Epítopo linear - Linear epitope
Um epítopo linear ou sequencial é um epítopo que é reconhecido por anticorpos por sua sequência linear de aminoácidos ou estrutura primária . Em contraste, a maioria dos anticorpos reconhece um epítopo conformacional que tem uma forma tridimensional específica e sua estrutura protéica .
Um antígeno é qualquer substância que o sistema imunológico pode reconhecer como estranha e que provoca uma resposta imunológica. Como os antígenos são geralmente proteínas muito grandes para se ligarem como um todo a qualquer receptor , apenas segmentos específicos que formam o antígeno se ligam a um anticorpo específico. Esses segmentos são chamados de epítopos . Da mesma forma, é apenas o paratopo do anticorpo que entra em contato com o epítopo.
As proteínas são compostas de subunidades repetidas contendo nitrogênio, chamadas de aminoácidos . A sequência linear de aminoácidos que compõe uma proteína é chamada de estrutura primária , que normalmente não se apresenta como uma linha simples de proteínas sequenciais (muito parecido com um nó, em vez de uma corda reta). Mas, quando um antígeno é decomposto em um lisossoma , ele produz pequenos peptídeos , que podem ser reconhecidos por meio dos aminoácidos que se encontram continuamente em uma linha e, portanto, são chamados de epítopos lineares .
Significado
Ao realizar ensaios moleculares envolvendo o uso de anticorpos, como Western blot , imunohistoquímica e ELISA , deve-se escolher cuidadosamente os anticorpos que reconhecem epítopos lineares ou conformacionais.
Por exemplo, se uma amostra de proteína é fervida, tratada com beta-mercaptoetanol e executada em SDS-PAGE para o Western blot, as proteínas são essencialmente desnaturadas e, portanto, não podem assumir suas conformações tridimensionais naturais. Portanto, os anticorpos que reconhecem epítopos lineares em vez de epítopos conformacionais são escolhidos para imunodetecção. Em contraste, na imunohistoquímica onde a estrutura da proteína é preservada, os anticorpos que reconhecem epítopos conformacionais são preferidos.