ª Brigada teve o mesmo problema e às 6h30 foi feita uma tentativa de recolher os homens exaustos espalhados em buracos de granadas. Às 16h30 todas as operações foram canceladas.

No XIII Corpo de exército , a 31ª Divisão deveria atacar com a 92ª Brigada em uma frente de 500 jardas (460 m) para formar um flanco defensivo. Dois batalhões avançaram à meia-noite com atiradores e artilheiros Lewis em apoio. O ataque principal começou às 5h45 e a primeira linha alemã foi facilmente ocupada. O avanço para a trincheira de apoio foi contestado durante toda a manhã, com bombardeiros alemães contra-atacando em direção a Star Wood. Grupos de transporte foram detidos em terra de ninguém pelo fogo da artilharia alemã e às 9h30 um ataque alemão de Star Wood a céu aberto foi "destruído" por metralhadoras britânicas do flanco. Devido ao fracasso do ataque da 3ª Divisão, a brigada foi obrigada a retirar-se às 17h25, o que foi executado pelas 21h30

No II Corpo de exército, a 19ª Divisão invadiu Stump Road e Lucky Way e começou o socorro à 39ª Divisão estendendo sua frente para o Ancre, que foi concluído na madrugada de 15 de novembro. No V Corps, a 63ª Divisão continuou um ataque à Trincheira de Beaucourt às 6h20, avançando da Station Road e perdendo a direção na névoa. Algumas tropas chegaram a 200 jardas (180 m) da Trincheira de Beaucourt e esperaram pelo ataque previsto para as 7h45. A 190ª Brigada avançou a tempo, ligada às tropas perto do objetivo e entrou em Beaucourt, levando 500 prisioneiros e cavando ao redor a periferia oriental. Beaucourt Trench foi capturada à esquerda e as tropas começaram a bombardear em direção à Leave Avenue, mas nenhuma tropa da 51ª Divisão foi encontrada. Dois tanques foram enviados para ajudar a limpar as tropas alemãs resistindo na linha de frente, um atolado, mas o outro ajudou a tomar o Ponto Forte, onde 400 alemães se renderam. Os abrigos em direção à Station Road renderam outros 200 prisioneiros . Às 13 horas, tropas alemãs foram vistas se aglomerando perto da Fazenda Baillescourt e dispersas pela artilharia; o terreno capturado foi consolidado durante a noite.

A 51ª Divisão deveria ter atacado às 6h20, quando a brigada da 37ª Divisão, anexada à 63ª Divisão avançou, mas as ordens estavam atrasadas e apenas patrulhas fortes puderam ser organizadas a tempo, que foram forçadas a recuar pelos alemães. Às 8h30, a Trincheira de Munique foi ocupada, mas a artilharia britânica começou a bombardeá-la às 11h, forçando a infantaria a sair para os buracos de granada. Uma empresa tentou bombardear a Leave Avenue sem nenhum efeito e durante a noite começou a escavação da Nova Fossa de Munique, sem saber da evacuação alemã da Fossa de Munique. A 2ª Divisão atacou Munich Trench às 6h20 , avançando uma hora antes de zero, mas teve muitas baixas de uma barragem britânica imprecisa. Muitos soldados se perderam na névoa e alguns se perderam na Leave Avenue na área da 51ª Divisão, pensando que era a Trincheira de Munique, onde foram imobilizados. As tropas que chegaram à Trincheira de Munique foram severamente esgotadas e a confusão reinou quando algumas tropas alemãs quiseram se render e outras recusaram. No flanco esquerdo, o beco Lager foi cruzado sem ser reconhecido, por causa do bombardeio e as tropas estenderam o domínio britânico sobre a trincheira de Serre. As tropas retiraram-se de Munich Trench no final da manhã para Wagon Road, onde se juntaram a eles parte de um batalhão de reserva. No flanco esquerdo do ataque, um batalhão assumiu o flanco defensivo ao sul do Quadrilateral-Lager Alley, que estava ligado à trincheira britânica pelo túnel da Cat Street. Acreditando que Munich Trench havia sido capturado, dois batalhões receberam ordens de atacar Frankfort Trench às 14h45 e foram surpreendidos pelo fogo de metralhadora alemã vindo de Munich Trench; os sobreviventes retiraram-se para Wagon Road.

Operações aéreas

A observação aérea para o ataque de infantaria que começou em 13 de novembro não foi possível, devido à densa névoa branca durante o dia. Na manhã de 14 de novembro, a névoa se dissipou e 4 e 15 esquadrões voaram em patrulhas de contato, que revelaram a captura de Beaucourt e terra a noroeste. Os voos de observação de artilharia deram a posição de 157 baterias alemãs , muitas das quais foram silenciadas pelo fogo de contra-bateria. A infantaria alemã foi perseguida do ar; 300 soldados alemães avistados em uma ravina ao norte de Beaucourt foram fortemente bombardeados pela artilharia pesada britânica após uma "chamada de zona". Outro observador direcionando o fogo de uma bateria de cerco viu aproximadamente 250 infantaria alemã abrigada em trincheiras, trouxe fogo de artilharia imediato sobre eles e então a tripulação os metralhou . Dois batalhões de infantaria foram pegos na estrada perto de Achiet le Petit e fortemente bombardeados. Durante a noite, dez aeronaves do 18 Squadron fizeram ataques baixos contra estações ferroviárias, trens e transportes rodoviários com bombas e metralhadoras. Uma aeronave alemã seguiu duas das aeronaves britânicas até sua base e bombardeou o aeródromo, deixando crateras no solo de pouso. Um campo de pouso falso foi iluminado como um estratagema e foi metralhado por uma aeronave alemã mais tarde naquela noite.

O tempo de voo foi bom de 16 a 17 de novembro e as geadas melhoraram o andamento da infantaria. A cooperação com a artilharia funcionou bem em 16 de novembro, quando as chamadas de área das aeronaves do 4, 7 e 15 do Esquadrão levaram a um fogo "devastador" em trincheiras repletas de infantaria alemã. Uma bateria de artilharia foi destruída, sete canhões foram demolidos e 19 danificados , muitas das 57 baterias alemãs que disparavam na área foram silenciadas. As patrulhas de contato encontraram facilmente a localização das tropas britânicas, embora uma aeronave tenha sido abatida e dois observadores tenham retornado feridos. O entroncamento ferroviário em Hirson 90 milhas (140 km) de distância, foi bombardeado pelo 27 Squadron, atacando de 1.000 pés (300 m), atingindo treinadores, vagões em ramais e dois edifícios da estação. Outros esquadrões invadiram depósitos de suprimentos em Courselles e Logeast Wood. O combate aéreo em 16 de novembro começou quando seis aviões britânicos interceptaram três aviões alemães de dois lugares, que haviam sido enviados para atacar aviões de observação da artilharia britânica e os abateram. Um novo Albatros foi capturado e mais quatro aeronaves alemãs foram abatidas por patrulhas ofensivas, que perderam duas aeronaves. Durante a noite, bombardeios noturnos e ataques de metralhadoras foram retomados contra ferrovias alemãs, depósitos de suprimentos e um campo de aviação perto de Flesquières, enquanto bombardeiros noturnos alemães atacaram um campo de aviação francês em Cachy e atingiram 21 aeronaves . Em 17 de novembro ocorreram menos combates com aeronaves alemãs, três aeronaves sendo perdidas e três aeronaves alemãs abatidas. No dia 18 de novembro, último dia da operação terrestre, iniciou-se um degelo e a chuva e a neve reduziram a visibilidade, impossibilitando a visibilidade das tropas britânicas, mesmo em baixa altitude.

15–17 de novembro

Em 15 de novembro, a 39ª Divisão do II Corpo de exército completou a captura do Reduto de Schwaben , que durou até as 23h. No V Corpo, a 37ª Divisão substituiu a 63ª Divisão e conectou-se com a 51ª Divisão ao norte. Ataques de bombardeio começaram na Beaucourt Trench em direção à Munich Trench, que alcançou a 51ª Divisão por volta das 10h00. Patrulhas em Muck e nas trincheiras da Ferrovia os encontraram vazios (exceto lama). As companhias das 51ª e 2ª divisões atacaram às 9h00 e foram apanhadas pela barragem, algumas tropas alcançando a Trincheira de Frankfort e voltando para a Trincheira Nova de Munique. Um ataque da 2ª Divisão com dois batalhões da 37ª Divisão perdeu a direção na névoa e caiu de volta para Wagon Road com muitas baixas, enquanto um terceiro batalhão fortaleceu o flanco esquerdo bombardeando para frente e construindo um ponto forte no Quadrilátero, perto do topo da Redan Ridge, quando dois tanques de apoio atolaram cedo. Depois de escurecer, a 37ª Divisão na área do V Corpo, empurrou Ancre Trench e montou postos em Bois d'Hollande e em Railway and Muck trenches. A 32ª Divisão, da reserva do II Corpo de exército, assumiu a posição da 2ª Divisão no flanco defensivo do norte, onde havia considerável confusão sobre a localização da linha de frente. Durante a noite, a direita se conectou com a 51ª Divisão na New Munich Trench and Leave Avenue. Durante 17 de novembro, a 32ª Divisão estendeu-se ao direito de substituir a 51ª Divisão.

18 de novembro

Em 15 de novembro, Gough foi visitado novamente por Kiggell para discutir o fim da ofensiva. Depois de consultar seus subordinados, Gough pediu permissão para continuar por mais dois dias, se o tempo permitir, que foi concedida naquela noite. Na manhã de 16 de novembro, Gough soube que as trincheiras de Munique e Frankfort ainda eram mantidas pelos alemães e que as baixas foram mais graves do que o esperado. Os ataques contra Serre foram abandonados e o esforço principal foi feito em 18 de novembro pelo II Corpo que avançava em direção à margem sul do Ancre. O V Corpo, na margem norte, deveria fornecer apoio de flanco capturando Frankfort Trench, avançando ao longo de Ancre Trench e tomando Bois d'Hollande. O ataque foi adiado até 18 de novembro, para garantir que os preparativos estivessem completos.

A primeira neve caiu na noite de 17/18 de novembro e o ataque às 6h10 começou com granizo, que posteriormente se transformou em chuva, com visibilidade nula. No II Corpo de exército, a 4ª Divisão Canadense deveria atacar as trincheiras de Desire e Desire Support ao sul de Grandcourt, aproximadamente paralelas ao Ancre. Na extrema direita do ataque, a leste da estrada em direção a Pys, a 10ª Brigada atacou para formar o flanco leste do ataque e foi obstruída por uma nova trincheira alemã; na extrema direita, a brigada foi obstruída por uma barragem de fumaça britânica. Os disparos de inúmeras metralhadoras obrigaram os sobreviventes do 46º Batalhão a se retirarem. As companhias do 50º Batalhão encontraram pouca resistência alemã, perderam contato com a 11ª Brigada à esquerda, fizeram 100 prisioneiros e começaram a cavar atrás da Trincheira de Apoio do Desejo, antes que as perdas do fogo de flanco os obrigassem a recuar para a Trincheira Regina. A 11ª Brigada atacou em "neve cegante"; o 75º Batalhão perdeu a direção e virou para o oeste, cruzando a estrada Courcelette-Pys, mas a brigada atingiu o resto de seus objetivos, tomando a maior parte da Trincheira de Apoio de Desire. As patrulhas avançaram para Grandcourt Trench, encontraram alguns alemães, então fizeram prisioneiro um destacamento alemão perto de Coulee Trench, 620 alemães sendo capturados ao todo.

A oeste dos canadenses, a 18ª Divisão atacou com a 55ª Brigada, que se reuniu em terra de ninguém na neve. Às 8h10, a Trincheira do Desire no flanco direito próximo aos canadenses foi capturada e uma lacuna entre os dois batalhões da direita foi fechada por ataques de granadas convergentes. Os dois batalhões no flanco esquerdo desapareceram em uma lacuna onde a 19ª Divisão havia perdido a direção e desviou para a esquerda. Metralhadores alemães avançaram para a lacuna e aniquilaram duas companhias e sete corredores enviados em direção aos batalhões desaparecidos foram mortos. Os batalhões foram gravemente atingidos por bombardeios alemães e os alemães mantiveram-se no Ponto 66 na estrada Courcelette-Grandcourt, antes de bombardear ataques a oeste ao longo da Trincheira do Desire até o cair da noite, o que permitiu ao batalhão de flanco esquerdo alcançar parte de seu objetivo. Os postos a oeste do Ponto 66 foram retirados e o Ponto 66 foi conectado a Regina Trench. Na manhã seguinte, mais patrulhas moveram-se para o oeste ao longo da trincheira e, na última luz, descobriu-se que os alemães haviam se retirado da trincheira até a Stump Road.

A 19ª Divisão atacou com duas brigadas. À direita, o avanço da 57ª Brigada alcançou as posições alemãs a oeste da estrada Stump, na fronteira da 18ª Divisão, e avançou antes de ser isolado e feito prisioneiro; 70 soldados britânicos conseguindo escapar muito mais tarde. Mais a oeste, os britânicos perderam a direção na neve, depois a encontraram novamente, mas foram parados por um fio não cortado à direita, com muitas baixas. À esquerda, as tropas entraram na linha Grandcourt e avançaram através do Battery Valley em uma frente de 300 jardas (270 m), na parte sudoeste de Grandcourt. A 56ª Brigada avançou na estrada St Pierre Divion – Grandcourt e ao longo da ferrovia para encontrar o V Corpo em Beaucourt. À direita, onde o terreno à direita da Hansa Road era firme, o ataque atingiu a extremidade oeste de Grandcourt e os atacantes bombardearam seu caminho para as tropas da 57ª Brigada que já estavam lá. Os batalhões de esquerda avançaram pelo dique (que ficava na margem norte do Ancre onde o avanço começou, mas estava na margem sul entre Beaucourt e Grandcourt) paralelo a um pelotão do outro lado do rio em Beaucourt Mill e passou ao norte ao redor da extremidade oeste de Grandcourt. O terreno da ferrovia e da estrada nos limites de Grandcourt foi consolidado pela Royal Engineers. O batalhão esquerdo da divisão deveria capturar a Fazenda Baillescourt na margem norte do Ancre, mas uma empresa foi interrompida por tiros de metralhadora de Grandcourt, enquanto a outra avançava ao longo do aterro da ferrovia e enviava uma patrulha que encontrou uma do V Corpo de exército .

O V Corpo atacou com duas divisões ao norte do rio Ancre. A 37ª Divisão moveu-se à sua direita através de Beaucourt e por volta da 1h00 , estabeleceu postos de Bois d'Hollonde a oeste para a estrada Puisieux e ao sul para Ancre Trench. Ao amanhecer, ambas as brigadas detiveram Muck Trench e estavam prontas para avançar, uma vez que a 32ª Divisão à esquerda capturou Frankfort Trench. À hora zero, as patrulhas encontraram tropas alemãs na Trincheira Ferroviária; mais à esquerda, as tropas britânicas bombardearam seu caminho até a junção de Leave Avenue e Frankfort Trench, onde o encontro com a 32ª Divisão era esperado. A trincheira Puisieux foi invadida com dificuldade e capturada até o Ancre e uma patrulha encontrou as tropas da 19ª Divisão na ferrovia.

A 32ª Divisão deveria atacar as trincheiras de Munique e Frankfort, entre a Leave Avenue e a Lager Alley. À direita, a 97ª Brigada avançou com os quatro batalhões às 6h10 , por meio de granizo, e o batalhão da direita foi logo interrompido por tiros de metralhadora. O flanco direito do batalhão de centro-direita também foi detido, mas mais à esquerda o avanço alcançou as trincheiras de Munique e Frankfort, onde os britânicos foram isolados e capturados. As tropas da esquerda foram detidas em um ponto forte na Trincheira de Munique e mantidas na terra de ninguém até o anoitecer. Mais à esquerda, a junção de Lager Alley foi capturada e, descendo a colina, o contato foi obtido com a 14ª Brigada. A 14ª Brigada deveria capturar Ten Tree Alley 500 jardas (460 m) à frente e formar um flanco defensivo. Um batalhão começou cedo, avançou pelo beco Lager, com a esquerda na Trincheira Serre e desceu o vale em direção à aldeia que algumas tropas alcançaram, embora a maioria tenha sido capturada ou morta durante o dia. O próximo batalhão à esquerda foi rapidamente interrompido por tiros de metralhadora alemã, depois que a barragem britânica caiu 600 jardas (550 m) muito à frente e as tentativas de bombardear para frente falharam, os batalhões da 97ª Brigada se reuniram em Wagon Road e na Nova Trincheira de Munique . O fogo da artilharia alemã foi mais eficaz, cortando a comunicação entre pombos e runners. O único ganho para a brigada foi no flanco esquerdo perto do Quadrilátero, onde um ligeiro avanço foi feito e consolidado. Noventa homens do 16º Batalhão, Highland Light Infantry (o batalhão de Pals da "Brigada de Meninos de Glasgow" ) foram isolados em Frankfort Trench, onde resistiram até 21 de novembro, quando 45 sobreviventes (trinta deles feridos) se renderam.

1o exército alemão

13-15 de novembro

A noite de 12/13 de novembro foi tranquila e, próximo ao amanhecer, formou-se uma névoa que reduziu a visibilidade a zero. Às 6h45, um bombardeio de furacão começou na linha de frente alemã e uma mina explodiu na cratera de 1 de julho em Hawthorn Ridge. Em torno de Serre-lès-Puisieux , a 52ª Divisão iniciou a defesa da aldeia, que durou vários dias. As tropas da divisão detectaram britânicos cavando em terra de ninguém, apesar do nevoeiro, e uma patrulha relatou a aproximação britânica. A confusão causada pela névoa permitiu que os britânicos entrassem nas duas primeiras trincheiras ao norte de Serre, que acabaram sendo recapturadas. Depois de uma noite tranquila, as tropas da 23ª Divisão do Regimento de Infantaria 62 em Beaumont Hamel, levantaram-se ao amanhecer no nevoeiro e foram surpreendidas pela chegada do posto, que reduziu a tensão; as sentinelas então relataram muitos passos em terra de ninguém. O flanco norte foi devastado pela explosão da mina e a linha de frente foi simultaneamente inundada por estilhaços e morteiros. As tropas alemãs seguiram o exercício para enfrentar um ataque, cada homem jogando uma granada enquanto alinhavam o parapeito e metralhadoras disparavam contra terra de ninguém. Os britânicos chegavam a intervalos em grupos dispersos, muitos fumando cigarros e com seus rifles na mão.

Foguetes de sinalização foram disparados para a artilharia, mas o nevoeiro passou despercebido e o resto foi lançado em terra de ninguém para iluminar os britânicos à medida que se aproximavam, muitos deles caindo em trincheiras alemãs ao serem alvejados. Após cerca de duas horas, o ataque britânico diminuiu, quando vivas foram ouvidos de Beaumont Hamel atrás deles e uma linha de tropas alemãs foi vista na névoa, guardada por tropas britânicas. A névoa se dissipou um pouco e muitas linhas e ondas de tropas britânicas foram vistas no flanco direito avançando sem oposição. Um flanco defensivo foi formado e o fogo abriu contra os britânicos, causando muitas baixas, antes que uma metralhadora começasse a disparar contra eles por trás e para a esquerda, forçando-os a se protegerem. Uma metralhadora começou a disparar pela direita, causando muitas vítimas. Um oficial alemão desarmado apareceu e anunciou que era um prisioneiro e que os britânicos estavam nas posições de apoio e reserva e em Beaumont Hamel. Os alemães discutiram suas perspectivas e se renderam quando as tropas britânicas começaram a bombardear ao longo da trincheira.

Mais ao sul, o Regimento de Infantaria 55 (IR55) da 38ª Divisão foi forçado a se retirar para evitar ser cercado após o avanço em Beaumont Hamel, permitindo que os britânicos avançassem em torno de St Pierre Divion e Beaucourt; os britânicos fazendo 2.000 prisioneiros, incluindo todo o I Batalhão, 23º Regimento e seu quartel-general. Na margem norte, os sobreviventes do IR55 fizeram uma resistência no Schloss-stellung no lado oeste de Beaucourt, correndo em direção a Alt-Wurttemburgfeste (Antigo Reduto de Württemberg) de onde, com parte da 223ª Divisão, eles devastaram dois batalhões britânicos que avançavam mais perto do rio; seu regimento de reserva foi levado às pressas para Serre Riegel no início de 14 de novembro. Na margem sul, a 38ª Divisão estava sendo substituída por parte da 223ª Divisão, que tendo sido formada um mês antes com jovens e feridos retornando, tinha eficiência limitada. A barragem britânica aqui foi precisa e St Pierre Divion foi capturado com a perda de 1.380 prisioneiros.

As tentativas de reforçar as tropas em ambas as margens do Ancre começaram imediatamente. O Regimento de Infantaria 144 (IR144) da 223ª Divisão foi levado às pressas para Beaucourt e Ancre Trench atrás da aldeia. Um batalhão subiu na margem sul do rio e cruzou uma ponte improvisada para ocupar a trincheira Puisieux, mas nenhum contra-ataque pôde ser organizado em meio ao caos. Algumas tropas alemãs em Beaucourt foram atacadas por trás e por volta das 10h30 os britânicos estavam consolidando a vila. Parte da 26ª Divisão de Reserva foi levada às pressas para o sul de perto de Cambrai por caminhão e marcha forçada, então enviada para se juntar aos remanescentes da 12ª Divisão em torno de Beaumont Hamel. O solo a uma profundidade de 2.200 jardas (2.000 m) foi perdido no vale Ancre e as tropas alemãs lutaram arduamente para conter o avanço britânico em torno de Beaucourt e Grandcourt. Na manhã de 14 de novembro, a artilharia britânica cortou a ligação entre o Schloss-stellung e o Alt-Wurttemburgfeste, mas os ataques britânicos foram fracassos caros. Ao sul e leste de Grandcourt, os ataques britânicos de Stump Road durante a manhã foram repelidos. O comando alemão acreditava que a ofensiva britânica havia terminado em 14 de novembro e o comandante do segundo exército alemão General Max von Gallwitz e o príncipe herdeiro Rupprecht pediram licença (Gallwitz teve que esperar).

18 de novembro

Os britânicos tentaram novamente capturar Serre levando o Reduto Soden para o sul e logo tiveram sucesso em confrontos confusos, quando o quartel-general do III Batalhão, Regimento de Infantaria 77 em Serre foi capturado. Em um sucesso defensivo caro, que deveu muito à grande assistência da artilharia alemã, o ataque britânico foi derrotado à noite, com muitos soldados britânicos sendo capturados enquanto tentavam se retirar e seus prisioneiros libertados. No vale Ancre, a 58ª Divisão na margem sul estava sendo substituída pela 56ª Divisão quando o ataque britânico começou. As posições alemãs começaram a 330 jardas (300 m) ao norte de Regina Trench em Alter Dessauer Riegel (Desire Trench), que foi mantida por patrulhas como uma isca longe de Dessauer Riegel – Leipziger Riegel (Desire Support Trench), a linha principal de defesa de 160 jardas (150 m) de volta em Kleine Mulde (Little sarjeta), uma extensão de oriental Stallmulde (pequeno oco). Stallmulde estava 710 jardas (650 m) ao sul de Baum Mulde (Boom Ravine). Cerca de 110 jardas (100 m) atrás dessas defesas estava Grimmaer Riegel , que os alemães conseguiram conectar parcialmente antes de 18 de novembro. A última linha de defesa foi Grandcourt Riegel (Grandcourt Trench) e ninhos de metralhadora ao longo da lança Ravine.

O ataque britânico avançou 600 jardas (550 m) além de Beaucourt, apesar das muitas baixas causadas pelo fogo massivo de metralhadoras alemãs e contra-ataques locais. Na margem sul, a frente do 106º Regimento foi quebrada e o I Batalhão 120º Regimento de Reserva foi destruído por um ataque por trás. Os 144º e 29º Regimentos defenderam Grandcourt, onde o 29º Regimento foi derrotado e os sobreviventes empurraram para a área do 144º Regimento mais a leste. Ao sul de Grandcourt, às 6h30, o 173º regimento havia sido invadido quando eles emergiram de seus abrigos. O 8º North Staffordshire seguiu em frente, foi cortado e finalmente rendido. As tropas alemãs que não foram empurradas de volta para Grandcourt Riegel receberam ordens de se retirar na noite de 18 de novembro. Mais a leste, a defesa alemã da estrada Pys – Courcelette foi forçada a recuar, até que um contra-ataque parou o avanço britânico. À noite, os defensores alemães se mantiveram em ambos os lados da estrada, em um arco entre Dessauer Riegel e a extremidade leste de Regina Trench.

Exércitos franceses

As operações francesas ao sul do Somme foram adiadas pelo mau tempo até 7 de novembro. Bois Kratz, Pressoir e Ablaincourt foram capturados pelo Décimo Exército. Numerosos contra-ataques alemães, incluindo um grande ataque, após um bombardeio de dois dias, em Bois Kratz e Pressoir em 15 de novembro foram derrotados, depois que os alemães ganharam um ponto de apoio na extremidade leste de Pressoir e foram expulsos. Norte do Somme, ataques alemães no Sexto Exército, do sul de Bouchavesnes para Lesbœufs, capturado no canto norte e franja ocidental do St Pierre Vaast madeira, mas foram repelidos ao longo do resto da frente de ataque; Os contra-ataques franceses avançaram no contraforte norte do Bosque St Pierre Vaast. Na manhã de 16 de novembro, os alemães entraram em Saillisel e Presssoir mais ao sul, à noite eles foram expulsos; três divisões alemãs sofreram muitas baixas. Os aviadores franceses travaram 54 combates com aviões alemães; Na noite de 16/17 de novembro, bombardeiros noturnos franceses lançaram 1,5 toneladas longas (1,5 t) de bombas em uma estação ferroviária e parque de aviação. Os preparativos começaram para um avanço para uma linha de Mazancourt para Happlincourt e Biaches , pronto para uma ofensiva de primavera.

Rescaldo

Análise

Uma investigação do 1º Exército do débâcle em Beaumont Hamel descobriu que as semanas de bombardeio, recentemente do flanco e da retaguarda, destruíram as trincheiras e cabos alemães, embora na linha de frente, a maioria dos abrigos, 6–8 m (20–26 pés ) profundo, sobreviveu. Todas as manhãs, os britânicos simulavam um ataque, o que minou o estado de alerta dos defensores. O ataque real começou após 15 minutos de Trommelfeuer (drumfire); a barragem defensiva alemã não teve muito efeito, devido à visibilidade ser nula no nevoeiro, deixando a infantaria sem apoio. A 12ª Divisão foi acusada de falta de solidez e disciplina e o quartel-general divisionário foi severamente criticado por sua inércia, que só foi sanada quando o quartel-general do 1.º Exército assumiu. Edmund Blunden chamou a batalha de "uma façanha de luta de armas [ sic ] com qualquer registro. O inimigo foi surpreendido e derrotado".

Existe uma disputa entre os historiadores quanto aos motivos do ataque. Gough foi visitado por Kiggell em 12 de novembro e disse que um sucesso tático seria útil na próxima conferência em Chantilly, embora tenha enfatizado que Gough não iniciaria uma batalha em condições desfavoráveis. Durante a redação do volume da História Oficial em 1938, Kiggell contou que havia sugerido o ataque e observou que um sucesso "barato" neutralizaria rumores de hostilidade de Lloyd George, pouco antes da conferência marcada para 15 de novembro, como "uma reflexão tardia" . Kiggell pediu que a menção posterior de Haig de sua observação a Gough fosse omitida, para negar uma oportunidade para os críticos de Haig criticarem seus motivos. James Edmonds , o historiador oficial, alterou o texto de Miles para fazer de Kiggell a origem do cálculo político, dar a devida ênfase às considerações operacionais e deferência ao julgamento tático de Gough por Haig e Kiggell

Em 2005, Prior e Wilson alegaram que Gough havia sido colocado em uma posição invejosa e que ter a reunião gravada por seu chefe de gabinete Neil Malcolm foi "sem precedentes". Haig chegou mais tarde e descreveu a Gough parte de seu pensamento estratégico, que um ataque impediria a transferência das divisões alemãs para a frente romena, desencorajaria as críticas à França e à Grã-Bretanha pela opinião pró-alemã na Rússia e lhe daria um sucesso. à próxima Conferência de Chantilly, embora ele tenha enfatizado que um ataque não deve ser realizado correndo um risco muito grande. Prior e Wilson afirmaram que um pequeno sucesso no Somme dificilmente faria muita diferença para a Romênia e a Rússia e era um "sofisma". Em 2009, Philpott chamou o "choque" que o Quinto Exército deu aos alemães no Ancre, um ataque que demonstrou quem havia vencido a Batalha do Somme. Philpott descreveu os motivos que os historiadores deram para chamar a batalha desnecessária e politicamente motivada em um parágrafo, então comparou a batalha com o ataque de 1 de julho e citou Ludendorff descrevendo-o como "um golpe pesado".

Os britânicos fizeram 7.000 prisioneiros; Edmund Blunden e Arthur Waterhouse, que participou, escreveram sobre o sucesso da batalha e que os britânicos se igualaram aos alemães, que os derrotaram em Beaumont Hamel em 1º de julho. Philpott contradisse Prior e Wilson e sua afirmação de que o Comitê de Guerra havia ignorado os "vôos da fantasia" de Haig e escreveu que em outubro a batalha "ainda tinha potencial". Philpott descreveu uma conferência em Boulogne, onde Lloyd George falhou em desafiar o consenso estratégico, foi "talvez muito pusilânime" e deveria ter renunciado se ele realmente se opusesse à batalha. Philpott fez do destino da Romênia a principal preocupação dos políticos franceses e britânicos. [O diário de Haig de 13 de novembro contém referências a preocupações político-estratégicas relacionadas à batalha, mas não são "sem precedentes". Entradas semelhantes são encontradas em 10, 18, 19, 23, 26 de outubro e 2 de novembro, descrevendo as relações políticas e estratégicas anglo-francesas como afetaram as operações militares no Somme em outubro e novembro.]

Vítimas

As baixas na 32ª Divisão, de 18 a 24 de novembro, foram 2.524 , sendo mais de 50% "desaparecidos". As perdas na 37ª Divisão, de 13 a 24 de novembro, foram de 2.469, incluindo doenças e vítimas. Na 51ª Divisão (Highland), de 13 a 17 de novembro, houve aproximadamente 2.200 perdas. As derrotas na 2ª Divisão, de 13 a 16 de novembro, foram de cerca de 3.000 e as da 3ª Divisão, de 13 a 15 de novembro, foram de 2.400 homens . A 63ª Divisão perdeu aproximadamente 3.500 vítimas, de 13 a 15 de novembro. O Quinto Exército britânico teve 23.274 baixas de 11 a 24 de novembro e infligiu tantas baixas ( 45.000 incluindo 7.183 prisioneiros de 1 a 18 de novembro) , que duas divisões foram substituídas por duas vezes, no que Ludendorff chamou de um golpe particularmente forte . Em 1919, JH Boraston reivindicou 7.200 prisioneiros, incluindo 149 policiais.

Operações subsequentes

Em 19 de novembro, as tropas da 19ª Divisão derrotaram um contra-ataque alemão na extremidade oeste de Grandcourt. Outra posição defensiva foi cavada de Ancre para Battery Alley 500 jardas (460 m) de distância da linha Grandcourt, da qual os britânicos se retiraram, visto que foram esquecidos da extremidade sul da linha Grandcourt, onde ainda era mantida pelos alemães . A trincheira de Puisieux foi abandonada, quando a 19ª Divisão foi retirada de Grandcourt naquela noite. A Batalha do Somme durou de 1 ° de julho a 18 de novembro no cálculo britânico. No setor sul, o Quarto Exército encerrou as operações em 16 de novembro e, no setor francês, a ação final ocorreu em 14–15 de novembro em St Pierre Vaast Wood. Em 22 de novembro, parte da 96ª Brigada tentou resgatar a infantaria do 16º Batalhão, Highland Light Infantry, que estava presa na Fossa de Frankfort ao sul do Reduto de Soden ; o esforço falhou e os sobreviventes se renderam.

Os exércitos alemão (primeiro e segundo), francês (sexto e décimo) e britânico (quarto e reserva / quinto) se estabeleceram para suportar o inverno no Somme. Os britânicos pressionaram os defensores alemães com fogo de artilharia, ataques aéreos durante feitiços brilhantes e panfletos de propaganda, alegando ser de prisioneiros alemães elogiando seu tratamento, embora lama, ventos gelados, granizo e chuva torrencial possam ter tido mais efeito. Doença e exposição tornaram-se comuns entre as tropas alemãs e no final de 1916 era quase universal, levando a vários relatórios alertando que as tropas alemãs na área dificilmente seriam capazes de resistir a novos ataques. Os ataques britânicos recomeçaram nas Operações no Ancre em janeiro de 1917.

Veja também

Notas

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

• Blunden, E. (1984) [1928]. Undertones of War (Penguin ed.). Londres: Richard Cobden-Sanderson. ISBN 978-0-14-000082-5.
• Gough, H. de Ia P. (1968) [1931]. The Fifth Army (repr. Cedric Chivers, London ed.). Londres: Hodder & Stoughton. OCLC  59766599 .
• Lossberg, Fritz von (2017). Guerra de Lossberg: as memórias da Primeira Guerra Mundial de um chefe do Estado-Maior alemão . Estudos Militares Estrangeiros. Traduzido por Zabecki, DT; Biedekarken, DJ Lexington, KY: University Press of Kentucky. ISBN 978-0-8131-6980-4.Tradução de Meine Tätigkeit im Weltkriege 1914–1918 (Berlim, Verlag Ernst Siegfried Mittler und Sohn 1939)
• Nicholson, GWL (1962). Força Expedicionária Canadense 1914–1919 (PDF) . História Oficial do Exército Canadense na Primeira Guerra Mundial. Ottawa: Queen's Printer e Controller of Stationary. OCLC  557523890 . Retirado em 31 de julho de 2014 .
• Prior, R. (1999). A Primeira Guerra Mundial . Londres: Cassell. ISBN 978-0-304-35984-4.

links externos

• La Bataille de l'Ancre , arquivo de filmes do Museu Imperial da Guerra
• The Somme Day by Day, 11-18 de novembro de 1917 e mapa