Lawrence Weathers - Lawrence Weathers

Lawrence Weathers

VC
um retrato 3/4 em preto e branco de um homem de uniforme
Soldado Lawrence Weathers c. 1916
Nascer ( 1890-05-14 ) 14 de maio de 1890
Te Kōpuru , Nova Zelândia
Faleceu 29 de setembro de 1918 (1918-09-29) (28 anos)
Canal Saint Quentin , Péronne , França
Fidelidade Austrália
Serviço / filial Força Imperial Australiana
Anos de serviço 1916–1918
Classificação Corporal
Unidade 43º Batalhão
Batalhas / guerras Primeira Guerra Mundial
Prêmios Victoria Cross

Lawrence Carthage Weathers , VC (14 de maio de 1890 - 29 de setembro de 1918) foi um australiano nascido na Nova Zelândia que recebeu a Victoria Cross , o maior prêmio por bravura em batalha que poderia ser concedido a um membro das forças armadas australianas na época. Seus pais voltaram para sua terra natal, a Austrália do Sul, quando Weathers tinha sete anos, e ele concluiu seus estudos antes de conseguir trabalho como agente funerário em Adelaide . Alistou-se como um privado no imperial da força australiana (FIA) no início de 1916, e juntou-se ao 43º Batalhão . Sua unidade implantada para o Frente Ocidental na França e Bélgica no final de dezembro. Após uma crise de doença, Weathers voltou ao batalhão a tempo de participar da Batalha de Messines em junho de 1917, durante a qual foi ferido. Evacuado para o Reino Unido, ele retornou à sua unidade no início de dezembro.

Promovido a cabo de lança em março de 1918, Weathers lutou com seu batalhão durante a ofensiva alemã de primavera , mas foi gaseado em maio e não voltou à sua unidade até o mês seguinte. Ele participou da Batalha de Hamel em julho, da Batalha de Amiens em agosto e da Batalha de Mont Saint-Quentin em setembro. Em Mont Saint-Quentin, ele foi recomendado para a concessão da Cruz Vitória. Promovido a cabo temporário , foi mortalmente ferido na cabeça por um projétil em 29 de setembro durante a Batalha do Canal de St Quentin , e morreu logo depois, sem saber que receberia a Victoria Cross, que não foi anunciada até o final de dezembro. Até 2016, sua Victoria Cross estava em mãos privadas, mas naquele ano foi comprada em leilão e doada ao Australian War Memorial em Canberra , onde é exibida no Hall of Valor.

Vida pregressa

Lawrence Carthage Weathers nasceu em Te Kōpuru , perto de Dargaville , Nova Zelândia , em 14 de maio de 1890, um dos oito filhos de John Joseph Weathers, um pastor , e sua esposa Ellen Frances Johanna nascida McCormack. Seus pais eram de Adelaide , Austrália do Sul , e a família voltou para lá quando ele tinha sete anos. Eles se estabeleceram na zona rural do centro-norte do estado e Weathers estudou na Escola Pública de Snowtown . Depois de deixar a escola, em 1909 ele e dois de seus irmãos viajaram para a Europa e América, incluindo uma estadia de quatro meses na Inglaterra. Depois de passar dois anos fora, ele voltou para a Austrália e trabalhou como adestrador de cavalos, cocheiro e agente funerário em Adelaide. Em 10 de setembro de 1913, ele se casou com Annie Elizabeth "Tess" Watson de Unley . O casal morava nos subúrbios de Yatala e Parkside e tinha dois filhos. O irmão mais velho de Weathers, Thomas, alistou-se para servir na Primeira Guerra Mundial e morreu ferido durante a Campanha de Gallipoli de 1915, enquanto servia no 9º Regimento de Cavalos Leves . Seu irmão mais novo, Joseph, também se alistou, mas foi dispensado a seu próprio pedido antes de deixar a Austrália.

Primeira Guerra Mundial

homens em macas com equipe médica em pé
Vítimas em um posto de curativos em Messines em junho de 1917

Em 8 de Fevereiro de 1916, Weathers se alistou como privado no imperial da força australiana (AIF), e foi inicialmente atribuído como um reforço ao 10º Batalhão . Em junho, foi transferido para o 43º Batalhão , integrante da 11ª Brigada , 3ª Divisão . O 43º Batalhão embarcou no HMAT A19 (anteriormente SS Afric ) em junho de 1916 e, após uma breve parada no Oriente Médio e trânsito pela França, passou o resto do ano treinando em Larkhill na Planície de Salisbury, no sul da Inglaterra. A 3ª Divisão embarcou para a Frente Ocidental em novembro e entrou nas trincheiras pela primeira vez no final de dezembro. Weathers relatou estar doente no final de janeiro de 1917 e não retornou à sua unidade até o final de abril. Ele voltou às linhas de frente a tempo de participar da primeira grande ação que seu batalhão viu na guerra, a Batalha de Messines , durante a qual o 43º Batalhão teve 122 baixas em uma operação noturna para capturar o objetivo final, a Linha Oosttaverne . Uma dessas vítimas foi Weathers, que sofreu um ferimento à bala na perna em 10 de junho. Evacuado para um hospital no Reino Unido, ele não voltou para sua unidade até o início de dezembro. A 3ª Divisão passou o inverno de 1917–1918 girando nas linhas de frente no setor de Messines da região de Flandres na Bélgica, melhorando em grande parte as trincheiras contra uma esperada ofensiva alemã na primavera.

Weathers foi promovido a cabo de lança em 21 de março de 1918, e uma semana depois seu batalhão ajudou a neutralizar a ofensiva de primavera alemã , assumindo posições defensivas entre os rios Ancre e Somme a oeste de Morlancourt . No final de maio, ele precisou de tratamento médico após um ataque com gás perto de Villers-Bretonneux que causou 230 baixas entre o 43º, e Weathers não voltou ao trabalho até meados de junho.

A próxima grande ação do 43º Batalhão foi a bem-sucedida Batalha de Hamel em 4 de julho. O batalhão foi responsável pela limpeza da própria aldeia e sofreu 97 baixas. O 43º teve um papel coadjuvante na primeira fase da Batalha de Amiens em 8 de agosto, que marcou o início da Ofensiva dos Cem Dias para levar os alemães de volta à Linha de fortificações de Hindenburg . Isso incluiu combates a oeste de Suzanne em 25-26 de agosto. Em 2 de setembro, durante a Batalha de Mont Saint-Quentin , o 43º Batalhão foi encarregado de limpar as trincheiras ao norte da vila de Allaines . Ele capturou Graz Trench em frente a Allaines sem lutar, então usando granadas de mão (conhecidas como bombas), lutou para o norte em direção a Scutari Trench e conseguiu conter cerca de 150 alemães em uma bifurcação na trincheira. Diante de um dilúvio de fogo alemão, as tropas pararam e um impasse se seguiu, que foi quebrado por Weathers, apoiado por três outros homens. Suas ações naquele dia resultaram em uma recomendação para a concessão da Victoria Cross , o maior prêmio por bravura em batalha que poderia ser concedido a um membro das forças armadas australianas na época. A citação dizia:

uma cruz pattée de bronze suspensa por uma fita carmesim
Victoria Cross

Pela mais notável bravura e devoção ao dever no dia 2 de setembro de 1918, ao norte de Peronne, quando com um bombardeio avançado. O ataque foi retido por uma trincheira fortemente controlada, o Cabo Weathers avançou sozinho, sob fogo pesado, e atacou o inimigo com bombas. Então, voltando às nossas linhas para um novo suprimento de bombas, ele avançou novamente com três camaradas e atacou sob fogo muito pesado. Independentemente do perigo pessoal, ele subiu no parapeito inimigo e bombardeou a trincheira e, com o apoio de seus camaradas, capturou 180 prisioneiros e três metralhadoras. Seu valor e determinação resultaram na captura bem-sucedida do objetivo final e salvou a vida de muitos de seus camaradas.

Quando Weathers voltou para seus camaradas, seu uniforme estava coberto de lama, ele tinha sangue escorrendo pelo rosto e ele tinha uma barba de cinco dias no queixo. Ele também foi enfeitado "como uma árvore de Natal" com binóculos e pistolas alemãs saqueados. Cheio de tensão nervosa, ele conversou com seus companheiros sobre como havia "colocado o vento para cima" dos alemães. Durante a Batalha de Mont Saint-Quentin, o 43º Batalhão sofreu 67 baixas. Na semana seguinte, a 11ª Brigada fez parte da perseguição dos alemães até a linha principal de Hindenburg. Weathers foi promovido a cabo temporário em 10 de setembro. Em 29 de setembro, a 3ª Divisão fez parte da Batalha de St Quentin Canal , uma das últimas ações terrestres australianas da guerra, que envolveu o rompimento da Linha Beaurevoir, a terceira linha de defesa da Linha Hindenburg. Durante a batalha, o 43º Batalhão estava se abrigando em uma trincheira quando uma granada explodiu entre um pequeno grupo de homens, ferindo Weathers na cabeça. Ele morreu pouco depois, sem saber que receberia a Victoria Cross, que foi publicada no dia 24 de dezembro de 1918. A mesma granada matou seu tio, o cabo Lance JJ Weathers.

Weathers foi enterrado no Cemitério Unicórnio da Comissão de Túmulos de Guerra da Comunidade , Vendhuile . Até 2016, sua Victoria Cross estava em mãos privadas, mas naquele ano foi a leilão em Sydney , atingindo um recorde mundial de preço por uma medalha individual. No final daquele ano, foi doado ao Australian War Memorial em Canberra , onde agora é exibido no Hall of Valor.

Notas de rodapé

Referências

  • "43º Batalhão de Infantaria Australiano" . Memorial de guerra australiano . Retirado em 4 de agosto de 2017 .
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