Rei dos Clubes (clube Whig) - King of Clubs (Whig club)

O King of Clubs era um famoso clube de conversação Whig , fundado em 1798. Em contraste com o seu precursor, principalmente conservador, The Club (estabelecido por Samuel Johnson , Edmund Burke e Sir Joshua Reynolds ), era uma fraternidade predominantemente Whig de alguns dos mais brilhantes mentes do dia. O clube se reunia no Crown and Anchor, na Arundel Street, perto da Strand , em Londres .

Filiação

A inspiração original para sua formação veio do irmão mais velho do Rev. Sydney Smith , Robert - apelidado de "Bobus" após ganhar a reputação em Eton por ser um "versificador" latino inteligente. Os membros fundadores foram um grupo de amigos que se encontraram pela primeira vez na casa de James Mackintosh em fevereiro de 1798. Além de Mackintosh, o grupo era composto por Samuel Rogers , James Scarlett, 1º Barão Abinger , Richard "Conversation" Sharp , o historiador John Allen e Robert Smith e em 1801 o que havia começado como um pequeno grupo de amigos tornou-se um clube devidamente constituído composto pelos seguintes membros,

Em sete anos, o clube se expandiu para incluir nomes ilustres adicionais como

O King of Clubs já havia se tornado conhecido em Londres como um exclusivo clube de jantar Whig, onde conversas eruditas sobre todos os assuntos relativos a livros, autores e literatura aconteciam, mas onde a discussão de política era positivamente excluída. Tom Campbell descreveu o clube como "um ponto de encontro de conversadores brilhantes, dedicado aos encontros dos sagazes reinantes de Londres". A assinatura anual tinha sido originalmente fixada em 2 guinéus, mas foi reduzida para £ 2 em 1804, aumentada para 3 guinéus em 1808 e finalmente fixada em £ 3 em 1810. Como um clube de jantar, um custo adicional de 10 xelins e 6 pence era feito para o jantar, uma soma considerável naquela época, e jantares principescos eram realizados na Harley Street e, mais tarde, na Crown and Anchor, na Arundel Street, no Strand . O Crown and Anchor era a mesma pousada onde Samuel Johnson e James Boswell jantavam juntos; e tornou-se especialmente popular entre os Whigs depois de oferecer um grande banquete em homenagem ao aniversário de Fox em 1798, quando uma enorme multidão de 2.000 reformadores brindou ao povo - a fonte de poder!

Tamanha era a popularidade do Rei dos Clubes, e tão procurado tornou-se membro, que em 1808 foi tomada a decisão de limitar a adesão a um máximo de trinta pessoas que residiam na Inglaterra. A essa altura, o número de membros havia ganhado:

Em 1797, Bobus Smith, o criador do clube, aceitou um cargo de sete anos na Índia como Advogado Geral de Bengala. Sua mudança para o exterior foi uma grande perda para o King of Clubs e enquanto ele estava fora, ele pediu a Richard Sharp para realizar uma série de funções para ele:

"... pois tenho-lhe a mais calorosa e sincera consideração, e considero sua amizade um dos maiores prazeres, do passado e do futuro, que me atrapalhou durante tantos anos."

Sydney Smith veio para Londres e ocupou o lugar do irmão no clube em 1803/4, tendo trabalhado anteriormente com Francis Jeffrey e Henry Brougham na Edinburgh Review , uma renomada revista literária Whig, que, com Allen, ele ajudou a iniciar. Quando ele chegou à cidade, o irreprimível Sydney formou uma ligação imediata com o Rei dos Clubes e seu senso de humor único rapidamente o tornou querido por outros membros e deu às reuniões um sabor adicional. O clube perdeu outro de seus membros originais quando Sir James Mackintosh, recentemente nomeado cavaleiro, aceitou o posto de Registrador de Bombaim em 1804 e seguiu os passos de Bobus.

Um livro de registro do Rei dos Clubes foi preservado e uma reunião típica dessa época (1804) lista os seguintes membros presentes:

Encontros

As reuniões do Rei dos Clubes nem sempre aconteciam no Crown and Anchor e, depois de 1819, eram realizadas na Freemasons 'Tavern, em Grillions na Albemarle Street e, posteriormente, no Clarendon Hotel. Um relato que sobreviveu de uma das primeiras reuniões do clube mostra que um jantar para doze sócios custava £ 24, que incluía duas garrafas de Madeira, três garrafas de Sherry, duas garrafas de Porto e três garrafas de Claret. Apesar de tal convívio desavergonhado, não há evidências de que o álcool de alguma forma tenha impedido o fluxo ou a qualidade da conversa, e podemos imaginar que provavelmente o inverso foi o caso, já que a atmosfera sempre foi uma mistura feliz do jovial e do sério. Esperava-se que os membros dessem tempo para a preparação de seus bon-mots, gracejos e anedotas para que, no devido tempo, eles pudessem ser integrados à discussão da maneira mais produtiva e eficaz possível. Peter William Clayden lembra como, em certa ocasião, Sharp, por acaso, leu por acaso as anotações de Boddington antes de uma reunião, fez uma anotação mental de todas as suas histórias e as trouxe para a conversa antes que Boddington pudesse contá-las ele mesmo.

A preparação que se esperava dos membros antes de comparecerem às reuniões do Rei dos Clubes não parece ter prejudicado a espontaneidade do ocorrido nem a alegria de quem compareceu. No entanto, quando Francis Horner teve sua primeira experiência no clube, em 10 de abril de 1802, ele teve uma impressão muito confusa, achando a conversa menos animada do que havia previsto, mas atribuindo isso à ausência de Sydney Smith:

"Hoje jantei no King of Clubs, que se reúne mensalmente no Crown and Anchor em Strand. A empresa consistia em Mackintosh, Romilly, Whishaw, Abercromby, Sharp, Scarlett, etc. Smith ainda não chegou à cidade. A conversa foi muito agradável. Consistia principalmente em reminiscências literárias, anedotas de autores, críticas de livros, etc. Fui ensinado a esperar uma cena muito diferente - uma exibição de argumento, sagacidade e todos os floreios do gladiador intelectual, que embora de forma menos permanente agradável, é por enquanto mais impressionante. Esta expectativa não foi respondida, em parte, como me foi dado a entender, pela ausência de Smith, e em parte pela presença de Romilly, que evidentemente recebeu de todos uma deferência não afetada e impôs uma certa grau de restrição. "

Horner lamentou não ter havido discussão de idéias políticas e reclamou que Sharp e Mackintosh pareciam estar muito de acordo um com o outro, "como se pertencessem a uma espécie de seita". Em certo sentido, essa observação era bastante verdadeira, mas Horner ficou muito feliz em se tornar um membro da seita naquele ano e Clayden confirma que em 1804 Mackintosh e Sydney Smith estabeleceram "um tipo de sociedade" que ainda dava festas "uma ou duas vezes todas as semanas "em suas próprias casas. Na verdade, eram uma continuação das reuniões informais que haviam começado em 1798 e das quais Horner agora estava feliz em participar. No que diz respeito às reuniões mais formais do clube, houve amplo consenso entre os sócios de que James Mackintosh e Sydney Smith foram os contribuintes mais brilhantes. Tom Moore sentiu que alguns membros do grupo, incluindo Mackintosh, investiram tanto de seu tempo e energia nos procedimentos do clube que suas carreiras literárias e profissionais sofreram como consequência direta, mas quaisquer que fossem os riscos, o Rei dos Clubes desfrutava de um imenso status como um lugar onde conversas excelentes podem ser encontradas e, conseqüentemente, a adesão tornou-se mais intensamente solicitada do que nunca. Em 1809, e ciente dos tempos em que estava em apuros financeiros, Sydney Smith escreveu secamente para Lady Holland :

"... admitimos um Sr. Baring, importador e escritor, no King of Clubs, mediante a promessa expressa de que ele emprestará £ 50 a qualquer membro do clube quando solicitado. Propus esta alteração à sua introdução, que foi acordada para sem uma voz dissidente. "

Smith adicionou incisivamente:

"Eu gostaria que você falasse com [Samuel] Romilly sobre a leviandade e impropriedade de sua conversa - ele está se tornando um libertino absoluto e Ward e eu falamos em deixar o Clube se uma linha de diálogo mais casta não for seguida."

A certa altura, foi proposto por Mackintosh que a conversa e os gracejos de seus encontros deveriam ser registrados em uma revista literária, a ser chamada de The Bachelor . Sentiu-se que existia material mais do que suficiente para sustentar uma publicação duas vezes por semana, mas embora a ideia tivesse o apoio de Rogers, Robert Smith, Scarlett e Sharp, o projeto nunca se materializou. Conseqüentemente, embora as reuniões do Clube durassem um quarto de século, poucos detalhes sobreviveram sobre a bonomia, a magia e a conversa brilhante que ocorreram com eles. O motivo do fim do clube não é conhecido, mas o poeta Thomas Campbell tornou-se um convidado frequente e na seguinte carta a um amigo ele reflete sobre algumas das razões pelas quais ele próprio gradualmente se desencantou:

"Muito da arte e erudição desses homens agradam a um auditor na primeira e na segunda visita; o julgamento das mentes torna-se enfim fatigante porque é antinatural e insatisfatório. Cada um desses brilhantes vai lá para brilhar, pois os poderes de conversação são tão tanto a raiva em Londres de que nenhuma reputação é mais alta do que a de quem as exibe com vantagem. Onde todos tentam instruir, há, na verdade, mas pouca instrução. Sagacidade, paradoxo, excentricidades e até absurdos, se proferidos de forma rápida e jocosa, têm prioridade nessas sociedades de razão sã e gosto delicado. Tenho observado às vezes a maré tortuosa de conversas guiadas por associações acidentais que mudam de um tópico para outro e satisfatórias para nenhum. O que alguém aprendeu? - tem sido minha pergunta geral. A mente é verdade é eletrificado e vivificado, e os espíritos estão ferozmente eufóricos, mas a grande falha permeia toda a instituição - suas indagações são desconexas, e todas as melhorias podem ser colhidas mu seja acidental. "

Final

Como um fenômeno criativo, talvez fosse inevitável que o Rei dos Clubes desfrutasse de um período inicial de rápido crescimento, atingisse um ponto alto de maturidade e então sofresse um declínio final. Talvez o apelo desse clube tenha saído de moda ou, mais provavelmente, ele simplesmente se superou e se tornou vítima de seu próprio sucesso. À medida que mais e mais pessoas com personalidades diversas e diferentes habilidades de conversação se tornaram membros, a dinâmica do grupo deve ter mudado inevitavelmente e, na visão de Campbell, o clube acabou sendo consumido no calor de sua própria incandescência. Mas quando chegou ao fim, as brasas brilhantes finais não foram facilmente apagadas nos corações dos membros e muitas memórias calorosas foram mantidas vivas. Um bom número das pessoas que compareceram às reuniões durante grande parte de suas vidas refletiam nostalgicamente, na velhice, sobre os momentos maravilhosamente prazerosos que haviam passado no clube. Richard Sharp resumiu o sentimento no final de sua vida, quando escreveu a Scarlett em 13 de novembro de 1834:

"Ah, sim! - nossos dias de Rei do Clube com Mackintosh, Bobus, Dumont e Romilly, foram dias que os Deuses poderiam invejar!"

Referências

links externos

• Uma descrição inicial do clube em Lord Byron e seu Times de WP Courtney

Coordenadas : 51 ° 30′44,79 ″ N 0 ° 6′50,78 ″ W / 51,5124417 ° N 0,1141056 ° W / 51.5124417; -0,1141056