Hester Vaughn - Hester Vaughn

Hester Vaughn , ou Vaughan, era uma empregada doméstica na Filadélfia que foi presa em 1868 sob a acusação de matar seu filho recém-nascido e foi sentenciada à forca após ser condenada por infanticídio . The Revolution , um jornal de direitos das mulheres criado por Susan B. Anthony e Elizabeth Cady Stanton , conduziu uma campanha para obter sua libertação da prisão. A Working Women's Association , uma organização formada nos escritórios da The Revolution , organizou uma reunião em massa na cidade de Nova York em sua defesa. Eventualmente Vaughn foi perdoado pelo governador da Pensilvânia e deportado de volta para sua Inglaterra natal.

Prisão e julgamento

Hester Vaughn era uma inglesa que veio para os Estados Unidos em 1863. Alguns relatos contemporâneos sugerem que ela havia imigrado com um marido, que ela mais tarde descobriu ser um bígamo. Em 1868, ela era solteira e trabalhava como empregada doméstica na Filadélfia. Em fevereiro daquele ano - após tentar esconder a gravidez - ela deu à luz sozinha em um quarto alugado. Mais tarde, vizinhos a descobriram lá com seu filho morto e informaram a polícia.

Vaughn foi preso e acusado do assassinato em primeiro grau de seu filho. Em julho de 1868, ela foi julgada por infanticídio no Tribunal de Apelações Comuns da Filadélfia, presidida pelo juiz James R. Ludlow. De acordo com um relato de um jornal contemporâneo da Filadélfia, o legista testemunhou que o bebê recém-nascido sofreu ferimentos graves no crânio. Vaughn teria dito que ela se assustou quando alguém entrou em seu quarto e caiu sobre o bebê, matando-o. O júri composto apenas por homens a considerou culpada de matar deliberadamente seu filho e ela foi condenada à morte por enforcamento. Mais tarde, o juiz teria dito que o infanticídio havia se tornado tão comum que "alguma mulher deve ser considerada um exemplo".

Campanha de defesa

Em agosto de 1868, o jornal de direitos das mulheres The Revolution , criado por Susan B. Anthony e Elizabeth Cady Stanton , lançou uma campanha em defesa de Vaughn. De acordo com a historiadora Sarah Barringer Gordon, ativistas pelos direitos das mulheres estavam em busca de uma causa popular para aumentar a conscientização sobre a opressão das mulheres quando o caso de Vaughn chegou a sua atenção. O jornal inicialmente descreveu Vaughn como uma "pobre garota ignorante, sem amigos e desamparada que matou seu filho recém-nascido porque não sabia mais o que fazer com ele", elaborando que "Se aquela pobre criança da tristeza for enforcada, será deliberado , assassinato absoluto. Sua morte será um infanticídio muito mais horrível do que foi o assassinato de seu filho. " Em um aceno à questão do sufrágio feminino, o editorial também mencionou que Vaughn havia sido injustiçado pela "legislatura que promulgou a lei" sob a qual ela foi julgada, pois como mulher, ela necessariamente não tinha "voto ou voz" em tal assuntos.

Conforme sua campanha se desenvolveu, The Revolution modificou sua abordagem. Em dezembro de 1868, argumentou que Vaughn havia engravidado por " força bruta ", sugerindo que ela havia sido estuprada. Também implicava que a morte do bebê ocorrera natural ou acidentalmente: "Durante uma das mais violentas tempestades do inverno passado, ela estava sem comida, fogo ou roupas confortáveis. Ela esteve doente e parcialmente inconsciente por três dias antes de seu confinamento, e um filha de Hester Vaughan. Horas se passaram antes que ela pudesse se arrastar até a porta e gritar por ajuda, e quando o fez, foi para ser arrastada para uma prisão. "

A Working Women's Association (WWA), uma organização formada nos escritórios da The Revolution , fez do caso Vaughn sua primeira causa pública, com o objetivo de obter o perdão do governador da Pensilvânia, John W. Geary . Em novembro de 1868, Anna Dickinson , uma conhecida oradora sobre o tema dos direitos das mulheres, deu uma palestra para a WWA no Cooper Institute em Nova York, na qual "descreveu os terríveis erros e sofrimentos da garota" e declarou seu apoio. A WWA então enviou um comitê, que incluía Clemence Lozier , uma médica, à Filadélfia para encontrar e entrevistar Hester Vaughn na Prisão de Moyamensing . De acordo com o relatório do Dr. Lozier em The Revolution , a única visita de Vaughn antes da reunião do comitê era outra médica, Dra. Smith. Tanto o Dr. Lozier quanto o Dr. Smith concordaram que Vaughn era inocente da acusação de infanticídio e quase certamente sofrera de "mania puerperal", agora entendida como psicose pós-parto . Entre outros sintomas, isso incluía cegueira temporária, levando-os a argumentar que, se o bebê tivesse realmente nascido vivo - o que não ficou claro, pois nunca foi examinado - Vaughn pode tê-lo sufocado inadvertidamente, pois estava sozinha durante e após o nascimento e não podia ver.

Após o retorno do comitê, a WWA organizou uma grande reunião em nome de Vaughn, também realizada no Cooper Institute. Na reunião, o influente editor Horace Greeley pediu à multidão que se concentrasse na libertação de Vaughn. Susan B. Anthony então apresentou várias resoluções, começando com um pedido de um novo julgamento, alegando que Vaughn não havia sido julgado por um júri formado por seus pares; ou por um perdão incondicional, já que Vaughn foi "condenado com evidência insuficiente e com defesa inadequada". Outras resoluções eram de escopo mais amplo, pedindo que as mulheres participassem de júris e tivessem voz na elaboração de leis e na eleição de funcionários públicos, e pelo fim da pena de morte. Todas as resoluções foram adotadas pela WWA. Elizabeth Cady Stanton também falou na reunião, onde fez uma exigência para o sufrágio feminino e para que as mulheres tivessem o direito de ocupar cargos públicos e servir em júris.

Após a reunião, um jornal de Nova York noticiou que o caso de Vaughn pretendia ser a primeira de muitas causas assumidas pela WWA. "A Srta. Anthony queria que entendessem que as trabalhadoras iriam defender os indefesos de seu próprio sexo", explicou, e citou Anthony dizendo: "Assim que tirarmos Hester Vaughan da prisão, arranjaremos outra pessoa para trabalhar. Pretendemos manter a animação. " A WWA, no entanto, não assumiu nenhum processo legal adicional e, em dezembro de 1868, havia se dissolvido. Além disso, a campanha da WWA para a libertação de Hester Vaughn também foi criticada em vários jornais. Por exemplo, de acordo com o New York Evening Telegram , nenhum dos palestrantes na reunião da WWA "expressou a menor simpatia pelos milhares de pobres bebês que são sacrificados a esta mania puerperal ou qualquer outra coisa todos os meses do ano ... Hester O filho assassinado de Vaughn certamente tem direito a alguma pena também. " A Nação disse que a condenação de Vaughn foi "denunciada com tanta fúria como se a história de bigamia da mulher e o estupro que a vítima se recusa a provar tornassem, de alguma forma misteriosa, o dever do governador de tratar o infanticídio como realmente um inocente Aja".

Apesar da divisão do caso, o governador Geary perdoou Vaughn e ela foi deportada de volta para a Inglaterra, embora não estivesse claro se a campanha acima foi a motivação para a decisão do governador. Após retornar à Inglaterra, Vaughn viveu na pobreza e na doença.

Rescaldo

Não há menção a Hester Vaughn na História do Sufrágio Feminino , a história multivolume de Stanton e Anthony do movimento pelo sufrágio feminino, e artigos sobre Vaughn pararam de aparecer em A Revolução no início de 1869. Em 1876, a "Declaração de Direitos de Stanton e Anthony das Mulheres dos Estados Unidos "fez referência ao infanticídio, afirmando que a falta de direitos e representação das mulheres nos júris resultou em seu tratamento injusto dentro do sistema legal:" Meninas foram indiciadas em nossos tribunais pelo crime de infanticídio; julgadas, condenadas , pendurado - vítimas, por acaso, de juiz, jurados, defensores, enquanto nenhuma voz de mulher poderia ser ouvida em sua defesa. " No entanto, de acordo com a historiadora Sarah Barringer Gordon, as sufragistas enfrentaram uma reação pública prejudicial por seu apoio a uma mulher condenada por infanticídio, e seu trabalho em nome de Vaughn acabou prejudicando sua credibilidade.

Referências

Bibliografia

links externos

Além dos artigos citados acima, os artigos da Revolução no caso Hester Vaughn incluem:

  • "Hester Vaughan", 17 de setembro de 1868, p. 169
  • "Hester Vaughan", 19 de novembro de 1868, p. 312
  • "The Case of Hester Vaughan", 10 de dezembro de 1868, p. 357
  • "Hester Vaughan", 10 de dezembro de 1868, p. 360
  • "The Hester Vaughan Meeting at Cooper Institute", 10 de dezembro de 1868, p. 361
  • "Is Hester Vaughan Guilty?", 21 de janeiro de 1869, p. 35
  • "Hester Vaughan Once More", 19 de agosto de 1869, p. 165

Esses artigos podem ser vistos na web por meio de um serviço da Biblioteca Watzek do Lewis & Clark College , que fornece imagens digitais de todas as edições de The Revolution .