Explorer 9 - Explorer 9
 Explorer 9 antes do lançamento
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| Nomes | S-56A Explorer IX |
|---|---|
| Tipo de missão | Densidade do ar |
| Operador | NASA |
| Designação de Harvard | 1961 Delta 1 |
| COSPAR ID | 1961-004A |
| SATCAT nº | 00081 |
| Propriedades da espaçonave | |
| Autocarro | S-56 |
| Dimensões | 3,66 m de diâmetro |
| Início da missão | |
| Data de lançamento | 16 de fevereiro de 1961, 13:05:00 GMT |
| Foguete | Scout X-1 ST-4 |
| Local de lançamento | Wallops , LA-3 |
| Contratante | Vought |
| Fim da missão | |
| Data de decadência | 9 de abril de 1964 |
| Parâmetros orbitais | |
| Sistema de referência | Órbita geocêntrica |
| Regime | Órbita média da Terra |
| Altitude do perigeu | 545 km (339 mi) |
| Altitude de apogeu | 2.225 km (1.383 mi) |
| Inclinação | 38,91 ° |
| Período | 118,6 minutos |
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O Explorer 9 , conhecido como S-56A antes do lançamento, era um satélite americano lançado em 1961 para estudar a densidade e a composição da termosfera superior e da exosfera inferior . Foi um refluxo da missão S-56 fracassada e consistia em um balão de 7 kg (15 lb) e 3,66 m (12,0 pés) que foi implantado em uma órbita média da Terra . A missão foi realizada pela NASA 's Langley Research Center .
Projeto de nave espacial
A espaçonave consistia em camadas alternadas de folha de alumínio e filme de poliéster Mylar . Distribuídos uniformemente sobre a superfície de alumínio, havia pontos de tinta branca de 5,1 cm de diâmetro para controle térmico. A esfera foi acondicionada em um tubo de 21,6 cm de diâmetro e 48,3 cm de comprimento e montada no nariz do quarto estágio de seu veículo de lançamento Scout X-1 .
Missão
O Explorer 9 foi lançado da Área de Lançamento 3 no Wallops Flight Center , no topo de um foguete Scout X-1 com o número de série ST-4. Foi a primeira espaçonave lançada da Ilha Wallops a entrar em órbita, com uma tentativa anterior tendo falhado. O lançamento ocorreu às 13:05:00 GMT em 16 de fevereiro de 1961, e resultou no Explorer 9 sendo implantado em uma órbita com um apogeu de 2.225 km (1.383 mi), um perigeu de 545 km (339 mi), 38,91 ° de inclinação e um período de 118,6 minutos. Foi-lhe atribuída a designação Harvard 1961 Delta 1.
Após a separação do quarto estágio, a esfera foi inflada por uma garrafa de nitrogênio e uma mola de separação a ejetou em sua própria órbita. Os dois hemisférios de folha de alumínio foram separados por uma lacuna de Mylar no equador da espaçonave e serviram como antena. Um farol de 136 MHz, 15 mW foi transportado para fins de rastreamento, mas o farol falhou na primeira órbita e a rede de câmeras SAO Baker-Nunn teve que ser confiável para o rastreamento. A energia era fornecida por células solares e baterias recarregáveis.
O segundo de seis satélites de pesquisa de densidade do ar idênticos a serem lançados, o Explorer 9 foi o primeiro a alcançar a órbita com sucesso. Ainda estava operacional quando o próximo satélite da série, o Explorer 19 , foi lançado, permitindo que leituras simultâneas fossem feitas e comparadas.
Resultados da missão
A observação fotográfica cuidadosa e contínua do satélite permitiu aos cientistas realizar uma pesquisa sem precedentes da exosfera da Terra . O satélite primeiro confirmou a protuberância diária na alta atmosfera causada pelo aquecimento do ar pelo Sol durante o dia e verificou o modelo de temperatura exosférica desenvolvido de acordo com outros dados do satélite. Posteriormente, foi descoberto que a temperatura da exosfera aumentou após distúrbios geomagnéticos na ionosfera , com pico cerca de cinco horas após cada evento. Com três anos de dados, os cientistas foram capazes de discernir uma variação sazonal na densidade da exosfera, com um aumento de 25% observado no inverno em relação ao verão em uma latitude de referência de 39 °. O atraso no aumento da temperatura resultante de distúrbios magnéticos foi posteriormente refinado para 5,2 ± 0,4 horas.
O Explorer 9 saiu da órbita em 9 de abril de 1964.
Legado
Uma réplica da nave espacial, possivelmente uma cópia de segurança de vôo, é atualmente localizado na Instituição Smithsonian 's National Air and Space Museum , embora não está em exibição.