Eva McGown - Eva McGown

Eva McGown (nascida Montgomery ) (1883–1972), a "anfitriã de Fairbanks", era mais conhecida por suas três décadas ajudando recém-chegados, esposas de militares, trabalhadores da construção, estudantes e visitantes a encontrar abrigo em Fairbanks, Alasca durante períodos de tempo - particularmente na Segunda Guerra Mundial - quando a demanda por moradias superou em muito a oferta. Nomeada anfitriã oficial de Fairbanks e anfitriã honorária do Alasca, McGown foi destaque em um artigo na Reader's Digest e na transmissão do popular programa biográfico de televisão This Is Your Life , e foi a base para a personagem Bridie Ballantyne no romance de 1958 Ice Palace e sua adaptação para o cinema de 1960. Ela morreu em 1972 em um incêndio no Hotel Nordale, onde viveu os últimos 28 anos de sua vida.

Juventude e casamento

Eva Montgomery nasceu em 23 de junho de 1883, em Antrim, Irlanda. Pouco se sabe sobre sua infância, exceto que ela foi diretora de um coro em Belfast no início do século XX.

Em 1914, quando tinha 31 anos, ela veio para os Estados Unidos para se casar com Arthur Louis McGown, co-proprietário do Model Cafe em Fairbanks, Alasca. Sua viagem de Belfast para Fairbanks incluiu uma viagem através do Oceano Atlântico no que ela mais tarde descreveu como "um barco imundo" e uma viagem de trem para Seattle, Washington, onde ela embarcou em um navio com destino a Valdez, Alasca, seguida por durante o inverno de um mês de viagem em trenó puxado por cavalos e trenó puxado por cães para Fairbanks, hospedando-se em estalagens ao longo do caminho. “Havia homens rudes e durões na trilha”, ela lembrou mais tarde. "Mas eles nunca disseram uma palavra de palavrão na minha presença. Eles me deram tijolos quentes para meus pés e envolveram-me em peles." Ela chegou a Fairbanks em 26 de fevereiro de 1914 e se casou com Arthur McGown na mesma noite.

Arthur ficou doente cinco anos após o casamento e permaneceu inválido pelo resto de sua vida. Ele morreu em 1930 de um tumor ósseo.

Anfitriã de Fairbanks

Logo depois, Eva deixou a cabana onde morava com o marido e mudou-se para o quarto 207 do Nordale Hotel na Second Avenue em Fairbanks, onde morou pelo resto de sua vida. Ela se sustentava vendendo revistas e fazendo bicos, e ocupava-se como visitante de um hospital e visitando mulheres solitárias recém-chegadas ao Alasca, fazendo o que podia para que se sentissem bem-vindas.

Quando a Segunda Guerra Mundial chegou, seus serviços como recepcionista com um conhecimento intrincado dos quartos disponíveis em Fairbanks se tornaram vitais, e a Câmara de Comércio de Fairbanks a colocou na folha de pagamento por US $ 75 por mês para ajudar esposas de militares, trabalhadores da construção civil e outros a encontrar um lugar para ficar. Mais tarde, ela se tornou funcionária municipal por US $ 110 por mês. "Foi dito que Eva carregava em sua cabeça um inventário de todos os quartos de hóspedes em Fairbanks", escreveu Stanton Patty. "Ela também providenciou a instalação de camas nos porões e auditórios das igrejas - às vezes até na prisão da cidade." O trabalho de McGown foi realizado em uma mesa no canto do saguão do Nordale Hotel.

De 1940 a 1951, McGown ajudou cerca de 50.000 recém-chegados, operários, estudantes e visitantes a encontrar um lugar para ficar.

Exposição nacional

A fama de McGown se espalhou muito além de Fairbanks. Em 1951, ela foi o assunto de um artigo no Reader's Digest e em 22 de abril de 1953, ela foi apresentada em uma transmissão do programa de televisão biográfico This Is Your Life com o apresentador Ralph Edwards . Sua aparição na TV foi incluída como parte da primeira transmissão da estação de televisão de Fairbanks KFAR-TV no início de 1955. Em seu romance de 1958 sobre o Alasca, Palácio de Gelo , Edna Ferber baseou a personagem de Bridie Ballantyne, recepcionista oficial da cidade fictícia de Baranof, em McGown ;, o papel foi desempenhado por Carolyn Jones na adaptação cinematográfica do romance de 1960 .

Vida pessoal

McGown pertencia às Mulheres Pioneiras, Estrela do Leste , Exército de Salvação , Soroptimistas , Fort Wainwright e Clubes de Mulheres Oficiais de Eielson . Ela era membro da Igreja Episcopal de São Mateus, onde tocava órgão e liderava o coro. Ela continuou a tocar órgão até desenvolver artrite nas mãos, mas depois ainda cantava com sua voz de soprano.

Morte

Túmulo de Arthur e Eva McGown no cemitério de Clay Street

Em um dos incêndios mais mortais em hotéis do Alasca, o Nordale Hotel pegou fogo em 22 de fevereiro de 1972, matando quatro pessoas e destruindo o hotel. Entre os quatro que morreram no incêndio estava McGown, então com 88. Um dos itens recuperados do cofre do hotel após o incêndio foi uma pequena caixa que pertencia a ela, na qual estava contido um pedaço de grama seca da Irlanda. Uma decisão da Suprema Corte do Alasca posteriormente determinou que a cidade de Fairbanks tinha o dever de proteger os ocupantes do hotel por meio de inspeções de incêndio.

Reconhecimentos e honras

McGown foi a primeira mulher a ganhar o prêmio de serviço diferenciado da Câmara de Comércio de Fairbanks.

Em 1953, o governador territorial B. Frank Heintzleman emitiu uma proclamação nomeando a anfitriã honorária de McGown Alaska.

Em 1971, a University of Alaska Fairbanks dedicou uma sala de ensaio musical em homenagem a McGown. A Sala de Música Eva McGown está localizada no Complexo de Belas Artes. Ele é projetado especificamente para a prática coral e está equipado com risers para ensaio em grupo.

Um vitral projetado por Helen L. Atkinson e feito por Debbie Mathews com mais de 500 peças de vidro foi criado para a Igreja Episcopal de São Mateus em 1999. A janela homenageia Eva McGown e o coro de São Mateus do início de 1900 e retrata McGown tocando órgão.

Notas