John Howard (oficial do Exército Britânico) - John Howard (British Army officer)

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John Howard
Nascer 8 de dezembro de 1912
West End de Londres , Inglaterra
Morreu 5 de maio de 1999 (86 anos)
Fidelidade  Reino Unido
Serviço / filial  Exército britânico
Anos de serviço 1932-1938
1939-1946
Classificação Maior
Número de serviço 155710
Unidade King's Shropshire Light Infantry
Oxfordshire e Buckinghamshire Light Infantry
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial
Prêmios Ordem de serviços distintos
Croix de Guerre avec Palme (França)
Assinatura Major John Howard Signature.jpeg

O major Reginald John Howard DSO (8 de dezembro de 1912 - 5 de maio de 1999) foi um oficial do Exército britânico que liderou um ataque de planador que capturou o canal de Caen e as pontes do rio Orne em 6 de junho de 1944, como parte dos desembarques do Dia D durante o Segunda Guerra Mundial . Essas pontes abrangiam o Canal Caen e o rio Orne adjacente (cerca de 500 jardas a leste) e foram de vital importância para o sucesso dos desembarques do Dia D. Desde a guerra, a ponte sobre o canal se tornou conhecido como " Ponte Pegasus ", como um tributo aos homens que capturaram-lo, enquanto a ponte sobre o rio Orne mais tarde se tornou conhecido como Horsa Ponte após os planadores Horsa que tinham transportado as tropas para as pontes.

Howard inicialmente ingressou no Exército Britânico antes da guerra, servindo como soldado particular e depois como oficial não comissionado por seis anos antes de ser dispensado em 1938 e ingressar na Polícia da cidade de Oxford . Em 1939, ele foi chamado de volta ao exército após a eclosão da guerra e rapidamente subiu na hierarquia para se tornar um sargento-mor do regimento na Infantaria Ligeira de Shropshire do rei . Em 1940 ele foi comissionado como segundo-tenente e eventualmente se tornou major em 1942, quando assumiu o comando da Companhia 'D', 2º Batalhão, Oxfordshire e Infantaria Ligeira de Buckinghamshire . Antes do Dia D, a empresa de Howard foi selecionada para realizar o ataque às pontes dos rios Caen e Orne e ele se tornou pessoalmente responsável por seu treinamento e planejamento do ataque. Durante o Dia D, ele liderou a empresa em um assalto coup-de-main bem - sucedido que ganhou o controle das pontes e as manteve até serem substituídas. Após o Dia D, Howard comandou sua empresa até setembro de 1944, quando foram retirados da linha. Devido aos ferimentos que sofreu em um acidente de carro em novembro de 1944, ele não participou da guerra e acabou sendo expulso do Exército britânico em 1946. Depois disso, ele se tornou um servidor público antes de se aposentar em 1974.

Seu papel no ataque às pontes foi detalhado em vários livros e filmes desde a guerra e, depois que se aposentou, deu várias palestras na Europa e nos Estados Unidos sobre táticas e sobre o próprio ataque. Ele morreu em 1999, com 86 anos.

Vida pregressa

Reginald John Howard nasceu em 8 de dezembro de 1912, filho de Jack e Ethel Howard, que viviam no West End de Londres . O mais velho de nove filhos, a origem da família de Howard era a classe trabalhadora. Seu pai trabalhou como tanoeiro para a Cervejaria Courage depois de servir nas trincheiras na França durante a Primeira Guerra Mundial , enquanto sua mãe cuidava da casa e cuidava dos filhos. Durante seus anos de formação, Howard foi um membro ativo dos escoteiros , ele também gostava de frequentar a escola e se saiu muito bem, ganhando uma bolsa de estudos para frequentar a escola secundária . No entanto, a situação econômica da época era difícil e aos quatorze anos começou a trabalhar em tempo integral, trabalhando como escriturário em uma corretora. Para continuar sua educação, ele teve aulas noturnas e continuou com os escoteiros. Em 1931, porém, ele se viu desempregado, depois que a corretora para a qual trabalhava fechou.

Em 1932, Howard se alistou no Exército Britânico e realizou o treinamento de recruta em Shrewsbury e foi designado para a King's Shropshire Light Infantry (KSLI). Ele se destacou no treinamento físico e se saiu consistentemente bem nos exames do exército. Tornou-se balconista da empresa e posteriormente instrutor de treinamento físico. Com base na sua educação, candidatou-se a uma comissão de oficial, mas foi rejeitado, embora tenha sido promovido a cabo .

Em junho de 1938, ele foi dispensado do Exército, após cumprir seu período de alistamento de seis anos, e ingressou na Polícia da Cidade de Oxford. Em 28 de outubro de 1939 ele se casou com Joy Bromley - a quem conheceu em 1936 - e com quem mais tarde teria dois filhos, Terry e Penny.

Em 2 de dezembro de 1939, quase três meses desde a eclosão da Segunda Guerra Mundial , ele voltou ao KSLI como cabo. Ele foi, no entanto, rapidamente promovido a sargento-mor da Companhia e cinco meses depois de entrar para o posto de sargento-mor do batalhão. Oferecida a oportunidade de uma comissão, ele foi para a 166ª Unidade de Treinamento de Cadetes de Oficiais em meados de 1940. Após a formatura, ele foi comissionado como 2º Tenente no 2º Batalhão, Oxfordshire e Buckinghamshire Light Infantry (Ox & Bucks) em 9 de novembro de 1940. Ele ascendeu a capitão comandando uma companhia por mais de um ano. Quando o batalhão foi marcado para a conversão para aerotransportado no início de 1942, Howard se ofereceu, aceitando o rebaixamento a segundo-tenente e o comando de um pelotão . Ele foi posteriormente promovido, tornando-se major em maio de 1942 e tornou-se o comandante da companhia 'D' Company, que treinou nos dois anos seguintes.

Aterragens do Dia D

O rio Orne formou o flanco oriental ou esquerdo dos desembarques aliados na Normandia em 6 de junho de 1944. O controle de ambas as pontes era vital porque as forças aliadas precisavam do Orne como barreira geográfica contra um contra-ataque imediato contra o flanco aliado alemão forças, e porque o acesso a uma estrada lateral garantiria suprimentos de Sword Beach para a 6ª Divisão Aerotransportada , que havia sido lançada a leste de Caen. Suprimentos de munição , combustível e rações eram essenciais para que o 6th Airborne protegesse efetivamente o flanco esquerdo da força de invasão aliada. Além disso, as travessias tiveram de ser mantidas sem danos, de modo a servirem de calçada das áreas de desembarque na praia, quando os Aliados avançassem.

Ponte Pegasus em 1944

Howard liderou a Companhia 'D' e um destacamento de engenheiros , em um ataque por planador nas primeiras horas de 6 de junho de 1944. Lançados a 8.000 pés sobre a costa da Normandia, três planadores, cada um carregando cerca de 28 soldados fortemente armados - no total 90 homens , pilotos incluídos - cortaram as copas de um grupo de choupos contornando um campo muito pequeno e uma piscina perigosa e pararam a apenas alguns metros um do outro, exatamente às 0016 horas. Todos os planadores pararam imediatamente, quase em cima dos objetivos - o nariz foi "enterrado em arame farpado e quase na ponte", nas palavras de um soldado comandado por Howard. As tropas de assalto enfrentaram seus objetivos quase a partir do momento em que pisaram fora dos destroços de sua aeronave. Os defensores alemães foram pegos de surpresa, pois quase não tiveram tempo para reagir, formar e tentar uma defesa dos objetivos; já que a força britânica havia, de fato, pousado dentro dos limites do objetivo. Alguns dos alemães foram pegos dormindo em seus buracos de armas. Apenas um soldado alemão foi capaz de disparar uma pistola Very para tentar avisar os soldados na ponte Orne, a algumas centenas de metros de distância, mas quando ele atirou, a outra ponte havia sido invadida. Não houve tempo para tentar explodir a ponte e, mesmo que houvesse, os explosivos necessários para o trabalho nunca haviam sido colocados na ponte. Foi o exemplo clássico de uma operação militar "estilo comando", em que a surpresa é o maior trunfo do atacante; e quando é executado conforme planejado, a surpresa é completa porque os atacantes no evento, essencialmente, não enfrentam oposição. Praticamente todas as vítimas no ataque são de fogo amigo ou acidente.

Pelo menos dois half-track alemães armados pertencentes a uma empresa de engenharia e seguidos por panzergrenadiers tentaram atacar a ponte à 1h30, mas o primeiro foi destruído por um PIAT . Os outros Panzers pensaram que estavam enfrentando uma força inimiga maior armada com uma arma antitanque de 6 libras e então recuaram imediatamente. Um contra-ataque alemão mais forte veio nas primeiras horas do Dia D, quando o quartel-general da divisão alemã percebeu que as pontes haviam sido tomadas intactas. Naquela época, Howard e suas tropas de planadores haviam sido reforçadas por dois novos pousos de pára - quedas no ar. Os pelotões coup de main do 2º Boi e Bucks segurando as pontes foram substituídos por 7 Batalhão de Pára-quedistas às 03:00 h. [35] Mais tarde, no Dia D, um destacamento de Comandos Britânicos da 1ª Brigada de Serviço Especial , liderado pelo Brigadeiro Simon Fraser (Lord Lovat) , marchou para a ponte ao som da gaita de foles de Bill Millin . Com esses reforços, eles foram capazes de segurar a Ponte Pegasus contra um ataque de elementos da 21ª Divisão Panzer , fortemente apoiados pela artilharia .

Após o ataque às pontes no Dia D, em vez de ser removido da linha para iniciar o treinamento para outras operações, a Companhia 'D' foi usada como uma companhia de infantaria normal. Howard foi nomeado para a Ordem de Serviço Distinto por sua liderança durante a captura das pontes e, em 16 de julho de 1944, foi presenteado com a medalha pelo Marechal de Campo (na época General ) Bernard Montgomery , embora o prêmio não tenha sido oficialmente confirmado até 31 Agosto. A Companhia 'D' permaneceu na Normandia lutando até 5 de setembro de 1944, após 91 dias de combates contínuos.

Ao retornar a Bulford, Howard começou a reformar e reorganizar sua empresa em preparação para operações futuras. Eles não foram retirados da linha a tempo de participar da Operação Market Garden e, no final, foi decidido não empregar um ataque coup-de-main nas pontes de Nijmegen e Arnhem. No entanto, Howard começou o processo de treinamento da Companhia 'D' na esperança de retornar ao combate. No entanto, não deveria ser. Em 13 de novembro de 1944, ele se envolveu em um acidente de carro e ficou gravemente ferido. Ele não participou da guerra e permaneceu no hospital até março de 1945. A Companhia 'D', liderada pelo major, mais tarde coronel , John Tillett , passou a lutar durante a Batalha do Bulge , a travessia do Reno na Operação Varsity e no avanço através da Alemanha até o mar Báltico .

Vida posterior

Em 1946, apesar de desejar continuar servindo, Howard foi dispensado do Exército por causa dos ferimentos que sofreu no acidente e foi trabalhar para o Ministério da Agricultura . Em 1954 ele foi premiado com a Croix de Guerre avec Palme pelo governo francês. Em 6 de junho de 1959, Cornelius Ryan publicou The Longest Day , no qual o ataque da Companhia 'D' às pontes foi detalhado. Em 1962, as experiências de Howard no Dia D foram reencenadas pelo ator Richard Todd - que havia participado da incursão, servindo no 7º Batalhão de Paraquedas , enviado para reforçar a festa de golpe de Howard de Howard - no filme The Longest Day , que foi amplamente baseado no livro de Ryan, embora fosse um relato dramatizado. Em 1985, Stephen Ambrose publicou um livro sobre o assalto às pontes, chamado Pegasus Bridge .

Em 1974, Howard se aposentou do serviço público e ele e sua esposa Joy mudaram-se para a vila de Burcot, perto de Oxford. Mais tarde, ele se mudou para uma antiga casa de campo em Surrey e em 1986 sua esposa, Joy, morreu. No entanto, mais tarde, Howard voltou à Normandia em 6 de junho de cada ano para colocar uma coroa de flores no local onde os planadores pousaram e esteve envolvido na criação e manutenção de um museu das forças aerotransportadas perto da ponte. Ele também lecionou cadetes no Reino Unido, França, Noruega, Suécia, Estados Unidos e muitos outros países da OTAN. Na década de 1960, Howard conheceu e fez amizade com Hans von Luck , um oficial sênior da 21ª Divisão Panzer que não pôde ajudar na defesa da ponte Pegasus em 6 de junho.

Howard morreu em 5 de maio de 1999, aos 86 anos. O novo museu Memorial Pegasus foi inaugurado pelo Príncipe de Gales em 4 de junho de 2000. Em 2006, sua filha, Penny, publicou os papéis privados de Howard, intitulados Pegasus Diaries .

Referências

Notas de rodapé

Citações

35. Pegasus Diaries John Howard e Penny Bates (2006) página 129.

Bibliografia

Leitura adicional

  • Booth, Philip (1971). Oxfordshire e Buckinghamshire Light Infantry (O 43º / 52º Regimento de Pé). Famous Regiments Series Leo Cooper ISBN  978-0850520293 .
  • Draper, Robin Anthony (2015). Casacas vermelhas para fuzileiros: uma curta história do regimento do condado de Oxfordshire e Buckinghamshire. ISBN  978-0954937034 .
  • Edwards, Dennis (1999). A sorte do próprio diabo: da ponte Pegasus ao Báltico . Leo Cooper. ISBN 978-0-85052-667-7.
  • Howard, John; Bates, Penny (2006). The Pegasus Diaries: The Private Papers of Major John Howard DSO . Livros com caneta e espada. ISBN 978-1-84415-446-3.
  • Massy-Beresford, Michael (2007). Gliderborne: A história do 2º Batalhão, The Oxfordshire e Buckinghamshire Light Infantry (The 52nd) na 11ª Guerra Mundial.
  • Parr, Barry (2007). O que D'ya faz na guerra, pai? . Trafford Publishing. ISBN 978-1-4251-1073-4.
  • Tillett, JMA (1993). An Outline History of the Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry 1741-1992.
  • The Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry War Chronicle Vol 1V 1944/45. Gale e Polden. 1954.
  • Barber, Neil (2009). As pontes Pegasus e Orne (sua captura, defesa e socorro no dia D), caneta e espada ISBN  978-1473822740 .
  • Ambrose, Stephen E. (2002) Pegasus Bridge: D-day: The Daring British Airborne Raid. Simon & Schuster UK, ISBN  074345068X .

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