John Chard - John Chard
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| Nascer |
21 de dezembro de 1847 Plymouth , Devon , Inglaterra |
| Faleceu | 1 de novembro de 1897 (49 anos) Hatch Beauchamp , Somerset , Inglaterra |
| Fidelidade |
 Império Britânico
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| Serviço / |
 Exército britânico
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| Anos de serviço | 1868-1897 |
| Classificação | Coronel |
| Unidade | Corps of Royal Engineers |
| Batalhas / guerras | Guerra Anglo-Zulu |
| Prêmios | Victoria Cross |
O coronel John Rouse Merriott Chard VC (21 de dezembro de 1847 - 1 de novembro de 1897) foi um oficial do Exército britânico que recebeu a Victoria Cross , a mais alta condecoração militar por bravura "diante do inimigo" que pode ser concedida a membros armados britânicos forças. Ele ganhou a condecoração por seu papel na defesa de Rorke's Drift em janeiro de 1879, onde comandou uma pequena guarnição britânica de 139 soldados que repeliu com sucesso um ataque de cerca de 3.000 a 4.000 guerreiros Zulu . A batalha foi recriada no filme Zulu, no qual Chard foi retratado por Stanley Baker .
Nascido perto de Plymouth , Chard frequentou a Royal Military Academy em Woolwich e foi comissionado na Royal Engineers em julho de 1868. Ele esteve envolvido na construção de fortificações na Bermuda Garrison (três anos) e em Malta (dois anos) antes de ser implantado para o sul da África no início da Guerra Anglo-Zulu . No final da guerra, ele voltou às boas-vindas de um herói na Inglaterra e foi convidado para uma audiência com a Rainha Vitória . Depois de uma série de postagens no exterior, ele assumiu sua posição final em Perth, na Escócia. Ele se aposentou do exército como coronel em 1897, depois que foi diagnosticado com câncer terminal e morreu na casa de seu irmão em Somerset no final daquele ano.
Vida pregressa
Chard nasceu em Boxhill perto de Plymouth em 21 de dezembro de 1847, filho de William Wheaton Chard e sua esposa Jane Brimacombe. Ele tinha dois irmãos e quatro irmãs. Seu irmão mais velho, William Wheaton Chard, serviu com os Fuzileiros Reais , chegando ao posto de coronel, e seu irmão mais novo, Charles Edward Chard, tornou-se reitor de uma igreja paroquial em Hatch Beauchamp , Somerset . Ele foi educado na Cheltenham Grammar School e na Plymouth New Grammar School, e após um período de aulas particulares ele se matriculou na Royal Military Academy em Woolwich .
Em 14 de julho de 1868, Chard recebeu uma comissão como tenente no Royal Engineers e continuou seu treinamento em Chatham pelos próximos dois anos. Ele foi enviado para as Bermudas , junto com o tenente HP Knacker, em 1870 para construir fortificações no estaleiro naval perto de Hamilton e voltou à Inglaterra quatro anos depois para o funeral de seu pai. Ele foi então enviado a Malta para ajudar na melhoria das defesas marítimas da ilha. Ele retornou à Inglaterra em 1876, onde trabalhou em Aldershot e Chatham, e foi designado para a 5ª Companhia Royal Engineers.
Rorke's Drift
Em 2 de dezembro de 1878, a 5ª Companhia Real de Engenheiros foi enviada para a Colônia de Natal em resposta a um pedido de Lord Chelmsford , comandante das forças britânicas no sul da África, para uma unidade adicional de engenheiros para auxiliar nos preparativos para a invasão do Reino Zulu . Após sua chegada em 5 de janeiro, Chard foi despachado com um pequeno grupo de sapadores para reparar e manter as ponts em uma das poucas travessias do rio Buffalo que corria ao longo da fronteira de Natal e do reino zulu . A uma curta distância rio abaixo ficava o Rorke's Drift, uma estação de missão isolada usada como um posto de teste para a força de invasão britânica. Consistia em dois bangalôs com telhado de palha a cerca de 30 metros de distância um do outro - o prédio oeste era usado como hospital e o leste tinha sido convertido em depósito. Guarnecidos em Drift estavam o intendente geral de Chelmsford , Major Henry Spalding, uma companhia do 24º Regimento de Pé do 2º Batalhão comandado pelo Tenente Gonville Bromhead , e uma grande companhia do 3º Contingente Nativo Natal (NNC).
O grupo de Chard chegou em 19 de janeiro e montou acampamento perto do cruzamento. Na manhã de 22 de janeiro, ele recebeu uma ordem para que seus sapadores fossem obrigados a ir para Isandlwana, 10 milhas (16 km) ao leste, onde Chelmsford montou um acampamento avançado para sua coluna de invasão principal, que marcharam para o território Zulu duas semanas antes . No entanto, quando ele chegou, Chard foi informado de que apenas seus homens eram necessários e que ele deveria retornar a Rorke's Drift. Enquanto em Isandlwana, Chard testemunhou um exército zulu se aproximando do acampamento à distância e ao retornar ao Drift por volta das 13h, ele informou Spalding da situação. Spalding decidiu deixar o Drift para apressar os reforços britânicos na rota de Helpmekaar, mas antes de partir, ele verificou uma cópia da Lista do Exército que confirmava que Chard era superior a Bromhead. Portanto, Chard, um homem "notoriamente relaxado" sem experiência em combate, foi inesperadamente colocado no comando da pequena guarnição.
Sem se preocupar com a presença dos zulus nas proximidades, Chard voltou para sua tenda na travessia do rio, mas foi logo perturbado por dois oficiais do NNC a cavalo que o informaram que o acampamento em Isandlwana havia sido dominado e aniquilado pelos zulus. Voltando à estação, Chard encontrou Bromhead e o comissário assistente James Dalton já havia instruído os soldados a usarem sacos de farinha para construir um perímetro defensivo entre o armazém e o hospital. Chard consentiu e às 4 da tarde o perímetro construído às pressas estava completo. Logo depois, o impi Zulu , que continha cerca de 3.000 a 4.000 homens, foi avistado avançando em sua posição. Isso fez com que as tropas do NNC entrassem em pânico e abandonassem a estação, reduzindo o número de defensores de cerca de 350 para aproximadamente 140 (incluindo 30 doentes e feridos). Chard imediatamente ordenou que uma barricada adicional de caixas de biscoitos fosse construída ao longo do perímetro interno para fornecer uma área de retaguarda menor caso os zulus sobrecarregassem uma parte do perímetro escassamente tripulado.
As primeiras ondas de assalto Zulu foram repelidas pelo fogo de vôlei britânico, mas os atacantes avançaram implacavelmente, particularmente ao longo de uma seção vulnerável do perímetro britânico perto do hospital, que se tornou o centro do combate corpo a corpo feroz. Com o aumento das baixas britânicas, Chard ordenou que suas tropas se retirassem para trás das caixas de biscoitos, que deixaram a metade oeste da estação nas mãos dos zulus, incluindo o hospital, que foi posteriormente incendiado pelos atacantes. Uma vez lá dentro, Chard ordenou a construção de um reduto feito de uma pirâmide alta de sacos de milho para fornecer abrigo aos feridos e formar a última linha de defesa. Os zulus continuaram a atacar em ondas intermitentes durante a noite, mas foram iluminados pela palha em chamas, o que permitiu aos defensores detectar seus avanços. Por volta das 5 da manhã, os exaustos zulus abandonaram o ataque e os reforços britânicos chegaram mais tarde naquela manhã. Chard contou 351 Zulus mortos espalhados pelo perímetro. Os britânicos sofreram 17 mortos e 10 feridos.
Victoria Cross, carreira posterior e morte
Chard permaneceu em Rorke's Drift por várias semanas após a batalha e ajudou na construção de uma nova parede de pedra no perímetro. No entanto, as condições no acampamento eram ruins; Chard adoeceu com febre e foi levado para Ladysmith para tratamento. Uma vez recuperado, ele foi designado para a coluna do Coronel Evelyn Wood para a segunda invasão do Reino Zulu. Enquanto isso, o relato de Chard sobre a batalha foi despachado para a Inglaterra e recebido com entusiasmo pela imprensa e pelo público britânicos. O War Office posteriormente promoveu Chard a capitão e brevet major e concedeu a ele e a 10 outros defensores da estação com Victoria Crosses , a mais alta condecoração por bravura que poderia ser concedida às tropas britânicas. A citação para o prêmio foi publicada na London Gazette em 2 de maio de 1879:
A Rainha teve o prazer de manifestar Sua intenção de conferir a condecoração da Victoria Cross aos mencionados Oficiais e Soldados do Exército de Sua Majestade, cujas reivindicações foram submetidas à aprovação de Sua Majestade, por sua conduta galante na defesa de Rorke's Drift, na ocasião do ataque pelos zulus, conforme registrado contra seus nomes, viz.:—
Por sua conduta galante na defesa da deriva de Rorke, por ocasião do ataque dos zulus nos dias 22 e 23 de janeiro de 1879.
Tenente dos Engenheiros Reais (agora Capitão e Brevet Major) Chard JRM
Tenente do 24º Regimento do 2º Batalhão (agora Capitão e Major Brevet) G. Bromhead
O Tenente-General que comanda as tropas relata que, não fosse pelo bom exemplo e excelente comportamento desses dois Oficiais nas circunstâncias mais difíceis, a defesa do posto de Drift de Rorke não teria sido conduzida com aquela inteligência e tenacidade que tanto caracterizou.
O Tenente-General acrescenta que o seu êxito deve, em grande medida, ser atribuído aos dois jovens Oficiais que exerceram o Comando Chefe na ocasião em causa.
Alguns dos superiores de Chard e Bromhead, no entanto, ficaram ressentidos com a adulação concedida ao par. Wood tinha uma antipatia particular por seu novo subordinado. Não impressionado com seu temperamento e cético em relação ao seu papel na batalha, ele denunciou Chard como um "oficial inútil" e "um homem estúpido e pesado, mal capaz de fazer seu trabalho regular". O Tenente General Sir Garnet Wolseley , que pensava que a defesa desesperada do Rorke's Drift era meramente um caso de "ratos [lutando] por suas vidas que de outra forma não poderiam salvar", apresentou Chard com seu VC em 16 de julho. Provavelmente influenciado por Wood, ele posteriormente disse de Chard que "um sujeito mais desinteressante ou de aparência mais estúpida que eu nunca vi".
Chard esteve presente na praça britânica durante a vitória decisiva na Batalha de Ulundi e permaneceu na África até o final da guerra. Sua chegada de volta a Portsmouth em outubro de 1879 foi saudada com celebração. Além de uma série de apresentações e jantares em sua homenagem, ele compareceu ao Castelo de Balmoral para jantar com a Rainha Vitória, que ficou impressionada com seu comportamento modesto e despretensioso. Chard voltou ao serviço em Devonport em janeiro de 1880 e foi enviado para Chipre em dezembro de 1881. Sua maioria brevet foi comprovada em 17 de julho de 1886 e ele retornou à Inglaterra em março de 1887 para assumir um cargo em Preston . Ele foi enviado para Cingapura em dezembro de 1892 e recebeu uma promoção a tenente-coronel. Ele retornou à Inglaterra em 1896 e assumiu seu posto final como Engenheiro Real Comandante em Perth , Escócia, e foi promovido a coronel em 8 de janeiro de 1897.
Enquanto estava estacionado em Perth, Chard - um fumante de cachimbo ao longo da vida - foi diagnosticado com câncer na língua. Ele foi submetido a duas operações: a segunda - que ocorreu em março de 1897 - resultou na remoção de sua língua, mas, apesar disso, foi relatado que ele ainda conseguia conversar claramente. No entanto, em agosto foi descoberto que o câncer era terminal e Chard retirou-se para a casa paroquial de seu irmão, Charles, em Hatch Beauchamp , Somerset. Após duas semanas de "sofrimento terrível", Chard morreu em 1 de novembro de 1897. Ele não era casado.
Legado
Chard foi enterrado no cemitério da igreja no transepto sudeste da Igreja de São João Batista em Hatch Beauchamp. Entre as numerosas mensagens de simpatia e homenagens florais estava uma coroa de folhas de louro enviada pela Rainha, que havia permanecido em contato com Chard e freqüentemente perguntava sobre sua saúde. A coroa trazia a inscrição manuscrita "Um sinal de admiração e consideração por um bravo soldado de seu soberano". Em 1899, um vitral memorial dedicado a Chard foi instalado na parede sul da capela-mor da igreja . Outro memorial doado pelos Royal Engineers foi colocado na Catedral de Rochester . Uma exposição no Royal Engineers Museum em Gillingham , Kent, comemora a liderança de Chard em Rorke's Drift e inclui o Webley Revolver que ele usou na batalha.
O ator galês Stanley Baker interpretou Chard no filme Zulu de 1964, que retratou a defesa de Drift de Rorke. Baker adquiriu a medalha de campanha de Chard e uma "cópia do elenco" de sua Victoria Cross em um leilão em 1972, mas foram vendidas por sua família após sua morte em 1976. No entanto, em 1996, a Victoria Cross foi descoberta como o original, e não uma cópia depois que suas características metálicas foram comparadas com o lingote de bronze do qual todas as Victoria Crosses são fundidas. A medalha foi posteriormente adquirida por Lord Ashcroft , proprietário da maior coleção de VCs do mundo, e está em exibição no Imperial War Museum , em Londres.
Chard foi homenageado pelos militares sul-africanos com a Decoração John Chard e a Medalha John Chard, que foram concedidas aos membros da Força Cidadã . Instituída pela Rainha Elizabeth em 1952, a Medalha e a Decoração foram concedidas por 12 e 20 anos de serviço, respectivamente, até 2003, quando foram substituídas pelo Medalje vir Troue Diens e pelo Emblema para Serviço da Força de Reserva .
Notas
Referências
- Greaves, Adrian (2002). Drift de Rorke . Brochura militar de Cassell . ISBN 978-0-3043-6641-5.
- Knight, Ian (2010). Zulu Rising: The Epic Story of Isandlwana and Rorke's Drift . Macmillan . ISBN 978-0-330-44593-1.
links externos
- John Rouse Merriott Chard (biografia, fotos e detalhes do memorial)
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Retratos de John Chard na National Portrait Gallery, Londres
