Christopher Magee (político) - Christopher Magee (politician)

Christopher Magee
Christopher Magee, por volta de 2022
Nascer	14 de abril de 1848 Pittsburgh, Pensilvânia
Faleceu	8 de março de 1901 (08/03/1901)(52 anos) Harrisburg, Pensilvânia
Lugar de descanso	Cemitério Allegheny
Alma mater	Universidade Ocidental da Pensilvânia
Partido politico	Republicano
Cônjuge (s)	Eleanor Louise Gillespie (1878-1901)
Assinatura

Christopher Lyman Magee (14 de abril de 1848 - 8 de março de 1901) foi um poderoso chefe político em Pittsburgh, Pensilvânia , Estados Unidos. Junto com William Flinn (1851-1924), seu parceiro político, os dois comandaram a máquina do Partido Republicano que controlou a cidade nos últimos vinte anos do século XIX.

Vida pregressa

Ele nasceu em Pittsburgh e foi educado nas Escolas Públicas de Pittsburgh e na Western University of Pennsylvania, hoje Universidade de Pittsburgh . Quando seu pai morreu, ele se tornou office boy da firma de manufatura de ferro Park, McCurdy e Company. Em 1864, ele conseguiu um emprego no escritório do controlador da cidade e, em 1869, uma posição melhor no escritório do tesoureiro da cidade.

Política

Magee veio de uma grande família que era proeminente na política local. Seu tio, o escudeiro Thomas Steele, fora presidente do conselho municipal e também dirigira o cargo de controlador. Através da influência de Steele, Magee obteve seus primeiros empregos no governo. Aos 22 anos, Magee concorreu com a passagem republicana para tesoureiro da cidade, mas perdeu. Em 1873, entretanto, ele venceu. Ele então ajudou a aprovar um projeto de lei revisando para cima as avaliações de propriedades e outro projeto de lei para cobrar dos inadimplentes fiscais. Magee cortou a dívida da cidade pela metade durante seu mandato.

Em 1879, no Sexto Distrito da cidade, um dos irmãos de Magee concorreu a um cargo contra William Flinn, um novato na política local. No entanto, Magee e Flinn iniciaram uma parceria, já que Flinn tinha um assento na Assembleia Geral da Pensilvânia , e Magee tinha um inimigo natural em nível estadual, o chefe político Matthew Quay . Então Flinn se tornou o homem de Magee. Em 1887, os dois conseguiram mudar o estatuto da cidade na legislatura estadual que retirou o poder de nomeações do conselho municipal e o concedeu aos chefes de departamento. Magee e Flinn também consolidaram o controle republicano tanto na cidade quanto no condado de Allegheny . Finalmente, os dois tiveram sucesso em colocar dinheiro público em bancos e mercados financeiros associados ao crescimento fenomenal de Pittsburgh industrial após a Guerra Civil Americana . Isso lhes rendeu favores incalculáveis ​​das grandes empresas, especialmente permitindo-lhes conceder empregos a milhares e, assim, construir sua máquina política. Magee ganhou dois mandatos para o Senado Estadual da Pensilvânia , mas sua influência política foi amplamente limitada a Pittsburgh.

Magee fez sua fortuna inicial na indústria local de carros de rua. Ele começou como presidente da Transverse Railway Company, garantiu franquias por meio de suas manobras políticas e, finalmente, ganhou controle sobre linhas concorrentes. Ele então fundiu as empresas de bondes na Consolidated Traction Company, da qual atuou como presidente. Ele também possuía muitos imóveis na cidade e atuou nos conselhos de muitos bancos e empresas. O principal parceiro comercial de Magee era Joshua Rhodes, presidente da National Tube Company, que mais tarde se tornou parte da US Steel . Magee também atuou em conselhos de instituições sem fins lucrativos, como hospitais e universidades. Em 1895, ele doou US $ 125.000 para estabelecer o Zoológico de Pittsburgh .

Em meados da década de 1890, Magee ajudou a concluir a construção do Schenley Park Casino , que teve a primeira superfície de gelo artificial conhecida na América do Norte e foi o primeiro lugar em Pittsburgh onde o hóquei no gelo organizado foi jogado. No entanto, o Casino foi destruído em um incêndio, apenas 19 meses após a sua inauguração. Magee então comprou um celeiro de bonde na esquina da Fifth Avenue com a Craig Street em 1895, transformou-o em uma arena de 5.000 lugares e deu-lhe o nome de Duquesne Gardens . O prédio sediou seu primeiro jogo de hóquei em 1899 e se tornou a casa da Western Pennsylvania Hockey League .

Quando o partido da minoria democrata apoiou uma planta de filtragem de areia para o abastecimento de água de Pittsburgh, Magee, Edward Manning Bigelow e seu irmão Thomas Bigelow discutiram sobre planos diferentes. As manobras de Magee foram em parte responsáveis ​​pela lenta adoção da filtragem e pelas mortes resultantes de Pittsburghers por cólera .

Vida pessoal

Casou-se com Eleanor Louise Gillespie em 1878. Pouco depois do casamento, eles se mudaram para uma casa senhorial chamada "Maples". Sob propriedade dos Magees, a casa foi reformada e se tornou um showplace local, onde frequentemente recebiam negócios e associados políticos. A casa ficava na esquina da Forbes Avenue com a Halket Street, no distrito de Oakland da cidade. O casal não teve filhos. Os Magees eram membros da Primeira Igreja Metodista de Pittsburgh. No entanto, antes da morte de seu marido, Eleanor tornou-se uma forte defensora da fé na Ciência Cristã.

Doença

Magee adoeceu em 1899 e tirou licença para tratamento e descanso. Durante esse tempo, seu parceiro Flinn se envolveu em uma disputa por causa do sistema fraudulento de licitações que os dois haviam arquitetado para os contratos da cidade. O esquema do "licitante responsável mais baixo", como era conhecido, garantiu que a empresa de Flinn, Booth and Flinn , ganhasse a maioria dos grandes contratos de construção e pavimentação em Pittsburgh e no oeste da Pensilvânia .

Edward Manning Bigelow, diretor de obras públicas e primo de Magee, foi movido pela pressão da reforma pública para liberalizar as especificações para as ruas, o que permitia a competição. Flinn retaliou fazendo com que o conselho municipal demitisse Bigelow. O irmão de Bigelow, Thomas, que tinha um longo rancor contra Magee por causa de acordos "ruins" envolvendo filas de bondes, pediu a ajuda de Matt Quay no nível estadual. Um novo projeto de lei foi apresentado em Harrisburg para alterar o estatuto da cidade e foi aprovado, desmontando efetivamente a máquina Magee-Flinn.

Magee morreu em 8 de março de 1901 aos 52 anos e foi enterrado no cemitério Allegheny dias depois. De acordo com a historiadora da Universidade de Pittsburgh, Carolyn Carson, milhares de pessoas se enfileiraram nas ruas entre a Igreja Episcopal da Trindade e o Cemitério Allegheny, e mulheres ao longo de todo o caminho jogaram flores e às vezes até elas mesmas no caixão.

De acordo com o Registro de Testamentos de Pittsburgh e Allegheny County, JN Mackrell, seus bens pessoais e imóveis no momento de sua morte ultrapassavam US $ 4 milhões.

Legado

Como muitos líderes políticos proeminentes da época, Magee é visto como um santo generoso de um homem ou um malandro corrupto, dependendo de quem é o ponto de vista expresso.

Memorial de Christopher Lyman Magee, de Augustus Saint-Gaudens

Uma das opiniões positivas sobre o legado de Magee foi escrita por Stephen Quinon, um jornalista que trabalhava para o The Pittsburg Times , de propriedade de Magee. De acordo com Quinon, Magee foi um visionário benevolente que melhorou a cidade e cuidou dos oprimidos. Quando Magee assumiu a custosa tarefa de consolidar as linhas de bonde da cidade, Quinon disse que isso foi feito principalmente para beneficiar os trabalhadores comuns. Um melhor serviço de bonde, escreveu ele, "induziu aqueles que moravam em bairros lotados a encontrar um lar para si mesmos nos arredores da cidade, onde havia ar puro, um toque de natureza e liberdade de muitas tentações para jovens e idosos". Durante as férias de Natal , disse outra biografia localizada nos arquivos do Hospital Magee-Women's , "ele ficou nos degraus do antigo Edifício Fidelity Trust e deu dólares de prata para jovens jornaleiros."

No entanto, uma descrição totalmente diferente da influência de Magee veio de The Shame of the Cities , o livro histórico de 1903 de Lincoln Steffens sobre a corrupção política nas cidades americanas. No capítulo "Pittsburg: uma cidade envergonhada", Steffens castigou Magee e seu aliado político, o legislador estadual William Flinn, pela forma como governavam a cidade. “Minneapolis foi um exemplo de corrupção policial”, escreveu Steffens. "St. Louis, da corrupção financeira. Pittsburg é um exemplo tanto de corrupção policial quanto financeira." Steffens escreveu sobre o suposto conluio Flinn-Magee: "Magee queria poder, riqueza Flinn ... Magee gastou sua riqueza para obter mais poder, e Flinn gastou seu poder para obter mais riqueza ... Magee atraiu seguidores, Flinn os empregou. Ele era útil para Magee, Magee era indispensável para ele ... Melaço e vinagre, diplomacia e força, mente e vontade, eles estavam bem acasalados. " Os reformadores acabaram refreando Flinn ao aprovar uma legislação para conter a corrupção e as propinas.

Como apenas um exemplo, Steffens escreveu sobre como a máquina Magee fez favores aos empresários que queriam expandir suas fábricas. "Uma fundição ocupa um quarteirão, se espalha até o próximo quarteirão e quer a rua entre eles. Em St. Louis, o homem de negócios lutou por sua rua. Em Pittsburg, ele foi a Magee, e ouvi tal homem elogiar Chris, 'porque quando Eu o chamei, seu escritório externo estava cheio de políticos esperando, mas ele sabia que eu era um homem de negócios e estava com pressa; ele me chamou primeiro, e ele me deu a rua sem qualquer problema. '"Mesmo enquanto ele condenava as táticas de Magee , Steffens reconheceu sua enorme popularidade. “Chris, como era chamado, era um personagem encantador”, escreveu Steffens. “Eu vi Pittsburgers ficarem com o rosto preto denunciando o anel, mas quando eu perguntei, 'Que tipo de homem era Magee?' eles esfriariam e diriam: "Chris? Chris foi um dos melhores homens que Deus já criou. "Steffens concluiu." Magee não roubou, tecnicamente falando, a cidade. Esse não era o seu jeito, e seria um jeito descuidado e desnecessário na Pensilvânia. Mas com certeza ele não merece um monumento. "

Enquanto isso, Edward Muller, um professor de história da Universidade de Pittsburgh, disse que Magee era um chefe de máquina clássico que não só ajudou a moldar o crescimento da cidade quando sua indústria e população estavam crescendo rapidamente, mas também garantiu seu futuro político cuidando dos muitos novos imigrantes fluindo para a região. Muller afirmou que, como outros líderes de máquinas, Magee descobriu 'que fornecendo serviços mínimos como um peru na panela no Dia de Ação de Graças ou uma carga de carvão quando estava congelando ou empregos em empresas contratantes que pavimentaram as ruas e colocaram iluminação e esgoto , ele poderia, por sua vez, obter a lealdade política eterna dos eleitores. "No final, disse Muller, Magee realizou uma tremenda atualização da infraestrutura da cidade na época, com estradas, esgotos, gás, iluminação e o sistema de parques sendo construído. No entanto , Muller afirma que foi feito com um custo, um grau de ineficiência, um grau de corrupção.

Magee é homenageado com vários monumentos em toda a cidade de Pittsburgh, incluindo um no Schenley Plaza criado pelo escultor Augustus Saint Gaudens . Sua casa, "Maples", tornou-se uma maternidade em 1911, que continua até hoje como Magee-Women's Hospital da University of Pittsburgh Medical Center , um hospital para mulheres e seus bebês, idealizado por Magee em seu testamento. Conforme estipulado, foi inaugurado após a morte de sua esposa e foi nomeado Hospital Elizabeth Steel Magee em homenagem a sua mãe.

Notas

Referências

• Fleming, George Thornton (1922). História de Pittsburgh e arredores . Nova York: The American Historical Society.
• Steffens, Lincoln (2004). A vergonha das cidades . Nova York: Dover Publications. 0-4864-3709-4.
• Zink, Harold (1930). Chefes da cidade nos Estados Unidos: um estudo de vinte chefes municipais . Durham: Duke University Press.