Henrietta Wood - Henrietta Wood

Henrietta Wood (c. 1819 - 1912) foi uma mulher escravizada americana que obteve o maior veredicto já concedido por reparações por escravidão nos Estados Unidos. Nascido como escravo em Kentucky , mas libertado como adulto, Wood foi posteriormente sequestrado e vendido como escravo. Após a Guerra Civil Americana , Wood processou com sucesso seu sequestrador e ganhou uma indenização financeira.

Biografia

Wood nasceu na escravidão com a família Tousey em uma fazenda no norte do Kentucky em algum momento entre 1818 e 1820. Moses Tousey morreu em 1834, e Wood foi vendido ao comerciante de Lousville Henry Forsyth por $ 700, para quem ela fazia o trabalho doméstico. Ela foi vendida novamente para outro comerciante de Louisville , William Cirode, que era um imigrante francês. Cirode a levou para Nova Orleans . Depois que Cirode retornou à França em 1844, sua esposa, Jane Cirode, trouxe Wood para Cincinnati em Ohio , um estado livre . Jane Cirode registrou Wood como livre em 1848. Nos anos seguintes, uma mulher livre, Wood era empregada doméstica na área de Cincinnati.

Em 1853, a filha e o genro de William Cirode, Josephine e Robert White, queriam lucrar com a recaptura de Wood. Eles contrataram Zebulon Ward, um vice-xerife em Covington, Kentucky , para sequestrar Wood e vendê-la. Ward conspirou com o empregador de Wood para trazer Wood para o lado de Kentucky do rio Ohio , onde a capturaram. Ela foi então mantida em um cercado de escravos em Lexington, Kentucky, por um ano. Sob os termos da Lei do Escravo Fugitivo de 1850 , Wood não tinha direito a um julgamento ou a testemunhar em seu próprio nome. No entanto, um estalajadeiro simpático que Wood encontrou em Kentucky abriu um processo em seu nome. O processo demorou dois anos, mas não teve êxito porque não foi possível produzir documentos em Kentucky provando que Wood era livre; eles foram queimados em um incêndio em um tribunal em Cincinnati em 1849.

Wood foi escravizado em Brandon Hall no Mississippi

Com o processo encerrado, Wood foi levado em 1855 para Natchez, Mississippi , onde foi vendida para Gerard Brandon, filho do ex-governador do Mississippi de mesmo nome . Wood trabalhou em condições cruéis nos campos de algodão e na casa nas plantações de Brandon e deu à luz seu filho, Arthur. No final da Guerra Civil , quando o Exército da União chegou para libertar escravos na área, Brandon marchou com seus escravos para o Texas para escapar. Wood permaneceu escravizada a ele até 1869, quando foi finalmente libertada ao assinar um contrato de trabalho com a família Brandon. Ela logo voltou para a área de Cincinnati com seu filho.

Julgamento de reparações

Em 1870, Wood deu início ao processo de contencioso para processar Zebulon Ward no tribunal federal de Cincinnati. O julgamento, Wood v. Ward , ocorreu em 1878, presidido pelo juiz Philip Swing. Wood e seu advogado, Harvey Myers, pediram US $ 20.000 em restituição , e o júri concedeu-lhe US $ 2.500, que ela recebeu em 1879. O valor equivale a US $ 65.000 em 2019 dólares e continua sendo o maior prêmio já concedido por indenizações por escravidão. Seu caso foi defendido por Lafcadio Hearn, do The Cincinnati Commercial .

Vida posterior e legado

Após o julgamento, Wood mudou-se para Chicago para ficar com seu filho, Arthur H. Simms. Ela usou a restituição para ajudar a pagar para que ele freqüentasse o Union College of Law, agora na Northwestern University Pritzker School of Law . Arthur teve uma longa carreira como advogado em Chicago durante a primeira metade do século XX.

O julgamento bem-sucedido de Wood não deu início a uma tendência de casos de reparações semelhantes e, embora tenha recebido cobertura da imprensa nacional na época, foi amplamente esquecido nos anos seguintes. Em 2019, W. Caleb McDaniel , professor de história na Rice University , usou registros judiciais e arquivos para pesquisar e publicar um livro sobre a vida de Wood chamado Sweet Taste of Liberty: A True Story of Slavery and Restitution . O livro recebeu o Prêmio Pulitzer de História de 2020 .

Referências

Leitura adicional

• McDaniel, W. Caleb. (2019). Sweet Taste of Liberty: Uma verdadeira história de escravidão e restituição . Nova York: Oxford University Press. LCCN 2018047090 .