Parque Nacional Golden Gate Highlands - Golden Gate Highlands National Park

Parque Nacional Golden Gate Highlands
Parque Nacional Golden Gate Highlands
	Contraforte de Brandwag
	Localização do parque
Localização	Estado Livre , África do Sul
cidade mais próxima	Belém
Coordenadas	28 ° 30′22 ″ S 28 ° 37′0 ″ E / 28,50611 ° S 28,61667 ° E Coordenadas : 28 ° 30′22 ″ S 28 ° 37′0 ″ E / 28,50611 ° S 28,61667 ° E
Área	340 km 2 (130 sq mi)
Estabelecido	1963
Corpo governante	Parques Nacionais da África do Sul
	www .sanparks .org / parks / golden _gate /

O Parque Nacional Golden Gate Highlands está localizado em Free State , África do Sul , perto da fronteira com Lesoto . Cobre uma área de 340 km ² (130 sq mi). As características mais notáveis do parque são seus penhascos e afloramentos de arenito em tons de dourado, ocre e laranja, profundamente erodidos , especialmente a rocha Brandwag. Outra característica da área são as inúmeras cavernas e abrigos com pinturas rupestres de San . A vida selvagem apresentada no parque inclui mangustos, eland, zebras e mais de 100 espécies de pássaros. É o único parque nacional do Estado Livre e é mais famoso pela beleza de sua paisagem do que por sua vida selvagem. Numerosos achados paleontológicos foram feitos no parque, incluindo ovos e esqueletos de dinossauros.

Geografia e clima

Golden Gate Hotel no Parque Nacional Golden Gate Highlands

"Golden Gate" refere-se aos penhascos de arenito encontrados em ambos os lados do vale na represa Golden Gate. Em 1875, um fazendeiro chamado JNR van Reenen e sua esposa pararam aqui enquanto viajavam para sua nova fazenda em Vuurland. Ele chamou o local de "Golden Gate" quando viu os últimos raios do sol poente cair sobre os penhascos.

Em 1963, 47,92 km ² (11.840 acres) foram proclamados como um parque nacional , especificamente para preservar a beleza cênica da área. Em 1981, o parque foi ampliado para 62,41 km ² (15.420 acres) e, em 1988, foi ampliado para 116,33 km ² (28.750 acres). Em 2004, foi anunciado que o parque se juntaria ao vizinho Parque Nacional QwaQwa . A fusão do Parque Nacional QwaQwa foi concluída em 2007, aumentando a área do parque para 340 km ² (84.000 acres).

O parque fica a 320 km (200 milhas) de Joanesburgo e fica perto dos vilarejos de Clarens e Kestell , nas regiões altas do rio Little Caledon . O parque está situado em Rooiberge, no leste do Estado Livre, no sopé das Montanhas Maluti . O rio Caledon forma o limite sul do parque, bem como a fronteira entre o Estado Livre e o Lesoto. O pico mais alto do parque (e também no Estado Livre) é Ribbokkop a 2.829 m (9.281 pés) acima do nível do mar.

O parque está localizado na região montanhosa oriental da África do Sul, e apresenta um clima seco e ensolarado de junho a agosto. Tem aguaceiros, granizo e trovoadas entre os meses de outubro e abril. Tem fortes nevascas no inverno. O parque tem uma precipitação relativamente alta de 800 mm (31 pol.) Por ano.

Vegetação

O parque é uma área de rica flora de savanas e pastagens montanhosas . Possui mais de 60 espécies de gramíneas e uma grande variedade de bulbos e ervas. Cada uma dessas espécies tem seu próprio período de floração, o que significa que as flores da savana podem ser vistas durante todo o verão. O parque também tem afromontane florestas e de alta altitude Austro-Afro pastagem alpino, que é escasso na África do Sul. O ouhout ( Leucosidea sericea ), uma espécie perene , é a árvore mais comum no parque. Ouhout é um habitat favorito de besouros e 117 espécies ocorrem nessas árvores no parque. Os choupos e salgueiros- chorões Lombardi no parque são espécies introduzidas , mas são mantidos por causa de sua conexão cultural e histórica com o Estado Livre oriental. Outras espécies exóticas do parque, por exemplo a acácia e a pastilha elástica, são sistematicamente erradicadas.

Animais selvagens

Em vez de reintroduzir um dos "cinco grandes" no parque, o lagarto sungazer e o mangusto- d'água foram reintroduzidos. Doze espécies de camundongos, 10 espécies de carnívoros e 10 espécies de antílopes foram registradas no parque. O rhebuck cinza e o reedbuck da montanha estavam presentes quando o parque foi estabelecido.

Mamíferos

Pássaros

Mais de 210 espécies de pássaros foram observadas no parque, incluindo o raro abutre barbudo e o ameaçado abutre do cabo e íbis .

Cobras e peixes

Sete espécies de cobras, incluindo a víbora , a víbora da montanha e os rinkhals , são encontradas no parque.

Geologia e Paleontologia

A geologia do parque fornece exemplos de "livros didáticos" muito visuais da história geológica da África Austral . As formações de arenito do parque formam a parte superior do Supergrupo Karoo . Essas formações foram depositadas durante um período de deposição eólica no final do Período Triássico . No momento da deposição, o clima da área que o parque cobre foi se tornando progressivamente mais seco até que se instalaram condições desérticas áridas, resultando em um terreno de dunas e deserto arenoso, com ocasionais oásis espalhados. A deposição dos arenitos terminou quando a lava fluiu sobre o deserto há 190 milhões de anos.

A seguinte sequência de formações geológicas é visível no parque (começando da parte inferior): a Formação Molteno, a Formação Elliott, a Formação Clarens e a Formação Drakensberg. As falésias Golden Gate e Brandwag marrom-amareladas são constituídas pela formação Clarens. As camadas nesta formação têm 140 a 160 m (460 a 520 pés) de espessura. A formação Drakensberg compreende a lava basáltica que fluiu sobre o deserto. Ele forma os picos das montanhas no parque. Em Ribbokkop, tem 600 m (2.000 pés) de espessura. A Formação Elliot é uma pedra de lama vermelha onde muitos fósseis de dinossauros foram encontrados.

Os embriões de dinossauro mais antigos já descobertos foram encontrados no parque em 1978. Os ovos eram do período Triássico (220 a 195 milhões de anos atrás) e tinham esqueletos fetais fossilizados de Massospondylus , um dinossauro prossaurópode . Mais exemplos desses ovos foram encontrados no parque. Outros fósseis encontrados no parque incluem aqueles de cinodontia avançada (animais com dentes caninos), pequenos thecodontia (animais com dentes colocados firmemente na mandíbula) e dinossauros semelhantes a pássaros e crocodilos.

Alojamento

A acomodação no parque está disponível nos acampamentos Glen Reenen e Brandwag Rest. Caravanas e parques de campismo com todas as comodidades estão disponíveis no acampamento Glen Reenen. O hotel fazia parte do acampamento Brandwag, mas desde sua recente reforma, é administrado separadamente pelo SANParks como Golden Gate Hotel. A cidade mais próxima do Parque Nacional Golden Gate Highlands é Clarens (17 km a oeste), mas Phuthaditjhaba também é facilmente acessível por uma boa estrada de alcatrão, passando pelo portão de acesso a leste do parque.