Christopher Sheels - Christopher Sheels

Detalhe de The Washington Family, de Edward Savage (1789–1796). Este servo provavelmente é Christopher Sheels ou Austin (escravo de Mount Vernon) .

Christopher Sheels (nascido c.  1774 , Mount Vernon, Virginia - ano e local de desconhecido da morte), era uma casa servo escravo na George Washington plantação 's, Mount Vernon , na Virgínia , Estados Unidos.

Quando adolescente, ele trabalhou como "criado pessoal" de Washington nas residências presidenciais na cidade de Nova York , 1789-90, e na Filadélfia , entre 1790-91. Em setembro de 1799, Washington frustrou uma tentativa de fuga de Sheels de Mount Vernon. Três meses depois, ele estava presente no leito de morte do ex-presidente.

Escravos dower

Sheels era propriedade da propriedade de Daniel Parke Custis (1711–1757), o primeiro marido de Martha Washington . Como viúva, foi concedido a ela o uso vitalício de um terço dos escravos da propriedade Custis, daí o termo escravos "dote". Na época de seu casamento em janeiro de 1759 com George Washington, os escravos dotes somavam pelo menos 85 pessoas.

De acordo com a lei da Virgínia, o status legal de um escravo era rastreado por meio da mulher, então todos os filhos de uma mãe escrava nasceram escravos, não importando quem fosse o pai. Várias gerações de escravos dotes nasceram em Mount Vernon. O Censo de Escravos Mount Vernon de julho de 1799 lista 153 escravos dotes.

Enquanto George Washington libertou seus 123 escravos por meio de seu testamento de 1799, os escravos dotes permaneceram propriedade da propriedade dos Custis. Após a morte de Martha Washington em 1802, a propriedade dos Custis foi colonizada e os escravos dotes foram herdados pelos quatro netos dos Custis.

Fundo

Sheels era filho de Alyce (também conhecido como Alce), uma fiandeira escravizada na Mansão. Seu pai pode ter sido Christopher Sheldes, um motorista de vagão branco, que trabalhou em Mount Vernon até dezembro de 1773, e ele está listado como "11 anos de idade" no Censo de Escravos Mount Vernon de fevereiro de 1786. Sua avó, "Old Doll", era cozinheira da Mansão e estava entre os dotes escravos originais que foram trazidos para Mount Vernon em 1759.

Will Lee tinha sido o "criado pessoal" de Washington durante a Guerra Revolucionária , a Convenção Constitucional de 1787 e em Mount Vernon. Em abril de 1789, quando Washington partiu para a inauguração da cidade de Nova York como o primeiro presidente dos Estados Unidos , Lee estava doente demais para fazer a viagem. O garoto de quatorze anos foi no lugar de Lee, embora Lee tenha se juntado a Sheels na casa presidencial várias semanas depois. Os dois eram parentes: o irmão de Lee era casado com a tia de Sheels.

Residências presidenciais

Após a ratificação da Constituição dos Estados Unidos , a cidade de Nova York serviu como capital nacional de dezembro de 1788 a dezembro de 1790. Washington foi inaugurada em 30 de abril de 1789. A primeira casa presidencial consistia em cerca de vinte servos, incluindo sete escravos de Mount Vernon - Oney Judge , Austin, Giles, Paris, Moll, Christopher Sheels e William Lee .

De acordo com a Lei de Residência de julho de 1790 , o Congresso mudou a capital nacional para a Filadélfia por um período de dez anos, enquanto a capital nacional permanente estava em construção no Distrito de Columbia . A Casa do Presidente da Filadélfia tinha uma família maior, cerca de vinte e quatro servos inicialmente, incluindo oito escravos de Mount Vernon - Oney Judge , Austin, Giles, Paris, Moll, Hércules , Richmond e Christopher Sheels.

Will Lee nunca fez parte da casa presidencial da Filadélfia. Ele foi devolvido permanentemente a Mount Vernon, onde se tornou o sapateiro da plantação. Após a morte de Austin em 1794, "Postilion Joe" (Richardson) juntou-se à casa presidencial da Filadélfia.

Lei de Abolição Gradual

Com a Lei de 1780 para a Abolição Gradual da Escravatura , o governo da Pensilvânia foi o primeiro a iniciar a abolição da escravidão. Mas a lei estadual era muito gradual e respeitava muito os direitos de propriedade dos proprietários de escravos. Ele libertou apenas os futuros filhos de mães escravizadas. Todas as pessoas escravizadas na Pensilvânia antes que a lei entrasse em vigor permaneceram escravas para o resto da vida. Os proprietários de escravos não residentes podiam manter seus escravos por seis meses enquanto estivessem no estado. Mas, se esses escravos fossem mantidos na Pensilvânia por mais de seis meses, a lei estadual os autorizava a se libertar legalmente.

Filadélfia funcionou como a capital nacional durante a Guerra Revolucionária. Quando a Lei de Abolição Gradual foi elaborada, o governo federal tinha um único ramo - o Congresso - que se reunia na cidade. A Pensilvânia isentou especificamente os congressistas e seus escravos pessoais da lei estadual de 1780. Dez anos depois, quando a capital nacional voltou para a Filadélfia, a Constituição dos Estados Unidos foi ratificada e o governo federal passou a ter três ramos. Os membros do Congresso permaneceram isentos da Lei de Abolição Gradual da Pensilvânia; no entanto, os efeitos da lei sobre os oficiais escravistas dos ramos Judicial e Executivo permaneceram obscuros.

Washington argumentou, em particular, que sua presença na Pensilvânia era apenas uma consequência do fato de a Filadélfia ser a sede temporária do governo federal, que ele permaneceu um cidadão da Virgínia e que as leis da Pensilvânia não se aplicavam a ele. Seguindo o conselho de seu procurador-geral, Edmund Randolph , ele sistematicamente alternou os escravos da Casa do Presidente dentro e fora do estado para evitar que eles estabelecessem uma residência contínua de seis meses. Essa rotação foi sem dúvida uma violação de uma emenda de 1788 à lei da Pensilvânia, mas Washington permaneceu incontestado durante sua residência na Filadélfia.

Como o primeiro prazo de seis meses se aproximava em maio de 1791, Martha Washington levou Sheels e Oney Judge em uma viagem de dois dias para Trenton, Nova Jersey , anulando assim suas residências na Pensilvânia.

Mount Vernon

Sheels foi devolvido permanentemente a Mount Vernon em janeiro de 1792, onde trabalhou como garçom, servindo as refeições da família. Washington completou seu segundo mandato como presidente em março de 1797 e voltou para a Virgínia.

Em setembro de 1799, Washington descobriu uma nota descrevendo um plano de fuga de Mount Vernon para Sheels e sua noiva. (A nota prova que Sheels sabia ler.) Washington impediu a fuga. Três meses depois, Sheels estava ao lado de sua cama quando Washington morreu em 14 de dezembro de 1799.

Como um dote escravo, Sheels não estava entre os 123 escravos libertados por George Washington sob os termos de seu testamento de 1799. Após a morte de Martha Washington em 1802, Sheels se tornou um dos 153 escravos dotes herdados pelos quatro netos Custis. Não há documentação de onde ele viveu o resto de sua vida ou quando morreu.

Veja também

Referências