Billy Johnson (mórmon) - Billy Johnson (Mormon)
Joseph William Billy Johnson (17 de dezembro de 1934 - 27 de março de 2012) foi um dos primeiros conversos à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja SUD) em Gana e foi um dos primeiros patriarcas de estaca do país. Antes de seu batismo , ele trabalhou por muitos anos para divulgar as doutrinas da Igreja SUD a muitos de seus conterrâneos. Ele foi batizado seis meses após a Revelação do Sacerdócio de 1978 e um dos primeiros a ser batizado na igreja em Gana.
Liderança da Igreja antes do batismo
Johnson nasceu em Lagos , Nigéria, em 17 de dezembro de 1934. Ele descreveu sua criação como católica e foi um reverendo na Igreja do Senhor (Aladura) . Ele também trabalhou como oficial de importação para indústrias de metal. Em 1964, Johnson aprendeu sobre o Livro de Mórmon com Frank A. Mensah. Depois de receber um exemplar do Livro de Mórmon, Johnson e Mensah pregaram a partir do livro e começaram as congregações "Santos dos Últimos Dias" em Gana, independentemente de qualquer outra seita Mórmon. Mesnah delegou a liderança da congregação de Cape Coast a Johnson, enquanto ele liderava o grupo em Accra e Rebecca Mold liderava um grupo em Sekondi-Takoradi. O Brigham Young Educational Institute era uma escola primária em Bubiashie. Por fim, Mesnah deixou as congregações, deixando Johnson para liderar a todas. Johnson escreveu uma carta à sede da Igreja em 1964, pedindo-lhes que enviassem missionários. David O. McKay disse-lhe que ainda não enviariam missionários, mas que Johnson deveria esperar pacientemente pela hora certa. Algo entre 500 a 1.000 membros compareceram às congregações de Johnson. Johnson e sua família viviam de sua fazenda, de sua aposentadoria e de doações de seguidores, mas eram pobres. Johnson pediu demissão do emprego em 1969 e pregou em tempo integral até 1979. A esposa de Johnson o deixou depois que ele começou a pregar em tempo integral.
Embora ele não pudesse ser batizado na época, Johnson recebeu apoio e incentivo ao compartilhar a fé com outros santos dos últimos dias que eram expatriados que ocasionalmente viviam ou visitavam Gana. Isso começou principalmente com Virginia Cutler , que foi professora visitante na Universidade de Gana em 1966-1969. Merrill J. Bateman também visitou, junto com M. Neff Smart, Edwin Q. "Ted" Cannon e Lynn M. Hilton . Durante essas visitas, novas publicações foram trazidas e os membros foram incentivados a continuar na fé. Todas essas visitas aconteceram extraoficialmente.
Em 1976, Johnson começou a contatar os santos dos últimos dias em Monróvia, Libéria, e fundou a Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja RLDS). Johnson pregou para eles e 35 pessoas se converteram. Eles não tiveram mais contato. Depois de compartilhar a mensagem do mormonismo com muitos em Accra , Johnson mudou-se para Cape Coast, Gana , onde estabeleceu pelo menos dez congregações lá e nas áreas vizinhas. Alguns membros do grupo Cape Coast dessas congregações independentes em Gana formaram a Igreja Apostólica Divina de Gana, mas essa seita durou apenas alguns meses. Em 1977, quatro denominações diferentes tentaram persuadir Johnson a fazer com que suas congregações se tornassem parte de sua igreja e ofereceram-lhe dinheiro para isso. Johnson recusou suas ofertas. No ano seguinte, o presidente da Igreja SUD , Spencer W. Kimball, anunciou a Declaração Oficial 2, que estendia o sacerdócio a todos os membros homens dignos da igreja, independentemente de raça ou cor. Johnson ficou muito feliz quando ouviu a notícia em uma transmissão de rádio da BBC. Kimball chamou os missionários Rendell N. Mabey e Rachel Mabey e os enviou para Gana. Eles se juntaram a Edwin Q. Cannon e Janath R. Cannon .
Batismo e serviço religioso posterior
Johnson foi finalmente batizado na Igreja SUD em novembro de 1978. Ele foi ordenado sacerdote e chamado para ser o primeiro presidente de ramo. Mais tarde, ele serviu como o primeiro presidente de distrito . Muitos dos congregantes de Johnson foram batizados oficialmente na igreja SUD, mas cerca de um terço saiu.
Em 1989, o governo ganense decidiu suspender as atividades da igreja no país. Durante esse tempo, a igreja funcionou de maneira muito diferente em Gana. Os missionários estrangeiros tiveram que se retirar rapidamente do país, incluindo o presidente interino da missão. Os membros realizavam as reuniões sacramentais em casa em família, em vez de em capelas formais. Johnson e sua esposa foram chamados como os únicos missionários na época.
Após o fim do congelamento em novembro de 1990, estacas foram organizadas em Accra e Cape Coast. Johnson foi chamado como o primeiro patriarca da estaca em Gana. Em 2004, o Templo de Acra Gana foi concluído, o segundo templo da Igreja SUD a ser construído na África. Ele morreu em 27 de março de 2012.
Veja também
Referências
Citações
Leitura adicional
- LeBaron, E. Dale (3 de novembro de 1998). Africanos convertidos sem batismo (discurso). BYU Devocional. Marriott Center , Universidade Brigham Young .