Gordon Belcourt - Gordon Belcourt
Gordon Belcourt , ou Meekskimeeksskumapi , (1945 - 15 de julho de 2013) foi um americano Blackfeet executivo tribal e Native American e social defensor . Membro da Tribo Blackfeet, Belcourt atuou como diretor executivo do Conselho de Líderes Tribais de Montana-Wyoming por quinze anos, de 1998 até sua morte em 2013.
Belcourt nasceu em 1945 e foi criado na Reserva Indígena Blackfeet de Montana . Ele também foi chamado de Meekskimeeksskumapi , que significa "Menino de Ferro Misto" na língua Blackfoot em homenagem às batalhas em que seu tio, Paul Home Gun Jr., estivera envolvido durante os cinco anos da Segunda Guerra Mundial . Seu tio havia retornado da guerra pouco antes do nascimento de Belcourt.
Belcourt foi o orador da turma de graduação na Browning High School, mas inicialmente resistiu a ir para a faculdade. Seu diretor na Browning High School o informou que ele iria para a faculdade. Ele foi aceito na Santa Clara University , uma escola jesuíta na Califórnia , com bolsa integral do ROTC . Belcourt alcançou o posto de segundo-tenente no Exército dos Estados Unidos por meio do programa ROTC de Santa Clara. Ele se formou em Santa Clara e começou a se formar em direito na Universidade de Montana . Ele conheceu sua esposa, Cheryl, enquanto estudava em Montana. Belcourt voltou para a Califórnia após a faculdade de direito, onde fez mestrado em saúde pública pela Universidade da Califórnia, Berkeley . Ele então voltou para Montana, onde residiu na Reserva Indígena Blackfeet e em Missoula antes de se estabelecer em Billings, Montana . Ele serviu como presidente do Blackfeet Community College .
Ele serviu como Diretor Executivo do Conselho de Líderes Tribais de Montana-Wyoming de 1998 a 2013. Ele foi amplamente creditado por aumentar a influência do conselho. O Conselho, que estava à beira da falência em 1998, tinha apenas um funcionário quando ele iniciou seu mandato. Belcourt expandiu o Conselho por meio de desenvolvimento e redação de concessões . Sob Belcourt, o Conselho adquiriu US $ 5 milhões em financiamento em 2009 para combater o abuso de álcool nas comunidades nativas americanas em Montana e Wyoming . Ambos os atuais senadores dos Estados Unidos de Montana , Max Baucus e Jon Tester , buscaram o conselho de Belcourt sobre questões relevantes para os nativos americanos, incluindo a autorização do Indian Healthcare Improvement Act e a criação do Tribal Law and Order Act de 2010 . Em fevereiro de 2013, chamou a atenção do público para as altas taxas de suicídio em comunidades indígenas americanas.
Belcourt também foi fundamental para o estabelecimento de uma filial regional do Conselho de Revisão Institucional Tribal.
A Escola de Saúde Pública de Berkeley, da Universidade da Califórnia, homenageou Belcourt como um de seus Heróis da Saúde Pública em 2003 por seu trabalho nas questões de saúde dos índios americanos. Em 2007, ele recebeu um doutorado honorário da Universidade de Montana .
Gordon Belcourt morreu de uma longa doença na St. Vincent Healthcare em Billings, Montana , às 7h do dia 15 de julho de 2013, aos 68 anos. Ele deixou sua esposa de 43 anos, Cheryl, e sete de seus oito filhos - Sol, Paul Thunder, Annjeanette Elise, Jaime Ruth, Ben David, Alex Anson e Sienna Noel. Sua oitava filha, Elena Katie, foi assassinada em 2001, o que aumentou sua determinação em combater a violência e o crime.
O senador dos Estados Unidos Max Baucus chamou Belcourt de um "líder sábio e confiável", enquanto o senador Jon Tester também o elogiou, observando que "Gordon sempre usaria o bom senso para chegar ao cerne da questão e encontrar uma solução", cuja morte o deixa "sapatos grandes para preencher."