Benjamin Bowden - Benjamin Bowden

Benjamin George Bowden (3 de junho de 1906 - 6 de março de 1998) foi um designer industrial britânico , conhecido principalmente por seu trabalho com automóveis e bicicletas . Bowden projetou a carroceria do Elliott de Healey , um carro esportivo britânico influente . Ele também foi o designer da Spacelander, uma bicicleta da era espacial que não teve sucesso comercial quando em produção, mas desde então se tornou um item de colecionador.

Juventude e carreira

Bowden nasceu em North Kensington , Londres, em 3 de junho de 1906. Ele recebeu treinamento de violino em Guildhall e concluiu um curso de engenharia na Regent Street Polytechnic .

Design de automóveis

Um Healey Elliott 1948, projetado por Bowden

Em 1925, Bowden começou a trabalhar como designer de automóveis para o Grupo Rootes . No final da década de 1930, Bowden era engenheiro-chefe da carroceria da fábrica de automóveis Humber em Coventry . Durante a Segunda Guerra Mundial , ele projetou um carro blindado que foi usado por Winston Churchill e George VI .

Em 1945, ele deixou o Rootes Group e formou seu próprio estúdio de design em Leamington Spa com o sócio John Allen. O estúdio foi uma das primeiras firmas de design formadas na Grã-Bretanha.

Bowden projetou a carroceria do Elliott de Healey , que, em 1947, foi o primeiro carro britânico a quebrar a barreira dos 160 km / h. Trabalhando com Achille Sampietro que criou o chassi, Bowden desenhou o design inicial do automóvel diretamente nas paredes de sua casa. Pouco antes de sua partida para os Estados Unidos, Bowden escreveu um esboço para um protótipo de corrida esportiva de dois lugares, o Zethrin Rennsport, desenvolvido por Val Zethrin . Este usava a mesma distância entre eixos do Squire Sports de chassi curto e estava vestido com uma carroceria moderna e aerodinâmica. Este tema de design foi levado ao seu trabalho subsequente no Chevrolet Corvette e no Ford Thunderbird.

Desenho de bicicletas

O clássico

A bicicleta Bowden Spacelander, protótipo projetado em 1946; fabricado em 1960. Brooklyn Museum

Para a exposição de 1946, Britain Can Make It , Bowden apresentou um projeto para uma bicicleta altamente aerodinâmica que ele chamou de Clássica. A bicicleta era construída em alumínio prensado e apresentava um eixo de transmissão e um dínamo de cubo que armazenava energia ao descer ladeiras e dava impulso ao subir. Embora a aparência incomum da bicicleta tenha criado inicialmente um interesse público substancial, os fabricantes britânicos de bicicletas relutavam em investir no alto grau de reformulação necessária para fabricar a bicicleta. Em 1949, Bowden buscou a possibilidade de ter o Classic fabricado na África do Sul , mas, de acordo com Bowden, mudanças bruscas na política de importação da África do Sul impediram esse plano de se concretizar.

The Spacelander

Spacelanders Bowden multicoloridos em exibição no Bicycle Heaven

Em 1952, Bowden emigrou para Windsor, Ontário, antes de se mudar para os Estados Unidos . Enquanto estava em Muskegon, Michigan, em 1959, ele se encontrou com Joe Kaskie, da George Morrell Corporation, uma empresa de moldagem personalizada. Kaskie sugeriu moldar a bicicleta em fibra de vidro em vez de alumínio. Embora tenha mantido a aparência futurista do Classic, Bowden abandonou o dínamo do cubo e substituiu o trem de força por um conjunto de roda dentada mais comum . O novo nome, Spacelander, foi escolhido para capitalizar o interesse na Corrida Espacial . Problemas financeiros do distribuidor forçaram Bowden a apressar o desenvolvimento do Spacelander, que foi lançado em 1960 em cinco cores: Preto Carvão, Branco Falésias de Dover, Verde Prado, Azul Espaço Exterior e Vermelho Sinal de Stop. O preço da bicicleta era de US $ 89,50, o que a tornava uma das bicicletas mais caras do mercado. Além disso, a estrutura de fibra de vidro era relativamente frágil e sua natureza incomum dificultava a comercialização para distribuidores de bicicletas estabelecidos. Apenas 522 bicicletas Spacelander foram enviadas antes que a produção fosse interrompida, embora conjuntos mais completos de peças tenham sido fabricados.

Bowden projetou uma terceira iteração da bicicleta, chamada 300, mas apenas um pequeno número de protótipos foi feito.

A partir da década de 1980, houve um ressurgimento do interesse pelo Spacelander como item de colecionador. Dois entusiastas de bicicletas, John Howland e Michael Kaplan, compraram os direitos do nome Spacelander de Bowden e fabricaram um pequeno número de reproduções e peças de reposição. A primeira reprodução foi vendida em 1988 por US $ 4.000. O design da reprodução foi modificado para melhorar a durabilidade.

Referências