Grande Fraude da Casa da Moeda de Potosí de 1649 - Great Potosí Mint Fraud of 1649

O Grande Potosí Mint Fraude de 1649 era uma fraude financeira que envolva a finura de cunhagem de prata que começou em Potosí , Bolívia . O escândalo teve efeitos mundiais que duraram décadas.

fundo

Potosí foi fundada em 1545 como uma cidade mineira perto de Cerro Rico , uma montanha que continha enormes quantidades de minério de prata . Por volta de 1570, um novo processo usando amalgamação de mercúrio foi desenvolvido, o que permitiu que os minérios de prata da montanha fossem explorados com lucro usando trabalho forçado em condições perigosas. No início do século 17, Potosí tinha uma população de 160.000. Em 1572, a primeira Casa da Moeda Nacional da Bolívia foi construída para processar a prata fundida em moedas reais , que eram então enviadas para Arica, na costa oeste da América do Sul, e de lá para o Meno espanhol e pontos ao redor do mundo. As moedas cunhadas deveriam ter um conteúdo de prata de 93 partes por 100, conforme decretado pelo rei Filipe IV da Espanha em dezembro de 1642.

Escândalo

Boatos sobre a finura das moedas de prata de Potosí começaram a circular no início do século XVII. Proprietários de escravos e funcionários da casa da moeda culpavam os escravos da casa pela reduzida finura das moedas cunhadas em Potosí. Reclamações do Reino de Aragão e do Reino de Castela em 1648 afirmavam que as moedas valiam apenas 5 reais em vez de 8 reais. Testes reais confirmaram que as moedas de Potosí continham apenas 75% da prata que deveriam conter. Em resposta a isso, o rei Filipe enviou Francisco de Nestares Marín , um ex-inquisidor, para investigar a situação. Ele começou sua investigação no final de 1648.

A investigação de Marín revelou que a fraude permeou toda a operação de prata. As figuras-chave na fraude foram Francisco Gómez de la Rocha, um ex- corregedor rico de Potosí, e Juan Ramírez de Arellano, um analista da casa da moeda. Ambos foram executados por seus crimes, e outros avaliadores da casa da moeda foram multados ou destituídos de seus cargos. O corregedor de Potosí foi destituído de seu cargo e preso. Vários mercadores de prata também foram executados.

Marín nomeou Juan Rodríguez de Rodas como o principal avaliador da casa da moeda, propósito para o qual fora enviado da Espanha. As moedas cunhadas sob o comando de Rodas eram conhecidas como "rodases", enquanto as moedas adulteradas eram conhecidas como "rochunas". No entanto, as novas moedas, embora melhores, ainda não tinham a finura necessária.

Impacto e conseqüências

O impacto do escândalo teve um grande impacto sobre os Habsburgos na Espanha , causando um pânico global com efeitos que alcançaram até o sudeste asiático. Os esforços de guerra espanhóis da época foram afetados. O comércio foi significativamente afetado e, enquanto as decisões eram tomadas sobre o que fazer com a moeda suspeita, as pessoas guardavam suas moedas originárias de Potosí. Com a desconfiança da moeda, o comércio foi paralisado em alguns lugares, a disponibilidade de produtos de consumo diminuiu e os preços aumentaram. A moeda espanhola na Europa estava desacreditada. Em outubro de 1650, o rei Filipe ordenou que as moedas de 8 e 4 reais fossem desvalorizadas. Isso afetou todas as moedas da casa da moeda de Potosí que estavam em circulação, fossem ou não de pureza apropriada. Para tanto, deu a García Sarmiento de Sotomayor , Vice - Rei do Peru , a liberdade de implementar o mandato como bem entendesse. Em janeiro de 1652, Sotomayor decretou que as moedas rochunas seriam desvalorizadas para 6 reais e enviadas para derretimento. As novas rodases de 8 reais valeriam 7,5 reais, e as rodases de 4 reais valeriam 3,75 reais. As denominações mais baixas das moedas permaneceram inalteradas. Como parte da decisão, os novos rodases tiveram que ser contra-marcados para indicar seu valor. Algumas das moedas rochunas mais antigas foram falsamente contra-marcadas para indicar que valiam 7,5 reais, o que diminuiu ainda mais a confiança nas moedas das rodas. Novas moedas de reposição com novas marcas começaram a ser produzidas em março de 1652 com um valor de 8 reais. Estas novas moedas substituíram as rochunas e rodas em circulação, posteriormente declaradas ilegais para o comércio em 1657.

Referências

Leitura adicional

• Lane, Kris (2021). Potosí: a cidade de prata que mudou o mundo . Biblioteca de História Mundial da Califórnia. Berkeley: Universidade da Califórnia. ISBN   9780520383357 .